26

A Chi bị phát hiện đã mang thai hai tháng, tin tức này truyền đến lúc ta vừa cho người áp giải tỷ đệ Thượng Vân đến để hành lễ thỉnh an với ta – kế mẫu của chúng.

“Đây là chuyện vui mà.” Ta vuốt đầu Thượng Cảnh, “A Chi của các ngươi sắp cho các ngươi thêm một đệ đệ hoặc muội muội rồi.”

“À phải, sau này các ngươi không được gọi nàng là tỷ tỷ nữa, nàng vẫn là ngoại thất, không danh không phận, truyền ra ngoài thật mất mặt.”

Thượng Cảnh vẫn ngây ngô chẳng hiểu gì.

Thượng Vân thì lật mắt trắng dã.

“Đệ đệ muội muội.” Thượng Cảnh vỗ tay cười, học theo lời ta.

Ta cười híp mắt, lòng đầy hứng khởi: “Đúng vậy, đợi A Chi sinh đệ đệ muội muội rồi, phụ thân các ngươi sẽ chẳng cần các ngươi nữa.”

A Chi vỗ bàn đứng dậy, ngực phập phồng dữ dội.

Ta liếc nàng ta một cái: “Mẫu thân chỉ đang đùa với các ngươi thôi. Chẳng phải các ngươi đã từng nói rằng, phụ thân có A Chi rồi sẽ chẳng cần đến mẫu thân này nữa sao? Khi đó mẫu thân có trách các ngươi đâu.”

“Cay nghiệt như thế, có mẫu thân nào lại như vậy?”

“Ta là mẫu thân gì chứ, chẳng phải trước giờ ngươi vẫn chỉ coi ta là di mẫu sao? Bây giờ lại cảm thấy ta là mẫu thân ư…”

Ta cúi mắt, nghiêm mặt nói: “Nhưng ta chỉ là kế mẫu, ngươi cũng đừng đòi hỏi quá nhiều.”

A Chi cuối cùng được phong làm di nương. Ngày nàng ta vào cửa, phải quỳ dưới đất dâng trà cho ta – đích mẫu.

Ta còn chưa kịp uống chén trà mà nàng ta dâng lên, thì A Chi đột nhiên ôm bụng ngã lăn ra.

Các tỳ nữ vội vàng đến đỡ nàng ta, lại phát hiện máu đỏ tươi từ dưới gấu váy nàng ta chảy ra thành dòng.

Trong phòng trở nên hỗn loạn, người người đổ xô, kẻ ngã người nhào.

Đúng lúc Thượng Tử Dự trở về nhà, cửa phòng đóng kín, chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ đứt quãng của A Chi vì đau đớn.

Ma ma chạy ra chạy vào, từng chậu nước nhuộm đỏ máu được mang đi, nhìn vào thật chấn động lòng người.

Thượng Vân vội nhảy ra chỉ tay nói: “Mẫu thân, sao người lại đẩy di nương?”

Ta cười nhạt hỏi lại: “Ngươi thấy được bằng mắt nào?”

Thượng Vân kéo Thượng Cảnh ra: “Đệ đệ cũng thấy, nó từ nhỏ đã ngốc nghếch, chẳng thể nói dối được, đúng không?”

Thượng Cảnh bất ngờ bị đẩy ra trước mặt mọi người, ánh mắt ngây ngô vẫn còn mờ mịt. Thượng Vân thúc giục: “Mau nói đi, nói là mẫu thân đã đẩy di nương!”

Thượng Cảnh lắp bắp một hồi lâu. Ta liếc mắt nhìn Thượng Vân: “Ngươi xem chuyện trong tiểu thuyết quá nhiều rồi phải không?”

Cửa phòng mở ra, lang trung lau mồ hôi bước ra, khẽ nói: “Vị di nương này đã bị hạ độc, vì thế mà dẫn đến sẩy thai. Di nương bị tổn thương nghiêm trọng, giữ được tính mạng đã là may mắn, cả đời này e rằng không thể có con được nữa.”

A Chi ôm mặt khóc đau đớn, kéo tay áo Thượng Tử Dự, thảm thiết kêu: “Đại nhân, chàng nhất định phải chủ trì công đạo cho thiếp, báo thù cho con của chúng ta.”

