Đúng vậy.

Kiếp trước, ta cũng không sống nổi.

 

16

“Nàng sao vậy?”

Đột nhiên, một giọng nói dịu dàng cất lên bên tai, kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

Ta liếc nhìn hắn, lắc đầu:

“Không có gì, cũng đến giờ dùng bữa rồi.”

Thấy vậy, ánh mắt hắn thoáng trầm xuống, nhưng cũng không truy hỏi thêm.

Ngay lúc đó, Cải Hoan bước vào, cung kính bẩm báo:

“Phu nhân, Chúc phu nhân đến.”

Nghe thấy hai chữ đó, ta lập tức cứng người.

Nhưng rất nhanh, ta cố gắng giữ bình tĩnh:

“Mau mời vào.”

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân vang lên.

Ngay sau đó, một nữ nhân vận y phục hoa lệ xuất hiện trước cửa.

Khi nhìn thấy bà, cơ thể ta không khỏi run lên một thoáng.

Lập tức, một bàn tay siết lấy tay ta.

Ta quay đầu lại, liền đối diện với ánh mắt quan tâm của Chúc Dung Tầm.

Ánh mắt ta thoáng dao động, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười.

Kiếp trước, sau khi Chúc Dung Tầm qua đời, dù hắn đã cầu xin trưởng bối trong nhà bảo vệ ta, nhưng Chúc phu nhân lại cho rằng ta hại chết trưởng tử của bà, liền đuổi ta ra khỏi Chúc phủ.

Nhà họ Liên đã sụp đổ, ta không nơi nương tựa, bằng hữu trước kia cũng đều đóng cửa từ chối tiếp khách.

Không còn đường lui, số bạc mang theo bên người lại bị kẻ cướp giật mất. Cuối cùng, vì muốn bảo toàn thanh danh, ta đã chọn cách tự vẫn giữa phố chợ.

Trước khi nhắm mắt, ta xa xa trông thấy xe ngựa của Chúc phủ.

Bên trong, chính là Chúc phu nhân.

Ánh mắt bà ta lướt qua ta, chỉ có oán hận lạnh lùng, tựa như cái chết của ta cũng chẳng đáng để bận tâm.

Chúc Dung Tầm hiển nhiên nhận ra ta có điều bất thường.

Nhưng vì Chúc phu nhân đang ở đây, hắn không hỏi, chỉ nhàn nhạt nói:

“Mẫu thân sao lại đến?”

Phía sau Chúc phu nhân còn có một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi.

Vừa vào cửa, hắn lập tức chạy về phía kệ trưng bày cổ vật:

“Oa, ca ca, cái này đẹp quá! Tặng cho ta được không?”

Ta liếc mắt một cái, lập tức nhận ra đó là chiếc bình sứ men xanh mà Chúc Dung Tầm yêu thích nhất.

Bình thường hắn vẫn hay ngắm nghía thưởng thức nó lúc nhàn rỗi.

Theo lý, với tính cách rộng rãi của hắn, hẳn là sẽ không từ chối.

Nhưng không ngờ—

“Để xuống.”

Một tiếng quát khẽ, lạnh lùng vang lên.

Thiếu niên kia trừng to mắt đầy kinh ngạc, bàn tay hơi lỏng ra, chiếc bình sứ xanh rơi xuống đất.

“Choang!”

Từng mảnh vỡ văng khắp nơi.

Ta khẽ cau mày, theo bản năng trách mắng:

“Sao ngươi lại bất cẩn như vậy?!”

“Nơi này có chỗ cho ngươi lên tiếng sao?!”

Chúc phu nhân lập tức sa sầm mặt, lạnh giọng quát lớn.

Khoảnh khắc ấy, dáng vẻ của bà ta trùng khớp với hình ảnh cuối cùng trong ký ức kiếp trước—

Hình ảnh trước khi ta chết.

Sắc mặt ta lập tức tái nhợt.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói băng lãnh chợt vang lên:

“Nếu mẫu thân đến đây chỉ để gây chuyện, vậy thì xin cứ rời đi.”

Lời vừa thốt ra, cả phòng tức khắc rơi vào yên lặng.

17

Ngay cả ta cũng không ngờ, một người xưa nay ôn hòa nhã nhặn như Chúc Dung Tầm lại có thể thẳng thừng đối chọi với mẫu thân như vậy.

Chúc phu nhân thoáng sững sờ, hồi lâu sau, vành mắt bỗng đỏ lên, kéo mạnh hắn sang một bên:

“Đi theo ta, mẫu thân có chuyện muốn nói với con!”

Chúc Dung Tầm không rõ ý bà là gì, quay đầu nhìn ta.

Thấy ta khẽ gật đầu, hắn mới không tình nguyện mà bước theo bà vào hậu viện.

