Người vừa đưa chén nước lên miệng bỗng dưng ho sặc sụa, phun nước ra ngoài. 

Một cảnh tượng hy hữu xảy ra, Đại công tử – người vốn luôn coi trọng quy tắc, giờ lại công khai mất bình tĩnh.

Trên ghế chính, lão gia và phu nhân nhìn nhau, lắc đầu ngao ngán:

“Thật là, hai đứa hôm nay làm sao vậy? Một người so với người kia càng thêm kém cỏi. Nếu để người ngoài nhìn thấy, thật không còn thể diện nào nữa!”

Câu nói của lão gia khiến ta cảm nhận rõ ràng sự lo lắng trong khoảng khắc này. 

Gia đình này, vốn tràn đầy hy vọng vào một tương lai tốt đẹp, lại dần trở thành mục tiêu của những sóng gió sắp sửa ập đến. 

Nhìn vào họ, lòng ta không khỏi dâng trào những suy nghĩ phức tạp.

【Ôi, lão gia và phu nhân thật quá khờ dại! Họ đã hết lòng hết dạ nuôi nấng tên tra nam kia, cho hắn học hành đến nơi đến chốn. Thế nhưng, khi hắn đỗ trạng nguyên, lại quay sang vu cáo gia đình tướng quân là phản quốc, khiến cả nhà phải chịu cảnh tru di cửu tộc!】

Chỉ trong chốc lát, sắc mặt phu nhân đã đổi khác, bà gần như suýt đánh rơi cả thanh kiếm trên tay. 

Ngay lúc ấy, nam chính – tên là Trần Thế Ngô, đang cưỡi ngựa cao, khoác chiếc áo đỏ rực rỡ, hùng hồn tiến vào. Hắn mang vẻ mặt hân hoan, tựa như đang đắm chìm trong niềm vui sướng:

“Thưa bá phụ, thưa bá mẫu, Thanh Hòa, đại ca, ta đã trúng tuyển! Thế Ngô không phụ lòng mong đợi, đã đỗ trạng nguyên rồi!”

Đáng ra đây là một tin vui không thể lớn hơn. Nhưng sắc mặt của cả gia đình lúc này lại trở nên vô cùng phức tạp. Họ nhìn hắn không còn là ánh mắt mừng rỡ như trước, mà thay vào đó là sự hoang mang, lo lắng dâng trào.

Hắn, với nụ cười tươi rói trên môi, không hề hay biết rằng chính niềm vui này lại mang theo những cơn bão tố, những âm mưu tàn nhẫn đang chực chờ ập đến. 

Trong lòng ta, một dự cảm xấu ùa về. Ta có thể cảm nhận được cái nhìn đầy nghi hoặc của mọi người, và một quyết tâm mãnh liệt trỗi dậy trong ta:

Phải làm gì đó trước khi quá muộn, trước khi bi kịch xảy ra. Ta không thể để gia đình này phải chịu đựng thêm một lần nào nữa. Quyết tâm thay đổi số phận của họ, bắt đầu từ giây phút này.

4

Cuối cùng, chính lão gia và phu nhân là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí im lặng nặng nề. Họ chỉ khách sáo nói một câu chúc mừng, rồi liền vung tay áo, quay lưng đi thẳng vào phòng. Yến tiệc ăn mừng đã được chuẩn bị sẵn cũng bỗng chốc bị xóa tan, không ai còn nhắc đến nữa.

Trần Thế Ngô thấy tình hình như vậy, liền tiến về phía Đại công tử, hỏi với vẻ mặt không hiểu:

“Đại ca, hôm nay có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ mọi người không vui mừng cho ta sao?”

Đại công tử nhìn vào gương mặt hân hoan của hắn, không kìm được, liền cúi đầu nhìn xuống đôi tay và chân của mình. Sau đó, hắn nhanh chóng quay lưng bỏ đi như thể vừa nhìn thấy ma.

Trong lúc ấy, cả đại sảnh chỉ còn lại ta và tiểu thư. Nhìn Trần Thế Ngô, tiểu thư dường như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng:

“Trần lang, thật là chúc mừng chàng, chỉ là hôm nay thân thể ta có chút không khoẻ…Có lẽ để khi khác ta sẽ chúc mừng chàng sau..”

Nói xong, tiểu thư với vẻ mặt phức tạp, đã quay đi, định rời khỏi. Nhưng Trần Thế Ngô không chịu buông tha, hắn mạnh mẽ nắm lấy cổ tay tiểu thư.

“Thanh Hòa, rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra? Nàng hãy nói cho ta rõ ràng trước khi rời đi!”

Tiểu thư bị kéo mạnh, nhíu mày lại vì đau. Nàng nhìn ta, rồi lại nhìn Trần Thế Ngô, miệng lắp bắp nhưng không thể thốt ra lời giải thích. 

