Hắn quay đầu lại, ánh mắt rực sáng nhìn ta: “Danh tiếng so với nàng, không đáng một xu.”

Ta buông tay ra: “Ngươi thích quỳ thì cứ quỳ đi!”

Nói rồi, ta theo ngoại tổ phụ lên xe ngựa.

Ngoại tổ đến xem mấy cửa hàng ta quản lý, khen không ngớt lời.

Mộ Xung cũng hùa theo: “Nếu không phải vì cha con Lục gia kéo chân, cô mẫu ta đã sớm trở thành nữ thương gia nổi tiếng rồi.”

Ta không phản bác.

Những năm qua, ta quả thực dành tám phần sức lực cho cha con Lục Đình Tùng.

“Sau này sẽ không thế nữa.”

Khi về nhà, ta lại gặp Lục Ảnh Hoài đang trở về.

Nó đi xử lý công việc ở phía Nam, hôm nay mới trở về. Nhìn dáng vẻ bụi bặm của nó, có vẻ như nó chưa về nhà mà đến đây ngay.

“Mẫu thân, ngôi nhà đó giờ không thể gọi là nhà nữa.” Nó nói với đôi mắt đỏ hoe, “Con… con rất nhớ người, nhớ những bữa ăn người nấu.”

Mộ Xung nhướn mày nhìn nó: “Cơm của cô mẫu ta, đâu phải ai muốn ăn là được ăn?”

Lục Ảnh Hoài hiếm khi không cãi lại thằng bé.

Mộ Xung càng nói càng hăng: “Nếu cô mẫu ta là mẫu thân ta, ta chắc chắn sẽ không để bà phải chịu một chút uất ức nào, càng không để bà đau lòng. Các ngươi bắt nạt bà ấy đến mức không thể sống nổi trong nhà đó, giờ lại ở đây giả vờ đáng thương làm gì?”

Hạnh Nhi lấy tay che miệng cười.

Lục Ảnh Hoài như học sinh bị thầy giáo trách phạt, ngoan ngoãn đứng đó mà không phản bác.

“Con về đi, ta đã lâu không nấu ăn, cũng không định nấu chỉ vì con.”

Lục Ảnh Hoài kéo áo ta, giọng đầy vẻ tội nghiệp: “Mẫu thân, đêm nay con cũng muốn ở lại đây, có được không?”

Mộ Xung đẩy nó ra: “Tất nhiên là không được, nghĩ sao vậy?”

Nói rồi, thằng bé kéo ta đi vào trong.

“Con đúng là đồ tinh nghịch, bị rách tay mà cũng không nhận ra à?”

Thằng bé cười hì hì, không để tâm: “Cô mẫu, con muốn ăn món canh cua người nấu.”

“Được rồi, ta nấu ngay đây.”

Ta không quay đầu lại, cũng tự nhiên không nhìn thấy nụ cười buồn bã và cay đắng của Lục Ảnh Hoài.

Chương 8

Ta theo ngoại tổ phụ đi một chuyến đến Tây Bắc, rồi cùng Mộ Xung cưỡi ngựa, săn bắn.

Thằng bé dù là nam nhi, tự do hơn ta nhiều, nhưng cũng thường bị giam chân trong thành. Ngay cả khi cưỡi ngựa, cũng chỉ quanh quẩn trên một tuyến đường cố định, ngày qua ngày chẳng có gì mới mẻ.

Giờ đây đến Tây Bắc, thằng bé như chú ngựa hoang được thả tự do, suốt ngày chạy nhảy không thấy bóng dáng.

Ta đi xem vài cửa hàng hương liệu của Tây Vực, chúng rất khác so với hương liệu của Trung Nguyên.

Chỉ có điều giá cả quá cao, cộng thêm chi phí vận chuyển, quả thực không đáng.

Mộ Xung xung phong muốn tự mình đi Tây Vực mua hàng.

“Ta không yên tâm.”