Đợi hai người khuất bóng, ta hoàn hồn, liền gọi Cải Hoan đến thu dọn những mảnh sứ vỡ dưới đất.

Lúc này, Chúc Dung Diệp vẫn chưa rời đi.

Hắn nhìn ta một cái, đảo mắt, bỗng nhích lại gần, giọng điệu có phần trêu chọc:

“Tẩu tẩu, ca ca ta mắc bệnh kia, không biết tẩu có chịu đựng được không?”

Ta trừng lớn mắt, không thể tin nổi hắn lại thốt ra lời như vậy.

Thấy ta ngạc nhiên, Chúc Dung Diệp bật cười khanh khách:

“Sao tẩu lại ngạc nhiên? Tẩu đoán xem, vì sao rõ ràng phụ mẫu vẫn còn, nhưng ca ca ta lại phải dọn ra ngoài ở riêng?”

Không phải vì thánh thượng ban cho hắn phủ đệ sao?

Đây là điều Chúc Dung Tầm từng nói với ta.

Kiếp trước, ta còn từng vui mừng vì nghĩ rằng như vậy sẽ không phải ứng phó với cha mẹ chồng và đệ đệ chồng.

Nhưng không ngờ, lại còn có một nguyên do khác ư?

【A a a! Để ta xông vào đánh chết tên khốn này!】

【Năm đó Chúc gia bị giáng chức, để trưởng tử lại kinh thành nhờ thân thích nuôi dưỡng. Hắn chịu đủ ghẻ lạnh khinh miệt, trong khi phụ mẫu thì sinh ra thứ tử, nhiều năm không quay về. Đến khi trở lại, lại phát hiện trưởng tử mắc căn bệnh này, phụ thân thì thờ ơ, mẫu thân thì ghê tởm, ngay cả đệ đệ ruột cũng cười nhạo hắn…】

【Khóc đến chết mất… Hắn không biết yêu một người là thế nào, chỉ biết dùng cả tính mạng để bảo vệ người ấy!】

【Người duy nhất hắn từng yêu, cuối cùng lại chết trong tay chính mẫu thân hắn… Nếu hắn biết được chân tướng, hắn sẽ phát điên mất!】

Những câu chữ ấy vừa lướt qua, trong đầu ta chợt ùa về từng mảnh ký ức rời rạc.

Thì ra, đây chính là lý do từ thuở thiếu niên, Chúc Dung Tầm lúc nào cũng mang vẻ mặt ủ dột.

Dù ta có đưa cho hắn bánh tùng tử đường, hắn cũng chỉ cầm mà không ăn, giữa chúng ta lúc nào cũng có một khoảng cách vô hình.

Lòng ngực chợt dâng lên cảm giác nghèn nghẹn.

Phải rồi.

Hắn không biết yêu một người là thế nào.

Nhưng lại sẵn lòng đánh đổi cả tính mạng để bảo vệ ta.

Một người như vậy, làm sao ta có thể không động lòng?

Nước mắt ta vô thức dâng tràn nơi khóe mắt.

Chúc Dung Diệp thấy vậy, thoáng dừng lại một chút, nhưng rồi lại nhếch môi châm chọc:

“Ơ, tẩu khóc gì vậy? Chẳng lẽ không cảm thấy hắn rất ghê tởm sao?”

Hắn còn chưa dứt lời, ta đã lạnh lùng cắt ngang.

“Không. Ghê tởm chính là các ngươi!”

Ánh mắt ta băng lãnh, khiến hắn thoáng sững sờ, nhất thời không thốt được câu nào.

Ta không buồn để ý thêm, xoay người đi thẳng về hướng hậu viện.

Vừa bước đến gần, liền nghe thấy một giọng nữ sắc nhọn vọng ra.

“Vì sao con không chịu nghe lời? Mẫu thân là vì muốn tốt cho con!”

“…”

Không có bất kỳ hồi đáp nào.

Chúc Dung Tầm vẫn lặng im.

Cuộc giằng co kéo dài một lúc lâu, cuối cùng, Chúc phu nhân bỗng hạ giọng mềm mỏng:

“Mẫu thân nợ con rất nhiều, con yên tâm, mẫu thân nhất định sẽ bù đắp cho con.”

Chúc Dung Tầm liếc bà một cái, lạnh nhạt nói:

“Không cần. Hiện tại, ta không còn cần nữa.”

Thái độ hờ hững, xa cách của hắn khiến lòng Chúc phu nhân đau nhói.

Vì vậy, khi bà quay sang nhìn ta, ánh mắt đã ngập tràn hận ý, đến mức cả tròng mắt cũng đỏ ngầu.

Ta thản nhiên nhìn thẳng vào bà, không hề né tránh.

