21

Ta lau bụi trên bài vị của Lâm Tố Chi.

“Tố Chi à, Tố Chi, ngươi vì con cái mà tính toán cả đời, rốt cuộc cũng chỉ là công cốc mà thôi.”

“Ngươi xem, có phải buồn cười không? Nhìn xem đôi con cái vô dụng của ngươi, chắc ngươi hẳn đang muốn bò lên từ lòng đất mà tìm ta tính sổ phải không?”

Thế giới của ta đột nhiên đảo lộn, ý thức biến thành một chiếc lá rụng, trôi nổi trên mặt nước. Một làn gió thổi qua, chiếc lá ướt đẫm rồi chìm xuống đáy hồ.

“Giảo Giảo, muội hứa với Tố Chi tỷ tỷ, sau này bất kể thế nào cũng sẽ coi Cảnh ca nhi và Vân tỷ nhi như con ruột của mình được không?”

Ta không kiên nhẫn mở mắt ra, thấy Lâm Tố Chi đang nắm chặt tay ta, vẻ mặt đầy khẩn thiết.

Tay nàng ta lạnh như băng, không có chút nhiệt độ nào của người sống.

Thấy ta có chút dao động, nàng ta liền đưa chén thuốc đen đặc lên, dụ dỗ: “Giảo Giảo, ta không còn sống được bao lâu nữa. Hai đứa con của ta còn nhỏ, không nhớ được gì. Sau này chúng sẽ coi muội là mẫu thân ruột, muội dù không có con đẻ cũng chẳng sao.”

Đúng, đúng rồi, đợi ta uống thuốc tuyệt tử, không còn sinh con được nữa, ta sẽ ngoan ngoãn làm trâu ngựa cho đôi con của nàng ta.

Lời nói nghe thì hay, nhưng trước mặt Thượng Vân và Thượng Tử Dự thì lại là một lời lẽ khác hẳn.

Nàng ta chưa bao giờ nghĩ để ta sống yên ổn, nàng chỉ muốn nhà họ Thượng hút cạn máu của ta, đợi khi không còn giá trị thì vứt bỏ ta.

Nàng ta nói mưu tính của mình cho Thượng Vân nghe, khiến ta và con bé mãi mãi không thể mẹ hiền con hiếu; nàng ta bóp méo sự thật trước mặt Thượng Tử Dự, khiến chúng ta không thể là đôi phu thê ân ái hòa thuận.

Người nhà họ Thượng đều căm hận ta.

Tố Chi à Tố Chi, ngươi đã làm khổ ta biết bao!

Ta cầm lấy chén thuốc từ tay nàng ta, khóe môi nàng thấp thoáng một nụ cười.

“Giảo Giảo, biểu tỷ dù có chết cũng yên lòng rồi.”

Ta ngửa mặt cười lớn, cười đến khi nước mắt tràn ra khóe mắt: “Thế thì không được đâu, Tố Chi. Ngươi có chết thì cũng phải nằm dưới đất mà trông thấy mọi thứ mới phải.”

Ta túm lấy cổ áo nàng ta, kéo nàng ta ra khỏi giường rồi ép xuống bàn.

Ta vốn không phải tiểu thư mảnh mai, cha ta là võ tướng, từ nhỏ ta cũng theo học võ.

Lâm Tố Chi vốn đã bệnh đến sắp chết, toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực, những phản kháng yếu ớt của nàng ta đều vô ích.

Ta một tay giữ chặt nàng ta, tay kia cầm chén thuốc: “Loại thuốc tuyệt tử này, ta không có phúc uống, vẫn là để biểu tỷ uống thì hơn.”

Ta cạy miệng nàng ta, đổ hết thuốc vào.

22

“Xin lỗi, Giảo Giảo, là biểu tỷ nghĩ sai rồi. Muội không uống thuốc tuyệt tử cũng không sao, biểu tỷ tin muội sẽ coi Vân tỷ nhi và Cảnh ca nhi như con ruột.”

Ta bóp chặt mặt nàng ta, buộc nàng ta phải nhìn ta: “Xem ra biểu tỷ vẫn chưa nhận ra vấn đề thực sự ở đâu nhỉ?”

Nàng ta ban đầu còn cố gắng đóng vai một người tỷ tỷ dịu dàng để dỗ dành ta, nhưng đến cuối cùng, chiếc mặt nạ nàng thường mang đã vỡ tan, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Nàng ta không hiểu vì sao, với kế hoạch tinh vi như thế, lại có thể bị ta – một kẻ ngu ngốc – nhìn thấu.

“Chỉ là một gia tộc họ Thượng mà dám giở trò trước mặt ta, các ngươi phải chịu lấy hậu quả.”

Ta dựa vào thế lực của phủ An Quốc công, Hoàng hậu, và Thái tử, lời này có ý nghĩa gì, Lâm Tố Chi hẳn không phải không hiểu.

