10

Mạc Bình Chi rất coi trọng Yến Yến.

Một ngày trước khi hắn cưới ả, Yến Yến đến tìm ta.

Ta giả vờ vẫn đang ốm, không mở cửa gặp, nhưng Nàng ta cứ khăng khăng muốn nói chuyện.

“Tỷ à, thật ra ta đã gặp tỷ từ rất lâu rồi.”

Ta ngắt lời Nàng ta: “Chuyện của cô và hắn, ta không muốn nghe.”

“Cút đi.”

Yến Yến không để tâm, vẫn cười nhẹ: “May mắn thay ông trời che chở, để ta trở thành phu nhân.”

Khuôn mặt ả đầy vẻ đắc ý.

Còn ta, như rơi vào hố băng.

Năm đó, một bát thuốc phá thai, đã tàn nhẫn giết chết đứa con sáu tháng tuổi của ta. Đứa bé ấy đã thành hình.

Là một bé gái.

Ta thậm chí không kịp nhìn đứa bé thêm một lần.

Nó bị Mạc Bình Chi đưa đi, bị mổ bụng rồi giao đến trước mặt Cửu Hoàng tử để làm rối lòng quân vương.

Đến cả hài cốt của đứa trẻ, cũng không được thu lại.

Mạc Bình Chi nói, chúng ta rồi sẽ có những đứa con khác.

Suốt bảy năm qua, ta đã gặp không biết bao nhiêu đại phu, bã thuốc có thể lấp đầy cả hồ nước trong viện.

Lời đồn trong kinh thành không ngừng dấy lên.

Những tiếng trách móc ta ích kỷ, ghen tuông, không thể sinh con, ta không phải là không nghe thấy.

Còn hắn, chỉ lạnh lùng đứng nhìn, không hề muốn ta sinh con cho hắn.

11

Ngày Mạc Bình Chi thành hôn, khách khứa đông đúc.

Việc cấm túc ta cũng không được canh giữ quá nghiêm ngặt.

Ta mang theo tất cả ngân phiếu, nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi phủ, thuê một chiếc xe ngựa đi thẳng đến hoàng cung.

Cửu Hoàng tử năm xưa, người từng mờ nhạt và không đáng chú ý, giờ đã lên ngôi hoàng đế.

Cửu Hoàng tử phi khi xưa cũng đã sinh được hoàng tử, trở thành hoàng hậu triều đại mới, mẫu nghi thiên hạ.

Hoàng hậu từng đến thăm ta.

Khi ấy, ta vừa mất đứa con chưa lâu. Bà ngồi bên giường, đưa cho ta một tấm lệnh bài.

“Ta nợ cô một mạng sống.”

“Ta hứa với cô, chỉ cần không trái luân thường đạo lý, ta sẽ làm một việc cho cô.”

Ta chưa từng xem lời hứa của bà là điểm tựa cho mình.

Cũng phải thôi.

Chỉ cần ta chết đi, trên đời này còn ai nhớ được lúc hắn từng thảm bại như thế nào?

Cầm theo lệnh bài, ta xin được diện kiến hoàng hậu.

Ta quỳ trước mặt bà.

“Hoàng hậu nương nương, năm xưa ngài từng hứa với thần, có thể giúp thần làm một việc, lời ấy còn giữ không ạ?”

Hoàng hậu nhìn ta: “Đương nhiên là giữ.”

“Không.”

“Thần phụ xin ngài ban một thánh chỉ hòa ly, từ nay về sau, thần phụ và Mạc Bình Chi không còn bất kỳ liên quan gì.”

“Thêm nữa, thần phụ muốn cáo buộc lễ bộ thượng thư Mạc Bình Chi dung túng thiếp thất, chèn ép chính thất, mong nương nương chủ trì công đạo!”

Ngày hôm ấy, phủ họ Mạc treo đầy lụa đỏ, khách khứa đông nghịt. Mạc Bình Chi trong bộ hỷ phục đỏ thẫm đón nhận thánh chỉ của hoàng hậu từ trung cung.

Còn ta, mang theo một nửa tài sản của mình, rời xa kinh thành, đi về Giang Nam.

