10

Khi vừa đến cửa cung của Thịnh Doanh, ta đã nghe thấy tiếng hét giận dữ của Lục Hi vang ra từ bên trong:

“Ta xem ai dám động thủ!”

Ta ngăn cản cung nữ định đi thông báo, rồi kéo Lục Huy rẽ sang bên cửa sổ.

Lục Hi đang đứng che chắn cho một ma ma phía sau mình, dáng người nàng nhỏ bé hơn đối phương nhưng lại có tư thế như gà mẹ bảo vệ con.

Ta nhìn vào và khẽ “ồ” lên, hỏi Lục Huy:

 “Đây không phải là Triệu ma ma mà ngươi đã phân cho nàng sao?”

Trong điện, Lục Hi đang quát nhỏ với hai cung nữ trước mặt:

 “Người của bản công chúa, các ngươi dám động đến sao?”

Hai cung nữ bị nàng quát mà không dám nhúc nhích.

Thịnh Doanh đang ngồi ở ghế chính, nàng đặt mẫu thêu xuống, mỉm cười hỏi: 

“Đây là Nam Trì Cung, điện hạ định động thủ thật sao?”

Lục Hi giận dữ đáp:

 “Người động thủ là ngươi! Nàng ấy phạm tội gì mà ngươi định dùng kim đâm nàng?”

Thịnh Doanh khẽ nhướng mày, đáp lại: 

“Ta chỉ muốn nàng giúp điểm thêm nhụy đỏ vào cành mai thêu này, đó là vinh dự, không phải hình phạt.”

Ta nhìn từ cửa sổ vào, thấy đằng sau Thịnh Doanh là bức tranh thêu cành mai đã hoàn thành được tám, chín phần. Những bông hoa mai nở rộ, sống động như thật, chỉ có phần nhụy chưa được thêu, khiến bức tranh thiếu đi vài phần tinh tế.

Ta liếc qua hai cung nữ kia, mỗi người đang cầm một cây kim bạc ngắn khoảng một tấc. Họ định dùng máu để điểm nhụy cho bông mai.

Triệu ma ma bị Lục Hi che chắn, thấy tình hình căng thẳng, liền trấn an: 

“Điện hạ đừng vì nô tì mà mạo phạm nương nương. Nương nương nói đúng, đây là vinh dự của nô tì.”

Nói rồi, bà định bước tới. Lục Hi giữ chặt lấy bà, lạnh lùng nói: 

“Triệu ma ma là do hoàng huynh đích thân ban cho ta, nương nương định không xem hoàng huynh ra gì sao?”

Thịnh Doanh đáp: 

“Bức tranh cành mai này là để dâng tặng bệ hạ. Điện hạ nghĩ xem, bệ hạ sẽ khen ngợi tài năng của ta hay quan tâm đến việc một nô tì đã làm gì cho nó?”

Lục Hi bước lên một bước, áp sát vào Thịnh Doanh, nói lớn: 

“Ta sẽ đi nói với hoàng huynh rằng bức tranh thêu của ngươi đã dùng bao nhiêu máu của người khác!”

11

Ta quay sang hỏi Lục Huy: 

“Giờ thì ngươi đã hiểu vì sao nàng không thích Thịnh Doanh chưa?”

Lục Huy im lặng theo dõi từ đầu, sắc mặt đã trở nên căng thẳng, sự tức giận đã lộ rõ.

Trong điện, Thịnh Doanh dường như không để lời của Lục Hi vào tâm:

“Điện hạ cứ việc, đừng nói hoàng thượng có tin lời điện hạ hay không, dù tin, cùng lắm cũng chỉ trách ta vài câu rồi bảo ta thu liễm hơn chút, chứ còn có thể làm gì nữa?”

Lục Hi im lặng trong giây lát, vì nàng biết những gì Thịnh Doanh nói là đúng.

Vì vậy, nàng đẩy Triệu ma ma ra khỏi điện: 

“Về Trường Ninh Điện, mời cô cô đến.”

Thịnh Doanh bật cười: 

“Ngay cả bệ hạ ta còn không sợ, ta lại sợ cô cô của điện hạ sao? Điện hạ có lẽ nhầm lẫn rồi, Hoa Uyển chỉ là một nữ quan, được bệ hạ coi trọng nên điện hạ mới gọi nàng là giáo dưỡng cô cô, nhưng thực ra…”

Nàng hờ hững vứt mẫu thêu trong tay xuống bàn, nhẹ nhàng:

“Chẳng qua chỉ là một thứ không xứng với danh phận, được bệ hạ nuôi bên cạnh mà thôi.”

