“Thế tử Tiêu?”

[Chương 18]

Cung đình mở yến tiệc, sứ thần Tây Nhung tiến kinh.

—

Tân vương Tây Nhung vừa đăng cơ, chưa lập hoàng hậu.

Hắn đặc biệt phái sứ thần đến Linh Quốc, cầu hôn một vị công chúa.

—

Sau buổi yến tiệc tiếp đón, sứ thần Tây Nhung tạm trú lại trong cung.

—

Lúc bàn về người sẽ được chọn để hòa thân, một đại thần lên tiếng hỏi ý Hoàng thượng.

—

Hoàng thượng không quá để tâm, phất tay nói:

“Tùy tiện phong một nữ tử, đưa sang đó là được.”

—

Một đại thần khác tâu:

“Hoàng thượng, vi thần cho rằng, Linh Quốc và Tây Nhung đời đời giao hảo.

Nay Tây Nhung thay vương, nếu chỉ tùy tiện phong một nữ tử sang đó làm hoàng hậu, e là có phần không thỏa đáng.”

—

Hoàng thượng trầm ngâm chốc lát:

“Nói vậy, khanh đã có người trong lòng rồi?”

—

Lại có một vị quan đứng ra:

“Vi thần cho rằng, Huyện chủ Hy Hòa là người thích hợp nhất.”

—

—

“Huyện chủ Hy Hòa vốn có thân phận tôn quý.”

“Nay nàng chưa lập gia thất, nếu hòa thân sang Tây Nhung, làm hoàng hậu nơi đó, quả thực vô cùng thích hợp.”

—

Hoàng thượng cau mày, không kiên nhẫn phất tay:

“Nàng không hợp.”

“Các ngươi tìm người khác đi.”

—

“Nhưng thần đã suy đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy—”

—

“Tiêu Hàm Quang đã sớm cầu thánh chỉ ban hôn với Giang Hy Hòa.”

“Trẫm cũng đã đồng ý, chỉ là chưa kịp hạ chỉ.”

“Chẳng lẽ các ngươi muốn trẫm nói một đằng, làm một nẻo?”

—

“Thần không dám.”

—

—

Toàn điện lặng như tờ.

—

Ta, người bị đem ra bàn tán bấy lâu nay, nay bỗng dưng đã có hôn ước từ lúc nào?

—

Trên đại điện, mọi người đồng loạt nhìn về phía Tiêu Hàm Quang.

—

Còn hắn—

Tay cầm chén rượu, thần sắc hờ hững, đôi mắt phượng dài khẽ nheo lại, nhìn thẳng vào ta.

—

Ánh mắt ấy như muốn nói—

“Ta đã cài bẫy, nàng tự bước vào đi.”

[Chương 19]

—

Tin tức về việc triều đình đề nghị ta hòa thân truyền đến tai ta, ta chỉ khẽ cười nhạt.

Quả nhiên.

Đúng như ta dự đoán, bọn họ không đời nào bỏ qua cơ hội này.

—

Ta nhớ lại hôm đó, khi ta bảo thuyền phu chèo thuyền quay lại.

Tiêu Hàm Quang, vốn luôn dõi mắt theo con thuyền nhỏ, lập tức lướt thân đáp xuống, hỏi ta có chuyện gì.

—

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Ta cần một hôn sự.”

—

Ta kể lại toàn bộ những suy tính trước đó của mình.

“Ta không có tình ý gì với Lạc công tử.”

“Nhưng hắn cùng Lạc gia đều nguyện ý kết thân.”

“Trong thời điểm này, hắn là lựa chọn thích hợp nhất.”

—

Tiêu Hàm Quang im lặng nhìn ta hồi lâu, không nói lời nào.

—

Ta tự mình nói suốt một hồi lâu, không nhận được bất cứ phản hồi nào, trong lòng bỗng dâng lên chút hối hận.

—

Có lẽ ta đã hồ đồ rồi.