12

Ta đã dừng chân tại Kim Lăng.

Trên đường, ta nghe được tin tức về Mạc Bình Chi.

Người trong cung đến phủ họ Mạc trước khi bái đường, trước mặt tất cả khách khứa, tuyên đọc thánh chỉ của hoàng hậu.

“Thất Nương yêu ta sâu đậm, nàng ấy tuyệt đối sẽ không hòa ly với ta!”

Mạc Bình Chi không tuân chỉ.

Hắn ta như phát điên, xé toạc hỷ phục, chạy thẳng đến viện của ta, để lại Yến Yến một mình trong lễ đường.

Thấy viện trống không, Mạc Bình Chi túm lấy thị vệ, lớn tiếng chất vấn: “Thất Nương đi đâu rồi?”

“Ta không phải đã bảo các ngươi trông chừng nàng ấy thật kỹ sao?!”

Nhưng chẳng ai có thể trả lời.

Ngay tại chỗ, hắn ta phun ra một ngụm máu, làm đỏ cả cây gỗ xanh trong sân.

Kì lạ thật.

Trong ký ức của ta, Mạc Bình Chi chưa từng mất kiểm soát như thế.

Hắn luôn nhìn xuống ta, xem thường tấm lòng ngập tràn tình yêu của ta, làm sao lại vì chuyện ly hôn này mà trở nên như vậy?

Có lẽ tất cả chỉ là lời thêm thắt từ người ngoài cuộc mà thôi.

Giờ đây, ta đã rời xa kinh thành hàng ngàn dặm, những chuyện trong đó chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Ta thuê một căn phòng nhỏ bên sông Tần Hoài, mỗi sáng mở cửa sổ ra là có thể thấy những con thuyền qua lại.

Bầu trời ở đây thật rộng lớn.

Những nữ nhân nơi này, họ sống bằng cách tự mình bám rễ thật sâu vào cuộc đời của chính mình.

Thế giới này, không phải rời khỏi đàn ông thì không thể sống, chẳng ai là không thể thiếu ai.

Cũng giống như rời khỏi Mạc Bình Chi, ta vẫn là Tạ Thất Nương.

Ta biết cưỡi ngựa, biết xem sổ sách, biết quản gia, biết pha chế hương liệu. Ta đánh người, mắng người cũng rất giỏi.

Đời này, ta đáng ra phải sống một cuộc đời thật tốt đẹp.

13

Ta mở một tiệm hương liệu nhỏ bên bờ sông Tần Hoài.

Ban đầu, tiệm này chỉ là để ta giết thời gian mà thôi.

Nhưng không ngờ việc kinh doanh lại rất tốt, thu hút nhiều ánh mắt thèm thuồng.

Ta đành phải dán một thông báo – thuê một người làm đáng tin cậy.

Thông báo vừa dán được nửa ngày, đã có người đến nhận việc.

Cả người toát lên vẻ quyền quý khó che giấu.

Ta nhìn lại thông báo, rồi nghiêm túc nói với hắn ta: “Tiệm này vốn chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ.”

“Lương tháng chỉ có ba lượng bạc.”

Cũng chẳng đủ mua sợi chỉ vàng ẩn hiện trên áo dài của hắn ta.

“Không sao.”

Hắn ta mỉm cười nhìn ta, ánh mắt sáng như sao: “Ta đến đây, vốn vì nàng.”

“Vì ta?”

Hắn ta nghiêng người tới gần, nói khẽ:

“Thất Nương, nàng còn nhớ Cố Tuyết Trọng ở Đại Chiêu Tự không?”

Chiêu Bình Hầu – Cố Tuyết Trọng.

Câu thơ cũ: “Đêm sâu biết tuyết nặng, thoảng nghe tiếng tre gãy.”

Cố Tuyết Trọng nhận tước vị từ khi còn trẻ, nắm giữ binh quyền, góp sức phò trợ Cửu Hoàng tử lên ngôi, lập nên công lao to lớn từ khi còn ở tiềm để.

Ta biết tên hắn ta, nhưng chẳng nhớ đã gặp nhau lúc nào.