Ngược lại, Chúc Dung Tầm vừa thấy thế liền bước lên trước, chắn giữa ta và ánh nhìn kia, nghiêng mặt, cảnh giác nói:

“Nếu mẫu thân không có chuyện gì khác, vậy xin hãy trở về đi.”

Chúc phu nhân: “…”

18

Cuộc đối thoại này không mấy vui vẻ, cuối cùng vẫn kết thúc trong gượng gạo.

Chờ khi người nhà họ Chúc rời đi, Chúc Dung Tầm mới cúi mắt nhìn ta, hỏi:

“Nàng không sao chứ? Đệ đệ ta, có vô lễ với nàng không?”

Ta nhìn hắn, thẳng thắn đáp:

“Có.”

Ánh mắt hắn lập tức căng thẳng.

Thấy thế, ta liền nắm lấy tay hắn, mỉm cười:

“Nhưng hắn là hắn, chàng là chàng. Ta sẽ không giận cá chém thớt.”

“A Trúc…”

Hắn ôm lấy ta, yết hầu khẽ chuyển động, rồi chậm rãi cúi đầu xuống.

Khoảng cách giữa chúng ta ngày một gần, hơi thở có thể cảm nhận rõ ràng.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến giọng của Cải Hoan, hối hả chạy tới, lớn tiếng gọi:

“Đại nhân, phu nhân, có muốn dùng bữa không ạ?”

Ta lập tức đẩy hắn ra, giọng hơi luống cuống:

“À… ừm, ăn cơm!”

Chúc Dung Tầm bị đẩy ra cũng không giận, ngược lại còn cười nhẹ:

“Đều nghe A Trúc cả.”

Ta liếc hắn một cái, không nhịn được mà bật cười.

Trong lòng bỗng dưng ấm áp.

Những ngày như thế này, hình như cũng không tệ.

19

Từ đó về sau, Chúc phu nhân không còn đến quấy rầy nữa.

Ban đầu trong lòng ta vẫn còn chút bất an, nhưng ngày tháng trôi qua, dần dà cũng chẳng còn bận lòng nữa.

Mùa đông đi qua, mùa xuân lại đến, hai năm thoáng chốc trôi vùn vụt.

Ta luôn lo lắng về chuyện của phụ thân, cũng bảo Chúc Dung Tầm chú ý quan sát.

Kiếp trước, phụ thân ta dính líu đến án loạn vương, không thể xoay chuyển cục diện, nhưng kiếp này, lại là Lâm gia bị hạ ngục, chịu phán quyết hành hình vào mùa thu.

Chúc Dung Tầm nói với ta rằng—

Lâm tướng quân bí mật kết bè với loạn vương, may mắn thay, phụ thân ta kiếp này đã sớm giữ khoảng cách, tránh được tai họa.

Ngay từ sau buổi tiệc mừng thọ lão tướng quân, ta đã không còn muốn dính dáng gì đến Lâm gia nữa.

Cũng vì vậy, ta khuyên phụ thân ít lui tới với bọn họ, tránh để những ân tình trong quá khứ gây phiền phức về sau.

Hiện tại ta đã là con dâu Chúc gia, phụ thân sợ ta không sống yên ổn ở đây, đương nhiên sẽ thuận theo ý ta.

Khi nghe tin này, toàn thân ta run lên, trong lòng đột nhiên dâng lên một suy đoán đáng sợ, ta vội hỏi:

“Tin tức này có chính xác không?”

Ta nhớ rất rõ, kiếp trước Lâm gia không chỉ vô sự, mà còn được thăng quan tiến chức!

“Ta há lại lừa nàng?”

Chúc Dung Tầm thở dài bất đắc dĩ.

Môi ta khẽ run:

“Thì ra là vậy… thì ra là vậy!”

Không trách được.

Không trách được kiếp trước Lâm Hoài Ngọc không chịu giúp ta.

Lâm gia vốn chính là tội đồ, hắn sao dám giúp?

Hắn làm sao có thể giúp?

Có lẽ, chính Lâm gia cũng là kẻ đã hại chết Chúc Dung Tầm!

Mà phần nhiều, ta cũng có liên quan.

—Dù gì, Lâm Hoài Ngọc chính vì ta mà nảy sinh thù hận với Chúc Dung Tầm.

Mọi đầu mối kết nối lại với nhau, ta bỗng không thể thốt lên bất kỳ lời nào.

Thấy sắc mặt ta tái nhợt, Chúc Dung Tầm lập tức ôm ta vào lòng, giọng nói lộ rõ sự lo lắng:

“A Trúc, đừng dọa ta, nàng sao vậy?”

Ta ngước mắt lên, nhìn thấy trong đôi mắt hắn tràn đầy sự quan tâm, tim bỗng nhói đau, khẽ mỉm cười hỏi:

“Không có gì… chỉ là đang suy nghĩ, chàng bắt đầu thích ta từ khi nào?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Chúc Dung Tầm ngẩn ra.