Nàng ta vừa lăn vừa bò quỳ xuống dưới chân ta dập đầu, không còn thấy vẻ kiêu ngạo trách mắng ta như trước: “Giảo Giảo, biểu tỷ biết lỗi rồi, xin muội tha thứ cho ta.”

Nàng ta khóc lóc như hoa lê gặp mưa, nhưng ta không hề động lòng.

“Không phải ngươi muốn ta gả vào nhà họ Thượng sao? Ta đã đồng ý rồi, còn khóc cái gì?”

Lúc này, hẳn là bộ dạng của ta như một ác quỷ từ địa ngục bước ra.

“Không!” Lâm Tố Chi gào lên thảm thiết, nàng dùng sức ôm chặt lấy chân ta, “Không cần phải gả nữa, là ta bị mê muội rồi, là ta sai!”

“Xin lỗi, nhưng hiện tại không do ngươi quyết định.” Ta đá nàng ta ra, “Những gì xảy ra tối nay, ngươi có thể nói hết cho Thượng Tử Dự. Ngươi nói một câu, ta sẽ móc mắt đôi con của ngươi, nói hai câu, ta sẽ cắt lưỡi chúng. Ngươi cứ thử xem.”

Lâm Tố Chi ngã gục trên nền đất, mặt mày đầy vẻ tuyệt vọng.

Trước đây, Cố Giảo thực sự coi nàng ta như tỷ tỷ ruột.

Vậy nên, từ trước đến nay, ta luôn đóng vai một muội muội ngoan ngoãn trước mặt nàng ta, khiến nàng ta sinh ra ảo tưởng rằng có thể dễ dàng thao túng ta.

Giờ đây, cuối cùng nàng cũng nhận ra mình đã chọc giận một kẻ điên thực sự.

Nhưng đã quá muộn.

“Ta sẽ gả cho Thượng Tử Dự, ta sẽ chăm sóc tốt cho đôi con của ngươi, để hoàn thành tâm nguyện của ngươi, được không?”

23

Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng rõ.

Quanh giường là một đám tỳ nữ, thấy ta tỉnh dậy, họ đồng thanh nói: “Trong cung có chỉ truyền đến, các nô tỳ phải lập tức trang điểm cho phu nhân để đi tiếp chỉ.”

Ta còn ngái ngủ, bị họ kéo dậy sửa soạn.

Khi cây trâm cuối cùng được cài vào búi tóc, tỳ nữ đứng đầu cung kính nói: “Phu nhân, xin theo nô tỳ đi nhận chỉ tạ ơn.”

Ta lại chậm rãi ngồi trở lại, nhìn vào gương ngắm mình: “Gấp gì chứ?”

Quả đúng như ca ca dự liệu, ân sủng của Hoàng thượng đến rất nhanh.

Mặc cho các tỳ nữ khuyên nhủ hết lời, Thượng Tử Dự vội vã đến.

“Nàng lại làm trò gì nữa đây?”

Hoàng thượng khi nghe tin phụ thân ta cùng những người trong gia tộc đã qua đời, lòng đau xót mà đổ bệnh một trận.

Bậc cửu ngũ chí tôn này hối hận rồi, nhưng vẫn không đứng ra minh oan cho nhà họ Cố. Ngài là thiên tử, là đấng tối cao, sao có thể nhận mình sai được?

Ngài chỉ có thể đem chút lòng hối hận ấy mà bù đắp cho ta. Còn ta, chỉ có thể dập đầu cảm tạ ân đức vô biên của Hoàng thượng, không dám oán hận, cũng không thể sinh lòng bất mãn.

Ý của Thượng Tử Dự là ta nên biết điểm dừng, chớ thấy được đằng chân lại lân đằng đầu, dù gì ta vẫn là con gái của tội thần.

“Cố thị, chẳng lẽ nàng dám kháng chỉ sao?” Thượng Tử Dự nghiêm giọng quát.

Ta thản nhiên chỉnh sửa móng tay: “Ta có kháng chỉ thì đã sao? Dù gì thì…”

Ta kéo dài giọng, nhấn nhá từng từ: “Cả gia tộc họ Thượng của các ngươi cũng phải cùng ta xuống mồ mà thôi.”

Gân xanh trên trán Thượng Tử Dự giật liên hồi, hắn nhìn qua hai bên, ra hiệu.

“Ngươi hoàn toàn có thể sai người trói ta đến nhận chỉ. Đến lúc đó, ta sẽ đâm đầu chết trước mặt thái giám truyền chỉ, còn nhà họ Thượng của ngươi cũng sẽ phải cùng ta mà chịu chết.”

Triều đại này xem kháng chỉ, coi thường hoàng quyền là trọng tội, nhẹ thì tịch biên gia sản lưu đày, nặng thì tru di cửu tộc.

