Dù không phải yêu sâu đậm, nhưng thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, không thể không có chút rung động.

Dù sao lúc đó, ta chẳng có gì cả.

Thái tử – người luôn che chở ta, và Hoàng hậu – người xem ta như con gái, trở thành điểm tựa duy nhất của ta.

Ta coi Hoàng hậu là mẹ chồng tương lai, coi Thái tử là phu quân tương lai, ta nghĩ mình sẽ trở thành Thái tử phi.

Họ đối xử tốt với ta một phần, ta trả lại họ mười phần.

Rồi họ bảo ta phải gả cho Quốc sư Chúc Dạ – người chưa từng nói với ta một lời.

Ta phải thu phục Chúc Dạ để tăng cường thế lực cho phe Thái tử, nếu không khi Tam hoàng tử lên ngôi, tất cả bọn họ sẽ chết.

Sau khi nghe những lời đó, ta nhốt mình trong phòng tối, để nước mắt thấm ướt gối.

Ngày hôm sau, ta ký tên vào hôn ước mà Chúc Dạ gửi đến.

Ta nghĩ, ta phải cứu họ.

Họ là hai người tốt nhất đối với ta trên thế gian này, ta không thể đứng nhìn họ chết.

Giờ đây nghĩ lại, khi đó thật sự là vì ta được yêu quá ít.

Nếu khi đó ta gặp Chúc Dạ hoặc Chung Linh Dụ trước, sẽ không có những giọt nước mắt đêm đó.

Nhớ lại tất cả, ta không để ý đến Thái tử nữa, tiếp tục đi về phía trước.

Thái tử đưa tay ra, dường như định kéo ta lại, nhưng cuối cùng chỉ lướt qua tay áo ta.

“Mẫu hậu muốn gặp nàng.”

Giọng nói yếu ớt của Thái tử vang lên từ phía sau, ta không tự chủ được mà dừng bước.

Thái tử thấy ta đã động lòng, liền liếc nhìn thái giám bên cạnh, ra lệnh:

“Đưa Quận chúa đến điện Tiêu Phòng gặp Hoàng hậu.”

Ta vẫy tay, không quay đầu lại:

“Không cần, ta biết đường đến điện Tiêu Phòng.”

Thái tử sững sờ, nở nụ cười cay đắng:

“Mẫu hậu trong lòng nàng, quả nhiên quan trọng hơn ta…

“Nếu là ta muốn gặp nàng, chắc nàng sẽ không đến…”

Ta khẽ thở dài, quay lại nhìn Thái tử.

Cúi người hành lễ một cách trang trọng nhưng xa cách:

“Thái tử, xin tự trọng. Giờ đây ta đã là thê tử của người khác.”

12

Trên đường đến điện Tiêu Phòng, ta gặp một kẻ không mời mà đến – Tiểu hầu gia Thân Cảnh Huy.

Thân Cảnh Huy nổi tiếng phong lưu, lúc này hắn ta đang say rượu, càng thêm hồ đồ, ngang nhiên chặn đường ta, định ôm lấy ta.

Ta đang bực bội, liền kéo hắn ta ra bên hồ, ấn đầu hắn ta xuống nước.

Dĩ nhiên ta biết Thân Cảnh Huy xuất hiện bất ngờ như vậy là do có kẻ đứng sau dàn xếp.

Mà kẻ đứng sau này rất có thể là Tam hoàng tử và Quý phi.

Mục đích là muốn chia rẽ ta với Hoàng hậu và Thái tử.

Nhưng dù có bao nhiêu mưu kế, cũng không ngăn cản được ta xử lý Thân Cảnh Huy ngay lúc này.

Kiếp trước, Thân Cảnh Huy cưới Công chúa Trường Ninh, nhưng sau khi kết hôn, hắn ta vẫn thường xuyên lui tới nơi phong nguyệt, khiến nàng buồn bã mà qua đời…

Ta nhập cung năm sáu tuổi, trở thành bạn đồng hành của Công chúa Trường Ninh – con gái của Hoàng hậu.

Lúc đó ta chưa được phong Quận chúa, chỉ là con gái độc nhất của An Nam Vương.

Người trong cung ai cũng biết Hoàng thượng vì Hoàng hậu mà rất căm ghét An Nam Vương, An Nam Vương lại bệnh tật triền miên, vì vậy các cung nhân bề ngoài đối xử tử tế, nhưng sau lưng lại khinh thường ta.

Trường Ninh nhỏ hơn ta hai tuổi, vốn thiện lương, luôn coi ta như tỷ muội, thường xuyên bênh vực ta.

Sau này, dù ta và Hoàng hậu, Thái tử có mâu thuẫn, ta vẫn luôn coi Trường Ninh như muội muội.

Thân Cảnh Huy bị nước lạnh làm tỉnh rượu, hắn ta vùng vẫy.