Ngoại tổ phụ lại nói: “Bây giờ chính là lúc nó cần rèn luyện, ta sẽ để Hứa thị vệ đi cùng. Hứa thị vệ quen thuộc đường Tây Vực.”

Đêm đó, ta lên đường trở về kinh thành.

Lục Đình Tùng không biết lấy tin từ đâu, đã sớm chờ ta ở ngoài thành.

Hắn nhìn ta, có chút không chắc chắn, ổn định tinh thần rồi mới mỉm cười gọi ta.

“Ta suýt chút nữa không nhận ra nàng.”

“Trí nhớ của ngươi từ bao giờ kém vậy?”

Hắn cười lắc đầu: “Là nàng thay đổi quá nhiều, so với trước kia… thật khác biệt.”

Ta chẳng cảm thấy có gì thay đổi, chỉ thấy bản thân vui vẻ hơn trước.

Khi trở về, Hạnh Nhi khẽ nói vào tai ta: “Vừa rồi Lục đại nhân nhìn người không chớp mắt.”

Ta nhìn ra ngoài xe, nơi hắn đang đứng, trong lòng không chút gợn sóng.

Từ hôm đó, Lục Đình Tùng như biến thành người khác, ngày nào cũng đến tìm ta, mỗi lần đều mang theo quà, từ món ăn đến trang sức, ngày nào cũng mới mẻ.

“Ta đã bị ngươi hưu rồi.”

Hắn đột nhiên nắm lấy tay ta: “Vậy ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng, chính danh đón nàng về lần nữa.”

“Trân Trân, ta biết mình đã sai, lần này ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng.”

“Ngươi chỉ nói một câu ‘sai rồi’, ta phải tha thứ cho ngươi sao?” Ta mạnh mẽ rút tay ra, “Ngươi chỉ cần một câu ‘sai rồi’ là tất cả những tổn thương trước đây sẽ biến mất sao?”

“Ta không có ý đó, ý ta là ta muốn bù đắp cho nàng, xin nàng cho ta một cơ hội, chỉ một lần thôi, được không?”

Ta cảm thấy mệt mỏi: “Suốt hai mươi năm, ta cho ngươi cơ hội vẫn chưa đủ sao?”

“Ta biết, ta biết, là ta tỉnh ngộ quá muộn, xin nàng vì hai mươi năm tình nghĩa mà tha thứ cho ta lần nữa, xin nàng.”

“Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi, ngươi đi đi, đừng đến nữa.”

Lục Đình Tùng không nghe lời ta, hắn vẫn kiên quyết, ngày ngày đến quấy rầy.

Ta chờ ở kinh thành nửa tháng, Mộ Xung vẫn chưa về.

Đã qua ba ngày so với thời hạn chúng ta đã hẹn, mà thậm chí cũng không có một tin tức nào.

Lục Đình Tùng chủ động đề nghị giúp ta dò hỏi tin tức.

Hắn là đại thần trong triều, có lẽ sẽ có cách tốt hơn ta.

“Nhờ ngươi vậy.”

Chiều tối, Lục Ảnh Hoài đến, nó không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh ta.

Ta lo lắng cho sự an toàn của Mộ Xung, không còn sức để đuổi nó đi.

Không biết bao lâu sau, Lục Ảnh Hoài khẽ an ủi ta: “Mộ Xung chắc không sao đâu.”

Ta chưa kịp gật đầu đáp lại, đã nghe nó nói tiếp: “Cho dù hắn có chuyện gì, mẫu thân vẫn còn có con mà, con sẽ luôn…”

“Chát!”

Lục Ảnh Hoài ôm mặt, không thể tin được mà nhìn ta: “Người… người đánh con.”

“Mộ Xung sẽ không sao, cho dù tất cả các ngươi có chết sạch, thằng bé cũng không sao hết.”

Khóe miệng Lục Ảnh Hoài run rẩy vài cái, nước mắt như vỡ bờ, tuôn trào xuống mặt: “Người chưa từng đánh con, giờ lại vì một kẻ ngoài mà đánh con sao?”

