Trước khi A Tùy tiến đến, Lương thị ghé tai ta thì thầm:

 “Ngươi đừng không biết điều tốt, ta nói cho ngươi biết, trước đây A Tùy luôn gọi phu quân ngươi là biểu ca, cả kinh thành chỉ có ngươi là chẳng hay biết gì thôi. Ta cho ngươi cơ hội đối diện tình địch, biết đâu, sau này nàng ấy còn có cơ hội vào cửa nhà ngươi đấy.”

Ta véo Lương thị một cái, nàng kêu “á” rồi đứng lên, trước khi rời đi còn kéo A Tùy đến bên ta.

“Đây là thê tử của Độ ca ca, khi bọn họ thành thân, ngươi đang ốm, chắc là chưa có dịp gặp mặt nhỉ?”

A Tùy dịu dàng nói: “Là ta ốm không đúng lúc, bỏ lỡ mất hỷ sự.”

Ta không đáp lời, hỏi: “Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

A Tùy nhẹ giọng trả lời: “Mười bốn tuổi.”

Ta “ồ” một tiếng, rồi nói: “Vậy cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi.”

A Tùy ngẩng đầu nhìn ta một cái, rồi lại cúi xuống nhanh chóng, giọng lạnh lẽo: “Phụ mẫu đặt đâu con ngồi đấy, A Tùy không dám nói càn.”

“Nghe nói Uyên Uyên rất thân với ngươi, nhưng từ lúc ta vào nhà họ Cố vẫn chưa gặp ngươi,” ta nâng chén rượu, mỉm cười, “Là biểu tẩu, quả thật thấy tiếc nuối.”

A Tùy cúi đầu, nói: “Ta nên giữ khoảng cách.”

Giữ khoảng cách, giữ khoảng cách gì chứ?

Ta siết chặt chén rượu, nhíu mày định hỏi tiếp.

Nhưng xa xa có người gọi tên A Tùy.

Cô nương mặc áo váy màu hồng như thở phào nhẹ nhõm, cúi chào ta rồi rời đi.

Ta một hơi uống cạn chén rượu, rồi rót thêm, rồi lại uống.

Tửu lượng của ta không tốt, nhưng tửu phẩm cũng khá.

Vì vậy, khi Cố Độ đưa ta về, ta chỉ ôm lấy cánh tay hắn ngủ thiếp đi.

“Sao nàng lại uống nhiều rượu như thế?”

Xe ngựa lắc lư, ta lơ mơ.

Hắn để yên cho ta ôm lấy một tay, tay còn lại nhẹ nhàng lau má ta, gạt lọn tóc sang sau tai.

Trong lòng ta có chút buồn bã.

“Hôm nay ta gặp A Tùy rồi,” ta nói.

Cố Độ “ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Nàng không thích nàng ấy, nên không vui sao?”

Ta lắc đầu, lại lắc đầu.

Không phải vì không thích nàng ấy mà không vui,

mà là vì ta nhận ra ta đã có chút tình cảm với ngươi, nên ta mới buồn bã như vậy.

Ta không nói gì thêm, Cố Độ cũng không hỏi thêm.

Bên trong xe ngựa thật yên tĩnh, cứ thế ta thiếp đi trong vòng tay của hắn.

Sau đó, ta lại tiếp tục lao vào sự nghiệp trang trí phủ mới.

Ngôi nhà mới cách xa phủ họ Cố.

Để tiện giám sát, ta đã trang trí tạm một gian phòng, rồi dọn vào ở trước.

Viện tử cần sửa sang rất nhiều, cứ từ từ làm, dù sao Cố Độ cũng không vội, ta cũng không vội.

Nhưng Đại tướng quân Cố và phu nhân Cố lại rất vội.

Nguyên do là, Cố Độ nói muốn dọn qua ở chung với ta.

Phu nhân Cố thương con, bảo rằng ngôi nhà mới còn chưa đâu vào đâu, sao có thể ở được.

Cố Độ đáp: “Tiểu Chu còn ở được, chẳng lẽ ta còn yếu đuối hơn nàng ấy sao?”

Đại tướng quân “hừ” một tiếng, nói rằng con gái của Giang Vũ còn ở được, thì con trai của Cố Văn cũng phải ở được.

Thế là Cố Độ nhanh chóng dọn sang ở cùng ta.

Hắn băng qua đại sảnh đầy bụi, băng qua tiểu viện chất đầy gỗ, đẩy mở cánh cửa trăng phủ bụi, mỉm cười nhìn ta đang kinh ngạc.

