Lâm Vãn Uyển mặt sưng như bánh bao, quỳ dưới đất, nâng chén trà run rẩy đưa đến trước mặt ta, gần như nghiến răng nghiến lợi phun ra một câu:
“Đại nương tử, mời uống trà.”

Ta nhận lấy, nhấp một ngụm, nửa cười nửa không nhìn nàng từ trên cao.
Đừng nóng vội, Lâm Vãn Uyển, nỗi khổ của thân phận thiếp thất còn dài, ngươi muốn hưởng mệnh tốt của ta thì hãy từ từ mà tận hưởng.

3

Ba ngày sau hồi môn.

Kiếp trước, yến tiệc hồi môn của ta, Lâm Vãn Uyển phong quang vô hạn, phô trương vẻ quý phái của phu nhân tướng quân.
Lúc rời nhà, nàng còn cố ý đẩy ta ngã xuống đất khi lên kiệu, giẫm lên lưng ta mà bước lên xe.

“Cẩn thận chút! Vãn Uyển là phu nhân tướng quân, ngươi làm thiếp phải hầu hạ cẩn thận!”

“Lâm Niệm Hảo, đừng quên ân tình chúng ta dưỡng dục ngươi bao năm. Không có chúng ta, ngươi chỉ có nước chết ở ngoài đường!”

Khi đó, ta bị cái gọi là ân tình dưỡng dục ấy đè ép xuống đất.

Hiện giờ, Lâm Vãn Uyển nhìn thấy bà bà chuẩn bị sính lễ dày cho ta, ánh mắt nàng đầy ghen tị và oán hận, tựa như muốn xé rách mọi thứ.
Vì thế, vừa đến Lâm phủ, nàng lập tức sai người ném hết lễ vật hồi môn của ta ra ngoài.

“Chỉ là dựa vào danh phận chính thê mà phô trương.”

Phụ thân mẫu thân cũng vây quanh nàng, đối với ta không chút nể mặt.
“Lâm Niệm Hảo, ta cảnh cáo ngươi một lần nữa, nửa đời sau ngươi sống là để chuộc tội cho Vãn Uyển, tốt nhất biết rõ thân phận của mình.”

Ta lạnh mặt.
“Lâm Vãn Uyển, dù không bàn đến đạo lý thê thiếp, nhưng những lễ vật bị ngươi ném đi đều là do bà bà chuẩn bị, đại diện cho thể diện của tướng quân phủ.”
“Ngươi làm vậy là đại bất kính.”

Sắc mặt nàng rõ ràng hoảng hốt, nhưng rất nhanh liền kéo tay phụ thân, khóc lóc kể lể chuyện hôm ta bắt nàng dâng trà.

“Chát!”

Phụ thân chưa nghe hết, đã hung hăng tát ta một cái.

“Ngươi đúng là kẻ vong ân bội nghĩa! Dám để Vãn Uyển kính trà cho ngươi! Ngươi hưởng phúc của nàng mười mấy năm, giờ còn bắt nạt nàng, lương tâm ngươi đúng là bị chó ăn mất rồi!”

Ta đưa tay ôm lấy gò má nóng rát, lạnh lùng nhìn ông.

Ông chỉ vào mũi ta mà quát:
“Nhìn cái gì mà nhìn! Đừng tưởng ngươi làm chủ mẫu tướng quân phủ thì ta không dám dạy dỗ! Làm cha giáo huấn con gái là đạo lý trời đất, dù có đánh chết ngươi cũng là lẽ phải!”

Ông nói không sai, cho dù bà bà có mặt tại đây, cũng không có lý do ngăn cản ông.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, người gác cổng bẩm báo có một thái giám điên đang náo loạn ngoài cửa.

Phụ thân vừa nghe, lập tức sai người đuổi đi.

Cuối cùng, ta cũng chờ được đến lúc này!

Kiếp trước, cũng chính vào ngày hồi môn này, một người thái giám điên cầm theo một bức đồ án, hỏi khắp nơi có ai từng thấy qua, cuối cùng đến hỏi tại Lâm phủ. Khi đó, phụ thân mẫu thân không chút nhẫn nại, đuổi thẳng ông ra khỏi cửa.

Nhiều năm sau, tướng quân từng dẫn ta vào cung dự yến tại cung Hoàng hậu, ta ở xa xa lại nhìn thấy ông.
Hóa ra, ông chính là Lý công công bên cạnh Hoàng hậu, dù đầu óc có phần điên loạn, nhưng Hoàng hậu đối đãi với ông cực kỳ ân cần. Nghe nói, năm xưa khi quân phản loạn tấn công thành, công chúa bị bắt đi, ông cũng bị liên lụy, lưu lạc nhân gian, một mình tìm kiếm công chúa suốt nhiều năm.

