5

Đây là lời gì vậy?

 Thiếu gia ngài dám nói, nhưng ta không dám nghe đâu!

 Ta không biết phải đáp thế nào, chỉ có thể im lặng.

 May mà thiếu gia cũng không định bắt ta phải trả lời, nhưng vẫn không ngừng miệng.

“Mười sáu năm trước, triều đình ta có một vị quan xử án nổi tiếng nhất.

 Người này tài năng xuất chúng, xuất hiện ở đâu là ở đó tỏa sáng như sao băng vụt qua.

 Dưới sự ủng hộ của tiên đế ông ấy đã hoàn thiện luật pháp, trấn áp quyền quý, bảo vệ dân thường. Không quản khó nhọc, xem xét lại và phán xét lại những án oan tích tụ gần mười năm.”

Chuyện có phải con ruột hay không hình như bị bỏ qua rồi?

 Ta nhanh chóng tiếp lời: “Người này thật lợi hại, rất đáng để thiếu gia kính phục.”

“Đúng vậy, từ nhỏ ta đã biết, người đó sẽ là tấm gương mà ta theo đuổi cả đời. Có lời đồn rằng, khi mẫu thân ta chưa xuất giá, người này từng nhiều lần ra vào phủ ngoại tổ, rất thân thiết với mẫu thân ta.”

Không hay rồi! Sao lại quay trở lại chuyện này? 

Ta lại im lặng như con cút.

“Người đó cải cách chọc giận nhiều quyền quý, nên dưới sự xúi giục của họ, lời đồn ngày càng lan rộng, thậm chí còn có tin đồn rằng có người hầu tận mắt thấy người đó bước ra từ khuê phòng của mẫu thân ta.”

Ta không dám nói gì, nhưng tim như thắt lại.

 Những lời đồn như vậy đối với một nữ nhân thì thật sự là một thảm họa.

“Sau đó, vị quan xử án này đột ngột qua đời vì bệnh nặng, còn mẹ ta với toàn bộ gia sản được ngoại tổ phụ vội vàng gả cho phụ thân ta. 

Tám tháng sau, mẹ sinh ra ta.

 Khi ta dần lớn lên, ta rất yêu sách vở và giỏi nhất là luật pháp.”

Câu chuyện đến đây, dường như có thể xác định điều gì đó.

 Nhưng trong mắt thiếu gia, ta lại đọc thấy một loại cảm xúc khác, đó là sự không cam lòng và đau đớn:

 “Mẹ ta trước khi xuất giá chưa từng mất trinh tiết, nhưng ta thật sự là huyết mạch của vị quan xử án đó.”

Nhìn vào mắt Việt Đạc, ta chợt nhớ đến câu nói của hắn: 

“Học vấn không bao giờ lừa dối, trạng nguyên chính là trạng nguyên, thật ra không nên phân biệt nam nữ.”

Trong lòng ta đột nhiên có một giả thuyết điên rồ:

 “Vị quan xử án đó chẳng lẽ chính là tiên phu nhân!”

Việt Đạc nhẹ nhàng gật đầu:

 “Mẹ ta tên là Văn Tu Trúc, từ nhỏ đã thông minh, trong mắt người đời, sự thông minh này dường như là khác thường.

 Bà giả trai trở thành Tu Văn Duệ, trở thành vị quan xử án nổi tiếng ‘chết trẻ’ mà mọi người vẫn truyền tụng.”

Sau đó cái tên Văn Tu Trúc được liên kết với Tu Văn Duệ, Văn lão gia sợ rằng nếu bị điều tra thêm, chuyện con gái giả nam sẽ bị bại lộ, nên đã gấp rút ép bà gả chồng.

Từ đó, một vị nữ anh hùng rơi vào hậu viện thâm sâu đến tận lúc bà trút hơi thở cuối cùng. Mọi người chỉ biết rằng Việt phủ mất đi vị chủ mẫu, không ai biết bà từng là một quan phụ mẫu, từng gánh vác công lý, bảo vệ muôn dân.

“Họ dùng một lời đồn, giết mẹ ta đến tận hai lần.”

 Một lần giết Tu Văn Duệ, lần thứ hai hủy hoại Văn Tu Trúc.

Không ngạc nhiên khi Văn phu nhân uất ức mà qua đời, bà đã từng thấy núi non, tưới nước cho cây cỏ, nghe tiếng gọi của thiên nhiên, bà có thể làm một dòng suối chảy về biển, nhưng cuối cùng lại bị giam cầm trong lồng.

 Làm sao bà không tuyệt vọng cho được?

Chưa kể Văn lão gia trong lúc gấp rút đã chọn cho bà một người chồng không xứng đáng. 