“Nương tử, có nhớ ta không?”

Bên ngoài thư phòng, thợ nề đang làm việc, bên trong thư phòng Cố Độ đọc sách chăm chú, chẳng bị ảnh hưởng chút nào.

Ta bước vào mang canh cho hắn, hắn đặt sách xuống, để bút qua một bên, trước khi cầm thìa lên còn nhớ hỏi ta một câu:

 “Nàng có đói không?”

Ngươi xem, con người này thật đặc biệt.

Cố Độ không bao giờ phàn nàn, ở đâu cũng có thể bình thản tự tại.

Cũng chẳng bao giờ nói thích ta, nhưng ở mọi chuyện đều bảo vệ ta.

Hắn có rất nhiều phẩm chất tốt, đối với ta không chê vào đâu được, ta dường như đã phải lòng hắn rồi.

Nhưng…

Ta nhìn Tiểu Liễu đang tất bật tới lui mà ngẩn ngơ, khiến nàng sợ hãi, run rẩy hỏi ta có chuyện gì, ta mới thở dài.

“Ngươi nói xem, Cố Độ là người như thế nào?”

Tiểu Liễu suy nghĩ rất lâu, rồi đáp: “Công tử là người tốt, lại là người thông minh, cũng là người có trách nhiệm.”

Ngươi xem, đó chính là điểm mấu chốt.

Cố Độ là người thông minh, mà người thông minh thì rất giỏi cân nhắc lợi hại.

Cố Độ có trách nhiệm, điều này có nghĩa là hắn nhất định sẽ đối xử tốt với thê tử của mình.

Bất kể thê tử đó là ai.

Là ta, Giang Tiểu Chu, hay là Lý Tiểu Chu, Triệu Tiểu Chu.

Hoặc có thể là A Tùy kia.

Có lẽ đều như nhau, đều sẽ nhận được ánh mắt trìu mến của hắn, sự chăm sóc dịu dàng tỉ mỉ của hắn.

Vả lại, rõ ràng A Tùy từng để lại dấu ấn sâu đậm trong cuộc sống của Cố Độ, đến mức Uyên Uyên nhận định rằng nàng ấy là tẩu tẩu tương lai, đến mức hắn không muốn giải thích thêm về nàng ấy trước mặt ta.

Nhưng một A Tùy như thế, khi đã không được định là thê tử của hắn, cũng giống như hòn đá ném xuống hồ, lặng lẽ chìm mất.

Sở thích của Cố Độ liệu có thể tính toán chính xác đến vậy sao?

Chỉ nghĩ đến điều này thôi là lòng ta dâng lên niềm chua xót không sao kìm nén.

Ta ý thức rất rõ rằng mình đã thích Cố Độ rồi. Hắn vừa đẹp, vừa thông minh, lại dịu dàng như thế. Nhưng ta cũng ý thức rõ ràng rằng, điều ta muốn có được là tình yêu của hắn dành cho Giang Tiểu Chu, chứ không phải sự quan tâm của hắn đối với một thê tử.

Này, Giang Tiểu Chu, ngươi muốn quá nhiều rồi đấy.

Ta vừa tự trách mình, vừa không thể ngăn những ý nghĩ điên cuồng như cỏ dại mọc tràn trong lòng.

Ta muốn làm cho Cố Độ yêu ta, muốn ánh mắt của hắn chỉ có mình ta mà thôi.

4

Phủ mới đã hoàn thành, Cố Độ mời cha ta đến đề tên cho biển chính của sảnh đường.

Cha ta rất vui, cảm thấy Cố Độ đúng là có mắt nhìn.

Mẹ ta cũng rất vui, chủ yếu vì thấy Cố Độ biết lễ nghĩa, biết lấy lòng nhạc phụ, hẳn cũng sẽ đối tốt với ta.

Lập luận không có chỗ nào để bắt bẻ.

Ta bị màn phân tích này của mẹ làm cảm động.

Nhưng sau đó lại thấy lo âu, món sữa chua yêu thích cũng chẳng còn hứng thú để uống.

Mẹ ta nhìn ra, hỏi ta có chuyện gì.

Ta ngập ngừng hồi lâu, rồi nói: “Hình như Cố Độ có người trong lòng.”

Mẹ ta dựng ngược đôi mày liễu: “Người trong lòng của hắn chẳng phải là con sao?”

Ta nắm chặt cái muỗng, muốn khóc: “Con cũng muốn thế lắm.”

