“Đủ rồi!” 

Bỗng Tiêu Hành lên tiếng cắt ngang, lập tức kéo Tuyết Nhuyễn đứng dậy: 

“Nàng ta là cái gì chứ? Đã khi nào ta nói sẽ cưới nàng ta? Nàng mới chính là Thái tử phi của ta!”

Lời nói ấy như một cú sốc, làm tất cả mọi người đứng đó kinh ngạc, những ánh mắt dõi theo đều đổ dồn về phía hắn, không thể tin vào tai mình. 

Ta, đứng bên lề cuộc diễn kịch, từ tốn phủi những cánh hoa đào mỏng manh trên áo mình, một hành động đơn giản nhưng lại chứa đựng một ý nghĩa sâu xa.

“Thái tử điện hạ có biết mình đang nói gì không? Ngài sẽ giải thích với Hoàng thượng như thế nào đây?” 

Ta lên tiếng, giọng điệu trầm tĩnh nhưng không thiếu phần cảnh cáo. 

Hắn là người hiểu rõ bản thân mình nhất, và sau mười năm sống chung, ta biết rằng hắn sẽ nhanh chóng mắc bẫy trước những lời nói của ta.

“Hôm nay, trước mặt mọi người, ta thề, Thái tử phi của Tiêu Hành ta, chỉ có thể là Tuyết Nhuyễn!”

Tuyết Nhuyễn xúc động vô cùng, đôi mắt nàng rưng rưng. Ta cũng không thể không vui mừng trước phản ứng của nàng, nhưng trong lòng ta còn một mục đích cao cả hơn: 

“Tốt lắm, vậy xin Thái tử điện hạ viết giấy cam kết đi.”

“Giấy cam kết?” Tiêu Hành ngạc nhiên, có phần khó hiểu trước yêu cầu này.

“Viết giấy cam kết, rằng ngài sẽ không cưới ta.” Ta cười nhìn hắn.

Hoàng thượng và cha ta đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào mối hôn sự này, ta nhất định phải cắt đứt hoàn toàn khả năng tái hôn với hắn.

Tiêu Hành im lặng, ánh mắt hắn lộ rõ sự chần chừ. Có lẽ hắn đã hiểu rằng, trong tình huống này, hắn không thể làm trái ý Hoàng thượng. 

Ta biết, từng chữ từng chữ trên tờ giấy cam kết đó sẽ như một chiếc gông trói chặt lấy số phận của hắn và Tuyết Nhuyễn, đồng thời cũng là sự khẳng định cho quyết định của ta—ta sẽ không để mình bị cuốn vào vòng xoáy của những toan tính không đáng có.

“Là lỗi của Tuyết Nhuyễn làm Thái tử ca ca mất mặt, Chu tỷ tỷ, xin tỷ đừng làm khó Thái tử ca ca nữa.” 

Tuyết Nhuyễn lại nhanh chóng nói, đồng thời quỳ xuống dập đầu trước ta, nhưng chưa kịp dập mấy cái, nàng đã ngất xỉu.

“Chu Lạc Lạc, ngươi đủ rồi đấy!” 

Tiêu Hành hét lớn: 

“Ngươi nghĩ có thể dựa vào Hoàng thượng và cha ngươi ép ta sao? Ngươi nghĩ ta thực sự không dám viết giấy cam kết à?” 

Hắn nhìn thẳng vào ta, đôi mắt sáng quắc chứa đầy sự kiên định và thách thức.

Hắn cúi xuống, kéo Tuyết Nhuyễn dậy từ mặt đất, trước mặt mọi người, hắn nhẹ nhàng lau đi nước mắt của nàng, như thể nàng chính là bảo vật quý giá nhất trong tay hắn:

“Tuyết Nhuyễn còn nhỏ, nàng ấy không biết gì cả. Chuyện qua đêm, là ta lừa nàng ấy, nàng ấy thậm chí không biết ta đã làm gì với nàng. Các ngươi muốn trách, thì trách ta, nàng ấy vô tội.”

Ta thực sự kinh ngạc.

Tiêu Hành quả thật…

Ta không ngờ rằng để bảo vệ Tuyết Nhuyễn, hắn có thể hy sinh tất cả đến mức này.

“Chu Lạc Lạc, hôm nay ngươi đã công khai làm nhục danh dự của Tuyết Nhuyễn, bây giờ hãy quỳ xuống xin lỗi nàng, ta sẽ không tính toán nữa.” 

Tiêu Hành ngẩng cao đầu nhìn ta, ta nghe xong bật cười.

“Điện hạ không bằng viết giấy cam kết trước đã.” 

Ta nói.

Tiêu Hành bảo người mang giấy bút tới, nhanh chóng viết xong, đóng dấu và đưa cho ta, lạnh lùng nói: 

“Quỳ xuống xin lỗi!”

Ta kiểm tra kỹ giấy cam kết không có gì sai sót, cẩn thận gấp lại và cất vào, sau đó quay sang Yên Nhi: 

“Về phủ.”

“Ngươi lừa ta?” 

Tiêu Hành giận dữ hét lên.

