9

Ta nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Trên da của Yến Cừu bắt đầu xuất hiện sắc hồng, cổ họng ngửa lên chịu đựng khó nhọc, thỉnh thoảng phát ra những âm thanh khiến người ta đỏ mặt.

Khoan đã…

Là loại thuốc kia đúng không? Chính là loại “oành oành, hừ hừ hả hả” thuốc đó sao?!

Ta hoảng hốt tháo dây trói cho hắn, đứng bên bờ suối bối rối: “Cái này… Đây đều là do Tống Ngọc làm. Hắn tưởng ta rất nhớ ngươi nên mới trói ngươi đến đây.”

Yến Cừu cắn chặt môi, không chịu phát ra bất kỳ âm thanh mất thể diện nào nữa.

Chỉ là khóe mắt đỏ hoe, trông có chút đáng thương.

Ta vừa chột dạ vừa áy náy: “Ngươi đừng vội, loại thuốc này không lợi hại đến vậy đâu. Ngươi có thể vượt qua được. Nếu không được, ta sẽ đi lấy ít nước đá cho ngươi…”

Nói xong, ta quay người định bước đi, nhưng cổ tay bị kéo lại.

Ta theo phản xạ hét lên, cả người bị hắn kéo mạnh xuống suối.

Một tay hắn ôm lấy eo ta, vớt ta lên khỏi mặt nước. Chưa kịp để ta thở, hắn đã cúi xuống hôn ta.

Hắn nghiến răng bên tai ta: “Vậy Công chúa là nhớ ta, hay không nhớ ta?”

Ta hoàn toàn trống rỗng.

Hắn tiếp tục dụ dỗ bên tai: “Nghe nói Công chúa mê tửu sắc, sao chẳng giống chút nào vậy…”

Ta dùng toàn lực đẩy hắn ra một chút: “Ngươi tỉnh táo lại đi! Đừng làm nô lệ của dục vọng!”

Bàn tay hắn siết chặt hơn: “Ta vốn dĩ đã là nô lệ của Công chúa…”

Ta theo phản xạ xoay người chạy lên bờ, nhưng lại bị hắn túm lấy cổ chân, kéo ngược lại.

Hắn từ phía sau ép ta xuống cạnh hồ, cố gắng nhẫn nhịn điều gì đó, đột nhiên giọng mang chút nghẹn ngào:

“Công chúa, giúp ta.”

Ta quay đầu lại, chỉ thấy hắn dường như đau khổ tột cùng, môi bị chính hắn cắn đến rướm máu.

Ta do dự một lúc lâu, cuối cùng nhắm mắt, nghiến răng:

“Chỉ cho phép ta giúp ngươi, ngươi không được phép động vào ta.”

“Được.”

Khi từ suối nước nóng leo ra, ta sâu sắc nhận ra một điều.

Lời của nam nhân, không thể tin một chữ nào.

Vì chuyện này mà sáng hôm sau, ta đến trễ buổi săn bắn.

Tống Ngọc phe phẩy quạt, nhìn ta đầy ẩn ý: “Hoàng tỷ thấy món quà của đệ thế nào? Có hài lòng không?”

Ta vẫy hắn lại gần: “Đệ qua đây, ta nói nhỏ cho mà nghe.

Tống Ngọc ghé sát, ta cười, nói vào tai đệ ấy:

“Shit.”

Sau khi ta rời đi, vẫn nghe đệ ấy bàn luận với thị vệ:

“‘Shit’ là ý gì?”

“À… nếu đảo ngược lại đọc thì hình như là nói Yến Cừu không được…”

“Hừm, lần sau tìm cho Hoàng tỷ một người được hơn.”

Ta: [….]

10

Khi săn bắn bắt đầu, mọi người tản ra tự do săn bắn. Ta cũng thay y phục săn bắn, dẫn theo một đội người đi tìm thú.

Không muốn gặp Yến Cừu lúc này, ta cố tình không gọi hắn.

Nhưng ta không ngờ, Tống Ngọc lại nhất định bám theo ta, mà đội hộ vệ của đệ ấy lại do chính Yến Cừu dẫn đầu.

Ta liếc nhìn đệ ấy một cái, rồi vội vã quay đi.

Lúc này điều quan trọng nhất là xác nhận xem Tống Ngọc có phải kẻ đứng sau hay không.

Ta cố ý bảo hộ vệ phân tán ra, sau đó cưỡi ngựa đi song song với Tống Ngọc:

“Hôm qua đệ nói về vụ làm ăn lớn, rốt cuộc là gì?”

Tống Ngọc thẳng thừng đáp: “Hoàng tỷ hiểu rõ đệ mà, từ nhỏ đệ đã muốn thứ tốt nhất.”

Quả nhiên! Ngươi đúng là cáo giả làm heo, nhắm đến ngôi vị Hoàng đế.

Bây giờ phải làm gì? Vì đại nghĩa diệt thân sao?