Mẹ nghe ta kể lại đầu đuôi, nhìn ta chằm chằm một lúc lâu, đến mức ta thấy ngượng ngùng không yên.

Ta cảm thấy lo lắng, bèn hỏi: “Mẹ nhìn con làm gì vậy?”

Mẫu thân nhẹ nhàng đáp: “Nhìn con còn non nớt, mới yêu mà đã dốc hết tấm lòng.”

Ta tưởng bà đang trách móc, liền buồn bực nói: “Con là người động lòng trước, vậy là con thua rồi.”

Mẹ búng nhẹ vào trán ta, đẩy chén yến sào tới trước mặt và nói chậm rãi:

 “Con tưởng rằng động lòng trước là thua sao? Ta nói cho con biết, đừng để những lời nói nhảm của cha con làm ảnh hưởng. Cuộc sống là của hai con, hạnh phúc của con quan trọng hơn nhiều so với mấy tranh đấu của cha con.”

Ta ừng ực uống chén yến sào, sốt ruột hỏi: “Vậy, lẽ nào động lòng trước lại là thắng?”

Mẹ nhìn ta, cười nói:

 “Đúng vậy. Trên đời này mọi việc đều là thật lòng đổi lấy thật lòng, nếu gặp đúng người, tấm lòng con trao đi chính là vốn liếng của con.”

Ta hiểu mà cũng không hiểu: “Nhưng còn A Tùy thì sao…?”

Mẹ lắc đầu, nói:

 “Không đáng bận tâm. Với trí thông minh của phu quân con, nếu hắn thực sự muốn có một cô nương nào đó, có kế gì mà hắn không dùng? Hắn đã bảo đó chỉ là lời nói bâng quơ của trẻ con, thì con cứ tin đó là lời bâng quơ. Dù cho A Tùy có đến tận cửa, con cũng phải thể hiện phong thái của chính thất, cứ mắng thẳng nàng ta cho ta.”

Ta nhìn mẹ, thấy bà có vẻ hứng thú lắm, liền hỏi: “Mẹ có vẻ có nhiều kinh nghiệm nhỉ.”

Mẹ rút tay đặt trên bàn lại, điềm nhiên dịu dàng đáp: “Đâu có, cha con chưa bao giờ cho ta cơ hội đó, nên ta đành đặt hy vọng vào con thôi.”

?

Thật quá đỗi vô lý.

Mặt ta vô cảm, cướp luôn chén yến sào của mẹ, uống cạn một hơi, rồi lau miệng tao nhã trong khi mẹ kêu lên: “Con nhóc hư đốn, ngươi làm cái gì thế hả!”

Ta đáp: “Con cũng sẽ không cho Cố Độ có cơ hội như thế.”

Phía trước, cha ta vẫn đang cùng Cố Độ uống rượu.

Vừa uống vừa nói chuyện, từ thiên văn đến địa lý, nhìn ông tràn đầy phấn khích, cảm thấy gặp được Cố Độ thật là muộn màng, suýt chút nữa là muốn kết nghĩa huynh đệ với hắn.

“Này! Tửu lượng của ông tệ đến thế thật sao?” mẹ ta tức giận đi về phía cha

Ta phải vất vả lắm mới kéo được tay áo của Cố Độ ra khỏi cha, một bên kêu lên: “Mẹ! Mẹ mau quản cha đi!”

Có lẽ vì đã uống hơi quá, Cố Độ cũng không đứng vững, bước chân loạng choạng, người nghiêng ngả rồi ngã thẳng vào vai ta.

“Này này này, ta đứng không vững rồi đây”

Ta trượt chân ngã về phía sau.

Hôm nay ta mặc váy vàng nhạt đấy, bẩn là thấy ngay mà!

Cố Độ! giữ lại chút võ đức của ngươi đi chứ!

Tay ta vụng về vung lên trong không trung, cố tìm chỗ bám víu nhưng vô ích, rồi ta thấy người vừa nãy còn say bí tỉ đột nhiên mở mắt, mỉm cười nhìn ta, ánh nhìn sắc bén và nụ cười hiện trên môi như trêu chọc.

Ánh mắt hắn tập trung vào mặt ta, rõ ràng tỉnh táo, không hề tương xứng với mùi rượu nồng nặc.

Hắn giữ chặt lấy eo ta.

Ôm ta thật chặt.

Bên kia, cha ta vẫn say sưa nói chuyện với không khí: “Hiền tế ơi—”

Hiền tế của cha đã rời bàn rượu rồi, cha tỉnh táo lại đi.