Huống hồ, Hoàng thượng lại ban ân sủng cho một kẻ là con gái của tội thần như ta, ân đức sâu dày như thế. Nếu ta kháng chỉ, thiên hạ sẽ nghĩ thế nào? Hoàng thượng sẽ nghĩ sao?

Nữ nhi nhà họ Cố này rõ ràng còn oán hận Hoàng thượng. Thật không biết điều, dám xúc phạm thiên nhan, mà Đình úy đại nhân thì cư xử với thê tử ra sao đây?

“Nàng rốt cuộc muốn thế nào?”

Ta giơ tay chỉ vào cổng viện sơn son đỏ, khẽ nói: “Ngươi còn nhớ không? Trước kia ngươi từng nói sẽ nhốt ta ở đây, cả đời không để ta bước ra ngoài một bước. Nay thời thế đổi thay, ta muốn người nhà họ Thượng các ngươi từng người một quỳ ở đây, cầu xin ta đi ra!”

24

“Cố Giảo, bà đừng được nước làm tới!” Thượng Vân xông vào, chỉ tay mắng ta.

Nó đeo một tấm mạng che mặt, trán bôi lớp phấn dày để che đi vết sẹo gớm ghiếc.

Nó chỉ để lộ đôi mắt tràn đầy oán hận.

Từ khi bị hủy dung, cả người nó trở nên âm u ảm đạm, không còn là cô nương nổi danh khắp kinh thành nữa.

“Dù ngươi nói gì đi nữa, thì ta cũng sống chán rồi. Không biết các ngươi có nguyện ý cùng ta chết một phen không?”

“Bà dám!” Thượng Vân giận đến nghẹn lời.

“Thượng Vân, quỳ xuống.” Thượng Tử Dự ra lệnh, Thượng Vân vừa giận vừa sợ, cuối cùng dưới ánh mắt lạnh lùng của hắn, đành nắm váy quỳ xuống trước mặt ta.

“Đã đủ chưa?”

“Chưa đủ, chẳng lẽ nhà họ Thượng chỉ còn mỗi Thượng Vân sống sót thôi sao?”

Ta cúi đầu thưởng trà, coi ánh mắt oán hận của Thượng Vân như không.

Ta sợ gì? Nếu ánh mắt có thể lăng trì giết người, ta đã giết bọn chúng ngàn lần vạn lần rồi!

Rất nhanh sau đó, Thượng Cảnh cũng bị vú nuôi bế đến quỳ ngoài phòng ta.

Ngay cả A Chi cũng bị các ma ma khiêng đến, dù nàng ta vừa rơi xuống nước, bệnh tật nằm trên giường.

Mặt nàng ta tái nhợt, quỳ gục gần ngã, nhìn thật đáng thương biết bao.

Ta thản nhiên nói: “Hình như vẫn còn thiếu một người.”

Một đường đi như bay, tiếng của Từ Ngọc Châu vang lên trước khi thấy mặt: “Lại tạo nghiệp chướng gì nữa đây!”

Ta đặt chén trà xuống, vỗ tay cười nhạt: “Người đông đủ rồi, quỳ xuống cả đi.”

Từ Ngọc Châu đang ôm Thượng Vân và Thượng Tử Dự, nghe thế thì chỉ tay vào mình, mặt lộ vẻ không thể tin nổi: “Ta cũng phải quỳ? Ta là bá mẫu của ngươi, ngươi trong mắt có trưởng bối hay không?”

“Trong mắt ta chỉ có gia phả.” Ta đứng dậy, tay giữ chiếc trâm cài tóc, nhẹ nhàng cười: “Kháng chỉ là tội tru di cửu tộc, bá mẫu cũng khó mà tránh khỏi.”

“Ngươi định vứt bỏ cả nhà ngoại tổ của ngươi sao?” Mặt Từ Ngọc Châu méo mó, ánh mắt phẫn nộ.

“Ngươi nói đến cái nhà ngoại tổ chuyên trèo cao đạp thấp, đẩy người xuống giếng của ta sao? Cũng tốt thôi, chết sạch đi!”

Vẻ điên cuồng trên mặt ta làm tất cả mọi người xung quanh sợ hãi.

Từ Ngọc Châu bị đám nô bộc giữ chặt, quỳ xuống đất, miệng vẫn không ngừng chửi rủa: “Con gái khổ mệnh của ta ơi, nhìn xem phu quân con đối đãi với mẫu thân con thế này đây! Hắn vô tình vô nghĩa, đã quên sạch…”

Thượng Tử Dự giữ vẻ mặt lạnh lùng, bỏ ngoài tai những lời lăng mạ của Từ Ngọc Châu, chỉ nhẹ nhàng hỏi ta: “Đã đủ chưa?”

