6

Một tháng sau, có người trong cung đến báo rằng chuyện năm xưa đã tra rõ.

“Hoàng hậu nương nương nói, việc này tất cả giao cho công chúa định đoạt.”

Ta gật đầu, tiến đến nhà lao ở ngoại thành. Lâm Lâm phủ mẫu đã bị giam ở đó, còn Lâm Vãn Uyển vẫn bị giữ tại trang trại vùng quê.

Khi ta gặp họ, cả hai đã gầy trơ xương, Lâm phụ còn mất một chân. Nghe nói đó là do người của sòng bạc đến đòi nợ, ông không trả nổi nên bị chặt một chân.

Lúc người sòng bạc đến, ông vốn định đến tướng quân phủ tìm ta xin tiền, nhưng vừa đến gần đã bị người của cung đình phái đến bảo vệ ta chặn lại.

Giờ đây, khi nhìn thấy ta, trong mắt Lâm phụ đầy oán hận, còn trên mặt Lâm mẫu là vẻ van xin hèn mọn.

Bà run rẩy quỳ xuống, chuột nhắt bò quanh chân bà phát ra tiếng rúc rích.

“Niệm Hảo, trước đây đều là lỗi của mẹ. Mẹ là đồ ngu ngốc, mẹ không nên sau khi Vãn Uyển trở về lại thiên vị nàng. Mẹ xin nhận lỗi với con, con tha thứ cho mẹ được không?”

Bà vừa nói vừa dập đầu xuống đất, từng cái càng lúc càng vang dội.

Ta khẽ cười lạnh một tiếng.

“Ngươi muốn ta tha thứ cho ngươi thế nào đây? Khi năm đó các ngươi để Lâm Vãn Uyển thay thế ta, có từng nghĩ rằng nàng cũng đã cướp đi cuộc đời của ta không? Giờ đây, dù ta đã khôi phục thân phận, nhưng hơn mười năm qua thì sao? Ta vốn có thể sống bên cha mẹ ruột của mình.”

“Lâm Vãn Uyển trở về, các ngươi chẳng lẽ chỉ là thiên vị? Ngày trước ta một mình gánh vác cả Lâm phủ, chưa từng oán than nửa lời. Còn các ngươi thì sao? Chỉ mong moi móc đến tận xương tủy của ta.”

Lâm phụ nhìn ta đầy ác ý, đột nhiên lao về phía ta.

May mà ta phản ứng nhanh, lập tức tránh qua một bên. Ông bị ngục tốt trong lao đè xuống đất.

Ông ta gào lên những lời giống hệt Lâm Vãn Uyển từng nói kiếp trước:
“Ngươi đi chết đi!”

Nhìn ông nằm dưới đất như một con chó, vùng vẫy không ngừng, ta bỗng thấy nực cười.

Tại sao họ luôn nghĩ mệnh tốt nhất định phải là của họ? Năm xưa để Lâm Vãn Uyển thay thế ta, giờ đây lại không thể chịu nổi khi thấy ta có được chút gì tốt đẹp. Họ ghen ghét đến mức muốn giết ta.

Nhưng cái gọi là mệnh tốt này, vốn dĩ là điều mà ai cũng có thể có được.

Nếu năm đó họ không nảy lòng tham, Lâm phụ với tay nghề nấu nướng xuất sắc, cả nhà siêng năng cần mẫn, hẳn đã có thể sống những ngày yên vui, hạnh phúc.

Nay rơi vào cảnh khốn cùng này, họ lại đổ hết tội lỗi lên đầu ta.

Ta khẽ phất tay, ngục tốt hiểu ý, lập tức hành động.

Thực ra, ta chưa từng có ý định lấy mạng họ. Nhưng người cha sống cùng ta mười mấy năm lại muốn giết ta. Ta hiểu, không thể mềm lòng thêm nữa.

Tin tức Lâm phụ bị xử tử, Lâm mẫu bị lưu đày đến Mặc Bắc nhanh chóng truyền đến tai Lâm Vãn Uyển.

Nàng trốn khỏi trang trại ở nông thôn, chạy về Lâm phủ ngày trước.

Giờ đây nơi ấy đã không còn một bóng người, chỉ còn lại một tòa nhà lớn trống trải.

Khi ta và bà bà đến nơi, nghe thấy tiếng nàng gào thét bên trong:
“Lâm Niệm Hảo! Ngươi cút ra đây! Ngươi là sao chổi, ngươi hại chết cha ta, hại cả mẹ ta!”

Nàng điên cuồng, khi quay đầu nhìn thấy ta, ánh mắt càng thêm dữ tợn.

Cung nhân theo sau ta lớn tiếng quát:
“To gan, thấy An Bình công chúa còn không mau quỳ xuống!”

Nàng không hề động đậy, vẻ điên loạn trên mặt bỗng chốc trở nên lạnh lùng, ánh mắt nhìn ta chẳng khác gì kiếp trước khi nàng cầm cây trâm vàng đâm vào ta.

Thấy vậy, cung nhân lập tức đá nàng một cước, ép nàng phải quỳ xuống.

