10

Ta sững sờ đứng tại chỗ: “Chúng ta chẳng phải đã thành hôn rồi sao?”

“Không được, không tính. Khi đó nàng còn đang bệnh, nên mọi thứ chỉ được sắp xếp qua loa thôi.”

Hắn nói:  “Sao ta có thể để nàng chịu thiệt thòi, đợi khi mọi chuyện này xong xuôi, ta sẽ tổ chức cho nàng một lễ cưới lớn nhất Kinh thành.”

Ta không thể diễn tả nổi cảm xúc trong khoảnh khắc đó.

Từ nhỏ ta đã biết mình mắc bệnh nan y, có lẽ không sống được bao nhiêu năm.

Khi còn nhỏ, vì ngây thơ, ta cố gắng thân thiết với các huynh muội họ bên nhà nhị thúc, tam thúc. 

Họ giả vờ cho ta chơi cùng, nhưng sau khi đưa ta đến nơi vắng vẻ thì đẩy ta ngã xuống đất, rồi đắc ý nói với ta: 

“Con bệnh, ngươi có biết không, khi ngươi chết đi, tất cả tài sản nhà ngươi sẽ là của bọn ta?”

Ta không muốn tin, liền về hỏi phụ thân ta, ông tức giận đưa ta đến tìm nhị thúc, tam thúc, nhưng chỉ nhận được những lời đáp không hề quan tâm.

“Chẳng phải thế sao? 

Đại ca, ngươi chỉ có một đứa nhi nữ, lại chẳng sống được bao lâu, sau này nếu không dựa vào chúng ta, làm sao giữ được gia sản lớn như vậy?”

Phụ thân ta không để ý đến họ, tuyên bố sẽ cắt đứt quan hệ, rồi nghiêm túc nói với ta khi về nhà: 

“Những gì họ nói, một chữ cũng không cần tin.

Con là nhi nữ của ta, mọi thứ của ta đều sẽ giao cho con.”

Ta nhỏ giọng hỏi:

 “Nhưng con sẽ không sống lâu, đúng không?”

Bàn tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc của ta bỗng khựng lại, phụ thân ta nghiêm nghị nói: “Ta sẽ tìm mọi cách để con sống thật lâu dài.”

Có lẽ vì sức khỏe của ta, mà những năm qua phụ mẫu luôn nuông chiều ta hết mực.

Ta nói muốn học, phụ mẫu liền tìm mọi cách để ta vào học viện Kinh thành.

Ta nói muốn đính hôn với Từ Ninh Viễn, dù họ đều thấy rõ dã tâm của hắn, nhưng vẫn chỉ âm thầm điều tra và đề phòng, không để ta phải tổn thương dù chỉ một chút.

Cho đến bây giờ, cuối cùng mây tan trăng hiện.

Ta đã gặp được Hà Văn Thu.

Lần đầu gặp, chỉ cảm thấy hắn có chút kỳ lạ, cái vẻ lạnh lùng điềm tĩnh mà ta luôn tự hào bỗng dưng tan biến trước mặt hắn. 

Ta không kìm được mà muốn đấu khẩu với hắn, cố tình nói những lời không thật lòng, và khi thấy hắn tức đến nhảy dựng lên, tâm trạng ta lại trở nên kỳ lạ vui vẻ.

Nhưng thực ra, những gì ta nói không phải là suy nghĩ thật lòng.

Hắn đẹp hơn Từ Ninh Viễn nhiều.

Ta chợt tỉnh lại, nhìn thấy Hà Văn Thu trước mặt.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế quỳ một gối, lưng thẳng tắp như một thanh kiếm sắc bén, nhưng vẻ mặt lại đầy căng thẳng.

Ta cười rạng rỡ: “Được thôi.”

Ngay sau đó, một trong hai chiếc nhẫn sáng lấp lánh đã được đeo vào ngón tay ta.

Ta không nhịn được cười: 

“Hôm qua ở phủ Thất hoàng tử, ngươi đấu khẩu với huynh muội họ Từ, còn dám đối đáp vài câu với Thất hoàng tử, thần thái tự tin như vậy. 

Sao bây giờ lại căng thẳng thế này?”

“Vì đây là chuyện khác mà.”

Bên cạnh, Kỳ Nguyệt vừa búi tóc xong cho ta đã lặng lẽ rời khỏi phòng, không quên đóng cửa lại.

“Đối phó với bọn họ là chuyện ta có thể kiểm soát được. 

Ta đã mưu tính từ lâu, gần như không có gì sai sót.”

Gương mặt tuấn tú của hắn tiến lại gần, đầu mũi khẽ cọ vào ta, rồi hắn hơi lùi lại, nhìn ta ở khoảng cách gần sát.

“Nhưng chuyện thành thân lại hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của phu nhân, không phải thứ mà ta có thể thay đổi bằng sự nỗ lực.”