Thấy cảnh mỹ nhân bị gã nam nhân tồi tệ này chèn ép, lòng ta dâng trào sự phẫn nộ, ta liền cầm chổi lên, quyết tâm ra tay cứu giúp.

“Xin lỗi, công tử, xin hãy nhường đường cho ta! Chỗ này còn chưa quét dọn xong, ta phải giúp ngài xua đuổi vận xui!”

Nói rồi, ta bắt đầu quét dọn một cách điên cuồng. Trong tích tắc, bụi bay mù mịt, khiến Trần Thế Ngô không kịp phản ứng, bị khói bụi làm cho ho khan không ngừng. Khi hắn hoàn hồn lại, ta và tiểu thư đã sớm biến mất khỏi đại sảnh.

Trở về phòng, tiểu thư nhìn ta bằng ánh mắt dò xét, không giấu nổi sự thắc mắc trong lòng:

“Ngươi thật sự không sợ hắn sao? Tại sao lại can thiệp vào chuyện của ta?”

Ta thấy ánh mắt của nàng, lòng chợt cảm thấy ấm áp hơn. Mặc kệ mọi chuyện, ta chỉ muốn bảo vệ tiểu thư này.

Ta khẽ nhún vai, với nụ cười tinh nghịch:

“Tiểu thư, ta đâu dám, ta chỉ không muốn ai đó bắt nạt tiểu thư thôi. Ngay cả khi người đó là Trần công tử cũng không được!”

Tiểu thư trầm ngâm một lúc lâu, rồi mới nở nụ cười tươi sáng, ánh mắt rạng ngời:

“Từ hôm nay trở đi, ngươi không cần làm tiểu thư quét dọn nữa, đến phòng ta hầu hạ đi.”

Nghe vậy, ta thoáng giật mình, nhưng ngay sau đó lòng ta đã trào dâng niềm vui sướng:

【Ôi trời ơi, thật tuyệt vời! Từ giờ ta có thể ở bên cạnh mỹ nhân rồi～】

Bây giờ, ta đã thành công trong việc tiếp cận tiểu thư, nhưng đây chỉ mới là bước đầu. Để thực sự thay đổi số phận của nàng, ta cần phải bắt tay vào việc đối phó với gã nam nhân tồi tệ kia mới được.

Trong lòng ta càng thêm quyết tâm. Sự hào hứng tràn đầy, nhưng cũng không thể quên được trách nhiệm của mình. Mỗi hành động, mỗi bước đi đều phải thận trọng. Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, tất cả sẽ tan vỡ. Phải tìm ra điểm yếu của tra nam kia, để từ đó có thể cứu vớt tiểu thư khỏi những khổ đau sắp đến.

Nghĩ đến đây, ta quyết định sẽ không chỉ là một tiểu thư hầu hạ, mà còn là một người bạn đồng hành, sẵn sàng chiến đấu vì hạnh phúc của tiểu thư. Cuộc sống của nàng cần phải có một trang mới, và ta sẽ là người viết nên câu chuyện ấy.

5

Có lẽ là đã cảm nhận được điều gì không ổn. Chiều hôm đó, Trần Thế Ngô lại chủ động đến phòng tiểu thư. Ta ngửi thấy mùi phấn son nồng nặc toả ra từ hắn, đủ biết hắn lại vừa từ kỹ viện trở về. 

Trần Thế Ngô là người tâm địa đen tối, mỗi khi tâm trạng tồi tệ, hắn không dám bộc lộ cơn tức giận ra bên ngoài, nên thường đến những nơi đó để trút bực dọc lên những nữ nhân khổ sở kia. Trong mắt hắn, những người ở kỹ viện đó chính là tầng lớp thấp hèn nhất. Dù có bị hắn tra tấn đến chết hay kiệt quệ, cũng chẳng ai dám mở miệng tố cáo.

“Thanh Hòa, hôm nay là ta đã quá lỗ mãng rồi. Nhưng ta chỉ không hiểu, lão gia và phu nhân luôn coi ta như con ruột. Bây giờ ta đã không phụ lòng kỳ vọng, đỗ trạng nguyên, tại sao mọi người lại đối xử với ta như thể ta là kẻ thù như vậy?”

Nói xong, Trần Thế Ngô tiến lại gần, định nắm lấy tay tiểu thư.

“Thanh Hòa, chúng ta sắp thành hôn rồi, ta không muốn giữa chúng ta có bất kỳ rào cản nào.”

Nhìn gương mặt giả dối của hắn, ta chỉ cảm thấy buồn nôn. Để không cho hắn cơ hội gần gũi tiểu thư, ta lập tức đổ cốc trà lên người hắn.