Lục Hi không thể chịu đựng thêm, tiến lên một bước. Nhưng người còn nhanh hơn nàng, là Lục Huy bên cạnh ta.

Trên bệ cửa sổ vốn có mấy chậu cây nhỏ, Lục Huy không thèm nhìn, tiện tay nhấc một chậu rồi ném thẳng vào trong điện.

Ta còn chưa kịp ngăn cản thì chậu cây đã đập mạnh vào bức tranh thêu hoa mai.

12

“Không phải thích thêu hoa sao?”

Cuối cùng, Lục Huy giận dữ nói lạnh lùng:

“Từ hôm nay, ngươi không cần ra khỏi Nam Trì Cung nữa, cứ ở đây mà thêu. Mỗi mười ngày giao nộp một bức tranh thêu—Triệu ma ma, ngươi sẽ đến lấy tranh. Lần nào đến hạn mà nàng ta không giao đủ, lập tức bẩm báo cho trẫm!”

Thịnh Doanh quỳ trên mặt đất, nước mắt lăn dài:

 “Bệ hạ…”

Nàng ta quỳ gối tiến lại gần, định kéo lấy vạt áo hoàng thượng, nhưng bị hắn hất ra.

“Trong cung này, thứ không thiếu nhất chính là phi tần.”

Ánh mắt hắn lạnh như băng:

“Trẫm đã coi trọng ngươi, ban cho ngươi vị trí phi tần. Nếu ngươi không biết quý trọng, thì từ nay về sau chỉ cần ở lại đây làm kẻ thêu thùa mà thôi.”

Sắc mặt Thịnh Doanh trắng bệch, run rẩy, rồi bất chợt bò về phía ta:

“Cô cô! Là lỗi của ta! Ta đã nói những lời không nên nói… cầu xin cô cô tha thứ cho ta!”

Lục Hi đứng bên cạnh ta, vẻ mặt không vui kéo kéo tay áo ta.

Ta nhìn bức tranh thêu hoa mai đã bị bùn đất làm bẩn, ôm lấy Lục Hi: 

“Đi thôi, về Trường Ninh Điện.”

Cửa Nam Trì Cung khép lại phía sau chúng ta. Tiếng khóc của Thịnh Doanh cũng bị chôn vùi trong chốn cung cấm chín tầng.

Khi về đến Trường Ninh Điện, ta kéo tay áo của Lục Hi lên, kiểm tra cẩn thận.

Lục Hi nhẹ nhàng nói: 

“Cô cô yên tâm, nàng ta không dám làm gì con đâu, cùng lắm chỉ bắt con ngồi đếm mũi kim thêu thôi.”

“Vậy, vì sao biết nàng ta có hành vi như vậy mà không nói trước với chúng ta?”

Nàng thở dài:

 “Người trong cung của nàng ta đều bị nàng áp chế đến nỗi sợ hãi, dù con có nói ra cũng không ai dám đứng ra làm chứng. Nếu hôm nay không bị dồn đến bước đường này, con cũng không muốn làm phiền cô cô và hoàng huynh vì những chuyện vụn vặt này.”

“Nhưng dù sao cũng may mắn!” 

Nàng cười nói: 

“Lúc nàng ta cầu xin cô cô, con còn sợ cô cô mềm lòng mà xin hoàng huynh tha cho nàng ta!”

Ta thản nhiên đáp:

 “Đây là hậu cung của hoàng huynh ngươi, ta không có quyền lên tiếng.”

13

Nhưng cơn giận lôi đình của Lục Huy đã làm chấn động toàn bộ hậu cung.

Kể từ khi hậu cung được mở rộng, đây là lần đầu tiên có một phi tần bị xử phạt nghiêm khắc như vậy.

Hướng gió trong cung thay đổi nhanh chóng, suốt nửa tháng sau, người đến Trường Ninh Điện tặng lễ không ngớt.

Danh nghĩa là tặng cho công chúa điện hạ, nhưng thực chất toàn là những thứ mà nữ nhân trưởng thành mới có thể dùng đến.

