Chương 34

“Chiêu thức võ công của hắn, là thần chiêu ‘Thần Viêm Trảm’ đã thất truyền từ lâu trong giang hồ. Bộ đao pháp này chính là gia truyền của ‘Bất Động Kim Cang’ Diệp Minh đại hiệp vang danh mười năm trước.”

“Diệp Minh? Vậy Diệp Linh Xuyên là—”

Trịnh Lâm Viễn gật đầu: “Hắn hẳn là con trai của vị Diệp đại hiệp năm xưa. Diệp đại hiệp mười năm trước bị chính huynh đệ kết nghĩa sát hại, còn kẻ huynh đệ đó giờ vẫn nhởn nhơ sung sướng ở vùng biên ải.”

“Diệp thiếu hiệp những ngày ở trong phủ ta, mỗi sáng đều dậy sớm luyện đao pháp. Xem ra, mối thù giết cha này, hắn không thể nào bỏ qua được.”

Ta quay sang nhìn Cửu công chúa, lúc này nàng đang vui vẻ ăn điểm tâm, khóe miệng còn dính chút vụn bánh, Diệp Linh Xuyên ân cần giúp nàng lau sạch. Trong lòng ta âm thầm lo lắng.

Nếu có một ngày, nàng biết thiếu niên mà nàng yêu mến sẽ rời kinh thành đi biên ải để trả thù, nàng sẽ ra sao?

Nhưng việc này không phải ta nên nói ra.

Đây là chuyện giữa hai người họ, chỉ có thể chờ Diệp Linh Xuyên tự mình nói cho nàng hay.

Hiện tại ta chỉ có thể đứng ngồi không yên, chẳng biết sau này hai người ấy sẽ ra sao.

Tiễn ba người họ đi không bao lâu, trong tiệm lại đến một vị khách không ngờ tới.

Cố Tòng bước vào, không những mua hết số trà đắt nhất, còn mang theo một phần quà mừng rất hậu hĩnh.

Từ sau lần cãi vã ở phủ Thụy An Bá, ta và hắn không gặp lại, hôm nay hắn đến trà quán của ta, ta thực sự rất ngạc nhiên.

Vậy mà hắn lại bình thản như không có chuyện gì, tựa như lần tranh cãi gay gắt kia chưa hề xảy ra.

Ta không biết hắn lại đang mưu tính điều gì, đành thận trọng hỏi: “Không biết hôm nay Thụy An Bá đại nhân đến đây, có việc gì chỉ giáo?”

Hắn mỉm cười nhẹ nhàng đáp: “Tiệm mới của Tưởng tiểu thư khai trương, ta đương nhiên phải đến góp mặt chứ.”

Hôm nay hắn mặc một bộ trường sam màu tử sắc, khiến cả người trông như phong thái quý phái, đĩnh đạc tựa như những danh sĩ trong sách nói đến.

Ta nhất thời ngẩn ngơ, lại nhớ đến những lời giận dữ khi rời phủ Thụy An Bá lần trước, bất giác thấy hối hận, vội vàng xin lỗi hắn.

Hắn chỉ cười khổ tự trào: “Tiểu thư không cần xin lỗi, ta quả thật đúng như ngươi nói, e rằng chẳng thể chết yên lành.”

Ta vội vàng nói: “Ta không có ý đó—”

Chưa dứt lời, hắn đã giơ tay ngăn lại.

“Hôm nay tiệm của tiểu thư khai trương, mời toàn những bậc danh lưu như Thế tử Trấn Quốc Công. Ta không mời mà đến, cũng chỉ là muốn góp vui mà thôi.”

Lời nói của hắn khiến lòng ta khẽ rung động, một nỗi sợ mơ hồ trỗi dậy, sợ điều hắn sắp nói tiếp.

Nhưng hắn chỉ cười nhạt, chắp tay rời đi.

Ta không dám nghĩ sâu lời của Cố Tòng, cũng không dám suy đoán thêm.

Chỉ còn biết tập trung tất cả sức lực vào công việc ở phủ công chúa và việc buôn bán.

