Lưu Như Yên nói xong, rồi nhanh chóng rời đi.

Ta đứng yên tại chỗ, môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỏng. Đột nhiên, từ sau lùm cây, có tiếng động khe khẽ, rồi ba gã nam nhân lao ra, mạnh mẽ giữ chặt lấy ta, một trong số họ gằn giọng đe dọa: “Đừng động đậy, không thì giết ngươi.”

Ta vẫn giữ bình tĩnh, giọng lạnh lùng:

“Ta sẽ trả cho các ngươi gấp ba lần số tiền Lưu Như Yên đã hứa. Nàng ta sai các ngươi làm gì, thì cứ trả lại cho nàng ta. Nếu các ngươi không làm theo lời ta, khi ta trở về, ta chắc chắn sẽ giết cả các ngươi lẫn gia đình các ngươi. Các ngươi có thể giết ta ở đây, nhưng Thái tử sẽ không tha cho các ngươi đâu. Giờ thì lựa chọn đi – các ngươi muốn lấy tiền và sống, hay chờ chết?”

Ánh mắt ta sắc bén quét qua ba gã đàn ông, nhấn mạnh thêm: “Ta là Thái tử phi, nàng ta chỉ là một tiểu thiếp mà thôi.”

Ba người nhìn nhau, rõ ràng bối rối. Sau một hồi đắn đo, họ từ từ nới lỏng tay, rồi đỡ ta dậy, kẻ đứng đầu nói với vẻ cung kính:

“Thái tử phi, xin người đại nhân rộng lượng bỏ qua cho bọn hèn này.”

Ba tên côn đồ đồng thanh: “Chúng ta nguyện vì Thái tử phi mà phục vụ.”

Ta phủi bụi bẩn trên người, giữ nụ cười của kẻ chiến thắng, rồi chậm rãi bước đi. Khi ta đi ngang qua một bụi cây, từ bên trong vọng ra tiếng hét thảm thiết của một người phụ nữ. Ta nhếch môi, khẽ xoa tai, giả vờ như mình nghe nhầm.

Sau đó, ta nhặt một hòn đá lớn, đập mạnh vào trán mình, dòng máu đỏ tươi liền chảy xuống. 

Tiếp theo, ta xé rách chiếc áo choàng bên ngoài, làm rối tung tóc lên, rồi giả vờ loạng choạng, đầy thương tích, chạy về phía kiệu.

“Nhanh! Mau đưa ta về phủ! Ta đã gặp phải kẻ xấu..Lưu phu nhân, ta không biết muội ấy đã đi đâu rồi!”

Khi về đến Đông Cung, ta lập tức ngã vào lòng Thái tử, người run rẩy, trong lòng không ngừng thổn thức. Thái tử muốn hỏi, nhưng lại sợ làm ta hoảng sợ hơn, chỉ ôm chặt lấy ta mà không nói gì.

Cuối cùng, ta khẽ run giọng nói: “Điện hạ, Như Yên đã dẫn ta đi thưởng hoa, nhưng khi ta quay đầu lại, muội ấy đã biến mất. Rồi đột nhiên, từ trong bụi cỏ có một kẻ xấu xuất hiện. May mà ta nhanh trí ném túi tiền ra, khi chúng cúi xuống nhặt tiền, ta liền chạy trốn. Nhưng… ta không thể nào tìm thấy muội muội nữa.”

Lời nói của ta vừa chân thật vừa đáng thương, khiến Thái tử càng thêm lo lắng và hoảng hốt.

Thái tử đau lòng ôm ta vào lòng, liên tục an ủi: “Không cần bận tâm đến kẻ như nàng ta. Dám đưa nàng đến nơi nguy hiểm như vậy, nếu chết ở ngoài đó, cũng là do số phận của nàng ta.”