“Công chúa điện hạ?” Lâm Vãn Uyển cười lạnh. “Hừ, ông trời thật không công bằng! Ngươi là công chúa, còn ta, vì sao lại chỉ là con gái của một đầu bếp?”

“Nếu năm đó ta không bị đổi chỗ với ngươi, ngươi hẳn đã chết trong ngọn núi kia rồi. Cái mệnh tốt của ngươi ngày nay đều là nhờ ta mà có, tại sao chứ? Đây là bất công!”

Nàng lại hung hăng trừng mắt nhìn bà bà.

“Còn ngươi! Con mụ già đáng chết, tại sao ngươi đối xử tệ bạc với ta, mà lại hết lòng che chở cho Lâm Niệm Hảo? Chúng ta đều là phu nhân tướng quân, dựa vào đâu ngươi khắt khe với ta mà lại dung túng nàng?”

Bà bà tự nhiên không hiểu ý nàng, nhưng ta lại rõ ràng từng câu từng chữ. Đến lúc này, ta cũng không muốn che giấu chuyện ta và nàng đều trọng sinh nữa.

“Lâm Vãn Uyển, năm xưa bà bà không phải khắt khe với ngươi, chỉ là muốn ngươi học thêm quy củ, sớm ngày đảm nhiệm việc trong phủ. Là ngươi khắp nơi đối đầu với bà, tranh giành hơn thua, mới chịu cảnh bị đày đoạ trong hậu viện.”

“Ngay cả lần tướng quân trở về, vốn định đến viện của ngươi thăm ngươi, là ngươi đổi thuốc của bà bà, bị tướng quân phát hiện, nên chàng mới không đến. Lúc chàng đến thăm bà bà, lại trùng hợp gặp ta dâng hương mới chế.”

“Những gì ngươi trải qua kiếp trước, đều là do ngươi tự gieo nhân, mới gặt được quả. Oán không được người khác, càng không thể trách trời bất công.”

Nghe xong, Lâm Vãn Uyển hoàn toàn phát điên.

“Hahaha, ông trời đúng là biết trêu đùa! Ngay cả cơ hội làm lại một lần cũng cho nàng!”

“Tốt! Thật là tốt! Ta muốn xem lần này nàng có còn cơ hội để làm lại hay không!”

Nói xong, nàng lao về phía ta, trong tay vẫn cầm chiếc trâm vàng từng giết ta kiếp trước.

Động tác của Lâm Vãn Uyển quá bất ngờ, sức lực của kẻ điên lại mạnh vô cùng. Mấy cung nhân vốn đang giữ nàng đều bị nàng hất ngã xuống đất.

Trong tiếng kinh hô của mọi người, nàng như một ác quỷ lao thẳng tới ta.

Ta tránh sang một bên, nhưng vẫn bị nàng bóp chặt lấy cổ. Chiếc trâm vàng trên tay nàng kề sát vào da thịt ta.

7

Ta có thể cảm nhận rõ sự lạnh lẽo của kim loại chạm vào da mình.

Nhìn thấy thị vệ phía trước đã chuẩn bị giương cung lắp tên, ta hít sâu một hơi, vừa định lui về phía sau thì bất chợt nghe thấy một tiếng “vút” vang lên bên tai.

Lực kìm kẹp trên cổ ta bỗng nhiên thả lỏng.

Ta nghiêng đầu nhìn sang, một mũi tên đã xuyên qua cổ của Lâm Vãn Uyển. Đôi mắt nàng trợn trừng lớn.

“Cửu An!”

Bà bà là người đầu tiên nhìn thấy tướng quân đứng trước cửa.

Nghe vậy, ta quay đầu lại, thấy chàng khoác chiến giáp, cưỡi trên lưng một con chiến mã đen tuyền. Trong ánh sáng bập bùng, đôi mắt chàng rực sáng lạ thường.

“Tướng quân, chàng đã trở về.”

Ta lẩm bẩm, sau đó kiệt sức ngã xuống. Trước khi nhắm mắt, ta thấy chàng vội vã nhảy xuống ngựa, lao về phía ta.

Bên tai vang lên câu nói cuối cùng của Lâm Vãn Uyển trước khi chết:
“Tướng quân, kiếp trước ngài cũng không yêu ta…”

Khi ta tỉnh lại, tướng quân đang ngồi bên giường trông ta.

Ta cố gắng ngồi dậy.

Chàng lập tức đứng lên, có chút luống cuống đỡ ta.

“Niệm Hảo, nàng cuối cùng cũng tỉnh rồi. Nàng khiến ta sợ muốn chết.”

Ta chăm chú nhìn chàng, đôi mày kiếm mắt sao, trên mặt vẫn còn vết sẹo từ chiến trường.

Ta đưa tay chạm lên đó, nhẹ nhàng vuốt ve:
“Có đau không?”

Chàng đã quen với sa trường, chút thương tích này với chàng không đáng là gì, nhưng lòng ta lại đau xót.

Tướng quân hơi nghiêng đầu, đáp lại động tác của ta.

“Không đau.”

Khoảng cách giữa chúng ta rất gần, gần đến mức ta có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của chàng. Cảm giác này khiến ta thấy thêm phần chân thực, may mắn thay, kiếp này chàng vẫn còn ở bên ta.