Hắn và Lạc Huyền Chu là huynh đệ thân thiết từ nhỏ, hẳn là nhìn thấu tâm tư của ta, không muốn để Lạc Huyền Chu bị ta lợi dụng.

—

Ta đã nghĩ gì thế này…

—

Xua đi những suy nghĩ viển vông trong đầu, ta vội vàng bổ sung:

“Nhưng ta có thể thử… đối xử nghiêm túc với Lạc công tử—”

—

Tiêu Hàm Quang đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhẹ:

“Nếu ta cũng nguyện ý, vậy hắn vẫn là lựa chọn thích hợp nhất sao?”

—

Những lời ta vừa chuẩn bị nói lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

—

“Ngươi nói gì?”

—

“Nếu ta cũng nguyện ý, vậy Lạc Huyền Chu sẽ không phải lựa chọn thích hợp nhất.”

—

Tiêu Hàm Quang bước lên một bước, ánh mắt hừng hực thiêu đốt người trước mặt.

—

“Ngươi từng nói, sau này muốn rời khỏi kinh thành, đi đến phong địa của mình.”

“Nếu ngươi gả vào Lạc gia, bọn họ sẽ không cho phép.”

—

Ta hơi cúi mắt, tầm nhìn rơi xuống mặt hồ như muốn trốn tránh.

—

“Phong địa của ngươi nằm trong đất Yến.”

“Nếu ngươi gả cho ta, mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

—

Ánh mắt kia quá nóng rực, như thể có thể làm ta bỏng rát.

—

Ta cất giọng hỏi:

“Vậy còn ngươi, đối với ta—”

—

Tiêu Hàm Quang im lặng hồi lâu.

—

Cuối cùng, ta nghe thấy hắn đáp:

“Huyện chủ cần một hôn sự.”

“Ta cần một Thế tử phi.”

—

Cần.

—

Cái hơi ấm vừa mới dâng lên trong lồng ngực ta, lập tức lạnh lẽo tan biến.

Ta khẽ lắc đầu:

“Thôi bỏ đi.”

—

Kiếp trước, ta và Tần Diên Xuyên làm phu thê mười năm.

Nhưng trong lòng hắn chỉ có người khác, chưa từng dành cho ta dù chỉ một chút tình ý.

Đôi khi, ta đối với hắn còn chẳng bằng một người xa lạ.

—

Kiếp này, ta thà chọn một người yêu ta, dù ta không yêu hắn.

Còn hơn là một cuộc hôn nhân trần trụi toàn lợi ích, chẳng chút chân tình.

—

“Thế tử muốn tìm một Thế tử phi, người nguyện ý lao vào như thiêu thân nhiều không đếm xuể.”

Ta cúi đầu, nhẹ giọng nói:

“Vừa rồi thất lễ với Thế tử, ta xin cáo lui.”

—

Cổ tay bỗng bị nắm lấy.

—

Tiêu Hàm Quang khẽ thở dài, giọng trầm ấm:

“Ta cứ ngỡ Huyện chủ chỉ muốn tìm một hôn sự để tránh bị tính kế.”

“Nên mới nói vậy.”

“Hóa ra, điều Huyện chủ muốn tìm… là một tấm chân tình.”

—

“Vậy nàng có muốn tự mình lắng nghe hay không?”

—

Hắn đặt tay ta lên ngực trái mình.

—

Lòng bàn tay ta cách một lớp vải, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ rệt nhiệt độ nóng bỏng.

—

Nhịp tim dồn dập, mạnh mẽ từng hồi, như gõ thẳng vào đầu ngón tay ta.

—

Ta vô thức mím môi, ngón tay khẽ co lại.

—

Hắn nhẹ giọng cười:

“Chọn ta, được không?”

—

—

Hồi ức đột ngột bị cắt ngang.

—

Phụ thân vừa hạ triều liền vội vã về nhà.

—

Ngay cả quan phục cũng chưa kịp thay, vừa bước vào đã lớn giọng chất vấn:

—

“Ta hỏi con! Con và Thế tử Yến Vương rốt cuộc là từ khi nào?”