Ta lắc đầu: “Mộ Xung là gia đình của ta, còn ngươi, ngươi mới là kẻ ngoài.”

Nó nức nở khóc, khuôn mặt cao ngạo thường ngày giờ đây đầy vẻ tuyệt vọng.

“Cút đi, ta không muốn nhìn thấy ngươi.”

Lục Ảnh Hoài đưa tay lau nước mắt: “Vậy… vậy ngày mai con lại đến thăm người.”

Ngày thứ tư, Mộ Xung cuối cùng cũng trở về.

Vừa vào cửa, thằng bé đã ôm chặt lấy ta: “Cô mẫu, xin lỗi người, con sẽ không để cô lo lắng như vậy nữa.”

Chương 9

Sau ngày đó, Mộ Xung dường như trưởng thành hơn rất nhiều chỉ sau một đêm.

Trước đây, ta chỉ thấy thằng bé là một đứa trẻ hiếu kỳ, với mọi thứ đều tràn đầy sự tò mò.

Giờ đây, ta đã có thể yên tâm dạy thằng bé các công việc kinh doanh.

Mộ Xung học rất nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã có thể tự mình xử lý mọi việc.

Ngược lại, Mộ nhị thiếu, đêm trước kỳ thi khoa cử lại phóng ngựa giữa phố, giẫm lên người thế tử của An vương, bị tống vào đại lao.

An vương vốn không hòa thuận với Tấn vương, mà Tam hoàng tử được ông ủng hộ hiện rất được hoàng thượng sủng ái. Trong khi đó, thái tử mà Tấn vương và Lục Ảnh Hoài ủng hộ lại liên tục làm hoàng thượng phật lòng trong những năm gần đây.

Thế tử chỉ bị thương nhẹ, nhưng An vương đã nắm lấy cơ hội này. Đúng vào dịp giỗ mười năm của thái hậu, hoàng thượng tức giận, ra lệnh rằng Mộ nhị thiếu sẽ không bao giờ được làm quan trong triều nữa.

Mộ gia nhiều lần tìm đến Mộ Xung, nhưng thằng bé không muốn quay về, và mâu thuẫn với cha nương mình càng lớn.

“Cô mẫu, người sẽ không ép con trở về đấy chứ?”

“Không đâu.” Ta đưa cho thằng bé cuốn sổ sách, “Cô mẫu chỉ mong con làm những điều con thích, miễn con vui là được.”

Lục Đình Tùng vẫn không bỏ cuộc, liên tục đến tìm ta, nhưng dạo này thái tử gặp chuyện, hắn bị cuốn vào đó, ta mới được yên tĩnh mấy ngày.

Chẳng bao lâu sau, thái tử bị phế truất.

Tình hình triều đình thay đổi nhanh chóng, An vương và Tam hoàng tử ngày càng kín tiếng.

Hoàng thượng sức khỏe không tốt, đã lâu không lâm triều, Tam hoàng tử giờ thay ông xử lý chính sự.

Trước đây, khi ta còn ở phủ họ Lục, mỗi lần có lời mời từ phủ An vương, Lục Đình Tùng không bao giờ cho ta đi vì phe phái đã được phân rõ ràng.

Để tránh tình hình trở nên khó xử, ta thường phải nghĩ ra nhiều cái cớ, rồi gửi đến phủ An vương và vương phi những món quà họ yêu thích.

Vì vậy, dù ta đã bị hưu, An vương phi vẫn thường sai nha hoàn đến mua hương liệu ở chỗ ta. Năm ngoái, vào dịp Trung thu, bà thậm chí đích thân đến thăm và tặng ta một cây trâm ngọc phỉ thúy.

Giờ đây, Lục Đình Tùng tìm đến ta, hy vọng ta có thể đứng ra điều đình, hàn gắn mối quan hệ với An vương.