Ông ta khi khốn khó dùng danh dự đổi lấy bạc tiền, khi đủ đầy lại cảm thấy danh dự đáng giá nghìn vàng, nghĩ rằng mình đã bán rẻ, rồi đổ mọi giận dữ lên Văn Tu Trúc, người “mua” mình.

Ta đoán rằng những lời đồn đó ông ấy chưa chắc đã tin, nhưng trong lúc nào đó, ông ấy cần một lý do chính đáng để lừa dối lương tâm mình.

 Chỉ cần gán cho bà tội mất trinh không bằng chứng, ông ấy có thể rũ sạch mọi hành vi xấu xa của mình.

Ta vô thức lại gần Việt Đạc, hy vọng có thể mang lại cho hắn chút ấm áp:

 “Có lẽ bây giờ trời chưa sáng, Văn phu nhân tỉnh dậy quá sớm, mới cảm thấy vô vọng như vậy. 

Trong bóng tối, bà không thấy đường, không thấy ánh sáng, thậm chí không có người đồng hành.”

Việt Đạc nhìn thoáng qua, có chút lạc lõng:

 “Nếu ngươi là bà ấy, ngươi sẽ làm gì?”

Ta suy nghĩ một hồi lâu rồi mới trả lời: 

“Nếu không thể chịu đựng đến cùng, ta sẽ thà chết không khuất phục.”

Nếu không cam lòng chôn vùi chí lớn trong giếng khô, bỏ rơi hoài bão trong bùn lầy, ta thà rằng “Văn Tu Trúc và Tu Văn Duệ” cùng chết, chứ không để Văn Tu Trúc chịu nhục nhã.

 Nhưng Văn phu nhân và ta không giống nhau, ta chỉ có mạng sống, chết là hết.

 Bà còn có người thân, có gia đình.

 Đó là chỗ dựa của bà, cũng là gánh nặng của bà.

Thiếu gia hít sâu một hơi, rồi mở mắt quyết định:

 “Linh Đang, ta muốn đòi lại công lý, dù phải rời khỏi dòng tộc nhà họ Việt, ta cũng phải vào trường thi.”

Lời này thật sự làm ta sợ hãi, ta vội vàng rút lại lời vừa nói:

 “Thiếu gia, đại trượng phu biết co biết duỗi, có lúc phải nhịn thì cũng phải nhịn.”

Triều đình lấy hiếu trị thiên hạ, mang tiếng bất hiếu không cha không huynh đệ, không chỉ khó thi đỗ mà danh dự của thiếu gia cũng sẽ bị hủy hoại.

Ta nói chết không khuất phục là đúng, nhưng không phải tự tìm cái chết!

Thiếu gia nắm chặt vai ta:

 “Dù bây giờ ta không tranh đấu, sau này ông ấy sẽ cho ta thi cử sao? 

Ta không muốn suốt đời ở lại điền trang nhỏ này, càng không muốn các ngươi theo ta sống không hy vọng năm này qua năm khác. 

Linh Đang, ta biết đây là việc lớn mạo hiểm, nhưng mẹ ta năm xưa chẳng phải cũng đi một con đường cô độc sao?”

Ta suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý:

 “Được, thiếu gia dám đánh cược, ta còn sợ gì nữa?

 Nhưng thiếu gia, cuộc đánh cược này không công bằng.

 Nếu thất bại, ngài mất tương lai, còn người đó chỉ mất đi một đứa con mà ông không thích, không đáng.

 Chúng ta nên giảm thiểu tổn thất của mình và tăng giá đối phương…”

Ngày hôm sau, thiếu gia lên huyện nha nộp đơn kiện. 

Ta thì chạy như bay đến khóc lóc đập cửa Việt phủ.

Con gái lớn mười tám có sự thay đổi rất lớn, hơn nữa ta vốn là một nhân vật nhỏ, Vệ phu nhân không nhớ ta chút nào.

Ta quỳ xuống ôm chân bà thắm thiết như gặp cha mẹ ruột:

 “Phu nhân, con là Linh Đang, năm xưa ngài còn ban cho con y phục.

 Nô tỳ vô dụng, không ngăn được thiếu gia.

 Con có lỗi với ân huệ của ngài, nô tỳ đáng chết.”

Lúc này Vệ phu nhân dù có ngốc đến đâu cũng biết ta nói thiếu gia là ai.

Việt lão gia đập bàn, mắt trợn tròn: “Ngươi nói rõ, tên nghịch tử đó định làm gì?”

Ta lén véo một cái vào chân mình, khóc to hơn: “Thiếu gia… thiếu gia đã đến nha môn tố cáo phủ ta rồi!”