Ta còn đang rối rắm, thì phía xa đột nhiên vang lên tiếng hô hoán: “Có hổ dữ!”

Tống Ngọc nhanh chóng đưa ta cung tên: “Hoàng tỷ, mau lên!”

Ta không nghĩ ngợi nhiều, dựa theo phản xạ, kéo cung, nhắm thẳng vào con hổ dữ đang gầm gừ trong rừng và bắn một mũi tên, trúng ngay đầu nó.

Xong xuôi, ta sững sờ.

Ta biết nguyên chủng có tài bắn cung xuất sắc, nhưng sao Tống Ngọc lại phấn khích như vậy?

Chỉ thấy Tống Ngọc nhảy xuống ngựa, chạy nhanh đến bên xác con hổ, kích động đến mức hai tay cọ xát như ruồi đập cánh.

“Tuyệt quá, tuyệt quá.”

Đệ ấy gọi ta lại:

“Hoàng tỷ, thế thì quyết định vậy nhé. Con hổ này tỷ nhường cho đệ, đệ sẽ tặng tỷ bảo vật khác.”

Ta: “Vậy cái mà đệ gọi là vụ làm ăn lớn chính là con hổ này?”

Tống Ngọc dùng ánh mắt trong sáng và ngu ngốc nhìn ta:

“Đúng vậy, đúng vậy. Dạo trước, tiểu thế tử nhà họ Trần có một tấm da hổ, suốt ngày khoe khoang trước mặt ta. Ta thề phải tìm được một tấm lớn hơn.”

Đệ ấy đứng cạnh xác con hổ, đo kích thước:

“To thế này, Hoàng tỷ thật tuyệt vời!”

Ta: “…”

Hóa ra đệ ấy thật sự là một tên ngốc.

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng. Nếu đệ ấy thực sự muốn lợi dụng Yến Cừu, lúc trước đã không để ta mang hắn đi.

Lại tốn công vô ích.

Thật bực bội.

Ta cảm thấy chán nản, liền gọi thị vệ chuẩn bị quay về. Nhưng người đến lại là Yến Cừu, hắn nói:

“Thành Vương điện hạ nhất quyết vác con hổ đi khoe với người khác, nên sai ta dẫn một đội nhỏ đưa Công chúa về trước.”

Dọc đường cảnh sắc non xanh nước biếc, ta bèn xuống ngựa, thong thả đi bộ.

Đúng lúc này, bất ngờ xảy ra. Hàng chục kẻ áo đen như ma quỷ từ trong rừng lao ra, tay cầm đao xông thẳng về phía chúng ta.

“Công chúa, cẩn thận!”

Yến Cừu che chắn cho ta, vừa lùi vừa nói.

Nhìn những chiêu thức sắc bén của bọn thích khách, ta dần nhận ra, có vẻ như mục tiêu của chúng là Yến Cừu.

Thế thì ngươi đừng kéo ta vào rắc rối này.

Yến Cừu hét lên: “Công chúa, chạy về phía sau! Đi tìm Thành Vương!”

Được thôi!

Ta vừa quay người định chạy, nhưng lại giẫm phải một viên đá tròn, mất thăng bằng, ngã thẳng vào người Yến Cừu.

Đúng lúc đó, ta vô tình chắn một mũi độc châm thay cho hắn.

Trong cơn mơ hồ, ta như thấy một đàn lạc đà Alpaca đang chạy tung tăng trên trời, còn nhổ nước bọt về phía ta.

Bên tai, giọng nói tuyệt vọng của Yến Cừu vang lên:

“Công chúa!”

Thanh âm đó càng lúc càng xa.

Ta hoàn toàn ngất đi.

11

Ba ngày sau, ta mới tỉnh lại.

Vừa mở mắt đã thấy bên giường vây kín người. Vị thái y không đứng đắn kia mừng rỡ khóc lóc:

“Tỉnh rồi! Công chúa tỉnh rồi! Không còn nguy hiểm nữa!”

Mọi người thi nhau nói, làm ta đau đầu.

Ta ra lệnh đuổi hết ra ngoài, sau đó hỏi:

“Yến Cừu đâu?”

Thị nữ thân cận đáp:

“Hắn vì bảo vệ Công chúa không chu toàn, bị Bệ hạ trách phạt, phải chịu hình phạt…”

Ta kinh hãi:

“Đánh chết rồi sao?”

Thị nữ vội nói:

“Không phải vậy. Bệ hạ phạt không nặng, nhưng hắn vừa chịu phạt xong đã đứng ngoài cửa Công chúa, đuổi thế nào cũng không đi. Vì trì hoãn chữa trị nên giờ ngất đi rồi.”

Khi ta có thể xuống giường, Yến Cừu đã khập khiễng đi tới.

Hắn đứng ngoài cửa không nhúc nhích, cho đến khi ta ngoắc tay, hắn mới bước lại gần.

Ánh mắt hắn luôn dừng trên mặt ta, như thể chỉ cần rời đi, ta sẽ lập tức biến mất.

