Cướp bạc, sỉ nhục nữ nhân, giết người, phóng hỏa, khiến cả vùng trời oán than, dân tình ai oán.

So với việc hắn cướp tiểu thư, lại còn bỏ ra năm nghìn lượng, vậy mà dường như lại trở thành một “thiện sự.”

“Chỉ vì hắn làm điều ác, nàng liền muốn giết hắn. Nếu ta cũng làm điều ác, nàng cũng sẽ giết ta sao?”

Dung Ngọc ngước nhìn ta, trong mắt ẩn chứa điều gì khó nói:

“Nàng không phải xem ta là Dung Lệ. Nàng xem bất kỳ kẻ nào gây họa cho sinh linh, dù là ta, cũng đều coi như kẻ địch.”

Nghe ra hàm ý trong lời hắn, ta không định giống như trước đây, chỉ dỗ dành rồi qua loa cho xong.
Cúi đầu, ta nghiêm túc đáp lời:

“Hậu nhân họ Tiết, đứng giữa trời đất, phải trừ gian diệt bạo, bảo hộ sinh linh. Vì vậy, phụ thân đã đặt tên ta là Yêu.’”

“Dẫu phủ Quốc Công đã suy bại, nhưng ta vẫn lấy gia huấn để tự răn mình.”

“Nếu có năng lực lớn, phải phò tá minh quân, diệt trừ gian thần.”

“Nếu năng lực nhỏ, hãy theo ánh sáng, cùng ánh sáng đồng hành.”

“Nhưng dù thế nào, ta tuyệt đối không chung dòng với cái ác.”

“Dù là ta sao?” Dung Ngọc khẽ hỏi.

“Dù là chàng.” Ta đáp, giọng trầm mà kiên định.

Ta nhảy khỏi cọc gỗ luyện võ, tiến về phía hắn.

Đứng dưới ánh mặt trời, đôi mắt ta sáng ngời, nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng nói:

“Nhưng chàng đâu phải Dung Lệ. Chàng là Dung Ngọc, là thanh mai trúc mã của ta, là phu quân kết tóc của ta. Phu thê đồng tâm, quyết không làm kẻ thù, đúng không?”

Dung Ngọc nhìn ta chằm chằm, trong ánh mắt hiện lên muôn vàn cảm xúc.

Tựa như đấu tranh, như bất lực, lại như mớ tơ rối chẳng thể gỡ bỏ.

Bỗng nhiên, hắn kéo mạnh ta vào lòng, ôm chặt không rời.

“Yêu Yêu” hắn nhắm mắt lại, giọng khẽ run, “Lời thề đó… nàng nói lại một lần nữa, được không?”

Lúc này trong sân không có ai, ta liền thoải mái bày tỏ:

“Ta, Tiết Yêu, thề trước trời đất, trọn đời trọn kiếp chỉ yêu Dung Ngọc, cùng chàng đồng cam cộng khổ, không rời không bỏ. Nếu trái lời thề, võ công mất sạch!”

“Nói lại lần nữa.” Dung Ngọc cất giọng.

“Ta, Tiết Yêu, thề trước trời đất, trọn đời trọn kiếp chỉ yêu Dung Ngọc…”

“Nói lại lần nữa.”

“Ta, Tiết Yêu, thề trước trời đất…”

Cứ lặp lại đến nhiều lần, dù ta có chậm hiểu cũng nhận ra, Dung Ngọc đang rất bất an.

Vì vậy, sau những lời thề đầy văn vẻ ấy, ta bổ sung thêm một câu giản dị, chân thành tận đáy lòng:

“Dung Ngọc, chỉ cần chàng không làm điều ác, đời này, kiếp sau, mọi kiếp, mãi mãi đến muôn đời, ta đều là của chàng, mà chàng cũng là của ta!”

Dung Ngọc hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, như thể vừa buông xuống điều gì, khẽ thở dài:

“Thôi vậy… ta nhận.”

12

Dung Ngọc nói “ta nhận,” nhưng ta chẳng hiểu hắn nhận điều gì.