Cố Độ chớp mắt, hỏi: “Nàng có sao không?”

“Không sao, không sao, không sao, ngươi mau buông tay ra.”

Hắn siết chặt tay ôm eo ta thêm một chút, cúi đầu tựa vào hõm cổ ta.

“Hôm nay ta say rồi,” hắn cười bên tai ta, “nên không buông tay được.”

Khó mà không nghi ngờ rằng sau khi uống rượu, Cố Độ liền bị nhân cách thứ hai chiếm lĩnh.

Ngày thành thân đã thế, hôm nay cũng thế.

Ta hít sâu một hơi, rồi, trước khi mẹ ta tới chăm sóc cha, ta bấm mạnh vào eo Cố Độ, đẩy mạnh hắn ra.

Các người biết đó, ta có thừa hưởng võ nghệ từ ngoại tổ phụ.

Khụ, không nói quá, khi xưa tỷ tỷ ta đây cũng là nhân vật ra đường thấy chuyện bất bình lập tức ra tay nghĩa hiệp đấy.

Vì vậy, sáng hôm sau, khi Cố Độ thay y phục, nhìn thấy hai vết bầm trên eo, hắn im lặng một lát.

“Ta hôm qua có làm chuyện gì quá đáng sao?”

Ta ngẩng lên nhìn trời một lúc, rồi đáp: “Cũng không hẳn là quá đáng.”

Hắn bình tĩnh buộc lại đai áo, xoay người nhìn ta, có vẻ suy nghĩ một lúc mới lên tiếng:

 “Ta không nhớ rõ những gì mình làm khi say, nếu có chỗ nào không đúng, nàng cứ nói thẳng cho ta biết.”

Ta ôm chăn ngồi dậy, cười tủm tỉm.

“Hôm qua ngươi đã gọi hai tiếng A Tùy, ngươi có biết không?”

Động tác của Cố Độ khựng lại, không nói gì.

“Mẫu thân ta hôm qua vừa nói, với trí thông minh của một trượng phu như ngươi, nếu ngươi thực sự muốn có một cô nương nào đó, dù dùng thủ đoạn gì cũng có thể đạt được. Nhưng ngươi không làm vậy, điều đó chứng tỏ ngươi không thích A Tùy.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh sáng buổi sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, nhưng không chiếu sáng được gương mặt hắn.

“Ta suýt nữa đã tin lời mẫu thân, nhưng khi ngươi gọi tên nàng ấy hôm qua, giọng ngươi chân thành, mang vẻ thương cảm và tiếc nuối.”

Ta càng nói càng tức.

Thế là ta tung chân đá tung chăn, chống hông đứng dậy.

Ta nhìn Cố Độ, từ trên cao nhìn xuống.

“Hôm qua ngươi thực sự say hay không?”

Cuối cùng, Cố Độ đang đứng bất động như tượng mới phản ứng lại.

Hắn thở dài, xoa xoa thái dương, rồi xoa lên má mình.

Gương mặt trắng ngọc ấy có thêm chút sắc hồng, trông cũng ưa nhìn hơn.

Sau đó, hắn ngồi xuống bên giường, nắm lấy cổ tay ta, kéo mạnh.

Không đề phòng, ta ngã xuống chăn mềm mại.

“Là say thật, nếu không ta đã không để nàng bấm thành vết bầm như vậy.” Hắn cười nhẹ, tiện tay lấy áo khoác khoác lên vai ta, “Nhưng chuyện giữa ta và A Tùy… không phải như nàng nghĩ.”

Hắn vẫn nắm chặt cổ tay ta, như sợ ta sẽ bỏ chạy.

Ta nhất thời không biết có nên tiếp tục tức giận hay không.

Vì vậy, ta chỉ có thể nói với vẻ ấm ức: “Vậy ngươi kể xem nào.”

Ngươi xem, chúng ta đều là người thường, trải qua những điều thực sự là cuộc sống đầy tục lụy.

Cố Độ trông như một nhân vật thần tiên, nhưng câu chuyện của hắn, kể ra cũng chẳng khác gì một tiểu thuyết hạng hai.

A Tùy và Uyên Uyên cùng độ tuổi.

Năm phu nhân Cố sinh con gái út, Đại tướng quân Cố đang chinh chiến ngoài biên ải, sinh tử chưa rõ.

Trong kinh thành lan truyền tin đồn rằng Đại tướng quân Cố đã phản bội, toàn quân bị diệt vong.