3
Mỗi ngày vừa mở mắt ra, ta lại phải làm nương cho mười mấy nha hoàn ở vương phủ!
“Vương phi! Gà đã đẻ trứng rồi!” Giọng của người làm vườn vang lên từ bên ngoài.
Hắn nâng niu ba quả trứng gà, mặt đỏ bừng vì xúc động.
Ta tức đến nhức đầu: “Thì đem cho thượng chù làm đi chứ! Bà ấy không phải đang tích trứng, đợi lứa rau hẹ này chín để làm bánh hẹ sao?”
Người làm vườn ngập ngừng nói: “Ta không nỡ.”
“Không nỡ thì cắt thịt ngươi làm bánh!” Ta nổi giận mắng, “Biến đi!”
Người làm vườn xám xịt rời đi, ta vừa uống ngụm nước để dịu họng, thợ thêu lại đỏ mặt đến.
Nàng ôm vài bộ quần áo của vương gia, nhỏ giọng nói: “Vương phi, những bộ này đều là bảo vật. Ta, ta không nỡ cắt chúng.”
Ta cầm kéo, đi tới đâm vài lỗ thủng vào áo, cười nói: “Giờ thì đã thành rách nát rồi, ngoan, đi mà cắt đi.”
Thợ thêu lập tức mắt đỏ hoe.
Ta không đành lòng, vuốt ve tay nàng, an ủi:
“ngươi nghĩ thế này đi. Bình thường, những chất liệu tốt, đường thêu tinh xảo này chỉ có vương gia mới thấy được.
Nhưng qua đôi tay của ngươi chỉnh sửa, sẽ có nhiều người khác được chiêm ngưỡng. Đến lúc đó, danh tiếng của ngươi sẽ lan truyền khắp kinh thành, nghĩ đến thôi cũng thấy phấn khích rồi, đúng không?”
Thợ thêu xuất thân từ Giang Nam, tay nghề tinh xảo, nhưng khi đến vương phủ, bị chèn ép.
Nàng chỉ có thể thêu mấy món đồ vô dụng, mà còn không chắc vương gia có sử dụng hay không.
Nghe ta nói vậy, mắt nàng sáng lên, mang bộ đồ rách rời đi.
Quay đầu lại, ta thấy tiểu đồng đang dắt một con lợn nhỏ, nước mắt rưng rưng chạy tới.
“Vương phi! Mỗi lần nghĩ đến việc con lợn mà ta nuôi dưỡng cẩn thận sẽ bị giết mổ, ta thấy đau lòng quá. Ta chăm sóc nó như tổ tiên của mình, nó mới lớn được thế này.” Tiểu đồng càng nói càng buồn.
Ta nhét cho hắn một viên kẹo, suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy đến lúc đó chúng ta không giết nó, bán nó đi lấy tiền.”
Tiểu đồng ngây người: “Nhưng người khác cũng sẽ giết nó thôi mà?”
“Chuyện đó chúng ta không quản được.” Ta nhìn thấy con lợn chạy đi, nhắc nhở hắn, “Lợn của ngươi đang chạy vào ruộng rau của mẹ bếp đấy. Nếu nó đào bới vườn cải bắp mới mọc của bà ấy, bà sẽ giết lợn trước, rồi đến ngươi sau.”
Tiểu đồng hét lên sợ hãi, đuổi theo con lợn.
Ta đến nhà bếp, lấy vài cái bánh bao nhân mỡ lợn, rồi đi tìm Lưu thúc.
Vừa bước vào phòng vương gia, đã nghe thấy tiếng vương gia hét: “Cút! Bổn vương không uống!”
Ta trơ mắt nhìn thuốc cứu mạng trị giá tám mươi lượng một thang bị đổ hết xuống đất.
Lưu thúc quỳ trên đất, nước mắt chảy dài: “Vương gia, lão nô cầu xin ngài uống một ngụm thôi, nếu cứ tiếp tục thế này, sức khỏe của ngài làm sao chịu nổi!”
“Tránh ra, đừng cản đường.” Ta bước tới, rót thêm một bát thuốc.
Vương gia cảnh giác nhìn ta: “Ngươi, thôn nữ thô lỗ này, lại định làm gì?”
Ta bóp mũi vương gia, mở miệng ra, rồi đổ thẳng thuốc vào.
Vương gia bị vị đắng của thuốc làm cho sặc, suýt nữa ói ra.
Ta đặt bát dưới miệng vương gia, cười nói: “Ói ra đi, ta lại đổ vào lần nữa. Ngươi tự cân nhắc xem, cách nào dễ chịu hơn.”
Vương gia cố nuốt ngược xuống.
Ta đặt bát lên bàn, quay đầu nói: “Lưu thúc, ngài ra ngoài.”
Lưu thúc không dám ngẩng đầu, lui ra ngoài như một cơn gió. Đợi ông đi rồi, ta nắm cổ áo vương gia, tát ngài ấy hai cái.