—

“Hắn đã cầu thánh chỉ ban hôn, mà ta, một người làm phụ thân, giờ mới hay tin!”

—

“Chuyện này có ra thể thống gì không?!”

—

Ta chậm rãi nâng chung trà lên, hờ hững nhấp một ngụm, rồi thản nhiên đáp:

“Bây giờ phụ thân chẳng phải đã biết rồi sao?”

—

Nhìn sắc mặt lão nhân gia đen sì, ta khẽ cười:

“Phụ thân bày ra vẻ mặt này làm gì?”

“Chẳng lẽ không nên vui mừng?”

“Bằng không, chuyện hòa thân này thật sự sẽ rơi xuống đầu ta đấy.”

Kiếp trước, Yến vương phủ bị vu oan thông địch, cả gia tộc chịu thảm kịch diệt môn.

Khi ấy, ta mang canh đến cho Tần Diên Xuyên – người vẫn đang lên triều làm việc dù bệnh nặng.

Ta nghe nói hắn đang ở trên tường thành.

—

Khi ta đến nơi, hắn và Tam hoàng tử đứng kề nhau, cùng nhìn xuống cảnh tượng dưới chân thành.

—

Người nhà Yến vương phủ khoác trên mình áo tù, chân đeo xiềng xích, bị áp giải ra khỏi kinh thành.

—

Trên đường đi đày, vị Yến Vương phi này – người ăn chay trường, thân thể yếu ớt – còn chưa đi được nửa đường đã vong mạng.

Cả gia tộc, sau đó cũng chết sạch nơi vùng đất lưu đày.

—

Sau khi Tam hoàng tử đăng cơ, Bắc Địch lại một lần nữa xâm phạm.

—

Hắn làm bộ như một vị quân chủ anh minh, lấy bằng chứng ra minh oan cho Yến vương phủ, triệu hồi Tiêu Hàm Quang, phong hắn làm Đại tướng quân, đưa quân ra biên ải.

—

Bắc Địch bị trấn áp, Tây Nhung vương chết trận, hoàng đệ hắn đăng cơ, lại một lần nữa lập công chúa Tĩnh An làm hoàng hậu.

—

Tam hoàng tử lập tức mượn cớ, chỉ trích rằng đó là sự nhục nhã với lễ giáo Trung Nguyên, là sự vũ nhục với Đại Lân.

—

Hắn hạ chỉ, lệnh cho Tiêu Hàm Quang cầm binh đánh Tây Nhung, đón công chúa Tĩnh An hồi cung.

—

—

Nay, Thế tử phi Yến vương phủ lại là ta.

Yến vương phi, người đã từng chết thảm nơi lưu đày, lại đang ngồi trước mặt ta, cười dịu dàng, mang theo lễ vật đầy tráp.

—

Ta lặng lẽ siết chặt tay.

Nếu kiếp này có thể thay đổi mọi chuyện…

Ta nhất định sẽ không để lịch sử lặp lại.

“Là vậy sao?”

Tiêu Tĩnh An khẽ nhếch môi, ánh mắt trầm xuống, dừng lại nơi sân đấu mã cầu.

—

Gió xuân lướt qua, cuốn theo một chút bụi đất.

—

Ta không vội rời đi, chỉ bình tĩnh đứng đó, chờ xem nàng ta muốn giở trò gì.

—

Quả nhiên, không ngoài dự đoán.

Giọng nói của nàng ta vang lên, mềm mỏng nhưng ẩn chứa gai nhọn:

“Lúc trước, ngươi từng là bồi độc của ta, nhiều năm như vậy, chưa từng có ai dám tiếp cận ngươi.”

“Sao đến bây giờ, lại có thể dễ dàng khiến một kẻ như Tiêu Hàm Quang tự mình cầu hôn?”

—

Ta cười khẽ, chậm rãi đáp:

“Thế gian này, chữ ‘duyên’ khó nói lắm, chẳng phải chính công chúa cũng từng có duyên không thành sao?”