Những ngày sau đó, ta bận rộn với việc an ủi hắn, cứ như hắn đang chịu tang một người thân rất quan trọng vậy.

Lúc đầu, là tin buồn từ Giang Nam, Vương gia ở đó qua đời.

Việc này cũng bình thường thôi, Vương gia chỉ nhỏ hơn Hoàng đế một tuổi, qua đời vì bệnh cũng không có gì bất ngờ.

Nhưng từ sau cái chết của Vương gia, dường như hoàng tộc họ Dung như bị một lời nguyền.

Hoàng thân trực hệ, lần lượt nối tiếp nhau qua đời.

Ba người đệ đệ của Hoàng đế, ngay cả Chiêu Vương, vốn uy phong lẫm liệt nơi kinh thành cũng không thoát khỏi kiếp nạn.

Khi các thân vương qua đời hết, đến lượt thế tử lần lượt lâm nguy.

“Dung Ngọc, chàng đừng buồn nữa, chuyện này… đây đều là mệnh cả!” Ta khuyên giải đủ điều, chỉ sợ hắn quá đau lòng.

Dung Ngọc ngước mặt lên, dáng vẻ đáng thương, yếu ớt nói:
“Ta vốn dĩ là kẻ không cha không mẹ, thân nhân chẳng có mấy, nay lại càng không còn ai yêu thương ta nữa.”

“Ta yêu, ta yêu, ta yêu chàng nhất!” Ta vừa khuyên vừa dỗ, lại hôn, lại ôm hắn vào lòng.

Dung Lệ ,  kẻ trước đây được kỳ vọng nhất , cuối cùng cũng mất mạng, cái chết lại chẳng vẻ vang gì, nghe nói là chết vì chứng “phong lưu quá độ”…

Những người có khả năng kế vị cứ lần lượt ra đi, cuối cùng, sau cơn giông tố tranh giành ngôi báu, chỉ còn lại vài giọt nước mưa lác đác.

“Báo ứng!” Ta không chút thương cảm, chỉ cảm thấy như vậy còn là nhẹ cho hắn.

“Yêu Yêu” 

Tiểu thư đẩy một đĩa hạt quả cho ta, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nhìn sâu vào ta, khẽ nói:
“Khổ cho ngươi rồi.”

13

Đôi khi, ta thực sự không hiểu nổi Dung Ngọc.
Mất đi nhiều thân nhân như vậy, bảo rằng hắn không đau lòng, thì suốt ngày hắn tựa vào ta, thở dài sườn sượt, dáng vẻ yếu mềm đến đáng thương.

Nhưng bảo rằng hắn đau lòng, thì…

Ta xoa xoa chiếc lưng mỏi nhừ, tự nghĩ: Ban ngày hắn càng tỏ vẻ đau buồn, ban đêm lại càng ra sức hơn.

“Hoàng tộc tiêu điều, ta dù không danh chính ngôn thuận, nhưng vẫn mang họ Dung, không thể không gánh vác trách nhiệm khai chi tán diệp.” Dung Ngọc tự có lý lẽ của mình.

Ta không phải không sẵn lòng, nhưng kỳ thi võ cận kề, chỉ sợ nếu lúc này mang thai, sẽ lỡ mất tiền đồ.

“Yên tâm,” Dung Ngọc khẽ cười, ánh mắt sâu xa, “sẽ không làm lỡ tiền đồ của nàng đâu.”

Đúng là không lỡ, vì tiền đồ… nó tự mọc chân chạy xa rồi!

Ngay ngày hôm sau khi hắn nói câu đó, bệ hạ lâm trọng bệnh, khoa cử bị hoãn vô thời hạn.

“Đến bệ hạ cũng bệnh nặng rồi…”
Ta bắt đầu cảm thấy lo lắng: “Dung Ngọc, chàng thấy sao? Có chỗ nào không khỏe không? Mau nói cho ta, tuyệt đối đừng giấu!”