Ta bình thản gật đầu: “Đủ rồi, ngươi cũng quỳ xuống đi.”

Hắn kéo vạt áo, quỳ xuống trước mặt ta một cách thản nhiên.

“Xem kìa, Đình úy đại nhân quả nhiên khí độ phi phàm, khom lưng cúi gối, thật là đáng khen.” Ta mỉa mai nói.

25

Người nhà họ Thượng kéo đến quỳ đón, bày cho ta đủ mặt mũi.

Ta đương nhiên không thể phụ lòng họ, bèn hợp tác đứng dậy.

Hoàng thượng phong ta làm Quận chúa, tước hiệu là Nhu Gia, hưởng lộc một huyện, ban phủ đệ tại kinh thành.

Nhu Gia – ôn nhu, hòa nhã, thiện lương. Ý nghĩa rất đẹp, nhưng chẳng liên quan gì đến ta.

Ta cầm lấy thánh chỉ màu vàng sáng đứng lên, chợt nghe phía sau vang lên tiếng động, quay đầu lại thì thấy A Chi đang ôm miệng nôn khan.

“Đúng là xui xẻo, các ngươi mau dìu nàng ta về, đừng để nàng chết trước mặt ta, quá là không may.”

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi nói thêm: “Mau gọi thầy thuốc cho nàng.”

Trở lại viện của mình, ta thấy đám nô bộc đứng cúi đầu sợ hãi ở cửa. Trước kia chúng không ít lần hành hạ ta, ngày ngày chỉ dâng cơm canh thiu lạnh, nào ngờ ta có ngày xoay chuyển cục diện.

Ta cười lạnh: “Còn đứng đây làm gì? Chẳng lẽ vẫn muốn giam ta lại?”

Lũ ma ma đưa mắt nhìn nhau, mặt lộ vẻ sợ sệt, chỉ dám lắp bắp trả lời.

“Còn không mau cút đi!”

Ta thắp một nén hương, từ bàn thờ bưng lên một bài vị.

Hôm nay, nén hương này là để tưởng nhớ nha hoàn Song Hỷ của ta.

Trong đầu ta hiện lên hình ảnh cô nương mập mạp, mặt tròn dễ thương ấy. Nàng ấy là nha hoàn ta mang từ phủ Quốc công theo, cũng là người duy nhất chịu ở lại bên ta sau khi phủ An Quốc công thất thế.

Nàng ấy ăn rất khỏe, thích gặm đùi gà, có lần nàng ấy còn băn khoăn nói: “Nô tì ăn béo thế này, sau này không biết có gả đi được không?”

Ta cười mỉm, nựng má nàng ấy: “Không sao, sau này ta nuôi ngươi.”

Chính là một cô nha hoàn tròn trịa, trắng trẻo như vậy, cuối cùng lại gầy nhom, mặt vàng da xanh vì đói. Nàng ấy nhường hết khẩu phần lương thực cho ta, còn mình đành ăn đất, gặm vỏ cây để sống qua ngày.

Ở bên cạnh ta chẳng còn thịt gà, chỉ có khổ cực triền miên, vậy mà nàng ấy vẫn không rời bỏ ta. Ta thật sự không hiểu nổi.

A Chi được Thượng Tử Dự rước vào phủ, lúc này ta mới biết hắn đã nuôi ngoại thiếp ở ngoài được một năm.

Về sau, ta mắc bệnh nặng, thân thể yếu ớt chỉ còn như ngọn đèn trước gió, nàng ấy bất chấp xông ra ngoài tìm đại phu, xui xẻo va chạm với A Chi, bị nàng ta sai người đánh chết bằng gậy ngay tại chỗ.

Ta còn nhớ hôm đó, trời mưa rất lớn, A Chi dẫn người vào, ném cho ta một bộ y phục vấy máu.

Đó là lần đầu tiên ta gặp A Chi.

Nàng ta có vài phần giống Lâm Tố Chi.

“Phu nhân không biết đâu, đến cuối cùng, thi thể của ả cũng chỉ là một đống bùn nhão.”

“Người hỏi xác của ả chôn ở đâu sao?” A Chi che miệng cười khẽ, “Một đứa hạ tiện như thế, cũng xứng đáng được an táng sao? Ta đã sớm sai người ném ả vào bãi tha ma cho chó ăn rồi.”

Ta đau đớn khóc nức nở.

Song Hỷ, Song Hỷ ơi, ta căm ghét chính bản thân mình vì ngu ngốc, không biết nhìn người!

Ta hận những kẻ bạc tình bạc nghĩa trong nhà họ Thượng, nhưng ta còn hận bản thân mình hơn!

Những oán hận này tựa như hàng vạn con kiến gặm nhấm vào xương tủy, sớm đã khiến ta hóa điên rồi!