Ngày hôm sau, Lưu Như Yên bị người ta lột sạch y phục, trần trụi bị ném ra giữa con phố sầm uất nhất kinh thành. Lúc ấy, nàng ta vẫn còn trong trạng thái mê man. Theo lời Bích nhi kể lại, trên đường, có đến ba, bốn gã ăn mày đã hãm hiếp nàng ta.

Khi Ngọc Như trở về Đông Cung, nàng ta khoác tạm một bộ y phục bẩn thỉu không biết từ đâu mà có, cố gắng che đậy thân thể, đầu tóc bù xù, bẩn thỉu. Vừa bước vào, nàng ta lao thẳng đến chỗ ta, định bóp cổ ta:

“Ngươi là đồ ác phụ, ngươi dám hại ta!”

Ta không chút do dự, giáng cho nàng ta một cái tát mạnh, khiến nàng ta ngã nhào xuống đất. Nhìn từ trên cao, ta bình thản nhìn xuống nàng như thể nhìn một đống rác.

“Như Yên muội muội, đây là do chính ngươi tự gây ra. Đừng trách ai cả. Bây giờ ngươi đã nếm trải được cảm giác ấy rồi, đúng không?”

Nét mặt ta không còn một chút thương hại, chỉ có sự lạnh lùng và khinh bỉ.

“Thế nào? Ha ha!” Ta cười nhạt, nhìn Lưu Như Yên nằm bẹp dưới chân, khinh bỉ nói tiếp: “Ngươi vốn dĩ là một kẻ hạ tiện, ai cũng có thể cưỡi lên. Chút chuyện này đối với ngươi thì có đáng gì đâu? Dù sao ngươi cũng đã quen rồi.”

Rồi ta lạnh lùng ra lệnh: “Người đâu, đưa ả xuống, tắm rửa sạch sẽ. Đừng để ở đây làm bẩn mắt ta.”

Bích nhi lập tức kéo Lưu Như Yên ra ngoài, sắp xếp để nàng ta được tắm rửa sạch sẽ. Nhưng chỉ ít lâu sau, Thái tử nhận được tin, nhanh chóng trở về. 

Hắn cũng không tránh khỏi áp lực, vì Hoàng đế vô cùng giận dữ, ra lệnh cho Thái tử phải xử lý triệt để kẻ tiện nhân này, để tránh làm mất mặt hoàng gia.

Ta biết Thái tử vẫn còn chút lưu luyến với Lưu Như Yên. Dù gì thì cũng đã có tình cảm lâu ngày, nên hắn không nỡ ra tay tàn nhẫn. Nhưng chuyện này ảnh hưởng đến danh dự của Thái tử, không thể xem nhẹ.

“Điện hạ, để chuyện này cho thiếp. Ngài đừng lo lắng, thiếp sẽ làm mọi việc nhẹ nhàng, để nàng ấy ra đi ít đau đớn nhất.” Ta cười nhẹ, lời nói đầy hiểu ý.

Thái tử khẽ gật đầu, để ta tự xử lý việc này.

Ta mang theo một dải lụa trắng dài ba thước, bước thẳng vào phòng của Lưu Như Yên. Nàng ta vừa tắm rửa sạch sẽ, trên người khoác một bộ y phục tinh tươm. Đôi mắt nàng ta ánh lên chút hy vọng, nghĩ rằng Thái tử đến gặp mình. Nhưng khi nhìn thấy ta, ánh mắt đó lập tức trở nên u ám, đầy thất vọng.

“Ngươi nghĩ Thái tử sẽ đến sao? Đáng tiếc, hôm nay chỉ có ta thôi.”

Lưu Như Yên lạnh lùng nhìn ta, hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

Ta không đáp, chỉ từ từ đặt dải lụa trắng và con dao găm lên bàn. “Hoàng thượng đã nổi giận, yêu cầu Thái tử ban cái chết cho ngươi. Nhưng Thái tử cảm thấy ngươi quá bẩn thỉu, thậm chí không muốn nhìn mặt ngươi lần cuối, nên giao chuyện này cho ta. Ta đến đây là để tiễn ngươi lên đường.”