Lục Hi ngồi trước đống lễ vật, vừa nhặt nhạnh vừa lẩm bẩm:

“Lời hoàng huynh mắng nàng ta ngày hôm đó, hôm sau đã lan khắp hậu cung rồi.”

“Nàng ta xúc phạm con là một chuyện, nhưng nói cho cùng, chính câu nói cuối cùng của nàng ta mới thật sự chạm đến nghịch lân của hoàng huynh.”

“Trong cung này, ai có mắt đều biết rõ, hoàng huynh kính trọng cô cô nhất. Giờ thì tốt rồi, xem từ nay có ai dám nói lung tung nữa không!”

Lục Hi vừa nhặt nhạnh vừa sáng mắt, giơ lên một chiếc áo choàng lông cáo:

 “Cái này đẹp quá! Cô cô giữ lại nhé?”

Ta đang kiểm tra bài vở của nàng, liếc mắt nhìn qua, rồi lắc đầu.

Nàng liền đặt áo choàng xuống: 

“Cô cô không thích cũng không sao, đợi mùa xuân năm sau, con sẽ tự mình đi săn, mang về cho cô cô một bộ lông đẹp!”

Ta cười: 

“Mới học cưỡi ngựa bắn cung được mấy ngày mà đã khoe tài rồi sao?”

Mấy ngày sau khi xảy ra chuyện ở Nam Trì Cung, Lục Huy hạ triều đến kiểm tra bài học của Lục Hi, thấy tiểu nha đầu đang tức tối kéo một thị vệ trong điện ra so tài.

Thị vệ không dám từ chối, càng không dám đánh thật. Họ chỉ đẩy qua đẩy lại, Lục Hi chẳng may đâm sầm vào Lục Huy vừa bước vào hậu viện.

Lục Huy còn chưa kịp quở trách nàng làm loạn, mắt nàng đã đỏ hoe, ôm chặt lấy Lục Huy không buông, thút thít nói rằng hôm đó nàng thật sự rất sợ, nếu không phải vừa lúc hoàng huynh và ta đến kịp, nàng tay không sức lực, chắc chắn không thể bảo vệ Triệu ma ma, thậm chí còn bị người trong cung Thịnh Doanh đẩy ngã.

“Hoàng huynh, hu hu hu… có phải ta vô dụng lắm không, hu hu hu… Ta không phải muốn đánh nhau, ta chỉ muốn học vài chiêu để đến lúc cần còn có thể tự vệ… Hu hu hu, ta còn muốn bảo vệ hoàng huynh và cô cô nữa…”

Lục Huy vốn rất thương nàng, lại nghĩ đến việc nàng đã chịu nhiều ấm ức ở chỗ Thịnh Doanh, nghe nàng khóc lóc như vậy, lòng hắn lập tức mềm nhũn.

“Nơi này có thể học được gì? Nếu thật sự muốn học, trẫm sẽ gọi người giỏi nhất đến dạy muội! Cưỡi ngựa bắn cung, đao thương kiếm kích, muốn học gì cũng được.”

“Hoàng huynh là tốt nhất!”

Lúc ấy, Lục Hi ôm chầm lấy Lục Huy, lén lau nước mắt vào long bào của hắn. Rồi nàng lại lén quay sang làm mặt xấu với ta, người đang đứng bên cạnh xem trò vui.

14

Vốn dĩ chuyến săn mùa xuân không liên quan đến ta, ta cũng định ở lại cung để tận hưởng chút yên tĩnh. Nhưng Lục Hi nói cần có ta giám sát bài học nên nhất quyết kéo ta theo.

Trời còn chưa sáng thì ta đã bị lôi dậy khỏi giường, đến khi ngồi vào trong xe ngựa, đầu óc ta vẫn còn mơ hồ. Còn Lục Hi thì lại hứng khởi như được tiêm thêm năng lượng, chạy tới chạy lui không ngừng.

Lục Huy quở trách nàng vài câu, nàng ngoan ngoãn co mình lại, nhưng vừa khi Lục Huy quay đi, nàng lại lén lút chạy ra ngoài cưỡi ngựa.

Ta khuyên Lục Huy:

 “Nàng lớn đến giờ mới lần đầu được đi xa, cứ để nàng thoải mái vui đùa, cho người theo sát, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Lục Huy thở dài bất lực: “Cũng chỉ có ngươi mới chiều nàng như vậy.”