Ai ngờ không lâu sau, kinh thành lại truyền đến một chuyện động trời.

Sở Hàn Thần trên đường đến Lương Châu nhậm chức, đã ngã xuống vực sâu vạn trượng, tử vong.

Quan binh địa phương tìm kiếm suốt nửa tháng ở đáy vực, chỉ tìm thấy y phục dính máu và một đoạn xương cánh tay, có lẽ phần còn lại đã bị thú hoang gặm nhấm.

Y phục và khúc xương được đưa về kinh, phu nhân của phủ Quốc công thấy xong liền ngất xỉu tại chỗ. Khi tỉnh lại, việc đầu tiên bà ta làm là kéo tỷ tỷ ta ra sau viện, định dìm xuống ao.

Tỷ tỷ ta sợ đến mức lăn lê bò toài chạy về phủ, nhưng vừa đến cửa thì đã bị phu nhân Quốc công đuổi theo túm được.

Nghe được tin này, ta liền chạy đến, chỉ thấy cổng lớn của Tưởng phủ đã bị người vây chật như nêm cối.

Phu nhân Quốc công cùng tỷ tỷ ta đều trong dáng vẻ hết sức thê thảm, tóc tai rối bù. Khác biệt là tỷ tỷ ta mặt đầy vết tát, trốn sau lưng phụ thân và mẫu thân, còn phu nhân Quốc công thì đứng bên kia, hai mắt đỏ ngầu, chết trừng tỷ tỷ.

Hồi thứ 35

Ta đứng giữa đám đông, nhìn vẻ điên cuồng của phu nhân Quốc công, thực khó mà liên tưởng được bà với người quý phụ cao cao tại thượng, dưỡng nhàn hưởng lạc ở kiếp trước.

Kiếp trước, thứ bà quý nhất chính là mái tóc và đôi tay của mình, mỗi tháng đều lấy khoản tiền lớn từ trong sổ sách để mua thuốc quý, hương liệu mà dưỡng.

Dù khi phủ Quốc công gặp khó khăn nhất, bà cũng không chịu thiếu một đồng, còn trách ta không biết quản gia, khiến bà không được hưởng phúc.

“Ngươi không thể giữ được trái tim Hàn Thần, cũng không sớm sinh con nối dõi cho nhà họ Sở, lại chẳng biết quản lý gia sản. Nhà chúng ta cưới ngươi về có ích gì? Mau ra ngoài hành lang đứng mà chép quy củ đi.”

Ta vẫn nhớ rõ khi bà nói câu ấy, bà đang bôi thứ cao dược đắt tiền lên tay, chỉ một lọ đã tám trăm lượng, bằng tiền công cả năm của đám hạ nhân trong phủ.

Đôi tay ấy được dưỡng qua năm tháng, vẫn trắng nõn như tay thiếu nữ, không chút nếp nhăn.

Nay đôi tay ấy lại vương vết máu loang lổ, không biết là máu của bà hay máu của tỷ tỷ.

Mái tóc đen như mực trước kia cũng rối tung, xám xịt đầy bụi bẩn.

“Quốc Công phu nhân, chuyện Thế tử xảy ra tai họa thế này ai mà đoán trước được, sao có thể đổ hết tội lỗi lên đầu Miểu Đồng chứ!” 

Mẫu thân ta như gà mẹ xòe cánh, cố sức che chở tỷ tỷ ở sau lưng.

Quốc Công phu nhân giờ như một con sói mẹ điên dại, chết trừng tỷ tỷ: “Tất cả là do nó! Nó cấu kết với gian phu hại chết con ta! Ta muốn nó đền mạng!”

Phụ thân lớn tiếng quát: “Ngươi nói bậy! Nữ nhi nhà họ Tưởng chúng ta luôn trong sạch! Ngươi đừng có mà vu oan!”

Quốc Công phu nhân cười lạnh, đảo mắt nhìn phụ mẫu ta, tỏ vẻ quyết sống chết một phen: “Các ngươi đừng tưởng ta không biết! Con tiện nhân này và Thái—”

Lời bà còn chưa dứt, Quốc Công đã vội chen qua đám người, bịt chặt miệng bà.

