Sau khi sảy thai, hắn đối xử với ta tốt hơn, thường xuyên tặng quà, cũng thường cùng ta ăn uống nói chuyện, còn hứa khi ta hồi phục, sẽ đưa ta đi cưỡi ngựa.

Xuân Đào với vẻ mặt lo lắng bước vào phòng, đuổi hạ nhân ra ngoài, rồi mới ghé sát tai ta nói nhỏ: “Lương thi, hôm qua Hoàng thượng ban hai thị nữ, họ đã ở Lưu Phương Viện.”

“Bên Thái tử có động tĩnh gì không?”

“Chỉ tặng vài món vải vóc và trang sức, cũng chưa gặp họ.”

“Hôm qua mới đến, nếu Thái tử lập tức sủng ái, lại càng bị người khác bàn tán, ngươi cũng tìm vài bình hoa tặng họ đi, nói ta gần đây không khỏe, không thể tiếp đãi hai vị muội muội, mời họ tự nhiên.”

Ta vừa mới sảy thai, không thể hầu hạ Thái tử, Hoàng thượng đưa thị nữ cho Thái tử cũng là hợp lý, bên Thái tử không thể chỉ có mình ta , nhưng ta vẫn không kìm nén được sự bực tức trong lòng.

Những ngày qua, ta đã uống rất nhiều thuốc đắng, Thái tử tuy không thể cùng ta chia sẻ nỗi khổ, nhưng cũng không nên vui vẻ như vậy.

“Ngươi đi hỏi trong bếp xem có cua tươi không, nếu có, chọn vài con béo để hấp cho ta ăn.” Hiện giờ là mùa cua, trước đây ở Quốc Công Phủ nhờ làm ở nhà bếp mà ta cũng có thể lấy một hai con để ăn cho đỡ thèm.

“Lương thi, cua là đồ lạnh, lương thi vừa sảy thai, không nên ăn.”

“Ta nhất định phải ăn, mau đi.”

Xuân Đào không thể cãi lại, đành phải đi, khoảng nửa giờ sau, Thái tử vội vã đến.

“Thật là càng ngày càng bướng bỉnh, lúc này ăn cua, không sợ tổn thương thân thể sao.” Hắn lộ vẻ tức giận, nhưng không thực sự giận.

“Thần thiếp nhất thời thèm ăn, không muốn làm phiền Thái tử.” Ta định đứng dậy hành lễ nhưng bị Thái tử ngăn lại, ta ngước nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng, đáng thương.

“Ngươi vẫn đang uống thuốc, không thể ăn đồ lạnh, đợi thân thể khá hơn rồi ăn cũng không muộn.” Thái tử ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng nói.

“Thần thiếp đã khỏe rồi, chỉ là tinh thần có chút căng thẳng,nhưng không sao đâu, chỉ ăn một con, chỉ một con thôi, qua thời gian này, cua sẽ không ngon nữa.”

“Vậy thì đợi đến năm sau, năm sau tha hồ ăn.” Trước đây, mỗi lần ta nũng nịu đều rất hiệu quả, lần này lại không như ý, thấy vậy, ta cũng không khăng khăng, đổi sang muốn cưỡi ngựa ở trường ngựa sau khi sức khỏe tốt hơn, Thái tử vui vẻ đồng ý.

“Thiếp còn một việc muốn nhờ.” Ta dựa vào lòng Thái tử, một tay nhẹ nhàng vuốt ve các đốt ngón tay của chàng, hình như gầy đi rồi, có phải do dạo này quá bận rộn không?

“Vì không cho nàng ăn cua, cô không thể dễ dàng tha thứ cho qua chuyện này.” Nói trách móc vậy, nhưng trên mặt Thái tử lại nở nụ cười.

Chàng chắc hẳn có chút áy náy với ta, ta thể hiện hoàn toàn tin tưởng chàng, tin rằng mình đã sảy thai, nỗi đau ta diễn ra cũng rất thật.