“Ta mạo hiểm mất đầu để ra ngoài kiếm thuốc cho ngươi, ngươi dám lãng phí, không đánh ngươi hai cái thì ta thật có lỗi với cái đầu quý giá này của mình!”
Ta vỗ nhẹ mặt ngài ấy, cười nói, “Ngươi biết ai đang làm chủ ở đây chưa? Còn dám gây rối, từ mai ta sẽ xích ngươi trên giường, cho ngươi ăn uống, đi vệ sinh cũng ở một chỗ.”
Mắt vương gia rực lửa, giận dữ hét: “Ngươi có bản lĩnh thì giết ta đi! Bằng không, sẽ có ngày ta chặt ngươi thành từng mảnh!”
“Xem ra ngươi vẫn chưa nhận rõ tình thế.” Ta đá ngài ấy ngã xuống giường.
Chân ngài ấy vẫn chưa hồi phục, chỉ có thể nằm lăn lóc trên đất.
“Triệu Hy Quang, ngươi lúc nào cũng vô dụng và bướng bỉnh như thế.”
Ta đá vào mặt ngài ấy, cúi xuống nhìn ngài ấy,
“Ngươi giết đạo sĩ trong cung, yêu cầu hoàng thượng ngừng tu tiên. Ngươi tưởng mình lợi hại lắm sao? Ngươi có nghĩ đến chưa, vương phủ mấy trăm người suýt nữa đã đi hết xuống Hoàng Tuyền vì ngươi.”
Ngài ấy ngẩng đầu nhìn ta, môi mím chặt: “Bổn vương không hề liên lụy đến những nô tài này.”
“Đó là vì hiền phi đã xin tha cho ngươi. Hiền phi quỳ trước điện nghe chính một ngày một đêm, đến mức mất đứa con trong bụng, mới giữ lại được mạng chó của ngươi.”
Ta ngồi xuống nhìn ngài ấy, tát ngài ấy từng cái, hỏi, “Triệu Hy Quang, ngươi còn định phải trả giá bao nhiêu mạng người nữa, mới học được cách trưởng thành?”
Ngài ấy bị ta tát đến chảy máu miệng, giận dữ muốn bóp chết ta. Nhưng hai chân ngài ấy không còn sức, chỉ có thể nằm đó mà giãy dụa, gào thét.
Ta lui lại một bước, ăn hết phần cơm của ngài ấy ngay trước mặt.
“Triệu Hy Quang, nếu ngươi không học cách sống, thì cứ chờ chết đi.” Ta rót chén nước duy nhất trong phòng, hắt thẳng vào mặt ngài ấy.
Bước ra ngoài, Lưu thúc vẫn đứng đó, lo lắng nhìn ta.
“Vương gia hôm nay ăn uống rất tốt, đã ăn hết sạch. Lưu thúc, có ta ở đây, ngài cứ yên tâm.” Ta đưa bát không cho ông xem.
Nếp nhăn trên mặt Lưu thúc giãn ra, ông hài lòng gật đầu: “Thế thì tốt, thế thì tốt. Vẫn là ngươi có chủ ý.”
4
An Vương đẩy cửa bước ra, lúc đó ta đang ngồi trước cửa ăn cơm thịt nướng.
Thịt hầm mềm thơm, ăn kèm với cải non xanh mướt, lại rưới thêm một muỗng nước sốt, ngon không tả xiết.
Sắp vào hè, thời tiết nóng bức, người làm vườn còn đặc biệt pha cho ta chút trà hoa để đỡ ngấy.
Một mùi hôi thối xộc đến.
Ta quay đầu lại, thấy An Vương bò ra như một kẻ ăn mày. Ba ngày ba đêm trôi qua, cuối cùng ngài ấy không chịu nổi nữa.
Ngài ấy nhìn ta chằm chằm, trông như ác quỷ từ địa ngục vừa chui lên.
“Cho ta nước, cơm.” An Vương tựa vào cửa, yếu ớt ra lệnh.
Ta cầm bát cơm, cười lạnh: “Nói gì vậy? Nghe không rõ.”
Ngài ấy xin ăn mà còn tự cao tự đại, sao không chết đói luôn cho rồi. An Vương nhắm mắt, giận dữ hét lên: “Ta nói, cho ta cơm! Nước!”
Có lẽ vì quá nhục nhã, mắt ngài ấy nhắm nghiền, lông mi run rẩy kịch liệt. Dù bộ dạng dơ bẩn đến thế, vẫn có thể thấy ngài ấy có dung mạo tuấn tú.
Ta đưa cơm và nước cho ngài ấy.
An Vương cầm lấy, trước tiên dùng nước trà súc miệng, rồi nhúng tay áo vào nước để lau mặt, cuối cùng, ngài ấy mới từ tốn ăn cơm, từng miếng một, ăn rất chậm, đủ thấy phong thái của một vương tôn quý tộc.
Ta ném cho ngài ấy một cây gậy: “Nếu đã ra ngoài rồi, thì chứng tỏ ngươi muốn sống. Đôi chân của ngươi, muốn trở lại như trước thì không thể, nhưng cầm gậy tập đi, kết hợp với thuốc trước đó, có thể hồi phục được sáu, bảy phần.”
