6

Khi Hách Liên Quyết nhìn thấy ta, chàng liền cau mày, định sai người đưa ta về.

“Bây giờ tình hình ở đây khác với ở kinh thành, nàng đến đây làm gì thêm phiền phức.”

Ta mỉm cười với chàng, mang theo chút ý an ủi.

 “Vương gia là phu quân của thiếp, phu quân ở phía trước mạo hiểm, thiếp không thể làm được gì nhiều, chỉ có thể đứng sau, nấu cháo, dệt vải giúp mọi người, có thêm một người cũng không phải là chuyện xấu.”

“Hơn nữa, ngày thường chúng ta ăn mặc đều nhờ vào dân chúng, điều thiếp có thể làm chỉ có thế này.”

Chàng không nói gì thêm nữa. 

Nhờ có lương thực từ Vương phủ, cuối cùng cũng có thể cầm cự được một thời gian, số tiền đó đều là thu hoạch từ tửu trang năm nay.

Những người bệnh được đặt tại thôn Hạnh Hoa ven sông, trong đó không ngừng vang lên tiếng khóc, xen lẫn với những tiếng kêu than đau đớn.

Ta và Xuân Tú tỷ tỷ tập hợp những người phụ nữ khỏe mạnh lại, tại Lăng Xuyên Tú Phường dệt chăn bông, tiền công được trả theo ngày.

Từ nhỏ ta đã giỏi thêu thùa, thỉnh thoảng có thể thêu một vài thứ đem ra phố bán đổi lấy ít bạc, giờ xem ra cũng có ích.

Số lượng dân tị nạn quá đông, ta chỉ có thể dùng hồi môn của phủ Thừa tướng để đổi lấy lương thực.

Tiền công thực ra không nhiều, sau khi phát lương thực, ta cũng bắt đầu thiếu thốn, nhưng những người phụ nữ ấy lại tràn đầy sức sống, vừa thêu vừa khóc, nói rằng từ sau trận tuyết lớn, họ luôn sống trong lo sợ, không biết khi nào sẽ chết đói hoặc chết bệnh, chồng con của họ vẫn còn đang đánh giặc nơi biên ải, không biết sống chết ra sao, nhưng nhờ có tú phường nhỏ này, cuộc sống của họ bỗng có chút hy vọng.

Họ gọi ta là Quan Âm Bồ Tát, rồi tất cả các phụ nhân đều quỳ rạp xuống đất, đổ hết những nỗi đau khổ, uất ức ra ngoài.

Có người sinh con gái thì bị bà nội nhấn nước chết ngay từ khi mới sinh. Có người con gái chết đói, có người thì chồng vừa mới chết. Lại có người thân bạn bè vẫn còn ở vùng thảm họa chờ chết.

Khổ nạn ở nhân gian không ai giống ai, nghe mãi cũng chỉ thấy lòng chua xót, không hiểu sao ta lại cảm thấy mình thật may mắn, dù từ nhỏ thiếu ăn thiếu mặc, nhưng vẫn sống bình an đến ngày hôm nay.

Ta không biết phải an ủi thế nào, chỉ nói: “Cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, chúng ta ai cũng có bản lĩnh riêng, chắc chắn không đến mức không sống nổi.”

Người bệnh ngày càng nhiều, những người phụ nữ ấy dứt khoát chuyển đến ở trong tú phường, ở đây ra vào đều được kiểm tra, khiến người ta yên tâm hơn ở bên ngoài.

Đám đàn ông thì sửa sang nhà cửa, Hách Liên Quyết đến nơi khác vận chuyển thuốc men.

Khi dịch bệnh càng trở nên nghiêm trọng, Hách Liên Quyết không biết từ đâu tìm được một nữ thần y, theo sau nàng còn có hai nam tử tuấn tú phi thường.

Nhờ có nàng, dịch bệnh được kiểm soát, cũng nghe nói nàng và Hách Liên Quyết luôn ở bên nhau.

Khi nghe được tin này, ta vô tình bị kim đâm vào tay, nhân cơ hội mang cơm, ta đã gặp nữ tử mà mọi người nhắc đến.

Nàng đeo một chiếc mặt nạ bạc, ta cảm nhận được ánh mắt quen thuộc, câu nói gần như thốt ra khỏi miệng.

“Ngươi là Vĩnh An Vương phi?” Vừa nghe giọng nói, ta liền dập tắt suy nghĩ trong đầu, đó không phải là giọng của nàng ấy.

Ta gật đầu, mỉm cười với họ: “Ta đã nghe danh các vị từ lâu, luôn muốn đến gặp mặt, nhưng lại sợ làm phiền.”

Nữ tử áo trắng nhìn ta, rồi mới nói: “Ta tên là Ninh Tuyết, chắc lớn tuổi hơn ngươi, ngươi có thể gọi ta là tỷ tỷ.”

Ta hơi sững người, rồi gật đầu, đặt hộp cơm xuống, chỉ nói với Hách Liên Quyết: “Hiện nay dịch bệnh nghiêm trọng, thiếp chỉ mong Vương gia trong lúc lo lắng cho dân chúng, cũng nhớ chăm sóc bản thân.”

Hách Liên Quyết gật đầu, cuối cùng không nói thêm gì.

Ninh Tuyết mỉm cười.

“Xem ra tình cảm giữa Vương gia và Vương phi rất sâu đậm.”