Vì đại cục, chàng không thể tiết lộ sự thật, nhưng sẽ nhượng bộ ta một chút.

“Chàng là thiên tử, sao lại tính toán với tiểu nữ tử? Thiếp chỉ muốn được ở bên chàng nhiều hơn, cũng muốn… sinh cho chàng một đứa con.”

“Phụ hoàng quan tâm, cô không thể từ chối, chỉ có một điều nàng phải biết, trong lòng cô, nàng là đặc biệt, chúng ta nhất định sẽ có con nữa.” Ta thấy chàng có chút do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn không nói ra sự thật, nhưng lời an ủi như vậy đối với ta đã là đủ rồi.

Tối đó, Thái tử ở lại viện của ta, tính từ lúc kiêng khem, “thời kỳ mang thai” cho đến sau này là “sảy thai”, chàng đã không gần gũi ta hơn một tháng.

Đêm đó, chàng như muốn bù lại tất cả, trong sự chiều chuộng của ta, chúng ta đã quậy phá suốt đêm.

Gió thu thổi đến, thời tiết dần trở lạnh, ta vẽ một cặp gậy đánh bóng, nhờ Xuân Đào tìm thợ mộc làm. Lại bảo nàng đan một tấm lưới vuông một thước, dùng da bò may thành quả bóng, rồi nhồi đầy cát, chơi bóng trong sân.

Gậy đánh bóng bằng gỗ, lưới bóng đá thu nhỏ và quả bóng cát như bao cát, cùng tạo thành một môn thể thao chẳng giống ai, ta gọi nó là “bóng cát”.

Lần sảy thai này là giả, nhưng sớm muộn gì ta cũng sẽ mang thai và sinh con, thời đại này không có phòng bệnh hiện đại, chỉ có thể tăng cường tập luyện, nâng cao thể chất.

Bóng cát không tốn nhiều sức, động tác vung gậy cũng nhã nhặn, không ảnh hưởng đến hình ảnh, rất phù hợp với ta hiện tại.

Thái tử thấy cũng thích, thường ngày đến viện của tôi cùng chơi bóng cát. Sân Đông Cung không lớn, chơi không đã, chàng còn bố trí sân bóng cát ở trường ngựa, ta cũng có cơ hội đến đó vui chơi.

Một lần ta “vô tình” vung gậy đánh bóng trên lưng ngựa, khích lệ Thái tử phát minh ra môn mã cầu, hạ nhân không dám thoải mái tranh bóng của chàng, ngược lại ta dám táo bạo hơn, dù cưỡi ngựa không giỏi, cũng thú vị hơn người khác.

Thái tử dành nhiều thời gian bên ta hơn, ban ngày ở thư phòng giúp chàng mài mực, buổi tối đêm nào cũng ngủ lại viện của ta, dù không gần gũi, cũng muốn ở cạnh ta, đến ngày nghỉ thì cùng đến trường ngựa chơi bóng.

Hoàng đế gửi tới hai cung nữ hoàn toàn bị Thái tử xem như không khí. Ban đầu ta chỉ mong được Thái tử yêu thích, giờ đây đã trở thành độc sủng. Nghe Xuân Đào nói, trong cung đều đồn rằng ta “giống như Quý phi”, xuất thân hèn mọn, nhưng lại được sủng ái độc nhất, áp đảo người khác đến không thở nổi.

Không lâu sau, tin đồn lại thay đổi, nói ta và Quý phi đều bị Thái hậu hại. Quý phi là một người phụ nữ mà hoàng đế mang về từ dân gian trong một chuyến vi hành. Lúc đó, các cung phi sinh hạ toàn công chúa, dưới gối hoàng đế không có một người con trai nào. Sau khi Quý phi vào cung, được sủng ái vô cùng, chỉ trong nửa năm đã được thăng lên vị trí phi, cùng lúc hoàng hậu mang thai, hai vị lần lượt sinh hạ hai hoàng tử, Quý phi sinh trước hoàng hậu ba ngày, cũng vì thế mà được phong làm Quý phi.

