Cầm hũ đường trong tay, ta hài lòng gật đầu, rồi quay về phòng và làm căn phòng mình trở nên bừa bộn hơn.

Những ngày sau đó, tình cảm giữa mẫu thân và Tô Chấp Ngọc trở nên tốt hơn rõ rệt. Hai người luôn ngầm trao ánh mắt tình ý, quấn quýt như đôi phu thê son trong sách truyện.

Câu chuyện trên phố dần bị những vở rối bóng và các món đồ chơi mới làm ta quên lãng.

Cho đến khi, thiếu niên cao quý hôm ấy và vị tướng quân đáng sợ xuất hiện ngay trước cửa nhà ta.

“Nhóc con, lại gặp nhau rồi.”

Thiếu niên cúi chào ta, sau đó lắc lắc món đồ trong tay.

Ta đảo mắt, còn chưa kịp nói gì thì mẫu thân từ trong nhà bước ra.

“Sao vậy, Như Ý? Có khách…”

Nhìn thấy người trước mặt, sắc mặt mẫu thân lập tức tối sầm lại. Vị tướng quân cũng trông có chút khác thường.

Bằng sự nhạy cảm của mình, ta nhận ra dòng nước ngầm đang chảy giữa hai người.

“Con bé này là con gái của nàng? Chả trách…”

“Lục Khinh Chu, đừng ở đây nói linh tinh. Mau cút ra khỏi nhà ta!”

Nghe lời này, lý trí của Lục Khinh Chu dường như bị cắt đứt trong giây lát. Ông tiến lên vài bước, nắm lấy tay mẫu thân, nhìn quanh căn viện nhỏ, khóe môi nhếch lên một nụ cười khinh miệt.

“Vậy ra, nàng thà không màng lễ nghĩa mà hủy hôn. Cuối cùng, lại sống một cuộc đời thế này?”

Mẫu thân không vùng vẫy, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt ông, vẻ mặt mang theo sự cương nghị mà ta chưa từng thấy.

“Lục tướng quân, bao năm trôi qua, ngài vẫn giữ cái thói nói năng đáng ghét như vậy.”

Khi không khí giữa hai người căng như dây đàn, Tô Chấp Ngọc xách theo một con gà, vui vẻ bước từ ngoài cổng vào sân.

Thấy tình cảnh trước mắt, với sự tinh ý vốn có, ông lập tức hiểu ra sự việc.

Tô Chấp Ngọc tiến lên vài bước, đứng chắn trước mẫu thân ta, thấy Lục Khinh Chu vẫn không chịu buông tay, ông liền khẽ ấn vào huyệt trên tay đối phương.

“Vị này hẳn là Lục tướng quân.”

Ông mỉm cười, giọng điệu mềm mỏng nhưng lại đầy ẩn ý, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào người đối diện.

Lục Khinh Chu cảm thấy tê dại nơi bàn tay, nhưng lời nói vẫn cứng rắn, chỉnh lại y phục rồi liếc nhìn ông một lượt.

Rõ ràng, Tô Chấp Ngọc trông ưa nhìn hơn Lục Khinh Chu, điều này khiến Lục Kinh Châu hơi khó chịu, lông mày khẽ nhíu lại.

Nhưng với bản tính ngang bướng, ông ta ngẩng cao đầu, cố nén đi chút xúc động nơi khóe mắt, quay sang nhìn mẫu thân ta với ánh mắt đầy căm tức.

“Đổng Uyển Dung, nàng nhất định sẽ hối hận.”

Nói xong, ông ta bước thẳng ra khỏi nhà, đến cả thiếu niên đi cùng cũng quên mang theo.

Thiếu niên kia thấy vậy cũng tỏ ra biết thời thế, đặt hộp bánh mang đến vào tay ta, rồi rất lễ phép lùi lại vài bước.

“Dám hỏi cô nương quý danh là gì?”

“Tô Như Ý.”

Ta cầm hộp bánh, ngửi thấy hương thơm của hoa quế xộc vào mũi, khiến ta bất giác nuốt nước bọt.

“Như Ý muội muội, tại hạ là Tống Cẩm, xin cáo từ.“

Hắn khẽ gật đầu chào ta, sau đó rời khỏi nhà.

7

Sau khi Lục Khinh Chu và Tống Cẩm rời đi, nhà ta cũng náo loạn một phen.

Nhưng lần này tình thế đảo ngược, thường ngày mẫu thân ta hay cáu gắt, còn Tô Chấp Ngọc dỗ dành. Lần này, người khó dỗ lại là Tô Chấp Ngọc.

“A Ngọc, chàng ăn món này không?”

“Không ăn, khẩu vị ta không bằng người kinh đô, đương nhiên ăn không quen.”

Mẫu thân ta tỏ vẻ lấy lòng thất bại, nhìn Tô Chấp Ngọc tự mình ra sân nhổ cỏ, vẻ mặt buồn bã đến mức lông mày cũng sắp rơi xuống đất.