Ta không chút biểu cảm, ấn hắn ta xuống để hắn uống vài ngụm nước hồ, rồi chậm rãi buông tay.

Thân Cảnh Huy ngã phịch xuống đất, ho sặc sụa, tức giận trừng mắt nhìn ta:

“Minh Chiêu, ngươi điên rồi sao?!”

Ta nhìn xuống hắn ta từ trên cao.

Tiểu hầu gia chỉ là danh xưng, Thân Cảnh Huy hiện chỉ là đích tử của Hầu phủ, chưa có tước vị, phẩm cấp không thể so với ta.

Thân Cảnh Huy giận dữ, đứng dậy, chỉ tay vào mặt ta mà nói:

“Quận chúa thật quá ngang ngược! Dám giết người ngay trong cung!”

Ta gạt tay hắn ta xuống, bình thản nói:

“Còn không bằng ngươi, ở trong cung vẫn giữ thói háo sắc, đã ngu ngốc lại còn tự tìm đường chết.”

Thân Cảnh Huy tức đến đỏ mặt tía tai:

“Ta sẽ đi nói với di mẫu ta để di mẫu ta đòi lại công bằng cho ta!”

“Di mẫu” mà Thân Cảnh Huy nhắc đến chính là Hoàng hậu.

Cũng nhờ mối quan hệ này, hắn – một công tử Hầu phủ chưa được lập Thế tử – mới được người ta tôn trọng gọi là “Tiểu hầu gia.”

Sau khi Thân Cảnh Huy rời đi, nha hoàn đứng cạnh nãy giờ run rẩy nhìn ta:

“Quận chúa…”

Ta nhìn nàng, trấn an:

“Không cần lo lắng.”

Nói xong, ta tiếp tục đi đến điện Tiêu Phòng.

Khi ta đến nơi, Thân Cảnh Huy đã quỳ trước mặt Hoàng hậu, nước mắt nước mũi ròng ròng, diễn một màn đau thương hoàn hảo.

Thấy ta đến, ánh mắt hắn hiện rõ sự hả hê.

“Di mẫu ơi, người nhất định phải đòi lại công bằng cho con!

“Minh Chiêu đã hại biểu huynh Thái tử, giờ còn muốn giết con, kẻ độc ác như vậy, sao có thể để nàng tiếp tục hoành hành?”

Ta bình tĩnh, tiến lên hành lễ với Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn ta thật sâu.

Đại điện rơi vào im lặng, các cung nhân không ai dám thở mạnh. Nụ cười trên mặt Thân Cảnh Huy ngày càng rạng rỡ.

Đột nhiên.

Hoàng hậu nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:

“Minh Chiêu từ trước đến nay luôn ngoan ngoãn, chưa từng làm chuyện ác…”

Rồi quay sang Thân Cảnh Huy, ánh mắt đầy cảnh cáo:

“Ngươi uống quá nhiều rượu, không cẩn thận mà ngã xuống hồ, sao có thể trách nàng?”

Nụ cười trên mặt Thân Cảnh Huy lập tức cứng lại.

Hắn ta không thể tin nổi, nhìn Hoàng hậu rồi lại nhìn ta.

Khi ra khỏi điện Tiêu Phòng, Thân Cảnh Huy vẫn thất thần.

Ta chẳng buồn để ý, bước tiếp về phía trước.

Thân Cảnh Huy chạy theo:

“Sao di mẫu lại đứng về phía ngươi?”

Hôm nay có lẽ là ngày Thân Cảnh Huy tò mò nhất trong đời.

Ta nhìn Thân Cảnh Huy, nhớ lại khuôn mặt dịu dàng và phong thái điềm tĩnh của Hoàng hậu.

Có lẽ là vì—Ta vẫn còn giá trị với Hoàng hậu, Thái tử lúc này không thể mất đi sự trợ giúp của ta.

Hoặc có lẽ là vì—Hoàng hậu chỉ là di mẫu của ngươi, nhưng là thân mẫu của ta.

13

Kiếp trước, ta bại dưới tay Thái tử.

Không phải vì tình yêu, cũng không phải vì tình bạn, mà là vì tình thân.

Thay vì nói ta thua Thái tử, chi bằng nói ta thua Hoàng hậu.

Thua vì ước mơ về tình cảm mẹ con.

Chén rượu độc đã lấy mạng ta, là do Thái tử gửi đến dưới danh nghĩa của Hoàng hậu.

…

Ta bước dọc hành lang uốn lượn.

Ngẩng đầu lên, ta thấy Chúc Dạ đang đứng ở cuối hành lang.

Trong khoảnh khắc, mọi ưu phiền đều tan biến.

Ta nâng váy lên, chạy về phía Chúc Dạ.

Ngài ấy đón ta vào lòng: “Yến tiệc đã tan, về nhà thôi?”