Nghe vậy, Lưu Như Yên hoảng loạn, đẩy dải lụa rơi xuống đất, hét lên điên dại: “Không! Ta không tin ngươi! Ta chỉ tin khi chính Thái tử đến và nói với ta! Ngươi là đồ ác phụ, ngươi chỉ muốn hại ta!”

Ta không để nàng ta thoát, nhanh chóng giữ chặt lấy khuôn mặt nàng ta, rồi cầm con dao lên, vung mạnh xuống. Một nhát, rồi hai nhát, những vết cắt khắc sâu vào gương mặt từng kiêu sa của nàng ta, biến nó thành một đống hỗn độn đầy máu me.

Những đường nét từng làm say đắm bao người giờ đây thảm hại đến không thể nhận ra. Nàng ta lết thân mình đến trước gương, nhìn thấy dung nhan bị hủy hoại, kinh hoàng thét lên, rồi bỗng bật cười điên loạn, ngã lăn ra đất, miệng vẫn cười như phát rồ.

“Haha… Ta… là thế này đây sao? Haha…” Nụ cười của Lưu Như Yên giờ đây chỉ còn là tiếng cười của một kẻ đã mất hết tất cả.

“Đáng chết, tất cả các ngươi đều đáng chết! Ta là Thái tử phi, ai dám động đến ta?”

Lưu Như Yên gào thét, điên cuồng la hét, dù gương mặt giờ đã bị hủy hoại hoàn toàn. Nhưng ta vẫn chưa thấy đủ. Kẻ đã khiến tỷ tỷ dịu dàng của ta và cả gia tộc hơn mười mạng phải mất đi, kẻ đã hại chết bao nhiêu người thân của ta, dù có chết trăm lần cũng không đủ.

Nếu không nhờ ta trọng sinh, đời này ta cũng sẽ chết trong tay ả mà chẳng hay biết gì.

Ta túm lấy tóc Lưu Như Yên, ngồi lên lưng nàng ta, rồi vòng dải lụa trắng quanh cổ nàng ta. Nhìn vào ánh mắt sợ hãi và sự vùng vẫy tuyệt vọng của nàng ta, ta siết mạnh, kết thúc cuộc đời đầy dơ bẩn của nàng ta.

Sau đó, ta hướng về Hoàng thượng, đưa ra yêu cầu hoà ly với Thái tử. Hoàng gia vốn là nơi vô tình. Lưu Như Yên có thể không còn, nhưng sẽ còn có kẻ khác giống như nàng ta. Ta chỉ muốn được yên ổn trở về, sống cuộc đời bình lặng bên gia đình.

Nhận thấy ta đã quyết tâm, Hoàng thượng cuối cùng cũng đồng ý, cho phép ta rời khỏi Đông Cung, quay về đoàn tụ với gia đình.

Trở về nhà, thấy mọi người đều khỏe mạnh và an toàn, ta mới cảm thấy lòng mình thực sự thanh thản. Nhìn ánh mắt vui vẻ, nụ cười hạnh phúc của người thân, ta biết rằng, chuyến đi này của ta, dù phải trải qua bao nhiêu sóng gió, cũng thật đáng giá.

Tỷ tỷ nhẹ nhàng hỏi ta: “Muội đã thay tỷ lấy người, rồi còn quyết định hoà ly, tại sao vậy?”

Ta cười, nắm lấy tay tỷ tỷ, dịu dàng đáp: “Vì tỷ quá hiền lành, dễ bị người ta bắt nạt. Muội muốn thay tỷ thử trước một lần. Cuối cùng muội phát hiện, Thái tử không phải là người mà tỷ nên gửi gắm cả đời, nên muội quay về.”

Tỷ tỷ mỉm cười, ôm lấy ta, cả hai cùng ngắm hoàng hôn. Dưới ánh chiều tà, ta cảm nhận được sự hạnh phúc và mãn nguyện trọn vẹn nhất trong đời.

End