Mẫu hậu nghe tin ta bị thương, lập tức phái thái y từ trong cung tới.

Đi cùng thái y còn có một người – Lý công công.

Ông dường như tỉnh táo hơn nhiều, vừa thấy ta đã lập tức quỳ xuống hành lễ.

“Lão nô bái kiến công chúa điện hạ. Năm đó là lỗi của lão nô sơ suất, mới khiến công chúa điện hạ thất lạc. Điện hạ, người đã chịu khổ rồi.”

Thái y chẩn đoán, ta không có gì đáng ngại. Nhưng Lý công công kiên quyết muốn ở lại hầu hạ.

Sau đó, từ lời ông, ta cuối cùng cũng rõ những gì đã xảy ra năm đó.

Lúc ấy, ông cùng ta bị phản quân bắt đi. Trên đường, ta nhân lúc bọn chúng lơ là, lập tức đưa ông chạy trốn. Nhưng không may, chúng đuổi theo và chúng ta bị ngã từ trên núi xuống.

Khi ấy, Lâm phụ và Lâm mẫu trên đường về quê đưa Lâm Vãn Uyển trở lại kinh thành, tình cờ nhặt được ta.

Khi ấy ta mơ mơ màng màng, chỉ nghe được vài câu nói không rõ ràng.

“Nhìn là biết con nhà đại hộ, hay là đổi nàng với Vãn Uyển của chúng ta, để con bé cũng được hưởng chút ngày lành.”

“Làm vậy được không?”

“Sao lại không được? Đều là những đứa bé cùng tuổi, hơn nữa ngươi xem, Vãn Uyển nhà chúng ta và nàng trông giống nhau đến thế, đổi y phục xong, căn bản chẳng ai nhận ra.”

“Vãn Uyển à, con sắp được sống những ngày tốt đẹp rồi. Con cứ ở lại đây, nếu có người đến tìm, con chỉ cần giả vờ không nhớ gì cả.”

“Cha, con sợ lắm, con không biết đường.”

“Đừng sợ, sáng mai cha sẽ quay lại xem. Nếu không có ai đến tìm con, cha sẽ đưa con về nhà.”

…

Những ký ức này, nhờ Lý công công nhắc nhở, ta mới dần nhớ lại.

Lý công công kể rằng, năm đó, phụ hoàng và mẫu hậu lập tức sai người đi tìm. Trước tiên tìm thấy ông, ông liền dẫn theo một đội binh lính xuống núi.

Từ xa, ông trông thấy một bé gái có vẻ giống ta, liền dẫn binh lính chạy tới. Không ngờ, bé gái ấy hoảng sợ hét lên: “Đừng giết ta, đừng giết ta!” rồi bỏ chạy vào rừng rậm trốn mất.

Ông tìm mãi không thấy, trong lúc gấp rút và lo lắng, tâm trí chỉ còn duy nhất một ý nghĩ là phải tìm bằng được công chúa, bèn một mình chạy vào rừng. Từ đó, ông lưu lạc giữa dân gian nhiều năm.

May mắn là trên cổ ta, nhờ sợi dây đỏ, có treo một viên ngọc đỏ. Sau này, viên ngọc ấy trở thành tín vật để nhận ra ta.

Ngọn nguồn mọi việc đã rõ ràng, nhưng lòng ta không khỏi cảm khái.

Còn Lâm Vãn Uyển, một cô bé như nàng sống sót được quả là rất gian nan. Nhưng thôi, đừng để mọi thứ lặp lại nữa. Lâm Vãn Uyển, ngươi nên sống cuộc đời thuộc về ngươi.

Sau vài ngày tĩnh dưỡng, thân thể ta đã hoàn toàn bình phục.

Phụ hoàng lập tức triệu ta và tướng quân vào cung, để chúc mừng chiến thắng lần này của chàng. Tướng quân từ An Nam tướng quân được thăng chức thành Trấn Quốc đại tướng quân.

Tháng mười năm ấy, ta hạ sinh một nam tử, phụ hoàng đích thân ban tên cho con là An.

Bà bà vì muốn cầu phúc cho cháu nội, đã chuyển đến chùa ở một năm.

Đại Diệp lúc này phong điều vũ thuận, biên cương không có chiến sự, tướng quân được lưu lại kinh thành, có thêm nhiều thời gian rảnh rỗi.

Sau khi ta sinh An nhi, gần như mọi việc sinh hoạt của mẹ con ta đều do chàng đích thân chăm lo, khiến đồng liêu thường trêu chàng là một “đại tướng quân biết lo việc nhà”.

Nhìn ra sân, thấy chàng đang bận rộn bế An nhi qua lại, ta bất giác mỉm cười.

Kiếp này, có lẽ ông trời thực sự đã ưu ái ta.

Tướng quân quay đầu nhìn ta, ta khẽ nói:
“Cảm ơn chàng.”

Không ngờ, chàng như nghe thấy, liền đáp:
“Nàng xứng đáng với mọi điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.”

Vậy đó, Lâm Vãn Uyển, không phải ta mệnh tốt, mà là vì ta xứng đáng.