Ta nghịch ngợm viên hồng ngọc trên chiếc nhẫn: “Nếu vừa rồi ta không đồng ý thì sao?”

Bất ngờ, Hà Văn Thu bế bổng ta lên, tiến về phía giường được che phủ bởi rèm trướng.

Tấm màn dày được vén ra rồi khép lại, hắn nhẹ nhàng đặt ta xuống, chống tay lên thành giường, cúi người xuống, giọng nói nghiêm túc:

“Thì ta sẽ khiến phu nhân hài lòng hơn, rồi sau đó cầu thân thêm vài lần nữa.”

11

Mấy ngày sau, Hà Văn Thu trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.

Cuộc tranh đoạt ngôi vị Thái tử đã kéo dài nhiều năm, ai cũng biết rõ trong triều rằng, cuối cùng vị trí đó sẽ thuộc về Thất hoàng tử hoặc Cửu hoàng tử.

Từ mùa xuân năm ngoái, Thất hoàng tử nhận một nhiệm vụ tuần tra muối ở Giang Nam và hoàn thành xuất sắc, từ đó thế lực của hắn trong triều đã vượt xa Cửu hoàng tử.

Trong tình cảnh như vậy, Hà Văn Thu nếu muốn đối phó với Thất hoàng tử chỉ có thể…

“Để hắn tiếp tục bành trướng, thế lực ngày càng lớn mạnh, cho đến khi lòng vua sinh nghi ngờ, rồi ta sẽ đẩy thêm một chút.”

Trong thư phòng, sau khi Hà Văn Thu nói xong, phụ thân ta gật đầu, không giấu được vẻ tán thưởng: 

“Thật là tuổi trẻ tài cao, rất đáng khâm phục.”

Ta nhân cơ hội xen vào: “Vậy phụ thân, trước đây chẳng phải người đã đến phủ họ Hà để đánh hắn sao?”

Phụ thân ta hiếm khi lườm ta một cái, Hà Văn Thu vội vàng đứng ra hòa giải: 

“Là luận võ, luận võ thôi. 

Tiểu tế học nghệ chưa tinh, được nhạc phụ chỉ dạy thêm cũng là điều bình thường.”

Hà Văn Thu rõ ràng rất hiểu sở thích của phụ thân ta, chỉ vài câu đã khiến ông vui vẻ.

Sau khi phụ thân ta rời đi, hắn cười cười nhìn ta, rồi hỏi: 

“Nàng ăn khuya chưa?”

“Chưa.”

“Ồ…” hắn lấy một viên kẹo gói trong giấy dầu, bóc ra rồi đặt vào miệng ta:

“Ăn viên kẹo trước đã, rồi chúng ta đi ăn khuya, ta đã bảo nhà bếp làm chè trôi nước nhân vừng và lạc.”

“Ờ… có nhân gì khác không?”

“Có cả nhân hoa hồng nữa.”

…

Về sau, ta nghe nói Thất hoàng tử dẫn quân tiêu diệt một ổ thổ phỉ ở Bạch Nham Sơn ngoại thành, trong đó có một thanh niên đã đóng góp kế hoạch diệt phỉ, được đánh giá là rất mưu lược.

Thanh niên này, không ai khác chính là Từ Ninh Viễn.

Hoàng thượng vô cùng hài lòng, đặc biệt triệu kiến Thất hoàng tử và Từ Ninh Viễn, nghe nói Từ Ninh Viễn năm nay dự thi khoa cử, ngài hết lời khen ngợi và còn ra lệnh cho Thất hoàng tử làm giám khảo.

Khi tin này được công bố, ai nấy đều hiểu rằng, hoàng thượng đã ngầm định việc Thất hoàng tử sẽ trở thành thái tử, không cần phải bàn cãi nữa.

Một ngày trước kỳ thi, trời quang mây tạnh, Hà Văn Thu đề nghị đưa ta ra ngoài dạo chơi.

Kết quả là, trong tiệm sách lớn nhất Kinh thành, chúng ta tình cờ gặp phải huynh muội họ Từ và Đường Lộ.

“Thì ra Giang tỷ tỷ vẫn còn sống!”

Bây giờ Từ Ninh Chi đang hớn hở với sự ưu ái của hoàng thượng dành cho Từ Ninh Viễn, vừa thấy ta đã che miệng cười khúc khích,

“Nghe nói tỷ mắc bệnh nặng, sắp không qua khỏi rồi đúng chứ? 

Sống đến hôm nay, quả là tai họa kéo dài mà. 

Nhưng cũng phải, người như tỷ tỷ Giang đây, dù đã mất trinh tiết vẫn có thể bình thản mà thành thân, điều này chúng ta có học cũng không học nổi.”

“Từ Ninh Chi!”