Chỉ tiếc rằng, con trai của Quý phi chết yểu khi còn trong tã lót, hoàng hậu khó sinh bị tổn thương thân thể, chưa đầy một năm đã qua đời, đứa con cũng được Thái hậu đưa vào Từ Ninh cung nuôi dưỡng. Không lâu sau, Quý phi lại mang thai, nhưng khi sinh gặp khó khăn, cuối cùng sinh ra một thai chết lưu, suýt mất mạng, từ đó không còn mang thai nữa.

Nhưng hoàng đế đối với Quý phi vẫn si mê không đổi, suốt mười mấy năm chỉ độc sủng Quý phi, hậu cung trở thành hư cấu, các phi tần cũng không còn sinh hạ ai. Con trai của hoàng hậu là người con duy nhất của hoàng đế, lại là con do chính cung sinh ra, không ngoài dự đoán mà được lập làm thái tử.

Trong cung sớm có tin đồn, con trai đầu của Quý phi chết yểu là do Thái hậu ra tay, thậm chí việc khó sinh cũng không thoát khỏi liên quan đến Thái hậu. Chỉ là lúc đó Thái hậu quyền lực mạnh mẽ, không ai dám nói bậy, ngay cả hoàng đế cũng phải tránh né mũi nhọn. Lần này, ta sảy thai ở Từ Ninh cung cũng là do Thái hậu gây ra, mục đích là để dọn đường cho cháu gái của bà ta, trước khi Thái tử phi sinh hạ đích tử, không cho phép thiếp thất sinh ra trưởng tử, đặc biệt là thiếp thất được sủng ái như ta.

Lúc này đã ba tháng kể từ khi ta sảy thai, mùa đông sắp đến, đột nhiên vụ án lật lại, lại liên quan đến chuyện cũ nhiều năm, sau lưng chắc chắn có người thúc đẩy. Tất cả những điều này bắt nguồn từ ta, nhưng cũng chẳng liên quan gì đến một tiểu thiếp như ta, người chơi cờ là hoàng đế, Thái hậu, Thái tử và Quý phi, ta chỉ là một quân cờ, không ai biết rằng quân cờ này đã có dự mưu từ lâu.

Ta đang chuẩn bị lễ sinh nhật cho Thái tử, gọi vài đầu bếp đến để chế biến bơ, cùng với dâu tây ngâm đường, đào, mơ khô và các loại khác, bánh ngọt còn chưa làm xong thì nghe tin trong cung có biến lớn. Thái hậu vì sức khỏe không tốt mà rời cung về biệt phủ, đến hành cung ở Giang Nam sống lâu dài để dưỡng bệnh, hoàn toàn xa rời kinh thành, cũng xa rời trung tâm quyền lực.

Thành Quốc Công bị cách chức, chỉ còn lại tước vị, không còn thực quyền. Trước đây là chủ nhân của ta, Nhị tiểu thư cũng nhanh chóng đính hôn với con trai út của một đại nho ở Giang Nam, tin này giống như cố tình lan ra ngoài, ngay ngày thứ hai sau khi đính hôn, ngay cả ta cũng biết. Ta không biết trong khoảng thời gian này đã xảy ra những gì, có bao nhiêu cuộc đấu tranh chính trị, nhưng tất cả đều kết thúc bằng vài đạo thánh chỉ, thắng bại đã phân.

Có lẽ hậu thế sẽ qua sách sử mà thấy được một góc, nhưng không ai biết Lương thi Lý thị đã đóng vai trò gì trong đó. Không lâu sau, lại nghe nói trong cung hạ chỉ, lập cháu gái của Văn các lão, con gái trưởng của Văn đại học sĩ ở Hàn Lâm Viện làm Thái tử phi. Ngày hôm sau, ta được lập làm Thái tử trắc phi.