“A Ngọc, chàng nóng không? Để thiếp che ô cho chàng, chàng xem chàng toát cả mồ hôi rồi kìa.”

“Ta làm sao bì được vị tiểu tướng quân dẫn binh đánh trận, nhổ chút cỏ cũng mệt đến đổ mồ hôi.”

Mặt mẫu thân ta đen lại.

Tô Chấp Ngọc rõ ràng không nhận ra lời mình nói gây họa, vẫn tiếp tục hờn dỗi tự nhiên.

“Tô Chấp Ngọc.”

Tiếng gọi cả họ lẫn tên khiến ông run lên một chút, nhưng vẫn ngoan cố không chịu quay lại.

“Thiếp thích chàng.”

Lời bày tỏ đột ngột khiến tay đang nhổ cỏ của Tô Chấp Ngọc khựng lại, tai ông đỏ bừng, nhưng mẫu thân ta không có ý tha cho ông. Bà bước lên, nghiêm túc nắm lấy tay ông.

“Tô Chấp Ngọc, thiếp thích chàng. Từ lần đầu tiên gặp mặt, thiếp đã thích chàng rồi. Thiếp và Lục Khinh Chu từng có hôn ước, nhưng đó chỉ là mệnh lệnh của phụ mẫu. Sau khi hắn gửi đến lá thư từ hôn phũ phàng kia, giữa chúng ta đã chẳng còn liên quan gì nữa.”

Mẫu thân vừa nói vừa xoay mặt Tô Chấp Ngọc về phía mình.

Bị ép phải đối diện, môi ông mấp máy, nhưng không nói thành lời. Đúng lúc đó, một cơn gió nhẹ lướt qua, làm những chiếc lá trên cây xào xạc như đang hòa nhạc.

“Nếu vì ghen tuông hay thiếu cảm giác an toàn mà chàng giận dỗi, thì bao nhiêu lần thiếp cũng sẵn sàng nói lại: Thiếp thích chàng, chỉ thích chàng. Tất nhiên, nếu chàng không thích thiếp, muốn hòa ly, thiếp cũng có thể…”

Chưa đợi mẫu thân nói hết, Tô Chấp Ngọc đã đưa tay kéo bà vào lòng.

Ta chưa từng thấy dáng vẻ này của ông, cả đầu úp vào cổ mẫu thân, chỉ lộ ra đôi mắt ướt át.

Một lúc lâu sau, giọng nói nhẹ nhàng của ông theo gió truyền vào tai ta: “Uyển Dung, ta yêu nàng.”

Khi ấy, ta còn nhỏ, chưa hiểu tình yêu là gì. Nhưng ta rất thích những ngày mẫu thân và Tô Chấp Ngọc bên nhau, thích cảnh họ một người làm mình làm mẩy, một người cười đáp lại, thích họ luôn ở cạnh ta.

Mỗi khi cả nhà quây quần, ta luôn cảm thấy ấm áp trong tim và bụng, như có một ngọn lửa nhỏ lan tỏa khắp người.

Ta nghĩ, có lẽ đây chính là tình yêu.

Khẽ khép cửa sổ, ta quay về phòng mình, chắp tay trước ngực, hướng ánh mắt qua trần nhà về phía mặt trời mà thầm cầu nguyện.

“Ông trời ơi, ông trời ơi, con nguyện dâng tất cả đường hoa quế của mình cho ngài. Chỉ xin hãy để mẫu thân và Tô Chấp Ngọc mãi mãi hạnh phúc bên nhau.”

8

Không biết có phải ông trời nghe thấy lời cầu nguyện của ta hay không, nhưng từ hôm đó, mẫu thân không còn ngăn ta gọi Tô Chấp Ngọc là “phụ thân” nữa.

Ta rất hài lòng với điều này.

Nhưng những ngày vui vẻ chưa kéo dài được bao lâu thì Lục Khinh Chu lại tìm đến lần nữa.

Mẫu thân chẳng buồn quan tâm đến bọn họ, trực tiếp đóng cửa không tiếp.

Nhưng hai người này không giống những kẻ quyền quý khác, hoàn toàn không để ý đến thể diện, cứ ngồi lì trước cửa nhà ta.

Điều đó khiến hàng xóm lại có thêm chuyện để bàn tán, thêu dệt đủ loại tin đồn.

“Vào đi!”

Khi nghe thấy Trương thúc thúc bên cạnh dựng chuyện rằng mẫu thân ta nuôi mấy gã “nam sủng” rồi bỏ rơi họ, mẫu thân liền lạnh mặt, đạp mạnh cửa và trừng mắt nhìn Lục Khinh Chu.