Khi ta rời đi, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai người họ đứng cạnh nhau, không biết đang nói gì, họ đứng rất gần nhau, ánh mắt Hách Liên Quyết đầy vẻ ngưỡng mộ và tán thưởng, điều mà chàng chưa từng có với ta.

Ta khẽ thở dài, ai có thể đảm bảo cả đời mình chỉ thích một người chứ?

7

Thời tiết dần chuyển sang mùa hạ, nhiệt độ tăng lên, bệnh tình kỳ diệu mà dần thuyên giảm.

Ninh Tuyết và Hách Liên Quyết ra lệnh cho người đem đốt toàn bộ những vật dụng mà người bệnh đã tiếp xúc cùng với thi thể của những người đã khuất.

Ngày hôm đó, lửa bốc cao ngút trời, tiếng khóc lóc, tiếng than vãn không ngừng vang lên.

Ta đứng phía sau trong đám đông, bị tiếng khóc làm cảm động, không hiểu sao lại muốn khóc theo. Khổ nạn trên đời này thật quá nhiều. Chỉ một mùa đông mà đã có bao nhiêu người mất đi bạn bè, người thân, chồng con.

Hách Liên Quyết đột nhiên quay lại, ánh mắt đỏ hoe đối diện với ta, ta theo phản xạ muốn mỉm cười với chàng, nhưng khóe miệng lại không thể nhếch lên nổi. Chàng bất ngờ bước đến, đưa tay che mắt ta lại.

Chàng nói: “Vất vả cho nàng rồi.”

Ta dụi dụi mắt, lau đi giọt nước mắt, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo.

Ngày Ninh Tuyết rời đi, ta và Hách Liên Quyết cùng tiễn nàng. Gió lớn ở cổng thành, Ninh Tuyết chỉ nói với ta một câu “Bảo trọng.”

Ta với nàng vốn không quen biết, nhưng nàng dường như lại rất quen thuộc với ta. Mãi đến khi nhìn thấy bóng nàng biến mất, trái tim lo lắng nhiều ngày nay của ta mới nhẹ nhõm hẳn.

Sau đó, ta lại cảm thấy buồn cười, chỉ là một giấc mơ mà thôi, có lẽ chỉ là trùng hợp, trong mơ Hách Liên Quyết vì cùng nàng tìm nguồn gốc dịch bệnh mà không may nhiễm bệnh, nhưng từ nhỏ chàng đã luyện võ, thân thể không đến mức yếu đuối như vậy.

“Ngươi quen biết với Ninh Tuyết à?” 

Hách Liên Quyết đột nhiên hỏi, giữa đôi lông mày chàng phảng phất chút mệt mỏi, như thể chỉ thuận miệng hỏi. 

Thấy ta không hiểu, chàng giải thích: “Nàng ấy thường hỏi ta về ngươi, nói rằng ngươi vừa thông minh vừa khéo léo, là người phụ nữ của gia đình.”

Ta hơi sững sờ, rồi hỏi: “Vậy Vương gia nghĩ thế nào về Ninh Tuyết cô nương?”

Hách Liên Quyết suy nghĩ một chút rồi đáp: “Là phận nữ nhi nhưng có tâm hồn nam tử, là một người đặc biệt.”

Ánh mắt chàng tràn đầy sự tán thưởng, nhưng ngoài sự đồng ý, chàng cũng không có ý gì khác.

Tú phường vẫn mở cửa như thường lệ, ta dùng số tiền còn lại mở thêm một tiệm vải, thu nhận những dân chúng trong thành không có nơi nương tựa, cũng coi như cho họ một chỗ để bám víu, tránh khỏi cảnh vô định.

Khi ta lo xong những việc này, mới giật mình nhận ra đã lâu rồi ta chưa gặp Hách Liên Quyết.

Ta tìm quản gia để hỏi, quản gia lúng túng, cuối cùng quỳ xuống đất, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

“Vài ngày trước Vương gia tuần tra dân tình, không biết vì sao nhiễm phải dịch bệnh, giờ đây tình trạng rất nguy kịch.”

Nghe vậy, tim ta như ngừng đập trong hai giây, cảm giác như không thể thở nổi.

“Thái y đâu?”

“Thái y đã xem qua hết rồi, nhưng không tìm ra cách chữa trị, hiện giờ Vương gia ở trong biệt viện ngoại ô, không gặp ai cả.”

Quản gia nước mắt không ngừng chảy. “Nói là sợ bệnh tình lây cho người khác.”

Ta cùng với nha hoàn vội vã lên xe chạy tới biệt viện, bên ngoài có vệ binh canh giữ, thái y quỳ ngoài sân bận rộn pha chế thuốc, mùi thuốc từ trong phòng truyền ra, cay nồng và khó chịu.

Ta kéo một vị thái y đang vội vã, hỏi: “Vương gia thế nào rồi?”

Vị thái y đó dường như vừa khóc xong, râu tóc bạc phơ đều rối tung. 

“Vương gia bị trúng độc lại còn nhiễm dịch bệnh, nếu không tìm ra được thuốc giải, tất cả đều phải chết.”

Ta biết “tất cả đều phải chết” nghĩa là gì, nếu Hách Liên Quyết chết, thì hôm nay thái y trong viện, vệ binh ngoài cửa, và cả ta đứng đây, đều sẽ phải chết.