“Quả nhiên là quên rồi.”

Thấy ta vẻ mặt bối rối, Cố Tuyết Trọng khẽ cười.

“Thất Nương, vậy chúng ta làm quen lại thôi.”

“Không thê, không thiếp.”

“Nàng có muốn, cân nhắc về ta không?”

Cố Tuyết Trọng nói rất nghiêm túc.

Một người phong lưu như hắn ta, vậy mà ánh mắt lại không có chút gì khinh bạc, nhìn ta thẳng thắn, chờ đợi một câu trả lời.

Ta đã từng kết hôn, không còn là cô gái trẻ dễ dàng trao cả cuộc đời mình chỉ vì vài lời nói.

“Thôi bỏ đi.”

Dù bị từ chối, trên mặt Cố Tuyết Trọng vẫn không lộ vẻ thất vọng: “Thất Nương, ta rất rẻ.”

“Ba lượng bạc là đủ.”

“Nếu nàng vẫn thấy nhiều, ta có thể làm không công.”

Trước thái độ thành khẩn ấy, thật khó để từ chối.

Hơn nữa, ta phát hiện ra rằng Cố Tuyết Trọng thật sự rất hữu dụng – ăn ít, lại còn giỏi đánh nhau.

Những kẻ gây chuyện, phóng hỏa, hay giả vờ bị hại đều bị hắn ta xử lý gọn gàng.

Không ai còn dám đến làm phiền ta nữa. Nhưng chẳng biết từ đâu, bắt đầu có lời đồn rằng tiệm hương liệu của ta có một “chàng trai tuấn tú.”

Có cô gái táo bạo hỏi hắn ta: “Công tử đã có ý trung nhân chưa?”

Cố Tuyết Trọng không nhìn Nàng ta, mà quay sang nhìn ta, khẽ nhướn mày.

“Chưa thành thân, nhưng ta đã có ý trung nhân rồi.”

“Người đó ngây thơ, nhân hậu, chân thành, dũng cảm, là nữ nhân tốt nhất trên đời này. Ta đang chờ nàng quay lại.”

“…chờ nàng ấy nhìn về phía ta một lần.”

15

Cố Tuyết Trọng nhướn mày nhìn ta.

“Thất Nương, nàng cũng nghe thấy rồi chứ?”

Ta nghe thấy.

Vậy nên, ta quay đầu lại nhìn chàng, nhìn sâu vào ánh mắt ấy, nơi tận cùng chỉ có hình bóng nhỏ bé nhưng đầy trân trọng của ta.

Ta khẽ gật đầu với Cố Tuyết Trọng.

“Đêm nay trăng đẹp lắm, chúng ta… cùng uống một chén nhé.”

Đêm ấy, trăng sáng, sao thưa.

Chúng ta ngồi trên một con thuyền nhỏ, ngăn cách bởi một chiếc bàn gỗ nhỏ xinh, ngồi khoanh chân gần đến mức chân ta chạm vào chân chàng.

Cố Tuyết Trọng ném dây neo.

Thuyền trôi bồng bềnh trên sông Tần Hoài dưới ánh trăng rực rỡ. Chàng rót cho ta một chén rượu trái cây.

“Thất Nương, đây là rượu nho đến từ Tây Vực.”

“Nàng nếm thử xem, không làm say đâu.”

Ta uống cạn chén rượu.

Ngọt thật.

Cố Tuyết Trọng nói: “Ta biết mà.”

“Ta từng tranh cãi kịch liệt với hắn. Hắn nói ta là độc phụ, bất hiếu, vô sinh, lại hay ghen tuông, phạm ba trong bảy tội lỗi của nữ nhân.”

“Người ta đã thay ngươi xác nhận rồi, ta không phải một người phụ nữ tốt để xây dựng gia đình. Vậy sao ngươi còn nhảy vào hố lửa này?”

Nụ cười của Cố Tuyết Trọng tắt hẳn.

“Thất Nương, hắn không có mắt, nhưng ta thì không mù.”

“Ta biết nàng tốt đến thế nào.”

“Vậy nên ta băng qua cả ngàn dặm chỉ để tìm theo nàng.”