【Cầu xin trời xanh ban cho ta một trượng phu như vậy, có bảo ta làm nữ phú thương cũng cam tâm tình nguyện!】

Ta liếc nhìn những dòng chữ lướt qua, không khỏi thấy buồn cười.

“Sao lại ra ngoài?”

Còn đang suy nghĩ miên man, hắn đã bước đến trước mặt.

Vẫn còn đắm chìm trong suy tư, ta chẳng nghĩ ngợi gì, liền thuận miệng đáp:

“Tự nhiên là đợi chàng.”

Lời vừa thốt ra.

Hắn đột nhiên sững người, ánh mắt khẽ dao động, tựa như mặt biển gợn sóng dưới ánh dương, lấp lánh rực rỡ.

Đầu tai trắng nõn thoáng chốc nhiễm lên một màu hồng nhạt.

Hắn khẽ mấp máy môi, dường như định nói gì đó, nhưng đúng lúc này, Cải Hoan đã sửa soạn xong, nhanh chóng chạy ra, Vân Liễu theo sau.

Hai người đứng trước chúng ta, cúi đầu thi lễ:

“Phu nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong, chúng ta khi nào khởi hành đến phủ tướng quân?”

“Đợi một chút.”

Ta quay đầu nhìn Chúc Dung Tầm, hắn vẫn đứng ngay trước mặt.

“Chàng có muốn thay y phục không? Hôm nay là sinh thần của lão tướng quân, chúng ta đi chúc thọ.”

“…Ừm.”

Không biết có phải ta đa tâm hay không, nhưng dường như thần sắc hắn bỗng chốc sa sút hẳn.

Ta không hiểu vì sao, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều.

Phủ tướng quân xưa nay giao hảo với hai nhà Liên – Chúc, sinh thần lão tướng quân, đương nhiên phải đến chúc mừng.

11

Phủ tướng quân tọa lạc trên phố Chu Tước.

Vì là ngày sinh thần của lão tướng quân, nên quan lại quyền quý ra vào không ngớt, ngay cả khi trời đã tối, nơi đây vẫn rực sáng như ban ngày.

Đến khi xe ngựa dừng lại…

Khi ta và Chúc Dung Tầm xuống xe ngựa, vừa vặn bắt gặp phu nhân nhà họ Lâm cùng công tử của bà đứng đón khách.

Lâm Hoài Ngọc vốn thần sắc nhàn nhạt, nhưng khi trông thấy ta, đáy mắt hắn bỗng nhiên dâng lên một tia kích động khó hiểu.

Hắn khẽ bước về phía ta hai bước, lại bị phu nhân Lâm kịp thời ngăn lại, đành phải dừng chân, chỉ có thể dùng ánh mắt chăm chú nhìn ta.

Thấy vậy, hàng mày Chúc Dung Tầm vô thức nhíu lại, theo phản xạ đứng chắn trước mặt ta, hướng về Lâm tướng quân cùng phu nhân chắp tay thi lễ:

“Lâm tướng quân, Lâm phu nhân.”

Lâm tướng quân gật đầu đáp lại:

“A Tầm đến rồi, mau vào đi.”

Chúc Dung Tầm nói vài câu chúc mừng khách sáo, sau đó giao lễ vật cho quản gia của Lâm gia, đồng thời nắm lấy cổ tay ta, dẫn vào trong phủ.

Ta liếc hắn một cái, nhưng vì khách khứa đông đúc, cũng không tiện mở miệng hỏi han.

Vào đến bên trong, nam nữ phân bàn, chúng ta đương nhiên phải tách ra.

Ta đi về phía bàn nữ quyến, cùng các phu nhân, tiểu thư khác an tọa.

Phu nhân tiểu thư ở chung một chỗ, chuyện trò dĩ nhiên chẳng thể thiếu những đề tài về gia đình, phu thê.

Giang Minh Nguyệt, bằng hữu thuở khuê phòng của ta, cười cười ghé sát lại, trêu ghẹo:

“Ngươi và Chúc đại nhân thành thân đã nửa năm rồi, sao vẫn chưa có tin vui?”

Ta bị nàng chọc đến mặt đỏ bừng, nhưng vẫn cố làm ra vẻ trấn định, nhấp một ngụm trà, đáp:

“Chuyện này… cũng không thể vội được.”