Ta đứng bên cửa, cất giọng: “Đúng là người nghe thì thương tâm, kẻ thấy thì đau lòng, di nương chớ lo, ta nhất định sẽ thay ngươi đòi lại công bằng.”

27

A Chi gào lên chói tai: “Ngươi giả nhân giả nghĩa, rõ ràng là ngươi! Nhất định là ngươi ghen tị ta được đại nhân sủng ái, mà bản thân lại chẳng sinh nở được, nên mới hại con ta!”

“Ta ghen tị ngươi?” Ta từ đầu đến chân đánh giá A Chi, đầy khinh thường: “Ngươi là thứ gì? Chọc ta không vui là có thể lập tức bị bán đi, ngươi cũng xứng?”

Tên tiểu tư ghé vào tai Thượng Tử Dự nói mấy câu, hắn sắc mặt liền biến đổi, đột ngột nhìn về phía ta.

Ta chỉnh lại vạt áo, cười nói: “Có phải quan phủ đã tới rồi không? Vừa rồi Vân nha đầu nói chen vào, làm ta quên báo cho phu quân một chuyện.”

“Trước khi phu quân hồi phủ, ta đã dùng danh nghĩa Nhu Gia Quận chúa để báo quan. Kẻ ác dám hạ độc hôm nay hại di nương, ngày mai có thể hại ta, hại cả phu quân là quan chức triều đình.”

Quan phủ hành động rất nhanh, lập tức bắt được Từ Ngọc Châu khi bà ta đang lén lút quanh quẩn trước phòng ta, còn tìm thấy thuốc độc giống hệt thứ đã gây ra vụ sẩy thai của A Chi trên người bà ta.

Bà ta đã ỷ lại vào thân phận nhạc mẫu của Thượng Tử Dự nhiều năm nay, quen thói phách lối, chỉ có tuổi mà không có đầu óc, nghĩ ra trò hạ lưu này để hại A Chi.

Lúc này, Từ Ngọc Châu vẫn ngang nhiên, người có tội bị bắt tại trận thì sao? Bà ta chỉ hại một tiểu thiếp mất đứa con, bà ta tin tưởng rằng con rể mình là Đại lý tự khanh nhất định sẽ bảo vệ bà ta.

“Ngài là quan Đại lý tự, thân nhân phạm tội, theo lý thì nên tránh mặt.”

Thượng Tử Dự chắp tay, chỉ một câu nhẹ nhàng đã đẩy Từ Ngọc Châu vào địa ngục: “Người đàn bà này độc ác, xin các vị cứ xét xử công bằng.”

Ta đứng bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa: “A di cũng thật là, Tố Chi biểu tỷ để lại hai đứa con không ra gì, đành phải dựa vào người khác. Đứa con mà phu quân mong mỏi, cứ thế bị người hại mất, bà ấy không thể trách phu quân không nể tình được.”

Từ Ngọc Châu bị nha dịch bắt đi, Thượng Vân vừa khóc vừa gào chạy theo. Ta bên cạnh khẽ cười nói: “Các ngươi nên khóc một trận cho thỏa, vì người duy nhất thương yêu các ngươi cũng đã mất rồi. Ngươi nói bà ta có ngu không? Nghe vài lời xúi giục liền muốn giết con của Chi di nương để dọn đường cho tỷ đệ các ngươi.”

Ta che miệng cười nhẹ: “Mất Chi di nương, rồi sẽ đến Lý di nương, Vương di nương, bà ta giết không hết được đâu.”

A di tốt của ta, ngày xưa bà đã lượn lờ trước mặt ta, kể rõ mưu tính của bà và Lâm Tố Chi cho ta nghe từng chữ một.

Bà nghĩ ta không thể lật lại tình thế, có lẽ chưa bao giờ tưởng tượng rằng sẽ có ngày hôm nay, phải không?

28

Từ Ngọc Châu bị kết án tử hình bằng cách siết cổ. Ngày hành hình, tâm trạng ta rất tốt, sai nhà bếp chuẩn bị thêm vài món ngon.