Sống lại một đời, ta tỉ mỉ sắp xếp những chuyện kiếp trước, có lẽ ta chính là người ông đang tìm.

“Khoan đã!”

Ta lên tiếng ngăn cản.

Không chờ mọi người phản ứng, ta lập tức chạy ra ngoài.

Ông ta thần tình ngơ ngác, tay run rẩy cầm một chiếc khăn tay, trên đó thêu một họa tiết.

“Tiểu thư, xin hỏi… có thấy qua…” Ông ngẩng đầu, nhìn rõ dung mạo ta, sững sờ một lúc, rồi ngay lập tức quỳ xuống.

“Nương nương! Nô tài vô năng, không thể tìm lại tiểu điện hạ!”

Ta vội vàng cầm lấy chiếc khăn tay, cẩn thận xem xét họa tiết trên đó, chính là hoa văn khắc trên viên châu ta đeo nơi cổ!

Ta lấy viên châu ra đưa cho ông xem.

Lý công công lập tức nước mắt giàn giụa, miệng không ngừng nói: “Tìm được rồi… nô tài tìm được rồi…”

Đúng lúc này, phụ thân mẫu thân cũng chạy đến.

Lâm Vãn Uyển thấy cảnh tượng trước mắt, mang đầy ác ý mà nói:
“Kẻ điên này chắc không phải đang nhận người thân với tỷ tỷ chứ?”

Nàng như thắng được gì đó, không đợi ai lên tiếng, vội lớn tiếng kêu lên:
“Tỷ tỷ, thì ra ngươi là con của một lão thái giám!”

Nha hoàn của tướng quân phủ đứng sau ta lập tức quát:
“Lâm di nương, ngươi dám mở miệng nhục mạ đại nương tử, chú ý thân phận của mình!”

Mẫu thân vội vàng bảo vệ nàng:
“Ngươi là thứ giả mạo, còn dám ức hiếp Vãn Uyển? Thật không biết xấu hổ, cũng không xem mình là hạng gì! Nói không chừng ngươi chính là con hoang của một thái giám nào đó với cung nữ, đúng là đồ thấp hèn!”

Lý công công bất ngờ tỉnh táo lại:
“To gan! Đây chính là công chúa!”

4

“Đúng là một thái giám điên, tự nhận con hoang lại dám mạo danh công chúa! Người đâu, đem hắn giao cho quan phủ, đánh cho một trận để hắn biết thân!”

Phụ thân vừa phất tay, hộ vệ trong phủ lập tức khống chế Lý công công.

Xung quanh người người bắt đầu xì xào bàn tán.

“Lâm phủ nuôi một con hoang của lão thái giám suốt mười mấy năm.”
“Lão thái giám tìm đến tận cửa, tướng quân phủ sao có thể chứa chấp một chủ mẫu có thân phận hèn hạ như thế. Chờ xem, nàng ta chắc chắn bị đuổi khỏi cửa!”
“Ta cứ tưởng nàng ta mệnh tốt lắm cơ!”
…

Lâm Vãn Uyển khoanh tay, chờ xem trò cười của ta.

“Tỷ tỷ, tốt nhất ngươi đừng chen vào. Hiện tại là hộ vệ Lâm phủ trừ khử kẻ gây rối, chẳng lẽ ngươi muốn dựa vào thế lực tướng quân phủ mà áp bức dân thường?”

“Nếu lão phu nhân biết ngươi là con hoang của lão thái giám, liệu có bảo phu quân bỏ ngươi hay không? Ra khỏi tướng quân phủ, ngươi cũng không trở lại được Lâm phủ đâu, dù gì phụ thân ngươi cũng đã tìm đến cửa rồi.”

“Nha đầu Lâm di nương, ai cho ngươi dám vọng ngôn về chủ mẫu?”

Giọng của bà bà không lớn, nhưng vừa đủ để tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ, lập tức bầu không khí im ắng.

Bà chậm rãi bước xuống kiệu, từ tốn tiến lại gần.

Lâm Vãn Uyển trên mặt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

“Lâm lão gia, lời này có nghĩa là ngươi không muốn nhận lại Lâm Niệm Hảo làm con gái nữa?”