Nghe vậy, Giang Minh Nguyệt bật cười khanh khách:

“Không thể vội, nhưng ngươi không biết đâu, phu quân ta mỗi lần từ triều về đều nói, Chúc đại nhân vừa hạ triều liền lập tức hồi phủ, chắc chắn là nôn nóng gặp giai nhân trong nhà! Thật khiến người ta hâm mộ!”

Ta cười mà không nói.

Nào có chuyện hắn nôn nóng gặp ta.

Chúc Dung Tầm vốn là người trầm mặc, đoán chừng là sợ bị giữ lại để ứng phó tiệc rượu mà thôi.

Nhưng Giang Minh Nguyệt lại là người thích trò chuyện, một khi đã nói thì dông dài không dứt.

Ta còn chưa nghĩ ra cách ứng phó, may mắn thay, có một nha hoàn đến báo có người tìm.

Cứ như được đại xá, ta vội đứng dậy:

“Ta đi một chuyến, lát nữa sẽ quay lại.”

Thấy ta muốn rời đi, Giang Minh Nguyệt bĩu môi đầy tiếc nuối, nhưng cũng không cố giữ lại:

“Đi đi, đi đi.”

Ta theo nha hoàn đến một tiểu viện phía sau.

Lúc đầu ta còn nghĩ là phu nhân Lâm muốn trò chuyện, chẳng ngờ, người đang đứng đợi lại là Lâm Hoài Ngọc.

Dưới ánh trăng.

Nam nhân vận trường bào màu xanh thẫm, đứng nơi đó, thần sắc lộ rõ vẻ sốt ruột.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, vừa thấy ta, đáy mắt lập tức bừng lên niềm vui, bước vội về phía ta.

Thế nhưng khi thấy ta lùi lại một bước, hắn liền khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ tổn thương:

“Giữa ta và nàng, vì sao phải trở nên xa lạ như thế?”

Ta quay mặt sang hướng khác, không đáp lời.

Ta, Chúc Dung Tầm và Lâm Hoài Ngọc tuy rằng cùng lớn lên, nhưng ta thân cận với Lâm Hoài Ngọc hơn đôi phần.

Chỉ là, hắn từng nói, ta đối với hắn chẳng qua chỉ như một muội muội.

Bởi vậy, ta mới gả cho Chúc Dung Tầm.

Nhưng đây không phải lý do khiến ta trách hắn.

Kiếp trước, khi nhà họ Liên gặp họa, lúc ban đầu ta cũng chẳng trông mong gì vào Chúc Dung Tầm—một phu quân đối với ta khách khí nhưng xa cách.

Người đầu tiên ta nghĩ đến, chính là hắn.

Lâm Hoài Ngọc.

Ta nghĩ, dù gì cũng là thanh mai trúc mã, hắn sẽ vì mối giao tình mà cứu phụ thân ta.

Thế nhưng ta đứng chờ mãi trước cửa phủ họ Lâm, đến khi trời khuya lạnh lẽo, thứ ta nhận được chỉ là lời của gã gác cổng:

“Công tử xuất môn từ sớm, không biết ngày nào trở về.”

Ta tin là thật.

Mãi đến khi chính mắt thấy hắn đang ngồi trong Vân Âm Viên, thảnh thơi thưởng thức hí kịch.

Khoảnh khắc ấy.

Ta mới hiểu, hắn không phải không có mặt, mà là không muốn giúp.

Luận lý, ta không có tư cách trách hắn khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng luận tình, ta không thể không oán giận.

Trong lúc hoảng loạn và tuyệt vọng nhất.

Là Chúc Dung Tầm, suốt đêm bôn ba vì ta, giúp phụ thân ta rửa sạch oan khuất.

Nghĩ đến đây, ta chỉ cảm thấy giữa ta và hắn không còn gì để nói.

Không chút do dự, ta xoay người muốn rời đi.

Thấy vậy, Lâm Hoài Ngọc theo phản xạ giữ chặt cổ tay ta, giọng nói lộ vẻ gấp gáp:

“A Trúc! Trước kia chúng ta vốn thân thiết nhất! Nàng có biết không, Chúc Dung Tầm mắc nghiện chứng, bệnh đó đáng hổ thẹn biết bao! Ai biết trước đây hắn đã làm những gì? Nàng không nên gả cho hắn—!”

Lời còn chưa dứt.

Chợt nghe thấy bên ngoài cổng trụy hoa có tiếng bước chân vang lên, rồi đột ngột dừng lại.