“Có lẽ phải sớm sinh con thôi,” Dung Ngọc thản nhiên như chẳng có gì, “họ Dung lại sắp bớt đi một người… không, có lẽ là hai người.”

Ta: “…!” Lại có một vị thân vương nào đó sắp qua đời, thế mà hắn còn nghĩ tới việc sinh con?!

Dung Ngọc gần như hóa cuồng trong chuyện này, hắn thì khỏe, nhưng ta thì không chịu nổi.

Cũng may, không phải ngày nào hắn cũng như vậy. Trong mỗi tháng, có hai ngày hắn trở nên thanh tĩnh lạ thường.
Mồng Một và ngày Rằm.

“Hai ngày này, không phải ngày lành.” Hắn nói vậy.

Ta thấy kỳ quái, Mồng Một và Rằm chẳng phải ngày lành, chẳng lẽ là ngày tang?
Nhưng cũng có lẽ là thật…

Hôm cung nhân đến truyền chỉ, đúng vào đêm Rằm trăng sáng.
Dung Ngọc dường như đã biết trước, khi nội thị dẫn theo đám thị vệ bước vào, hắn đã nắm tay ta, an tĩnh chờ đợi từ lâu.

“Công tử,” giọng nội thị sắc bén mà âm trầm, “bệ hạ có chỉ, triệu ngài nhập cung.”

“Đi thôi.” Dung Ngọc đứng dậy, cùng ta bước đi.

“Công tử!” Nội thị ngăn lại, nụ cười nửa có nửa không, nói:
“Thánh chỉ triệu ngài, chỉ một mình ngài…”

Dung Ngọc không nói gì, chỉ nhàn nhạt nhìn hắn.
Dung mạo hắn vốn là tuyệt thế, khi cười tựa trăm hoa đua nở, nhưng khi lạnh lùng lại như băng tuyết bao phủ.

Vai nội thị khẽ run, vội cúi người nhường đường.

Lên xe ngựa, Dung Ngọc cười nói:
“Nàng vừa rồi không định nói rằng sẽ không cùng ta đi chứ?”

“Sao có thể,” ta nhíu mày đáp, “bệ hạ đang trọng bệnh, thân phận chàng lại đặc biệt. Lần này nhập cung, lành dữ khó lường, ta nhất định phải theo cùng.”

“Muốn bảo vệ ta?” Hắn nhướng mày, ý cười thoáng hiện.

Ta lắc đầu, nói:

“Hoàng cung đại nội, dù võ công ta có cao đến đâu, gặp nguy hiểm cũng e khó lòng thoát được. Ta theo chàng, chính là cùng chàng chung hiểm nguy. Dẫu không cứu được chàng,  thể chết cùng một chỗ, cũng xem như phu thê viên mãn.”

Dung Ngọc thoáng sững sờ, sau đó nằm xuống, tựa đầu lên đùi ta, mỉm cười nhìn lên:

“Ta chưa từng hối hận bất cứ điều gì, nay càng cảm thấy quyết định hôm đó là đúng.”

Ta lấy làm lạ, không biết hắn đã đưa ra quyết định gì.
Dung Ngọc không đáp, chỉ bảo ta rằng:

“Một lát nữa, dù gặp ai, nàng cũng không cần căng thẳng, muốn nói gì thì cứ nói, không cần che giấu.”

“Nếu lỡ nói sai thì sao?” Ta hỏi.

Dung Ngọc nhắm mắt, khẽ cười, thì thầm:

“Ai dám nói nàng sai, ta liền…”

Ta kinh hãi giật mình:

“Cái gì… giết sao? Dung Ngọc, chàng vừa nói gì?”

Dung Ngọc như mệt mỏi, dựa vào nhịp lắc nhẹ của xe ngựa, hắn thiếp đi.

Nhìn khuôn mặt thanh tú, dịu dàng của hắn, ta nghĩ, chắc hẳn mình đã nghe lầm.

14

Vào cung, Dung Ngọc được đưa vào tẩm cung của bệ hạ, còn ta phải chờ ở hoa viên nhỏ bên ngoài.