Thượng Vân nhìn đầy một bàn cao lương mỹ vị, đập đũa xuống, sắc mặt trầm hẳn lại, lớn tiếng trách móc: “Bà không biết hôm nay là ngày gì sao? Ngoại tổ mẫu vừa mới qua đời, mà bà lại dọn lên đầy bàn đồ mặn, chẳng lẽ ta là loại người vô tình vô nghĩa, bất hiếu bất nhân sao?”

Nó liếc nhìn ta đầy khiêu khích, rồi ra lệnh cho hạ nhân dọn hết thức ăn đi và thay bằng món chay: “Tất cả mọi người trong phủ đều phải ăn chay ba tháng.”

Ta giơ tay ngăn hạ nhân lại: “Vân nha đầu, ngươi không vui, sao bắt cả phủ phải ăn chay cùng ngươi? Thật là ngang ngược, có lý nào như vậy?”

Ta tự tay gắp một miếng cá, đặt vào đĩa của nàng: “Người chết chẳng qua là tội nhân, ngày trước ngươi cũng từng nói rằng dù nhà họ Cố có chết hết, ngươi vẫn ăn ngon lành mà. Ngươi nói xem, họ từng đối xử tốt với ngươi biết bao…”

“Người chết ấy cũng là di mẫu của ngươi!” Thượng Vân thét lên.

“Ngươi tốt nhất hãy cùng mẫu thân ăn cơm cho yên, nếu không ta cũng không đảm bảo sẽ không gây ra chuyện gì khác nữa đâu.”

Sắc mặt nó xanh xám, cuối cùng cũng miễn cưỡng ngồi xuống.

“Thế mới phải.” Ta quay sang nhìn A Chi đứng hầu bên cạnh, cười nói, “Ngươi cũng ngồi xuống dùng bữa đi, đột nhiên lại giữ phép tắc đến thế, thật khiến ta không quen.”

Thượng Cảnh mơ màng buồn ngủ, được nhũ mẫu bế lui ra, vừa khéo chạm mặt Thượng Tử Dự đang trở về sau giờ làm.

Ta múc một bát canh gà, nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt Thượng Tử Dự, dịu dàng nói: “Phu quân vất vả rồi.”

Bốp!

Bát canh vỡ tan, nước canh văng tung tóe.

Thượng Vân ôm bụng, trán lấm tấm mồ hôi hột.

“Món ăn này có độc!”

A Chi và Thượng Tử Dự cũng nôn ra một ngụm máu.

Ta nâng mu bàn tay lau đi vệt máu rỉ ở khóe miệng, bật cười lớn: “Trước đây các ngươi từng người một đều vu oan ta hạ độc, ta sao có thể không làm theo ý các ngươi?”

Căn phòng hỗn loạn, đám nha hoàn tiểu tư hốt hoảng chạy ra ngoài gọi lang trung.

Ta từ từ đứng dậy: “Yên tâm đi, ta hạ độc rất chắc tay, các ngươi không chết nổi đâu.”

Thượng Vân cố sức bò dậy đẩy Thượng Tử Dự: “Cha, người báo quan đi, bắt người đàn bà ác độc này lại!”

Thượng Tử Dự không để ý đến nó, gương mặt lộ vẻ khó coi: “Cố Giảo, nàng thật sự hận chúng ta đến vậy sao?”

“Đúng!” Ta cúi người, khẽ thì thầm bên tai hắn, “Phu quân, canh gà độc ngon không? Ngươi quả thực ngoan hơn Lâm Tố Chi, nhớ ngày trước khi ta ép nàng ta uống thuốc, nàng ta sống chết cũng không chịu uống.”

Thượng Tử Dự toàn thân run rẩy, ta tiếp tục thêm dầu vào lửa: “Nàng ta quỳ xuống như một con chó, cầu xin ta tha cho nàng ta, tha cho hai đứa con của nàng ta. Thật tiếc, ngươi đã không được chứng kiến.”

Thượng Vân không chịu nổi nữa, nó như phát điên xông tới đẩy ta: “Cố Giảo, bà đáng chết! Ta nhất định sẽ báo quan, để bà đền mạng!”

Ta bình thản đáp: “Cứ tự nhiên.”

29

Thế giới của ta bị cơn sóng nuốt chửng, chìm vào bóng tối.

Ta mở mắt lần nữa, trước mặt là Từ Ngọc Châu. Ta có chút ngẩn ngơ, chẳng phải bà ta đã chết rồi sao?