Quốc Công thở hổn hển, không xa là cỗ xe ngựa của ông. Có lẽ nghe nói vợ mình làm loạn ở cổng phủ họ Tưởng, ông liền vội vàng chạy tới.

Phủ Quốc Công giờ đã sa sút, giờ con trai trưởng mà ông đặt bao kỳ vọng cũng đã chết. Nếu cứ để mặc vợ mình rêu rao chuyện nàng dâu và Thái tử ngay trước mắt bàn dân thiên hạ, làm bôi nhọ mặt mũi hoàng gia, thì nhà họ Sở thực sự coi như đến đường cùng.

Ông hung hăng trừng mắt với phụ mẫu ta, sau đó sống chết lôi vợ mình lên xe ngựa.

Tỷ tỷ cứ như vậy mà chui về nhà mẹ đẻ, nhưng chưa qua hai ngày, phu thê Quốc Công liền cùng vào cung yết kiến thánh thượng.

Bọn họ mật đàm với Hoàng đế hơn nửa canh giờ, chưa đầy nửa ngày sau, thánh thượng liền triệu Thái tử vào cung quở trách, Hoàng hậu cũng hạ chỉ bắt tỷ tỷ ta đi xuất gia ở chùa Thủy Nguyệt ngoài thành.

Phụ thân ta biết tin, liền đem hơn nửa gia sản vào cung, cuối cùng cũng đổi được một chút khoan dung cho nhà họ Tưởng.

Ta cứ ngỡ tỷ tỷ sẽ phải sống cô quạnh cả đời trong ngôi chùa ni cô ấy, ai ngờ ba tháng sau, tại yến tiệc trong Đông Cung, ta lại thấy nàng ta.

Thái tử phi mới được phong mời các tiểu thư nhà thế gia và các công chúa đến Đông Cung làm khách.

Ta vốn không có thiệp mời, nhưng Cửu công chúa nhất định phải kéo ta đi, ta đành theo nàng.

Và rồi trong hoa viên, ta liền thấy bóng dáng quen thuộc đó.

Nàng ta trốn sau cây liễu, ánh mắt đầy vẻ kiêu ngạo mà nhìn ta.

Ta lặng lẽ rời khỏi yến tiệc, vòng đến góc hoa viên tìm nàng ta.

Ba tháng không gặp, y phục của nàng ta càng thêm lộng lẫy, trên cổ tay đeo vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc và chiếc xuyến vàng khắc hoa dây, đầu lại đội tấm khăn dày che đi khuôn mặt.

“Ngươi không ngờ đấy nhỉ, dù phải bỏ chút công sức, ta cũng đã vào được Đông Cung rồi.”

Nàng ta cười mà mang theo sự hận thù, như thể những khổ sở nàng ta từng chịu là do ta gây ra vậy.

Ta tò mò hỏi: “Thái tử đón ngươi vào Đông Cung, có ai hay biết không?”

Nghe vậy, nàng ta khinh miệt cười: “Chuyện đó thì không phiền ngươi phải lo. Thái tử đã cho ta một thân phận mới, đại tiểu thư nhà họ Tưởng đã chết rồi, giờ ta là Tưởng Diêu Kiều, con gái họ hàng xa của Tưởng gia.”

“Thái tử phong ta làm lương đệ, còn dẫn ta vào ra mắt Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng tuy giận, nhưng Thái tử nhất mực bảo vệ ta, cũng đành phải chấp nhận.”

“Thái tử còn nói, đợi ngày y lên ngôi, ta sẽ là quý phi của y.”

Nàng ta lấy móng tay đỏ sẫm nâng cằm ta lên: “Ngươi yên tâm, đợi đến lúc ta làm quý phi, người đầu tiên ta giết chính là ngươi!”

Chương 36

Ta nắm lấy tay nàng, kéo sát lại gần, ghé vào tai thì thầm: “Vậy ta chờ xem ngươi có mệnh làm quý phi hay không!”

Nói xong, ta hất tay nàng ta ra rồi quay đi.