Đôi tai hắn khẽ ửng đỏ, nhẹ giọng ho khan:

“Là năm ấy, khi nàng đưa ta bánh tùng tử đường… rất ngọt. Trước đó, mẫu thân ta chỉ mua cho đệ đệ…”

Nước mắt ta không kìm được mà lăn xuống.

Thấy ta như vậy, hắn luống cuống, còn chưa kịp phản ứng, ta đã nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy.

“A Tầm, ta muốn nói cho chàng biết, từ nay về sau, sẽ có hai người thật lòng yêu thương chàng.”

Hắn khẽ sững lại.

“Hai người?”

Hắn ngẩn ra.

Ta kéo tay hắn đặt lên bụng mình, khóe môi khẽ cong:

“Là ta, và hài tử của chúng ta.”

Đồng tử hắn chấn động, tựa như không dám tin.

Thật lâu sau, hắn mới cẩn thận áp tay lên bụng ta, giọng nói khẽ run:

“Hài tử của chúng ta?”

“Ừm.”

Kỳ lạ thật.

Ta còn tưởng hắn sẽ rất vui mừng cơ.

Không ngờ hắn lại bình tĩnh đến vậy.

Nhưng ta nào đoán được—

Những ngày sau đó, cả phủ đều đồn rằng Chúc đại nhân lúc nào cũng ngây ngốc cười vui vẻ.

Lúc tắm cũng cười, lúc xem công văn cũng cười, thậm chí trên triều đình còn suýt bật cười thành tiếng.

Ta ôm trán:

“…”

Chúc đại nhân lạnh lùng, hóa ra cũng đáng yêu như vậy sao?

【Lâm An gửi điện mừng! Chúc mừng chúc mừng!】

【Hoàng đế: Trẫm nói chuyện buồn cười đến vậy sao? (Mặt đầy dấu hỏi)】

【Hahaha, cầu chúc hai người thiên trường địa cửu!】

Chúc Dung Tầm – Phiên Ngoại

Việc vô đạo đức nhất mà Chúc Dung Tầm từng làm trong đời.

Chính là khi Lâm Hoài Ngọc khiến A Trúc đau lòng, hắn lập tức đến cầu thân.

Hắn biết rõ, Lâm Hoài Ngọc chẳng qua chỉ là chưa nhìn thấu lòng mình.

Nhưng hắn vẫn làm vậy.

Bảo hắn thừa nước đục thả câu cũng được.

Nói hắn hèn hạ, ích kỷ cũng không sai.

Nhưng A Trúc tốt đẹp như vậy, tựa như ánh sáng rực rỡ.

Mà hắn—

Hắn chẳng khác gì thiêu thân lao vào lửa, hoàn toàn không thể kiềm chế bản thân mà đuổi theo nàng.

Thế nhưng Chúc Dung Tầm lại hiểu rõ.

A Trúc không thích hắn.

Nhưng hắn quá mức ích kỷ.

Trong đêm động phòng hoa chúc, khi cùng nàng da kề da, hắn gần như không thể kiểm soát cơn bệnh phát tác.

May thay, hắn đã nhẫn nhịn.

Không dọa sợ nàng.

Hắn sớm đã biết—

Mỗi lần ngâm mình trong nước lạnh, trong đầu hắn luôn hiện lên gương mặt nàng.

Nhưng lý trí lại nhắc nhở hắn.

Không thể để nàng trông thấy.

Không được!

Nhất định không được!

Hắn không có dũng khí để đối diện với ánh mắt ghê tởm của nàng.

Hắn sẽ phát điên, hắn thật sự sẽ phát điên!

Nhưng Chúc Dung Tầm không ngờ đến.

Đêm hôm ấy, khi hắn phát bệnh đến mức thần trí mơ hồ, A Trúc đã đến.

Hắn kinh hoàng, sợ hãi đến tột độ.

Chưa bao giờ hắn chật vật đến thế, tránh né ánh mắt của nàng:

“A Trúc, đừng nhìn ta như vậy… Ta không phải quái vật.”

Dù hắn nói như vậy, nhưng trong lòng hắn đã sớm tự kết án tử hình cho chính mình.

Nhưng không ngờ, sau cơn tối tăm mịt mù, lại có ánh sáng soi rọi.

A Trúc không hề chán ghét hắn.

Nàng còn nắm lấy tay hắn, kéo hắn từ vực thẳm của sự tuyệt vọng trở lại nhân gian.

Nàng là ánh sáng của hắn.

Dù mẫu thân có nói lời điềm gở rằng, vì nàng mà hắn sẽ chết.

Hắn không quan tâm.

Hắn cam tâm tình nguyện.

End