Ta không nhịn được cười:

“Sao vậy?”

Yến Cừu nói:

“Công chúa liều mình cứu ta.”

Ừm, mặc dù sự việc không hẳn như vậy, nhưng kết quả thì đúng là thế.

Bây giờ mà nói là vì trượt chân, có vẻ không cần thiết, chi bằng mượn chuyện này lấy chút tình cảm.

Thế là ta ngầm thừa nhận.

Không ngờ Yến Cừu lại cúi đầu, cố nén cảm xúc, cắn chặt môi như muốn kìm nén điều gì:

“Từ nhỏ ta lưu lạc, ai cũng có thể tùy ý giẫm đạp ta, chưa từng có ai đối tốt với ta như vậy.”

Ta ngẩn người.

Bộ dạng như muốn khóc mà không dám khóc của hắn làm trái tim ta mềm nhũn.

Ta vô thức nói:

“Sau này sẽ không ai dám bắt nạt ngươi nữa.”

Một giọt nước mắt rơi xuống đất.

Khi Yến Cừu ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn nhìn ta rực cháy, vừa cuồng nhiệt, vừa trung thành.

Ta thậm chí khiến ta cảm thấy đôi chút áy náy vì lúc đối mặt thích khách lại có ý định tự mình bỏ chạy.

Đúng rồi, thích khách!

Ta hỏi: “Đã tìm được manh mối về bọn thích khách chưa?”

Yến Cừu lắc đầu: “Chưa.”

Những thích khách đó giống như ma quỷ, biến mất không dấu vết, thậm chí thi thể cũng hóa thành máu, không để lại chút chứng cứ nào.

Nhưng dù không có manh mối, ta cũng biết.

Kẻ phái thích khách chính là người trong dòng thời gian gốc, đã đầu độc Yến Cừu bằng thuốc độc mãn tính, sau cùng muốn ngư ông đắc lợi.

Người này rốt cuộc là ai?

12

Lời đồn rằng ta vì cứu một hộ vệ mà bị thương cuối cùng cũng khiến Hoàng thượng chú ý.

Thế là huynh ấy đưa ra một quyết định trọng đại: muốn giúp ta chọn một phò mã đàng hoàng.

Thánh chỉ vừa ban, việc đầu tiên là bắt ta giải tán hậu cung của mình.

Thật đau lòng.

Giải tán là giải tán, chẳng buồn hỏi qua ý kiến ta…

Bình thường không làm gì, nhìn một chút cho thỏa mắt cũng tốt mà!

Những người khác ta không nhớ tên, chỉ quen mặt Hồng Âm và Hạ Ninh.

Ngày họ rời đi, Hồng Âm khóc đến mức ngất xỉu, cứ luôn miệng:

“Công chúa, không có người, thần biết sống thế nào đây!”

Hạ Ninh cũng rưng rưng nước mắt, nói:

“Biết mình sắp phải rời đi, mấy đêm liền thần đã thức để làm hơn trăm túi thơm, chỉ mong Công chúa nhớ  thần lâu thêm một chút.”

Ta kinh ngạc nhận ra, thì ra nam nhân khi khóc cũng mềm yếu như hoa lê trong mưa.

Yến Cừu đứng phía sau ta, lạnh lùng nhìn ta lưu luyến không rời.

Ta quay đầu an ủi hắn: “Ngươi khóc còn đẹp hơn họ.”

Đôi tai của Yến Cừu lập tức đỏ bừng.

Theo lý mà nói, Hoàng thượng muốn tống khứ “tai họa” Yến Cừu đi nhất.

Nhưng ngài vừa lo cho an nguy của ta, vừa sợ ta lại thích một hộ vệ khác, nên đành ngầm cho phép Yến Cừu ở lại phủ ta cho đến ngày chọn được phò mã.

Ta kén chọn cả năm.

Phò mã vẫn chưa chọn được, nhưng biên giới thì dị tộc đã bắt đầu rục rịch.

Hoàng thượng e rằng chiến sự sắp xảy ra, muốn sớm định đoạt chuyện của ta, bèn tổ chức một quốc yến.

Không chỉ mời triều thần, mà còn có cả những thanh niên tài tuấn từ các tiểu quốc lân cận.

Trước khi dự yến, ta thay bộ xiêm y mới do Ngự Y Phường vừa cắt may năm nay. Lụa đỏ thêu hoa mẫu đơn bằng chỉ vàng, kết hợp với trang sức trên đầu, làm tôn lên vẻ đẹp lộng lẫy của ta.

Ta quay đầu hỏi Yến Cừu: “Có đẹp không?”

Trước đây, mỗi lần ta hỏi thế, hắn đều cúi đầu né tránh.

Nhưng hôm nay, hắn lại nhìn ta không rời, như thể ánh mắt đang vẽ lại từng đường nét trên gương mặt ta.

Một lúc lâu, hắn mỉm cười gật đầu:

“Đẹp. Công chúa là người đẹp nhất ta từng gặp.”