Ta cười gượng không đáp.

Quý tần chẳng bận tâm: “Tam Tam nhà ta chẳng hứng thú với ngôi vị đó đâu, dậy sớm hơn cả gà, ngủ muộn hơn cả chó, mỗi ngày đều phải lo lắng đủ thứ, rồi lại đoản mệnh.”

“Ta chỉ mong con ta có tiền tiêu, sống thoải mái suốt đời là đủ rồi.”

Thẩm Chiêu nghi ít nói cũng lên tiếng: “Quả thật vậy, làm cha mẹ không ai là không mong con cái tốt lành.”

“Chỉ cần chúng được bình an, thì chẳng gì bằng.”

Ta vì thân phận nhạy cảm nên không tiện nói thêm.

Những kinh nghiệm nuôi dạy con cái mà họ bàn luận, không hoàn toàn phù hợp với Thái tử.

Hôm ấy là ngày rằm, Thuận Đế sẽ đến Tử Hà Cung nghỉ lại, vì vậy, chúng ta chỉ chơi một canh giờ rồi giải tán.

Trời vừa tối, Thuận Đế dắt Thái tử đến, hai phụ tử đều mặc áo màu lam đen, ánh đèn lồng chiếu rọi hai bóng hình, một lớn một nhỏ.

Ta đứng ở cửa điện chờ, từ xa đã thấy Thái tử chạy đến, lao vào lòng ta.

“Phí nương nương an.” Thái tử đã cao lớn hơn, cũng khỏe mạnh hơn, nhào vào lòng ta cũng đau lắm.

Ta lùi lại hai bước, rồi vòng tay ôm lấy Thái tử.

“Trời lạnh rồi, Phí nương nương đã hầm sẵn canh lê tuyết cho con, mau vào uống đi.”

“Dạ, A Uyên đi rửa tay trước đã.”

Thuận Đế chậm rãi bước tới, vẻ mặt thoải mái: “Nàng đã dạy dỗ A Uyên rất tốt.”

“Tạ Hoàng thượng khen ngợi.” 

Ta thản nhiên nhận lời khen này, từ khi nuôi dưỡng Thái tử, ta chưa một phút giây nào lơi lỏng, ăn, mặc, ở, đi lại đều chăm chút kỹ lưỡng hơn trước.

Mọi thứ đều phải qua tay bốn cung nữ của ta, bốn cung nữ này đều là những cô gái lanh lợi do Phu nhân Phí đào tạo từ nhỏ.

Đan Xuân tinh thông y lý, Đan Hạ giỏi toán thuật, Đan Thu biết võ công, Đan Đông khéo léo trong việc nấu ăn.

Không thể nói rằng Tử Hà Cung của ta chắc chắn như thành đồng vách sắt, nhưng ít ra trong nội điện, không hề có chút sơ suất nào.

Nhờ vào sự kiên trì cẩn thận của ta, Thái tử vốn có thân thể yếu ớt, nay đã mạnh khỏe hơn, ta lại nhớ đến lời của Đan Xuân từng nói.

Thức ăn tương khắc, vật phẩm tương khắc, lâu ngày, cũng có thể làm hại tính mạng con người, nếu thật sự là như vậy, thì kẻ hạ độc này đúng là quá độc ác.

Sau bữa ăn, Thuận Đế lại bắt đầu phê tấu chương, ta nằm trên giường kể chuyện cho Thái tử nghe, vừa phe phẩy quạt, vừa dỗ cậu ngủ.

Thuận Đế nhẹ nhàng tiến đến bên Thái tử, âu yếm vuốt trán cậu.

“Thật vất vả cho nàng khi phải lo lắng nhiều như vậy.”

“Đó là việc thần thiếp phải làm.”

Trong phòng đặt mấy thùng nước đá lớn, nhưng vẫn không thể ngăn được cơn nóng mùa hè oi bức.

Cả ta và Thuận Đế đều không thể ngủ được, chúng ta trò chuyện vẩn vơ.

“Trẫm dự định nửa tháng nữa sẽ đưa nàng và Tiểu Uyên đến hành cung tránh nóng, những ngày này nàng chuẩn bị đi.”

Nhắc đến việc tránh nóng, ta cảm thấy có chút mong đợi, làm Hoàng hậu kế nhiệm đã hai năm, đây là lần đầu tiên Thuận Đế muốn đưa ta ra ngoài.

“Hay là đưa các nữ quyến trong hậu cung cùng đi?” ta đề nghị.

Thuận Đế mỉm cười: “Được, được, cứ dẫn theo mấy người bạn chơi bài của nàng.”

Một lát sau, ngài lại nói: “Thôi vậy, lâu rồi không đến hành cung, để các đại thần tam phẩm trở lên cùng gia quyến đi luôn.”

Người đông, chuyện phiền phức càng nhiều, ra ngoài một chuyến sẽ tốn kém nhân lực và tài vật.

Thuận Đế là người cần mẫn, giản dị, đưa ra quyết định này thực sự không dễ, hơn nữa, ta có một linh cảm rằng chuyến tránh nóng lần này, về chuyện của Thái tử, chắc chắn sẽ có đột phá.

Chương 9

Không biết người khác thế nào, nhưng cho đến ngày khởi hành đến hành cung, ta vẫn tràn ngập sự hứng khởi và mong chờ.

Cờ vàng dẫn đầu, đội cấm vệ quân hộ tống bao quanh, từng đoàn xe ngựa nối dài không nhìn thấy điểm dừng.

