Ta không tuân theo mệnh lệnh, hắn lại dùng quyền lực của hoàng đế để áp đặt ta, “Tề Thế Nghiên, người làm quan phải tuân theo vua, ngươi quên rồi sao?”

Vừa dứt câu, các binh lính trong cung điện đã vây quanh ta.

Ta không bao giờ quên rằng hoàng đế là người đứng đầu và có uy nghiêm nhất, nhưng hắn thì đã hoàn toàn quên đi mất rằng hắn đã trở về như thế nào, con đường hắn leo lên vị trí tối cao này ra sao.

Dưới sự xúi giục của Cản Ngọc, mỗi lần một bát thuốc mạnh đều được đưa vào phủ đều đặn, và những người hầu mà hắn phái đến đều phải tận mắt nhìn thấy ta uống hết chỗ thuốc đó.

Nhưng Cản Ngọc không hề bị bệnh, nàng ta rõ ràng chỉ là giả vờ, Mạnh Trường Sách cũng hiểu rõ điều này, nhưng vì việc làm tổn thương ta có thể giúp Cản Ngọc trút giận, cho nên hắn vui vẻ đồng ý để việc này diễn ra.

Những loại thuốc mạnh làm ta hôn mê, nhưng Mạnh Trường Sách chỉ quan tâm đến việc xây dựng lại Thái Âm điện trong Lê quốc cung cho Cản Ngọc, và đồng thời xây thêm một tầng cung điện nữa có chính sảnh rộng giống y hệt vậy.

Hồi xưa Cản Ngọc công chúa thường đến múa ở chính sảnh, chuyện đó cũng đã lan rộng khắp bàn dân thiên hạ.

3

Sau khi mất ý thức một vài ngày, dưới sự châm cứu của Thái Y, ta dần dần tỉnh lại.

Các đại thần quan trọng trong triều không ai hài lòng với cách hành xử hiện tại của hoàng đế, bọn họ mạnh mẽ nêu ý kiến phản đối trước mặt Mạnh Trường Sách nhưng kết cục đều bị đày ải một cách dã man.

Hành động của Cản Ngọc cũng ngày càng trở nên quá đáng hơn, nàng ta xúi giục Mạnh Trường Sách ra lệnh giết các vị đại thần có chức vụ quan trọng trong triều đình, thăng chức cho các quan đại thần bất chính, đồng thời quyền lực của nàng ta trong cung cũng ngày càng mạnh lên.

Mạnh Trường Sách đến thăm ta, hắn đứng trước cửa sổ, nhặt con búp bê gỗ trên bàn lên, sững người nhìn ngắm.

Hôm nay hắn mặc trang phục thông thường, làm cho ta cảm thấy như nhìn thấy bóng dáng của hắn khi còn trẻ.

Mạnh Trường Sách cau mày, trong ánh mắt cơ hồ như có sự giằng xé, “Tề Thế Nghiên, mọi người đều nói nàng ấy là nữ ma quỷ, chỉ biết quyến rũ vua, là kẻ tàn ác. Nhưng trẫm biết rằng đó là do trẫm đã phản bội nàng ấy, là do trẫm nên mới khiến cho nàng ấy trở thành như ngày hôm nay, trẫm phải làm gì để đổi lại nàng công chúa lương thiện vô tư của ngày xưa đây?”

Hoàng đế lúc này đầy lo lắng và bối rối, giống như đang hỏi ta, nhưng cũng giống như đang tự trách bản thân.

Ta im lặng một lúc, không nhịn được hỏi: “Nếu phải chọn giữa thiên hạ và người trong lòng, hoàng đế sẽ chọn như thế nào?”

Ánh mắt của hắn lúng túng, khó khăn nói: “Trẫm từng nghĩ mình sẽ kiên định chọn thiên hạ, nhưng mỗi khi nhìn thấy nàng ấy suýt chết trước mặt trẫm, trẫm liền thấy hối hận… Nếu không có nàng ấy, thì quyền lực và địa vị này còn ý nghĩa gì?”

Nghe vậy, ta cười khẩy trong lòng, cảm thấy bản thân bị bao trùm bởi sự lạnh lùng.

Con đường trở về của hắn được xây nên bởi biết bao tấm thân anh hùng đã bị chính bản thân hắn bỏ qua một cách nhẹ nhàng như vậy.

Lệ quốc ngày xưa dựa vào sức mạnh quân sự mạnh mẽ, tùy tiện xâm phạm và áp bức Trần quốc, cắt bớt đất đai, bắt dâng bạc, cùng với sự nhục nhã của việc giao đất đổi con tin, tất cả đều bị hắn vứt bỏ một cách dễ dàng.

Trước khi cha ta qua đời, ông ấy hy vọng rằng ta sẽ khôi phục lại được phần đất đai cũ, đón con tin – tức Mạnh Trường Sách trở về, để trả thù những điều xấu xa mà Lệ quốc đã làm trước đó.

Khi tiên hoàng qua đời, người lòng lo lắng,khao khát và hy vọng Mạnh Trường Sách lúc trở về sẽ làm sống lại đất nước, và khôi phục lại thời kỳ thịnh vượng.