Phụ thân hừ lạnh một tiếng: “Với xuất thân như vậy, nàng xứng sao?”

“Tốt lắm, vậy ta thay mặt làm chủ, để Niệm Hảo tự lập môn hộ bên ngoài.”

Mẫu thân lập tức ở bên cạnh thêm dầu vào lửa:
“Chớ không bằng Chu lão phu nhân hãy đuổi nàng ra khỏi tướng quân phủ, để con gái ta làm chủ mẫu mới phải đạo.”
“Dù sao nàng xuất thân không ra gì, bị ruồng bỏ, khiến con gái ta chịu khổ bao năm trời!”

Chuyện đã đến nước này, ta còn phải giữ lại chút tình nghĩa nào nữa sao?

Ta lập tức tính toán với họ ngay tại chỗ một món nợ cũ.

Từ năm mười tuổi, ta bắt đầu chế hương đem bán, khi ấy Lâm phủ chỉ là một căn viện nhỏ, cha nhờ việc làm bếp trưởng trong tửu lâu mà kiếm được chút lương ít ỏi. Sau đó nhờ hương ta chế mà ngày càng khấm khá, đổi được một căn viện ba gian. Cha cũng từ đó an nhàn ở nhà, cả nhà hoàn toàn dựa vào ta để sống.

Một khoản nợ tính ra, nếu ta thực sự phân gia, họ e rằng sẽ lưu lạc đầu đường xó chợ.

“Đã vậy, các người luôn miệng nói nuôi ta hơn mười năm, vậy căn viện này ta cũng không lấy, xem như trả lại ân dưỡng dục. Còn về nợ nần của cha ở tửu lâu và sòng bạc, phân gia rồi thì không liên quan gì đến ta nữa.”
“Thêm nữa, sính lễ mẹ chuẩn bị cho Lâm Vãn Uyển, ta cũng không truy cứu.”

Cha mẹ nghe xong tất nhiên không cam tâm, liền gào khóc thảm thiết, mắng ta vô tình vô nghĩa. Lâm Vãn Uyển cũng bật khóc, còn đòi bà bà thay họ làm chủ.

Họ còn định tiếp tục tranh cãi, nhưng không ngờ từ xa truyền đến một tiếng thông báo vang vọng:

“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”

Tất cả mọi người vừa nghe thấy, lập tức quỳ xuống bái lạy hành lễ.

Hoàng hậu từ trên loan giá bước xuống, đi thẳng về phía ta.

“Ngươi chính là Lâm Niệm Hảo?”

“Cảm tạ ngươi vì chế ra Tức Thần Hương mà chữa khỏi ác mộng của bổn cung.”

Ta cúi đầu hành lễ, đáp lời:
“Hoàng hậu nương nương thân thể an khang, là phúc của Đại Diệp. Dân nữ chỉ tận sức mình mà thôi.”

Hoàng hậu gật đầu, đích thân đỡ ta đứng dậy, trong ánh mắt tựa như ngấn lệ.

Đây là lần đầu tiên ta được nhìn thấy dung mạo của hoàng hậu gần đến thế, giữa ta và bà quả thật có nhiều nét tương đồng. Khó trách Lý công công ngay từ cái nhìn đầu tiên đã nhận nhầm ta là bà.

Bà nhìn thấy Lý công công đang bị trói dưới đất phía sau cha, lập tức bước nhanh đến đỡ ông dậy.

“Lý công công, ngươi chịu khổ rồi!”

Tất cả mọi người chứng kiến cảnh này, lập tức hiểu rõ tình thế. Cha mẹ ta không ngừng dập đầu:

“Nương nương thứ tội, tiểu nhân có mắt không tròng, mạo phạm công công, xin nương nương khai ân!”

“Người đâu! Đưa xuống đánh ba mươi bản.”

Lời vừa dứt, ba người nhà họ Lâm lập tức bị thị vệ trong cung kéo ra một góc. Chỉ nghe được tiếng “chát chát” không ngừng cùng tiếng khóc lóc cầu xin tha mạng.

Hoàng hậu nhận lấy viên châu của ta, cẩn thận quan sát. Mắt bà đỏ hoe, chỉ một lát sau, nước mắt đã tràn ra.

Bà đưa ta trở về nội sảnh, thái y đi theo bên cạnh mang đến một bát nước. Bà cùng ta mỗi người chích một giọt máu nhỏ vào bát. Hai giọt máu từ từ hòa làm một.

Hoàng hậu bật khóc nức nở, đứng dậy ôm lấy ta.