—

Nụ cười trên mặt Tiêu Tĩnh An đông cứng trong chốc lát.

Ta không nhắc rõ, nhưng ai cũng biết nàng ta từng ái mộ Tiêu Hàm Quang.

—

Nàng ta liếc nhìn ta, ánh mắt lóe lên chút âm u khó đoán.

—

Ngay lúc này, một giọng nam vang lên từ xa, mang theo chút ý cười:

“Huyện chủ nói đúng lắm.”

“Có những chuyện, cố cầu mà không được, nhưng có những người, chỉ cần liếc mắt liền thành duyên.”

—

Ta quay đầu nhìn, chỉ thấy Tiêu Hàm Quang chậm rãi bước tới.

—

Ánh mắt hắn như lưỡi kiếm, dừng lại trên người công chúa, không mang chút tình cảm nào.

Sau đó, hắn nghiêng đầu nhìn ta, trong đáy mắt ánh lên ý cười nhàn nhạt.

Hắn vươn tay, rất tự nhiên đón lấy tay ta.

Rồi chậm rãi hỏi:

“Nàng đi dạo xong chưa?”

—

Lòng bàn tay hắn ấm áp, bàn tay khẽ siết, vừa vặn nắm trọn tay ta.

—

Bên tai, giọng hắn thấp thoáng lướt qua, như một lời hứa nhẹ nhàng nhưng nặng tựa ngàn cân:

“Nếu đi xong rồi, vậy cùng ta về thôi.”

“Trước kia trong cung, ta và ngươi thường xuyên đánh mã cầu, hôm nay hội mã cầu náo nhiệt, chi bằng hai ta tỷ thí một trận?”

“Được thôi.” Ta sảng khoái đáp lời.

Hôm nay, Tần Diên Xuyên có phiên trực, Tiêu Tĩnh An cùng thiên kim của Thị lang Công bộ chung đội. Ta quét mắt một vòng khắp sân, còn chưa kịp chọn người đồng hành, thì đã thấy Lý Gia Định chủ động bước tới.

“Công chúa và huyện chủ muốn đánh mã cầu? Vậy có thể mang theo ta không?”

Tiêu Tĩnh An gật đầu: “Được thôi, nhưng ta đã hứa với Vương tiểu thư rồi. Ngươi có thể cùng đội với Hề Hòa, vừa hay hai người trước kia từng có chút hiểu lầm, nhân dịp này có thể hóa giải ân oán.”

Lý Gia Định quay sang ta: “Ý của huyện chủ thế nào?”

Ta khẽ gật đầu đồng ý.

Sau khi chia đội, trận mã cầu nhanh chóng bắt đầu. Không ngờ rằng chỉ sau một hồi giao đấu, đội của ta và Lý Gia Định đã rơi vào thế yếu.

Tiêu Tĩnh An và Vương tiểu thư phối hợp vô cùng ăn ý, trái lại, đội của ta lại vụng về đến khó tin. Khi thì ta đánh bóng về phía Lý Gia Định, nàng ta không đỡ nổi, khi thì Lý Gia Định vung gậy, trực tiếp đánh bóng bay thẳng ra ngoài bãi.

Kết thúc trận đấu, Lý Gia Định vẻ mặt áy náy: “Hề Hòa huyện chủ, thật ngại quá, lâu rồi không chơi, tay có chút cứng nhắc.”

Ta cười nhạt: “Huyện chủ Già Định, võ công lùi bước, mã cầu cũng sinh疏, phải luyện tập thêm mới được.”

Mặc kệ sắc mặt của nàng ta ra sao, ta ngồi trên lưng ngựa nghỉ ngơi một lát, ánh mắt chợt quét qua bóng dáng quen thuộc.

Từ xa, ta thấy Tiêu Hàm Quang vừa đến mã trường.