Thuận Đế biết ta nhớ gia đình, liền đưa Thái tử ngồi cùng ngài trong kiệu ngự, để ta có thể trò chuyện với Phí phu nhân và tỷ tỷ.

Mối quan hệ giữa ta và tỷ tỷ từ trước đến nay vẫn không quá nồng ấm, nhớ lại ngày ta vào cung, tỷ tỷ vốn kiêu căng đã ngượng ngùng kéo tay ta, thì thầm xin lỗi.

Thực ra, bản tính của tỷ tỷ cũng không tệ, chỉ là do được nuông chiều nên có chút kiêu ngạo, nói rằng tỷ đã gây ra tổn hại thực sự cho ta thì cũng không phải.

Theo quy định, Hoàng hậu được gặp mặt nữ quyến một lần mỗi tháng, tỷ tỷ vì áy náy nên tháng nào cũng theo Phí phu nhân vào cung thăm ta.

Chỉ là trong cung người đông mắt nhiều, nói chuyện luôn có phần dè dặt, mỗi lần cũng chỉ có thể ở lại một canh giờ. Cứ thế mà đến vội vàng, đi cũng vội vàng.

Hành trình đến hành cung mất hai ngày, lần này ta có thể thoải mái nói chuyện cùng họ.

“Không phải mẫu thân khuyên con, nữ nhân vẫn nên có một đứa con bên cạnh, dù chỉ là một đứa con gái.”

Ta hiểu nỗi lòng của một người mẹ, nhưng làm sao ta có thể nói với bà rằng, ta và Thuận Đế chưa từng viên phòng, và ta cũng đã sớm mất đi khả năng làm mẹ.

Ta cúi đầu, không nói gì, tỷ tỷ thì lại nhận ra điều gì đó, liền làm nũng, lay lay tay áo của Phí phu nhân: “Mẫu thân, người đừng chỉ nói chuyện với muội muội, con vẫn còn sống sờ sờ ở đây mà.”

Phí phu nhân quay người, yêu chiều chạm nhẹ vào trán tỷ tỷ: “Chỉ có con là hay giành giật, may mà muội muội con luôn nhường nhịn con.”

Nhân lúc Phí phu nhân không chú ý, tỷ tỷ ngẩng cằm về phía ta, như thể đang nói: Thấy chưa, mẫu thân vẫn yêu thương ta nhất.

Ta cười rạng rỡ: “Mẫu thân, đại tỷ chỉ hơn con nửa tuổi, hiện giờ đã có ai ưng ý chưa? Nếu chưa, con có vài mối cũng khá tốt.”

Phí phu nhân vừa nghe thấy câu này, khuôn mặt tươi cười lập tức trở nên u sầu.

“Đứa con bướng bỉnh này khiến ta và cha con lo lắng không thôi, vậy mà cha con vẫn còn chiều nó, nói gì mà con gái càng lớn càng quý giá.”

“Cha con với nó chẳng người nào làm ta bớt lo cả.”

Phí phu nhân giả vờ nhéo eo tỷ tỷ một cái.

“Trong nhà này, chỉ có Nghi nhi là khiến ta yên lòng nhất.”

Tỷ tỷ nhìn ta với ánh mắt đầy van nài, ánh mắt ấy như nói: Đừng nói nữa, dừng lại đi.

Lúc này, đến lượt ta ngẩng cao cằm với tỷ ấy.

Chương 10

Hai ngày sau, cuối cùng chúng ta cũng đến hành cung, dù ta không làm gì nhiều, nhưng vẫn cảm thấy có chút mệt mỏi.

May mắn là hành cung đã được dọn dẹp sẵn sàng, mọi vật dụng đều do các tỳ nữ sắp xếp chu đáo.

Thuận Đế ra lệnh cho tất cả mọi người nghỉ ngơi một ngày, rồi ngày mai sẽ ra bờ hồ Bồng Lai trong hành cung để thưởng thức ca múa.

Sáng hôm sau, ta dậy sớm để chuẩn bị trang điểm, khi đến bờ hồ Bồng Lai, các đại thần và phu nhân trong hoàng tộc đã gần như đến đông đủ.

Ta và Thuận Đế dĩ nhiên là những người xuất hiện sau cùng, tạo không khí hoành tráng.

“Tiểu nương tử này thật thích tô son điểm phấn, để trẫm phải đợi lâu.”

Ta mỉm cười đáp: “Cũng không thể để Hoàng thượng mất mặt được.”

Khi Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi vào chỗ, mọi người đồng thanh tung hô vạn tuế, tiếp theo là phần uống rượu làm thơ, ca múa góp vui.

Những cung nữ có dung mạo xinh đẹp lần lượt dâng lên từng món sơn hào hải vị.

Thuận Đế hôm ấy rất cao hứng, giơ chén rượu chúc mừng các đại thần rồi từng người cùng uống, uống đến mức hơi quá chén, ngài hào hứng phất tay ra lệnh ngày mai sẽ tổ chức đua ngựa tại bãi săn phía sau hành cung.

Trời thì nóng nực, không hiểu sao lại có hứng thú với đua ngựa.

Thuận Đế lại lớn tiếng nói: “Hoàng hậu là tấm gương cho nữ nhân thiên hạ, ngày mai dẫn các phu nhân cưỡi ngựa vài vòng nhé.”

Trước mặt đông người như vậy, ta không dám từ chối, trong Lục nghệ của người quân tử, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của ta là tệ nhất.

Từ xa, ta đã thấy tỷ tỷ nhướng mày đầy khiêu khích với ta. Được rồi, được rồi, ta biết rồi, tỷ cưỡi ngựa và bắn cung giỏi, được chưa!