Dường như có cảm giác bất an, ta quay phắt đầu lại.

Và lập tức bắt gặp một gương mặt tái nhợt.

Là Chúc Dung Tầm!

12

Tim ta đập mạnh một nhịp.

Đôi mắt hắn đen thẫm, tựa như đã mất đi hết thảy ánh sáng.

Vị công tử danh chấn kinh thành ngày nào, lúc này lại đứng trong bóng tối, thần sắc không rõ, chỉ có thể cảm nhận được nỗi cô đơn cùng sự tự khinh thường đang bao trùm lấy hắn.

Giây tiếp theo.

Không hề do dự, hắn xoay người rời đi, bước chân vội vã, tựa như đang trốn chạy.

【A a a! Họ Lâm kia quá đáng quá! Sao có thể lấy chuyện này ra để nhục mạ hắn?!】

【Tức chết mất! Mau đem tên nam nhân này đuổi đi!】

【Hu hu, đau lòng quá… Hắn trông như thể sắp vỡ vụn rồi…】

【Hỏng rồi, hỏng rồi! Lần này bệnh của hắn đã bị nữ chủ phát hiện, chắc chắn hắn sẽ nghĩ rằng nàng sẽ ghét bỏ hắn mất! Nhưng hắn có làm gì sai đâu chứ! Ngàn vạn lần đừng để kết cục bi thảm!】

Ta theo bản năng muốn đuổi theo hắn, nhưng cổ tay lại bị giữ chặt.

Lâm Hoài Ngọc vẫn không ngừng lải nhải:

“A Trúc, nàng tin ta đi! Đây là chuyện ta tận mắt chứng kiến!”

Một tiếng “chát!” giòn giã vang lên, cắt ngang lời hắn.

Lâm Hoài Ngọc trợn mắt nhìn ta, không dám tin nổi, có lẽ không ngờ ta lại tát hắn một cái.

Ta lạnh lùng trừng hắn, theo bản năng mà bảo vệ người kia:

“Lâm công tử, ngươi ăn nói cho cẩn thận! Phu quân ta có bệnh gì, lẽ nào ta lại không biết? Hắn thân thể khỏe mạnh, ngươi chớ có nguyền rủa hắn!”

“Huống hồ, hắn xem ngươi là bằng hữu, vậy mà ngươi lại bôi nhọ hắn sau lưng, thật đê tiện vô cùng!”

“Nhưng rõ ràng là hắn đã cướp nàng trước!”

Mặt Lâm Hoài Ngọc đỏ bừng, gào lên như kẻ mất lý trí.

Nhưng ta đã không còn kiên nhẫn để nghe nữa.

Nỗi lo lắng trong lòng trào dâng, ta không thèm liếc hắn lấy một cái, xoay người chạy về phía cổng trụy hoa.

13

Ta vốn tưởng Chúc Dung Tầm đã về phủ trước rồi.

Nhưng không ngờ, khi bước lên xe ngựa, ta lại thấy hắn vẫn còn ở đó.

Chỉ là, sắc mặt hắn không mấy tốt đẹp.

Không khí trong xe nặng nề đến nghẹt thở.

Nghĩ một lát, ta chủ động vươn tay nắm lấy tay hắn:

“Phu quân, đừng để lời của hắn trong lòng.”

Tay hắn, lạnh như băng.

Ta chưa từng biết, tay một nam nhân lại có thể lạnh lẽo đến vậy.

Hắn theo bản năng rút tay về.

Ta: “…”

Trên đường về, Chúc Dung Tầm không nói một lời, chỉ ngồi yên một chỗ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ta cứ nghĩ hắn vẫn còn để bụng lời của Lâm Hoài Ngọc, nên dốc hết tâm trí định an ủi vài câu.

Nhưng đột nhiên, một giọng nói khẽ vang lên.

“Ta đã viết xong hòa ly thư rồi.”

Ta ngây người.

Hắn có ý gì?

14

Như thể đã hạ quyết tâm, hắn vẫn không quay đầu nhìn ta, giọng trầm thấp tiếp tục:

“Đêm đó nàng đề cập đến hòa ly, ta vẫn luôn bận rộn, không có thời gian. Mấy ngày nay vừa hay có chút rảnh rỗi—”

Hắn nói rất bình thản.

Nhưng những dòng chữ trước mắt ta lại vạch trần hắn.