Chúc Dạ cúi đầu hỏi ta, ánh mắt lấp lánh như có sao trời. Ta ngước nhìn, rồi lại thấy Thái tử đứng từ xa quan sát.

Ta thu lại ánh mắt, nhìn Chúc Dạ và đáp: “Được.”

Chúc Dạ nắm tay ta, lực có phần mạnh hơn bình thường.

Rõ ràng, ngài ấy cũng đã nhìn thấy Thái tử.

Dùng lời của Chung Linh Dụ để nói, ta và Chúc Dạ đều là những người có cảm giác bất an cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng ta có ký ức kiếp trước, biết rõ Chúc Dạ yêu ta nhiều thế nào, nên lòng ta rất yên ổn.

Còn Chúc Dạ không có ký ức ấy, trong mắt ngài ấy, ta “thay lòng” quá đột ngột, khiến ngài ấy bất an.

Tuy nhiên… nếu ngài ấy có ký ức kiếp trước, có lẽ hắn sẽ rất ghét ta.

Kiếp trước, ta gả cho ngài ấy vì Thái tử, lại vì Thái tử mà sinh lòng xa cách, rồi cuối cùng phản bội Thái tử nhưng lại vì ngai vàng mà đẩy Chúc Dạ ra xa…

Ta thầm mắng mình một tiếng.

Nhìn lại Chúc Dạ, thấy ngài ấy lúc nào cũng lo lắng, ta không khỏi cảm thấy thương.

Ta nợ ngài ấy quá nhiều.

Siết chặt tay Chúc Dạ, đan mười ngón tay vào nhau.

Cơ thể căng thẳng của Chúc Dạ lập tức thả lỏng, ngài ấy cúi đầu nhìn ta.

Ta mỉm cười với ngài ấy: “Về nhà thôi.”

Khi đi ngang qua Thái tử, ta ngửi thấy mùi máu trên người hắn.

Chúc Dạ với năm giác quan nhạy bén đương nhiên cũng nhận ra, bước chân của ngài ấy hơi khựng lại.

Ta giữ nguyên sắc mặt, kéo Chúc Dạ bước ra khỏi cung.

Lên xe ngựa, Chúc Dạ nhìn ta:

“Ta tưởng nàng sẽ quan tâm đến vết thương của Thái tử, vết thương của hắn lại nứt ra rồi…”

Ta nhìn Chúc Dạ: “Ta không quan tâm, chàng sẽ thấy ta vô tình sao?”

Chúc Dạ lập tức lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Ta mỉm cười:

“Vậy là được rồi. Vết thương của hắn tuy là vì ta mà có, nhưng không phải do ta xúi giục. Điều ta cần quan tâm không phải là vết thương của hắn, mà là trái tim của chàng.”

Chúc Dạ ngây người.

Ta ngồi vào lòng ngài ấy, nâng mặt ngài ấy lên và hôn, cố gắng để ngài ấy cảm thấy yên tâm:

“Ta nói lại lần nữa, bây giờ người ta thích là chàng.

“Chúc Dạ, ta muốn chàng vui, và ta cũng muốn chàng hiểu được lòng ta.”

14

Khi nụ hôn với Chúc Dạ trở nên sâu đậm, xe ngựa bỗng dừng lại.

Do quán tính, ta lao về phía trước và vô tình cắn vào môi ngài ấy.

Chúc Dạ khẽ rên một tiếng, âm thanh dễ nghe vô cùng. Ta vội ngồi dậy, xem xét vết thương trên môi ngài ấy.

Cũng may, chỉ là một vết cắn nhỏ.

Ta thở phào, rồi lục lọi hộp thuốc trên xe.

Thấy ta lo lắng, Chúc Dạ lại cười, kéo ta vào lòng:

“Không sao đâu, vết thương nhỏ thế này chẳng là gì với ta.”

Nói rồi, ngài ấy kéo tay ta áp lên môi ngài ấy.

Chỉ trong giây lát, vết thương đã lành.

Ta chớp mắt, không ngờ mình lại quên mất ngài ấy không phải người phàm, là hậu duệ của thần rắn, có thể chữa lành vết thương ngay lập tức.

Chúc Dạ thì rõ ràng rất vui, ôm chặt lấy đầu ta và lại hôn lên môi. Bỗng nhiên, giọng nói của phu xe vang lên từ bên ngoài:

“Quốc sư đại nhân, xe ngựa của phủ Tướng quân Chung phía trước gặp sự cố…”

Kiếp trước, ta từng nghĩ những người hầu bên cạnh Chúc Dạ đều là người thật, sau này mới biết phần lớn họ chỉ là những con rối được ban cho linh tính, trông giống như người.

Lúc này, phu xe cũng là một con rối.

Nghe thấy lời của phu xe, ta đẩy Chúc Dạ ra, chỉnh lại quần áo và tóc, vén rèm cửa sổ xe nhìn ra ngoài.