So với lần gặp đầu tiên, Lục Khinh Chu không còn vẻ phong độ, oai phong của một tướng quân nữa, giờ trông ông giống như một con chó bị bỏ rơi, vừa thảm hại vừa nực cười.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Là ngươi viết thư từ hôn, ngươi dùng lời cay nghiệt làm tổn thương ta, là ngươi tự ý đến đây gây chuyện. Giờ vẫn là ngươi quấn lấy không buông. Lục Khinh Chu, bao năm hành quân đánh trận, ngươi ăn sạch lễ nghĩa liêm sỉ từ nhỏ theo quân lương rồi sao?”

“Vì sao không nói cho ta biết…”

Lời của mẫu thân rất cay độc, đến mức Tô Chấp Ngọc phải định che tai ta lại, không muốn ta nghe.

Nhưng dường như Lục Khinh Chu chẳng để tâm, loạng choạng bước vào, nắm lấy cổ tay mẫu thân, rồi khuỵu xuống đất.

“Ta không biết nàng đã chịu khổ đến vậy. Cha nương ta đã phong tỏa tin tức, chỉ nói nàng thay lòng đổi dạ muốn từ hôn, nên ta mới…”

“Hết chuyện rồi chứ?”

Mẫu thân xoa xoa hai hàng lông mày đang nhíu chặt, rồi thở dài đầy bất lực.

“Lục Khinh Chu, dù cho bức thư đó là ngươi tự tay viết sau khi biết tất cả, ta cũng không trách ngươi. Chúng ta vốn chẳng có gì gắn bó. Ngươi là công tử quý tộc kinh thành, nghĩ đến danh tiếng mà từ hôn là chuyện bình thường.”

“Không… nếu ta biết…”

“Nếu ngươi biết, dù vì nghĩa hay đạo đức mà ngươi muốn cưới ta, nhà họ Lục liệu có đồng ý không? Lục Khinh Chu, hiện giờ ngươi chỉ vì áy náy mà không dứt ra được. Đừng hành xử như một đứa trẻ nữa.”

Những lời lạnh lùng của mẫu thân như dội một gáo nước vào ánh sáng trong mắt hắn.

Lục Khinh Chu ngẩng đầu lên đầy yếu ớt, nhưng không thể tìm được chút sơ hở nào trên gương mặt mẫu thân.

Cuối cùng, ông đứng dậy, khẽ cúi người chào mẫu thân.

Cơn gió thổi qua sân, chẳng ai nói gì, tất cả đều im lặng nhìn Lục Khinh Chu rời đi, sau đó lại lặng lẽ trở về công việc của mình.

Bề ngoài có vẻ như mọi người tập trung làm việc, nhưng thực chất tâm trí lại để đâu đâu.

Ta đã từng nghe kể về quá khứ của mẫu thân, thật lòng mà nói, từ nhỏ ta luôn nghĩ cái gọi là “trinh tiết” không nằm ở lớp váy lụa bên ngoài.

Thêm vào đó, tình cảm giữa mẫu thân và Tô Chấp Ngọc luôn tốt đẹp, nên ta chưa bao giờ nhận ra mức độ tổn thương mà chuyện này gây ra.

Nhưng hôm nay, khi thấy đôi mắt mẫu thân hơi đỏ lên khi chuyện cũ bị khơi lại, và những lời run rẩy của nàng dù tai ta đã bị che kín, ta mới hiểu được rằng suốt bao năm qua, hai người lớn trong gia đình ta đã phải chịu đựng biết bao lời đàm tiếu.

Những ánh mắt khó chịu của hàng xóm, sự đoạn tuyệt từ ngoại gia, tất cả những điều đó như những sợi dây vô hình siết chặt lấy lồng ngực ta, khiến ta khó thở.

Ngẩng đầu nhìn lên, màn đêm đã lặng lẽ phủ lên khung cửa sổ.

Ta bước ra sân, vừa hay nhìn thấy mẫu thân đang uống rượu một mình dưới ánh trăng.

“Mẫu thân…”

“Sao con chưa ngủ?”

Ta không trả lời, mà bước nhanh tới, ôm lấy mẫu thân.

Cơ thể bà thoáng cứng lại, nhưng ngay sau đó, bà đưa tay ôm ta vào lòng.

Cơn gió đêm thổi tan những đám mây che khuất trăng, ánh sáng lạnh lẽo rơi rải rác trên người chúng ta.

Chẳng ai nói gì, nhưng dường như cả hai đều hiểu được cảm xúc của đối phương.

9

Lục Khinh Chu không chịu rời đi, cứ ở lại Kim Lăng, thản nhiên làm kẻ mặt dày.

Có lẽ nhận ra tình cảm giữa mẫu thân và Tô Chấp Ngọc vô cùng bền chặt, ông không còn táo tợn đến mức đến nhà ta gây chuyện.

Nhưng ông lại chuyển sang quấy rầy ta, nói rằng ta có thiên phú bẩm sinh, muốn dạy ta tập võ.

Ta thực ra không muốn, nhưng phải thừa nhận ông rất giỏi.

Bộ quyền pháp mà lão Đặng ở tiêu cục dạy ta hai năm qua, ông chỉ cần tùy ý diễn một lần trong sân đã thắng dễ dàng.