“Giảo Giảo, con mau nghĩ cách cứu lấy biểu tỷ con, nó sắp không qua khỏi rồi!”

Hóa ra ta lại trở về quá khứ.

Từ mấy lời ít ỏi của Từ Ngọc Châu, ta hiểu ra, lần này ta quay về đúng thời khắc lâm chung của Lâm Tố Chi.

Hôm nay nàng ta sẽ qua đời.

Một cái chết này, sẽ khiến nàng ta trở thành ánh trăng sáng vĩnh viễn không bao giờ phai mờ trong lòng Thượng Tử Dự.

Một cái chết này, sẽ khiến nàng ta trở thành người mẹ tốt đẹp nhất trong mắt Thượng Vân và Thượng Cảnh.

Vì không thể chạm tới, vì đã mất đi, nàng ta liền trở thành hình tượng lý tưởng trong lòng những kẻ ấy.

Nếu như nàng ta không chết thì sao?

Ta bình tĩnh lại, hạ lệnh cho quản gia mở kho.

Các loại dược liệu mà ta đã sai họ chuẩn bị khi lần thứ hai quay về, đều đã được tích trữ đầy đủ trong kho.

Ta còn nhớ khi ấy Thượng Cảnh bệnh nặng, may mắn nhờ Vân Trung lão nhân cứu chữa. Nghe tin Lâm Tố Chi qua đời, ông thở dài: “Nếu có ta ở đó, có lẽ nàng ấy còn giữ được mạng.”

Ông thậm chí còn đưa cho ta đơn thuốc mà ông đã nghiên cứu.

Khi chúng ta đến Thượng phủ, Lâm Tố Chi đã rơi vào hôn mê. Ta hạ lệnh đem tất cả dược liệu ta chuẩn bị sắc thành thuốc, rồi cho nàng ta uống.

Thị sĩ số Mười Một của ta, sau những tháng ngày ngược xuôi vất vả, cuối cùng cũng kịp đưa Vân Trung lão nhân đến chỉ một canh giờ sau đó.

Mọi người đều nín thở, chờ đợi một kết quả.

Từ Ngọc Châu thì thầm cầu khấn Bồ Tát.

Thượng Vân nép vào lòng bà ta.

Ta lần tay qua chuỗi tràng hạt Phật.

Thượng Tử Dự mặc bộ áo trắng, đã nhiễm đầy bụi đường.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, lúc này hắn vẫn còn là biểu tỷ phu của ta, người đã cùng đường đột với biểu muội có mối quan hệ thân mật xác thịt.

Hắn đội mũ ngọc, tóc vấn cao, vẻ mặt điềm nhiên, không vui không buồn, như thể tất cả không liên quan đến mình.

Ta không kiềm được mà lên tiếng: “Người mà ngươi yêu thương sắp chết, ngươi không bận lòng sao?”

Hắn yêu Lâm Tố Chi chứ?

Bởi vậy mà hắn đã hận ta bao năm qua, bởi vậy mà hắn đã sủng ái kẻ thay thế là A Chi.

Thế nhưng, tại sao vào thời khắc này, ta lại không cảm nhận được chút tình cảm nào từ hắn?

Thượng Tử Dự im lặng không nói, trên trời mưa lất phất từng hạt mỏng như sợi tơ.

Không biết ai đó kinh hô: “Phu nhân tỉnh rồi!”

Ta giật mình, muốn nhấc chân bước tới, nhưng hai chân như bị đổ chì, nặng ngàn cân, đóng chặt tại chỗ.

Mọi người trong sân đều vội vã đổ xô vào phòng, chỉ để ta đứng lại một mình.

Thượng Tử Dự cũng không ngẩng đầu, như một con rối bị điều khiển, thần sắc ngẩn ngơ, lững thững theo sau đám đông.

Ta nhìn thấy ánh trăng vỡ vụn, những căn nhà xa xa dần bị bóng tối nuốt chửng. Ta biết, thời gian của mình không còn nhiều.

Vì thế, khi lướt qua hắn, ta khẽ nhếch mày và nói: “Vĩnh biệt, Thượng Tử Dự.”

Từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ làm thê tử nhà họ Thượng nữa!