【Hắn đang nói dối! Hắn căn bản không hề viết hòa ly thư! Chỉ là vì tự ti, nên muốn trốn tránh mà thôi! Một người chưa từng được yêu, dù có chịu uất ức cũng chỉ biết nhẫn nhịn, bảo toàn người khác!】

【Aiz… nếu nàng thực sự đồng ý, hắn e là sẽ khóc đến chết mất.】

【Chúc đại nhân cả người cứng nhắc, chỉ có cái miệng là mạnh nhất!】

“Nhưng ta không muốn hòa ly nữa.”

Ta cắt ngang lời hắn, thẳng thắn nói.

Chúc Dung Tầm là một trượng phu tốt, lại có tình ý với ta, ta không có lý do gì để hòa ly với hắn.

Lời vừa dứt.

Người vốn dĩ còn đang ảm đạm, bỗng ngẩng mạnh đầu lên.

Lúc này ta mới phát hiện—

Hốc mắt hắn đỏ hoe, gương mặt như ngọc, nơi đuôi mắt ửng đỏ như vệt phấn đào, thoạt nhìn lại càng lộ ra vài phần quyến rũ mê hoặc.

Lòng ta đột nhiên ngứa ngáy.

Bị ta nhìn chằm chằm không rời mắt, yết hầu hắn khẽ chuyển động, bàn tay siết chặt thành nắm đấm, hô hấp dần trở nên rối loạn.

【A a a a, chỉ một câu nói của Liên Trúc, hắn liền phát bệnh ngay lập tức!】

【Không thể không nói, Chúc đại nhân quá mức dụ hoặc rồi! Liên Trúc thật có phúc!】

【Trời ơi, cảnh này kích thích quá! Hoàn toàn đánh trúng chỗ hiểm của ta rồi!!】

Hắn lại, phát bệnh rồi?

Ta thoáng sững sờ.

Nhưng nghĩ đến chuyện sắp xảy ra sau đó, so với lo lắng, lúc này trong lòng ta lại có thêm vài phần mong chờ.

Yết hầu ta khẽ khô, lần nữa nắm chặt tay hắn:

“Phu quân, đừng sợ, có ta ở đây.”

Kiếp trước, hắn luôn bảo vệ ta.

Kiếp này, đến lượt ta bảo vệ hắn!

Chúc Dung Tầm nhìn ta thật sâu, dường như muốn xác nhận trong mắt ta không hề có lấy một tia chán ghét.

Lông mi đen nhánh khẽ run, cảm xúc trong đáy mắt hắn cuộn trào, giọng nói khàn đặc:

“A Trúc, ta không dơ bẩn.”

“Ta biết.”

Ta không chút do dự đáp lại.

Nghe vậy, ánh mắt hắn thoáng biến đổi, cuối cùng, hắn lặng lẽ siết chặt tay ta.

15

Đêm hôm ấy, Chúc Dung Tầm dọn thẳng về chủ viện.

Ban đầu ta cũng không để tâm, mãi đến khi nhận ra rằng một tháng trôi qua, hắn đã có đến hai mươi ngày lưu lại phòng ta, lúc này ta mới giật mình kinh hãi!

Không đúng.

Vậy còn công vụ của hắn đâu??

Ta u oán nhìn hắn—nam nhân đang ngồi sau án thư phê duyệt công văn.

Tia nắng nhẹ nhàng xuyên qua ô cửa sổ, phủ lên gương mặt hắn, khiến dung mạo vốn đã xuất chúng lại càng thêm tuấn mỹ.

Ta bất giác nhìn đến ngẩn ngơ.

Chợt hoàn hồn lại, phát hiện hắn cũng đang nhìn ta, ánh mắt hàm chứa ý cười:

“A Trúc, sao lại nhìn ta đến thất thần như vậy?”

 

Ta lập tức đỏ mặt.

Hắn… hắn rõ ràng biết ta đang nhìn hắn!

Hừm.

Thật quá đáng.

【Hehehe, ngọt quá! Ta mê lắm!】

【Nhưng mà… hình như cha của Liên Trúc sắp gặp chuyện rồi đúng không? Còn bao lâu nữa vậy? Ước gì kiếp này đừng xảy ra nữa…】

【Không sao đâu, vì cuối cùng Chúc Dung Tầm cũng chết, mà Liên Trúc cũng chẳng thể sống sót mà…】

Nhìn thấy những dòng chữ đó, nụ cười trên môi ta dần dần tắt hẳn.