Tỷ tỷ quả thực như lời nàng ta nói, sống trong Đông Cung rất thuận lợi, nhưng tân Thái tử phi cũng không kém phần thủ đoạn, hai người ngang tài ngang sức, lại còn sớm có thai trước.

Kiếp trước trong dàn nữ nhân của Thái tử chỉ có mình tỷ tỷ là mạnh nhất, nên nàng ta mới có thể vững vàng ngồi lên ngôi Hoàng hậu. Nay gặp Thái tử phi này, hai người ắt sẽ đấu đá kịch liệt.

Tỷ tỷ bận rộn đối phó Thái tử phi, không có thời gian gây khó dễ cho ta, nên ta lại có thêm sức lực để đối phó với phu quân của nàng.

Ta phái người đến Miêu Cương, tìm trước vị đại phu từng kê đơn thuốc trị ôn dịch ở kiếp trước, rồi nhờ Cửu công chúa dẫn ông ta vào cung ra mắt Hoàng thượng.

Vị đại phu ấy không chỉ chữa được ôn dịch, mà còn rất giỏi điều dưỡng thân thể.

Kiếp trước, khi ông ấy trọ tại quán trọ của ta, chưởng quầy nói rằng người tìm đến nhờ ông khám và bốc thuốc nườm nượp không ngớt.

Kiếp trước, hai năm sau Hoàng thượng băng hà, khi ấy Hoàng tử thành niên chỉ có mình Thái tử, nên dù y kém cỏi thế nào, Hoàng thượng cũng đành để y kế vị.

Kiếp này, dù Thái tử có làm ra chuyện chiếm đoạt vợ thần tử, Hoàng thượng vẫn phải nén giận, cũng chỉ vì nguyên nhân ấy.

Nhưng chỉ cần Hoàng thượng sống đủ lâu, đợi các Hoàng tử khác trưởng thành, thì việc Thái tử có còn giữ được vị trí hay không vẫn là ẩn số.

Vị đại phu Miêu Cương quả không phụ sự kỳ vọng, sau một thời gian điều dưỡng, sức khỏe của Hoàng thượng cải thiện rõ rệt.

Kiếp trước, vào thời điểm này, thân thể Hoàng thượng đã bộc lộ dấu hiệu suy yếu, nay lại tràn đầy sinh lực, tinh thần sảng khoái như thời trai tráng.

Nếu không có gì bất ngờ, ông ấy sẽ sống lâu hơn kiếp trước rất nhiều.

Thân thể Hoàng thượng tốt lên, nhìn Cửu công chúa lại càng thêm thuận mắt, liền vung tay ban cho nàng không ít phần thưởng.

Nhưng Cửu công chúa chẳng để tâm đến những phần thưởng ấy. Dạo này, nàng chỉ chú ý đến chuyện của Diệp Linh Xuyên và một ngôi trường nhỏ ở Nam Thị.

Kể từ khi được cứu trở về, nàng luôn muốn làm điều gì đó thực sự có ích cho bách tính, nhưng nhất thời chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Thế nên, nàng mỗi ngày đều kéo Diệp Linh Xuyên dạo khắp thành, chẳng bao lâu sau, họ đã tìm thấy một trường học nằm trong con hẻm nhỏ ở Nam Thị.

Tiên sinh của ngôi trường ấy là một kỳ nhân, thông thạo học thuyết của chư tử bách gia, không phân biệt giàu nghèo, nam nữ, đều hết lòng giảng dạy.

Cửu công chúa mỗi ngày đều mặc thường phục đến đó, chen chúc học cùng những đứa trẻ dân thường trong lớp.

Ta từng đến xem nàng mấy lần, thấy nàng chăm chú lắng nghe trong lớp, tan học thì vui đùa với đồng bạn, gương mặt rạng rỡ sức sống của tuổi trẻ.

Thế nhưng, những ngày tươi đẹp ấy không kéo dài được bao lâu. Chưa đầy hai tháng, nàng đã trở nên buồn bã, ủ rũ, suốt hai ngày liền nhốt mình trong phòng, không đi học nữa.