Đường Lộ bên cạnh nhẹ nhàng kéo tay áo nàng, tỏ ý không đồng tình.

Từ Ninh Viễn thì khoanh tay đứng nhìn ta, lạnh lùng buông vài lời:

 “Giang Địch, bây giờ ngươi có hối hận không?”

“Hối hận gì? Hối hận vì không sớm đá cái gã đen đủi nhà ngươi ra khỏi nhà à?”

Hà Văn Thu nghiêng người chắn trước mặt ta, khóe môi nhếch lên nhìn Từ Ninh Viễn, nhưng trong mắt không hề có chút ý cười nào.

“Ngươi ở nhờ nhà họ Giang ba năm, ăn uống, sinh hoạt đều nhờ vào họ, vậy mà khi gặp ân nhân lại gọi thẳng tên, ngươi đọc sách bao năm, chẳng lẽ mấy cái đạo lý học được vào bụng chó rồi?”

Sắc mặt Từ Ninh Viễn tối sầm lại, Từ Ninh Chi kêu lên: 

“Hà Văn Thu, ngươi nhặt được đồ bỏ đi của người khác, có gì mà hống hách!”

“Chát!” Một tiếng, Hà Văn Thu lao tới, tát mạnh vào mặt Từ Ninh Chi, rồi lùi lại, vừa xoa cổ tay vừa nói.

“Nhi nữ chưa xuất giá mà ăn nói bậy bạ, đúng là huynh muội ruột với kẻ vong ơn phụ nghĩa.”

Hắn đưa tay kia ra sau lưng, nắm lấy tay ta, khẽ lắc như để an ủi.

“Nhưng ta cũng phải nhắc ngươi, những bằng chứng trước kia ta vẫn giữ lại, chỉ cần một câu nói, ngươi sẽ bị tống vào đại lao. 

Tốt nhất là trong mấy ngày còn lại, hãy ngắm nhìn kỹ Kinh thành đi, vì khi bị lưu đày ra biên cương rồi thì ngươi không còn cơ hội nữa.”

Hà Văn Thu mỉm cười nói xong, kéo tay ta định rời đi, nhưng Từ Ninh Viễn lại lên tiếng từ phía sau:

“Hà tướng quân là thống lĩnh Cấm vệ quân, lại ra tay với một nữ tử yếu đuối ngay giữa phố, ngươi không cảm thấy xấu hổ sao?”

“Sao, ngươi muốn dùng đạo đức để ràng buộc ta?”

“Đáng tiếc là ta không nói đạo đức với hạng người như ngươi.”

Hà Văn Thu nhìn hắn bằng ánh mắt khó tin:

“Muội ngươi ức hiếp phu nhân của ta, ta đánh nàng ta thì có gì không hợp lý? 

Nếu ngươi bất bình, muốn ra mặt cho nàng, thì cứ đến tìm ta đánh là được, ta luôn sẵn sàng.”

Tất nhiên, Từ Ninh Viễn không dám làm gì.

Lòng dũng cảm ngày xưa của Từ Ninh Viễn, khi biết rõ không thể làm được mà vẫn đến cứu muội muội, đã bị mài mòn hoàn toàn trong những năm sống trong cảnh giàu sang phú quý.

Quả nhiên, khi Hà Văn Thu cùng ta sánh bước rời đi, hắn chỉ dám đứng yên tại chỗ nhìn theo, ánh mắt càng trở nên lạnh lùng, hiểm độc hơn.

Từ Ninh Chi với dấu tay đỏ ửng trên mặt, tức tối chửi bới, nhưng bị Đường Lộ vội vàng bịt miệng và cố gắng khuyên nhủ.

“Ngươi sao vậy? Trông như đang suy nghĩ gì đó?”

Sau khi mua sắm trang sức và y phục, chúng ta ngồi trong một tửu lâu nổi tiếng với món thịt ngỗng. 

Hà Văn Thu bất ngờ nghiêng người lại gần hỏi ta.

Ta thoát khỏi dòng suy nghĩ, lắc đầu: 

“Ta đang nghĩ về Đường Lộ… 

Nàng ấy trông có vẻ rất bình thường, sao lại đi cùng huynh muội nhà họ Từ?”

Hà Văn Thu khẽ cười, đưa tay gạt mấy sợi tóc lòa xòa bên tai ta ra sau:

“Nàng nghĩ rằng Đường Lộ thực sự thích Từ Ninh Viễn sao? 

Nàng ấy đến để tìm thứ gì đó.”

“Thứ gì?”

“Một loại… dược liệu quý giá.” 

Hà Văn Thu hơi cúi đầu, môi nở một nụ cười đầy ẩn ý:

“Nhưng ta cũng cần thứ đó, nên có lẽ nàng ấy sẽ trở về tay trắng thôi.”