“Ta không phải là người trong triều, chẳng giúp được gì đâu. Ngươi nên tìm người khác đi!”

Lục Đình Tùng tức giận trừng mắt nhìn ta: “Nàng có phải đang rất đắc ý không?”

“Ý ngươi là gì?”

Hắn nhếch môi cười châm biếm: “Giờ nhìn ta từ trên cao rơi xuống bùn, nàng hẳn thấy rất hả hê, đúng không?”

Ta thở dài bất lực: “Có lẽ vài năm trước, ta sẽ nghĩ như vậy, nhưng giờ ngươi đối với ta chỉ là người xa lạ. Ngươi sống hay chết, ta đều không để tâm.”

Lục Đình Tùng không tin lời ta.

Cho đến nửa năm sau, hoàng thượng băng hà, Tam hoàng tử lên ngôi.

An vương không trừng phạt gia đình Lục Đình Tùng, chỉ giáng chức hắn mà thôi.

Lục Đình Tùng vốn kiêu ngạo, nhưng lại phun ra một ngụm máu, bệnh một trận không dậy nổi.

Lục Ảnh Hoài đến tìm ta, nói rằng cha nó muốn gặp ta.

“Ta không muốn gặp hắn.”

Nó cười khổ: “Thật ra, con đã đoán trước sẽ như vậy.”

Ta cúi đầu bận rộn, không muốn để ý.

“Ngày mai, con sẽ rời khỏi đây, có lẽ cả đời này cũng không quay lại nữa.” Nó hít hít mũi, “Người… người có thể đến tiễn con không?”

“Ta không đi được.”

Nó không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi yên lặng cho đến khi mặt trời lặn rồi lặng lẽ rời đi.

Dù Lục Đình Tùng bệnh nặng, nhưng ngay khi lệnh điều động đến, hắn liền bị người ta áp tải ra khỏi kinh thành trong đêm.

Nghe nói, chưa đầy một tháng sau khi đến nơi, hắn đã qua đời vì bệnh.

Mộ gia thấy vậy, cũng sớm rời khỏi kinh thành.

Trước khi đi, họ thậm chí không nói lời nào với Mộ Xung.

“Cô mẫu, con có gây phiền phức cho người không?”

Chuyện thế tử An vương trả thù Mộ gia ai cũng biết.

Gia đình Mộ Xung bỏ thằng bé lại, chẳng qua là để thu hút sự chú ý, còn để lại vài người con riêng và cháu thứ khác không được coi trọng.

Nhưng thế tử không phải là người dễ bị lừa gạt, dù họ có trốn khỏi kinh thành, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

“Không đâu, cô mẫu sẽ bảo vệ con.”

Ngày hôm sau, ta lấy lý do điều chế ra hương mới, mời An vương phi đến dự tiệc.

Mộ Xung đứng bên cạnh ta, ta chưa kịp nói gì thì vương phi đã chỉ vào thằng bé: “Đây là cháu trai của ngươi sao?”

Ta cảm thấy lo lắng trong lòng lại thằng bé đáp: “Bẩm vương phi, đúng ạ”

“Đứa trẻ ngoan, sau này nhớ phải giúp đỡ cô mẫu của ngươi. Cô mẫu ngươi đến được ngày hôm nay, thực sự không dễ dàng gì.”

Mộ Xung hiểu ý của vương phi, lập tức cúi đầu hứa rằng sẽ bảo vệ ta cả đời.

Vương phi mỉm cười, không nói gì thêm.

Việc kinh doanh của ta và Mộ Xung ngày càng lớn mạnh, thằng bé đi khắp nơi, dù không trở thành tướng quân đánh trận như mong muốn, nhưng cuộc sống tự do không ràng buộc cũng đủ thỏa mãn.

Sau khi ngoại tổ phụ qua đời, ta tiếp quản việc kinh doanh của ông ấy, chạy qua lại giữa Tây Bắc và kinh thành, mở rộng tầm mắt đến những chân trời mới.

End