Hoa viên trong cung và hoa viên ở phủ Trưởng Công chúa đều có cùng một gu thẩm mỹ, đặc biệt yêu thích trồng tuyết ngọc hoa.

Ta đang nhìn ngắm, bỗng một bàn tay tựa ngọc thạch thò ra, không chút nể tình ngắt đi bông hoa lớn nhất.

Nhìn theo bàn tay ấy, lần đầu tiên trong đời, ta vì dung mạo của một người mà cảm thấy nghẹn thở.

Người nữ tử kia, lộng lẫy như phượng hoàng kiêu sa, nhìn ta từ trên xuống dưới, nhàn nhạt nói:

“Tiết Yêu, hậu nhân duy nhất của Tiết Quốc Công, cũng có vài phần phong thái của nhà họ Tiết.”

Nàng khen ta một câu, rồi lập tức đổi giọng:

“Ngươi có biết, mình không xứng với Dung Ngọc? Có biết Trưởng Công chúa không gặp ngươi vì khinh thường ngươi? Có biết Dung Ngọc chẳng thật lòng với ngươi, chỉ thấy ngươi mới lạ mà thôi? Lại có biết, Dung Ngọc sắp được phong tước, còn ngươi, thân là con cháu tội thần, chính là vết nhơ của hắn, sớm muộn cũng sẽ bị gạt bỏ?”

Những câu hỏi ào ạt ập đến, ta làm theo lời dặn của Dung Ngọc, nghiêm túc đáp:

“Ta không biết.”

Nàng hơi khựng lại, rồi lạnh lùng nói:

“Giả ngốc để trốn tránh, thật ngu muội.”

“Ta không giả ngốc, ta thật sự không thông minh.” Ta thẳng thắn thừa nhận.

Thấy sắc mặt nàng càng lúc càng khó coi, ta quyết định đối đãi tử tế với người đồng phận. Là nữ tử với nhau, hà tất phải làm khó nhau?

Vì thế, ta nghĩ kỹ từng câu hỏi của nàng, đáp lần lượt:

“Có xứng hay không… trước đây ta nghĩ mình không xứng, giờ thì nghĩ mình xứng. Dung Ngọc đầu óc thông minh, ta giỏi võ công, không kém gì hắn.”

“Trưởng Công chúa không ưa ta… thì không ưa. Ta có phải sống chung với bà ấy đâu.”

“Nếu Dung Ngọc thấy ta mới lạ… thì ta cũng thấy hắn đẹp. Nếu hắn không có gương mặt này, chắc chắn ta chẳng nhớ mãi suốt mười mấy năm.”

“Dung Ngọc phong tước, ta là vết nhơ… chuyện đó ta không nhận. Nhà họ Tiết bị vu oan, nhưng đã được minh oan vài năm trước. Tiết gia chỉ sa sút, chứ không phải tận diệt.”

Ta đáp lễ nghi chu toàn, đầy đủ rõ ràng, nhưng không hiểu sao sắc mặt nàng lại càng thêm khó coi.

“Ngươi tin tưởng Dung Ngọc như thế, không chút lung lay, không sợ một ngày nào đó hắn vì điều gì đó mà phụ lòng ngươi sao?”

Người này nhất định muốn nghĩ theo hướng Dung Ngọc thay lòng đổi dạ?

Nếu nàng đã muốn vậy… thôi được, nàng đẹp, nàng là nữ tử, ta chiều nàng!

“Nếu giả sử, lỡ như Dung Ngọc phụ lòng ta thật, thì ta sẽ rời xa hắn. Rời xa hắn, ta vẫn là ta. Chẳng lẽ vì phu thê trở mặt, ta lại phải tìm đến cái chết? Vậy nên, ngươi hỏi ta có sợ không, ta không sợ. Ta tin Dung Ngọc, mà cũng tin chính mình.”

Nàng không chấp nhận câu trả lời này, trừng mắt nhìn ta, bóp chặt bông tuyết ngọc trong tay đến nát tan.