Ta bình tĩnh nói: 

“Ta chỉ bảo ngài viết giấy cam kết trước, chứ có nói viết xong ta sẽ xin lỗi nàng ta đâu, làm sao gọi là lừa ngài được?”

Ta đã tính toán mọi thứ rất kỹ càng. 

Tiêu Hành dù có lòng kiên quyết, nhưng hắn cũng chỉ là một Thái tử, một vị trí cao quý nhưng không có quyền lực tuyệt đối. 

Sau lưng ta còn có gia tộc Chu hùng mạnh, một gia tộc mà danh tiếng và thế lực đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải kiêng nể.

Trong tình thế này, Tiêu Hành chắc chắn phải báo cáo sự việc hôm nay với Hoàng thượng. Hắn sẽ không dám ép ta quỳ xuống trước mặt mọi người, nhất là khi tình huống đã được diễn ra một cách ầm ĩ như vậy.

7

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Thái tử Tiêu Hành và tiểu thư Tuyết Nhuyễn của phủ Tể tướng đã bí mật có con, thề sẽ cưới nàng làm Thái tử phi, và lập giấy cam kết, thề trước mặt mọi người rằng sẽ không cưới con gái nhà họ Chu.

Nghe nói, sau khi sự việc xảy ra, Tiêu Hành đã quỳ trước mặt Hoàng thượng, khẩn cầu hết lần này đến lần khác, nói rằng hắn là Thái tử, một khi đã nói thì không thể nuốt lời, nếu không sẽ làm mọi người khinh thường hắn hơn nữa.

Hoàng thượng, ngồi trên ngai vàng, chắc hẳn đã bị chấn động trước tình thế này. Dẫu biết con trai mình luôn kiêu ngạo và tự phụ, nhưng giờ đây hắn lại quỳ gối cầu xin, đánh mất đi hình tượng mà một Thái tử vốn phải có. 

Tình thế này không chỉ đặt hắn vào thế khó, mà còn làm lay động lòng tin của triều thần và nhân dân vào quyền lực của triều đình.

Hoàng thượng bắt hắn quỳ hai canh giờ, cuối cùng cũng đành lòng chấp nhận yêu cầu của hắn.

……..

Khi ta trở về nhà, cha ta chỉ nói: 

“Một Thái tử vô liêm sỉ như thế, thực sự không xứng với con gái ta. Đừng lo lắng, cha sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt hơn.”

Vừa dứt lời, Yên Nhi bước vào: 

“Điện hạ Dung vương đã sai người trả lại trâm cài của tiểu thư, bị thất lạc ở nhà họ Tào.”

Nghe đến bốn chữ “Điện hạ Dung vương”, ta bỗng giật mình.

Dung vương Tiêu Trường Ninh.

Hắn và Tiêu Hành tuổi tác tương đồng, nhưng lại là thái thúc của Tiêu Hành, là Hoàng đệ cùng mẹ với Hoàng thượng.

Kiếp trước không biết bằng cách nào, Hoàng thượng trước khi băng hà đã để Tiêu Hành kế vị, nhưng lại giao Tiêu Trường Ninh làm Nhiếp chính vương, giúp Tiêu Hành trị quốc. Vì vậy, trong suốt mười năm dài, Tiêu Hành không thể hoàn toàn nắm quyền triều đình, cũng không thể yên vị trên ngai vàng.

Hôm nay hắn cũng có mặt ở nhà họ Tào sao?

Cha ta dường như cũng vừa nhớ ra điều gì: 

“Dung vương cũng không tệ, nửa năm trước hắn còn đến cầu hôn con, con thấy sao?”

Ta kinh ngạc: 

“Hắn từng cầu hôn con à?”

Suốt hai năm qua, chuyện hôn sự của ta và Thái tử đã lan truyền khắp nơi, ta hoàn toàn không biết rằng còn có người khác đến cầu hôn.

“Cha đã từ chối.” – Cha ta vuốt râu nói.

Ta: …

Ta và Dung vương chưa từng có giao tình, ta thực sự không hiểu tại sao hắn lại muốn lấy ta.

Nhưng khi nghĩ đến ngày hôm nay, việc Tuyết Nhuyễn vốn phải chết đuối lại cứu Tiêu Hành lên bờ, ta nắm chặt cây trâm trong tay, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

8

“Ngài chưa ra tay.” 

Ta đưa cho Tiêu Trường Ninh một tấm thiệp, không ngạc nhiên khi hắn đã đồng ý gặp ta.

Làn da trắng lạnh của Tiêu Trường Ninh toát lên vẻ quý phái, hắn khẽ nâng mắt: 

“Nàng nói gì?”

“Nếu hôm nay người cứu Thái tử là ta, và danh tiếng của ta bị hủy hoại, ngài sẽ giết Tuyết Nhuyễn, đúng không?” 

Ta nắm chặt tay, hỏi hắn. Tiêu Trường Ninh bỗng ngừng tay đang cầm chiếc bánh ngọt.

Ta đoán đúng rồi.

Tiêu Trường Ninh thích ta.

Tuyết Nhuyễn vốn đã biết bơi từ trước.