Trận đấu lại bắt đầu, lần này thế tấn công của Tiêu Tĩnh An càng hung mãnh hơn, bóng không ngừng được chuyền qua lại giữa nàng ta và Vương tiểu thư.

Lý Gia Định thấy vậy dường như cũng sốt ruột, không còn dáng vẻ yếu thế như trước, nàng ta đột nhiên cướp được bóng, mạnh tay đánh về phía ta.

Quả bóng bay vút tới, đập trúng mắt con ngựa mà ta đang cưỡi.

Con ngựa đau đớn hí vang, bốn vó cuồng loạn, lao vút đi khắp sân.

Đây vốn là ngựa được huấn luyện trong mã trường, dù có linh tính nhưng ta với nó chưa hề quen thuộc, giờ mắt bị đau, nó đã hoàn toàn không để ý đến người trên lưng.

Ta cố gắng giữ chặt dây cương, đồng thời liếc sang Tiêu Tĩnh An đang đứng một bên, trong mắt nàng ta là vẻ hưng phấn không che giấu.

Hóa ra đây mới là tính toán thực sự của nàng ta.

Ta kẹp chặt chân, cúi thấp người, nắm chặt dây cương, kéo mạnh đổi hướng.

Khi thấy vẻ mặt hưng phấn của Tiêu Tĩnh An dần hóa thành kinh hoàng, ta lập tức hét lên:

“Công chúa, tránh ra!”

Tiêu Tĩnh An phản ứng cũng rất nhanh, vừa thấy con ngựa lao thẳng tới, nàng ta lập tức giơ cây gậy trong tay lên, mạnh mẽ vung một cú vào đầu ngựa.

“Súc sinh, cút ngay!”

Nhưng súc sinh vẫn là súc sinh, điểm khác biệt giữa nó và con người chính là không thể nghe hiểu lời nói.

Con ngựa bị đánh đau, càng thêm điên cuồng, hai vó trước giơ cao lên rồi hung hăng đá một cước vào con ngựa dưới thân Tiêu Tĩnh An.

Con ngựa của Tiêu Tĩnh An cũng lập tức mất kiểm soát, lao nhanh hỗn loạn khắp sân.

Cả trường đấu lập tức rối loạn.

Những người huấn luyện ngựa đứng bên ngoài liên tục huýt sáo ra hiệu, nhưng những con ngựa đang đau đớn không hề nghe lời, cứ thế điên cuồng chạy không ngừng.

Ta cố gắng đè thấp người xuống lưng ngựa, siết chặt dây cương, nhưng cũng không dám dùng sức quá mạnh, sợ chọc giận con ngựa thêm.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tiêu Hàm Quang phi ngựa tiến vào, nhanh chóng áp sát ta, đồng thời điều khiển ngựa chạy song song.

“Đưa tay cho ta.”

Hắn trầm giọng ra lệnh.

Ta lập tức đưa tay ra.

Một lực mạnh mẽ kéo ta lên, chỉ trong khoảnh khắc, ta đã rơi vào lòng Tiêu Hàm Quang.

“Nàng có bị thương không?”

Ta lắc đầu, sau đó thả lỏng, tựa lưng vào lòng hắn, hơi thở vẫn chưa ổn định.

Ở phía bên kia, con ngựa của Tiêu Tĩnh An cuối cùng cũng đã được kiểm soát, nàng ta vội vàng xuống ngựa, sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn nghiến răng nghiến lợi quát lên một tiếng: “Súc sinh!”

Không biết là nàng ta đang mắng con ngựa hay mắng ai khác.

Nhưng ngay lúc đó, con ngựa mà ta vừa cưỡi xong, khi không còn ai ngồi trên lưng, lại càng chạy điên cuồng hơn, không ai có thể cản nổi.

Điều đáng sợ nhất là—

Nó đột nhiên chuyển hướng, nhắm thẳng về phía Tiêu Tĩnh An mà lao đến!

“A—!!!”

Ta day day trán, nhìn hắn cười:

“Bây giờ chính là lúc thích hợp để tỉnh rồi.”