An Vương cúi đầu vuốt ve cây gậy, bỗng ngẩng đầu hỏi: “Đây là từ cây mai lục ngạc trong vườn mai sao?”
“À? Hình như vậy thì phải.” Ta ngơ ngác nói, “Sao thế?”
Cây đó đã chết khô, ta thấy gỗ vẫn tốt, nên tiện tay chặt nó.
An Vương giận dữ: “Ngươi là đồ ngu ngốc! Cả vườn có bao nhiêu cây táo, cây dẻ không chặt, lại đi chọn đúng cây mai lục ngạc mà ta quý nhất! Ngươi cố tình đối đầu với ta à!”
Thật là, ăn xong rồi còn quay ra mắng người, đúng là vong ân bội nghĩa!
Ta bực đến bật cười, châm biếm: “Ôi dào, ta biết có người sinh ra là nô tài, có người sinh ra là chủ nhân. Nhưng trời đất ơi! Ta chưa từng nghe nói cây cối cũng có đẳng cấp. Sao? Cây táo, cây dẻ là hạng thấp hèn à?”
An Vương bị ta mắng cho cứng họng.
Ngài ấy ngờ vực hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai, dám đối xử với ta như vậy?”
Câu hỏi này quá sâu xa! Làm ta tự dưng bối rối.
Ta là ai? Ta từ đâu đến? Ta sẽ đi về đâu?
Càng nghĩ càng thấy rợn người! Không hổ danh là An Vương, một câu hỏi thôi cũng khiến ta suy sụp.
Sau một lúc suy nghĩ, ta nghiêm túc đáp: “Nếu ngươi muốn, từ hôm nay ta sẽ là nương của ngươi. Nương dạy con, là lẽ tự nhiên.”
Toàn thân An Vương run rẩy, rồi phun ra một ngụm máu tươi.
Ta nắm lấy cổ tay ngài ấy bắt mạch, rất tốt, tránh để gan nóng mà chết vì tức giận.
“Chúc mừng vương gia! Phun được ngụm máu này ra, sức khỏe ngài sẽ ngày càng tốt hơn.”
Ta ngồi bên cạnh, từ tốn khuyên nhủ,
“Chắc chắn vương gia rộng lượng, sẽ không chấp nhặt với ta. Trước đây ta đánh ngài là vì sợ ngài có ý định tự tử, cố tình làm vậy. Hôm nay xưng là cha ngài, cũng để giúp ngài phun ra ngụm máu bầm đó thôi.”
Thấy biểu cảm của An Vương có vẻ dịu đi, ta tiếp tục:
“Ngài bước ra ngoài, mới thấy được ánh sáng mặt trời tươi đẹp! Nhìn xem, những con gà vịt đi ngang qua bên cạnh ngài! Nhìn xem, con lợn mập mạp đó.
Đây đều là hơi thở của sự sống! Vương gia, chúng ta những người này, vẫn đang chờ ngài khôi phục lại vinh hoa phú quý, để cùng nhau hưởng lộc.”
Nói một câu gay gắt, rồi phải nói hai câu ngọt ngào, nếu không dỗ dành được tên công tử bột này, ngài ấy giận mà chết thì sẽ hỏng việc lớn của ta.
An Vương nghi ngờ nhìn ta: “Ngươi coi ta là trẻ con ba tuổi sao?”
“Đương nhiên là không.” Ta đếm từng ngón tay, tự tin nói, “Ta coi ngài là trẻ con mười tuổi thì đúng hơn. Dù sao thì trẻ ba tuổi không thể hiểu được những lời vàng ngọc này của ta.”
Ta tìm chổi và khăn lau, ném cho ngài ấy:
“Nếu ăn uống no nê rồi, thì dọn dẹp cái chuồng lợn của ngươi đi. Sau đó chẻ củi, đun nước, tắm rửa cho sạch sẽ.
Dù sao bây giờ ngươi chẳng còn gì, chỉ có khuôn mặt này là nhìn được. Vương phủ giờ chỉ còn lại mười mấy người, ai cũng bận việc riêng, không ai rảnh để hầu hạ ngươi đâu.”
An Vương tức giận đến nghiến răng, nói: “Nếu ta có thể ra ngoài, điều đầu tiên ta làm sẽ là xử ngươi bằng cách ngũ mã phanh thây!”
“Trước hết, ngươi phải ra ngoài được đã.”
Ta đặt chân lên chân bị gãy của ngài ấy , nhìn ngài ấy đau đớn tái mét mặt, rồi bóp cằm ngài ấy, cười nói,
“Nói cho cùng, ta đang quán xuyến sinh kế cho cả vương phủ. Mua thuốc chữa chân cho ngươi, lại còn khuyên giải ngươi nữa, tất cả việc mà vương phi nên làm đều do ta đảm đương.
Hay là đêm nay chúng ta ngủ cùng nhau, chính thức xác nhận mối quan hệ này, ngươi thấy sao?”