“Ôi, thật xin lỗi, ta đã lỡ tay, xin công tử lượng thứ…”

Nhưng trong lòng lại nghĩ:

【Tên chết tiệt này, vừa từ kỹ viện ra đã muốn chạm vào tiểu thư, ngươi xứng sao!】

【Không biết đã dây dưa với bao nhiêu người rồi, đúng là tên nam nhân bẩn thỉu!】

Sắc mặt tiểu thư lập tức trở nên khó coi, nàng tự giác né xa Trần Thế Ngô ra. Trần Thế Ngô vừa bẽ bàng chỉnh lại y phục, vừa trừng mắt nhìn ta một cách căm ghét. Nhưng để giữ gìn hình tượng, hắn vẫn giả vờ nhã nhặn:

“Không sao, Thanh Hòa, để ta thay y phục, rồi chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Nhưng tiểu thư vội vàng xua tay:

“Không cần đâu, hôm nay dừng ở đây thôi, ta muốn yên tĩnh một mình.”

Nụ cười trên gương mặt Trần Thế Ngô cứng đờ lại, đôi tay trong ống tay áo nắm chặt lại. Hắn vẫn giữ vẻ mặt giả dối, nói rằng sẽ quay lại thăm tiểu thư vào ngày mai. Nhưng ta rõ ràng nhìn thấy, khi hắn quay lưng lại, ánh mắt hắn đã lộ ra sự độc ác.

Nếu không có gì bất ngờ, hắn chắc chắn sẽ lại đến thanh lâu để phát tiết cơn giận. Vì vậy, ta quyết định phải cẩn thận hơn trong lần này, đặc biệt phái một tên gia đinh trong viện đi theo sau hắn. Nếu có thể bắt gặp hắn đang lén lút, cũng là một cách hay để tiểu thư nhận thức rõ bộ mặt thật của hắn.

Ta cảm thấy lòng mình sục sôi, không thể để tiểu thư rơi vào tay gã tra nam đó được. Một kế hoạch cần phải được thực hiện, và ta sẽ là người đứng lên bảo vệ nàng ta khỏi mọi hiểm họa. Từng hành động, từng phút giây đều phải được tính toán cẩn thận, vì chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi thứ có thể sẽ trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

6

Quả đúng như ta dự đoán, hôm sau tên gia đinh chạy tới bẩm báo.

Hắn nói rằng Trần Thế Ngô đã vào thanh lâu từ chiều và mãi đến nửa đêm mới ra ngoài, lúc ra thì trong tình trạng quần áo xộc xệch, tay còn ôm ấp một kỹ nữ. Bộ dáng lả lướt của hắn lúc đó khác hẳn với vẻ đoan trang hàng ngày.

Tiểu thư nghe xong, khuôn mặt nhăn lại, nàng xoắn chiếc khăn tay, trầm mặc một lúc lâu. Cuối cùng, nàng với đôi mắt đỏ hoe nhìn ta:

“Ngươi nói xem, ta và Trần Lang đã gắn bó mấy chục năm, tại sao hắn lại đối xử với ta như vậy? Phải chăng là do ta không đủ tốt ư?”

Nhìn thấy tiểu thư trong bộ dạng thê lương như hoa lê đẫm mưa, trái tim ta như tan chảy. Ta vội vàng bước tới, vỗ về nàng:

“Tiểu thư, sao có thể là lỗi của người được chứ? Người có tâm hồn nhân hậu, tài năng xuất chúng, sắc đẹp thì nổi bật, còn hơn cả tiên nữ hạ phàm… Rõ ràng là hắn có vấn đề, gã nam nhân khốn kiếp đó chẳng xứng với người chút nào! Hay là chúng ta chia tay đi!”

Trong lúc vội vàng, ta buột miệng nói ra mấy chữ “gã nam nhân khốn kiếp”. Tiểu thư vừa khóc vừa buồn, bỗng phì cười, nhẹ nhàng gõ lên đầu ta một cái:

“Ngươi đó, phải cẩn trọng lời nói.”

Dù vẫn giữ lại chút tình cảm từ nhiều năm, tiểu thư không trực tiếp làm căng. Nhưng kể từ ngày hôm đó, nàng đã bắt đầu giữ khoảng cách với Trần Thế Ngô, dần dần trở nên xa lạ.

Nàng thường xuyên tránh mặt hắn, viện cớ không khỏe hoặc tâm trạng không tốt. Còn từ khi Trần Thế Ngô đỗ trạng nguyên, thái độ của phu nhân và lão gia cùng với Đại công tử đối với hắn cũng trở nên đề phòng hơn.

Trần Thế Ngô không hiểu vì sao mọi chuyện lại như vậy, lại không muốn mất đi chỗ dựa là gia đình tướng quân. Nên sau khi bị từ chối thêm một lần nữa, hắn đã dùng tiền để mua chuộc tên gia đinh, từ đó biết được tiểu thư đã biết chuyện hắn đi thanh lâu.

Lòng ta thầm hả hê, biết rằng kế hoạch của mình đã có tác dụng. Dù sao thì, cuộc sống của tiểu thư phải tốt hơn, và ta sẽ không để tên tệ bạc đó có cơ hội làm tổn thương nàng một lần nào nữa.