15

Việc Thái tử đại hôn liên quan đến quốc gia đại sự, nếu không gấp rút tổ chức, thì cũng phải chuẩn bị hai ba năm trời. Ta, một người từ lương thi được thăng lên trắc phi, cũng có rất nhiều việc lặt vặt, phải ghi vào sổ tông thất, mặc lễ phục vào cung thỉnh an.

Thái hậu rời cung, hoàng hậu đã mất, sau khi cúng bái bài vị hoàng hậu, ta đến thỉnh an Quý phi, người tạm thời quản lý hậu cung. Vì có tin đồn “giống như Quý phi”, ta cũng để ý đến Quý phi hơn vài phần, dưới gối không có con mà được hoàng đế chuyên sủng gần hai mươi năm, không thể không nói là một truyền kỳ.

“Thiếp thân Thái tử trắc phi Lý thị, bái kiến Quý phi nương nương, kính chúc Quý phi nương nương thiên tuế kim an.”

“Đứng lên đi, ban ngồi. Hôm nay là lần đầu tiên ngươi tới đây thỉnh an bản cung, nhưng bản cung đã thường nghe người ta nhắc đến ngươi, đều nói ngươi giống bản cung.”

“Nếu có thể có được một chút phong thái của Quý phi nương nương, đó là đại phúc của thiếp.”

Quý phi khẽ cười: “Ngươi có phúc hơn bản cung, ngẩng đầu lên để bản cung xem nào… quả thật có vài phần giống.”

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy trên chiếc ghế quý phi đang ngồi là một mỹ nhân đoan trang, quý phái, nét mặt có vài phần giống ta, chỉ khác là thêm vài nét dấu vết của thời gian và mang theo một chút u buồn.

Trưởng tử yểu mệnh, sinh ra thai chết lưu… nếu ta trải qua những điều này, chắc chắn sẽ đau lòng hơn bà, có lẽ sẽ bất chấp vinh hoa phú quý và tính mạng để trả thù hung thủ cũng không chừng.

“Nghe nói ngươi vừa mới sảy thai, bản cung thấy ngươi có vẻ tinh thần tốt, xem ra hồi phục không tệ.”

“Nhờ có ân sủng của bệ hạ và nương nương, có thái y tận tâm chăm sóc, đương nhiên hồi phục nhanh chóng.”

“Vậy thì tốt, thân thể của thiếu nữ là không thể chịu đựng nhiều biến cố, may mắn ngươi còn trẻ, Thái tử lại yêu thương ngươi, nhất định sẽ lại có con. Những người như chúng ta, người ngoài nhìn vào thì phong quang vô hạn, nhưng nỗi khổ trong lòng chỉ có mình biết.”

Quý phi không biết sự thật về việc ta sẩy thai sao? Hay là bà ấy biết sự thật nhưng cố tình nói vậy để lôi kéo ta? Dù sao dưới gối bà không có con, khi Hoàng đế còn sống, bà phong quang vô hạn, nhưng nếu Thái tử lên ngôi, quang cảnh sẽ khác. Ta là trắc phi được sủng ái của Thái tử, lúc này kết giao với ta chỉ có lợi chứ không hại.

Trong lòng ta lóe lên vạn điều tính toán, nhưng vẫn muốn tin rằng bà ấy chỉ đơn thuần quan tâm.

“Sao ngươi lại khóc?”

Ta khóc sao? Hình như là đã rơi nước mắt, nhưng tại sao ta lại khóc?

Rõ ràng vừa mới được phong làm trắc phi, Thái tử chỉ sủng ái mình ta, người khác ghen tị đến đỏ mắt, ta còn có gì phải uất ức?

Ta còn có gì phải uất ức…

“Các ngươi lui ra đi.” Quý phi đứng dậy đưa cho ta một chiếc khăn tay, “Hôm nay là ngày vui của ngươi, nếu để lộ ra ngoài, sợ sẽ gây điều tiếng.”

“Thiếp thất thố, xin nương nương thứ tội.”

“Nếu bản cung trách phạt ngươi, chỉ sợ rằng Phượng Tê cung này sẽ bị Thái tử đạp bằng.”