Nhưng thật không ngờ, người mà tiên hoàng đặt hy vọng được đón về lại là một kẻ mê muội trong tình yêu.

Thật là một điều đáng tiếc trong thời đế quốc bá chủ, Mạnh Trường Sách không thể bỏ lại những mối quan hệ tình cảm rối ren phía sau, cứ kéo dài yêu hận vướng víu. Là một bậc minh quân, đáng ra hắn nên để tên tuổi mình ghi danh vào trong sử ký với những công trạng có ích cho đất nước, chứ không phải là vài câu chuyện quán trà, quán rượu hay dây dưa tình ái .

Không có Cản Ngọc, quyền lực và địa vị của hắn với đất nước này không còn ý nghĩa? Nếu vậy, hắn có tư cách gì để trở thành một vị hoàng đế để có thể đảm đương gánh vác trách nhiệm với dân chúng?

Ta nhíu mày, lạnh lùng nói: “Hoàng đế là đang trách tội ta sao? Là ta đã chiến thắng Lệ quốc, là ta đã hủy diệt đất nước của nàng ta, là ta đã tạo ra một bức tường không thể vượt qua giữa hoàng đế và nàng, nàng ta có mỗi thù gia tộc, đất nước, vốn dĩ là không còn cách nào để mọi chuyện quay lại ban đầu, vậy… liệu ta có cần phải tạ tội bằng cái chết không?”

Ánh mắt trong sâu của hắn lóe lên một chút vật vã, ta dường như thoáng nhận ra sát ý , nhưng sau đó lại nhanh chóng tan biến.

Bàn tay ẩn trong tay áo hắn lặng lẽ run, hắn nỗ lực ổn định tâm hồn rồi nói: “Không…”

Cản Ngọc đã có ý định giết người.

Có lẽ như lúc đầu khi nàng ta nói với Mạnh Trường Sách, chỉ khi tôi chết đi, nàng ta mới có thể hoàn toàn từ bỏ sự hận thù.

Ta nhìn bức tượng gỗ trên bàn, đó là món quà Mạnh Trường Sách đã tự tay khắc và tặng cho ta khi ta 15 tuổi. Mười năm trôi qua, mọi thứ dường như cũng đã thay đổi cả rồi.

Nếu không có điều này, có lẽ hắn đã không phải đấu tranh như bây giờ.

Mạnh Trường Sách nhắm mắt, đau đớn, nghẹn ngào nói: “Trẫm chỉ muốn vẹn đôi đường .”

“Nếu như không có cách nào thì sao?”

“Trẫm sẽ không bao giờ phản bội Cản Ngọc nữa.” Đó là câu trả lời của hắn.

4

Nghe vậy, ta cảm thấy tức giận đến độ không cầm được phun ra một ngụm máu.

Một câu nói đó đủ khiến ta hoàn toàn thất vọng vào hắn ta.

Nếu người tiên hoàng và cha ta dưới suối vàng biết được chuyện này thì chắc chắn họ cũng sẽ rất thất vọng.

Từ hôm đó, ta cáo bệnh không ra ngoài.

Các đại y liên tiếp đến biệt viện của ta, nhưng mỗi người tới đều lắc đầu rồi rời đi.

Trong một thời gian, tin đồn về ta lan truyền khắp nơi, bọn họ đều nói rằng nữ tướng quân Tề Thế Nghiên của Triều quốc đã sắp chết rồi.

Cả thiên hạ đều mong chờ, họ cũng đang mong ta thực sự chết.

Trong lúc mơ hồ, ta chợt nghe thấy tất cả bọn họ đều đang cười nhạo về việc Triều quốc đã bỏ ra mười năm công sức, chỉ để đón về một vị hoàng đế ích kỷ, tham lam và ngu ngôc.

Hắn không hề quan tâm tới những bộ xương trắng trơ trọi trên con đường trở về này, vài ngàn anh hùng đã đấu tranh vì những ngọn núi dòng sông của đất nước hắn trị vì, nhưng hắn lại muốn tặng hết tất cả điều đó cho Cản Ngọc, một vị công chúa tàn quốc, để đổi lấy nụ cười trong suốt phần đời còn lại của nàng.

Nghe tin ta sắp chết, Cản Ngọc lại không kìm được mà đến thăm.

Trên gương mặt nàng ta là sự thoả mãn, cười nhạo nói: “Ta từng nghĩ rằng nữ tướng lừng danh của Triều quốc mình đồng da sắt, không ngờ ngươi cũng không chịu được loại thuốc mạnh này, ngày này lại đến sớm như vậy.”

Ta nhìn thấy sự hài lòng và sung sướng trên khuôn mặt của nàng ta, nhẹ nhàng nhấc mày, tự nhiên nói: “Ta nghe nói có một vị công chúa tên là Tiệp Tắc ở Lệ quốc, được thánh nhân sủng ái, văn võ song toàn, là niềm tự hào của hoàng tộc Lê quốc, vào ngày tòa thành bị chiếm, nàng ấy đã chiến đấu và hi sinh mạng sống của mình cho đất nước.”