15

Sau khi phụ thân rời đi, Tống Nguyên lùi lại vài bước.

Hắn thở dài, nhẹ giọng nói:

“Biểu muội, nghe lời thúc phụ đi, ông ấy sẽ không hại muội.”

“Muội về Giang Nam, còn có ta ở đó.”

Ta đưa tay ngắt lời hắn, tiễn khách.

Hắn vội vã nói:

“Sự sống chết của vương gia chỉ trong vài ngày nữa thôi, muội nhất định phải lo xa mà tính trước.”

“Chim khôn chọn cành mà đậu, muội là người thông minh, muội hiểu mà.”

Đúng vậy, Tống Nguyên biết, ta luôn muốn về tìm cậu.

Ta khẽ phất tay, ra hiệu cho hắn đi.

Ta biết rõ bản thân đang đối diện với điều gì.

Nếu Triệu Hoài Cẩn không qua khỏi, cái chết của Thái tử sẽ trở thành một vụ án không lời giải.

Dù thế lực của Thái tử có làm loạn thế nào, không có bằng chứng rõ ràng, Thánh thượng sẽ không nỡ giết thêm một người con nữa.

Kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ là Tấn vương và Ninh vương đối đầu nhau.

Ninh vương có thể có khả năng, nhưng nhất định không đấu lại được Tấn vương.

Còn ta, nếu từ chối giúp Tấn vương, khi Triệu Hoài Cẩn mất, Tấn vương chắc chắn sẽ tính sổ sau.

Nếu ta dâng lên lá thư này, giúp Tấn vương lật đổ Ninh vương, ta sẽ có thể sống cuộc đời mà ta hằng mơ ước.

Ta trở về phòng, Triệu Hoài Cẩn vẫn chưa tỉnh lại.

Ta lại lấy ra bộ tang phục, tiếp tục khâu nốt phần tay áo còn dang dở từ lần trước.

Vương công công đứng bên cạnh, thỉnh thoảng nhìn ta.

Đêm trôi qua trong im lặng, sáng hôm sau Thánh thượng truyền gọi ta vào cung.

Hoàng hậu đã gầy đi nhiều, không còn phong thái như trước, đôi mắt bà rực lửa nhìn ta, hỏi:

“Có người nói, trong tay ngươi có một phong thư?”

Mọi người trong phòng đều chăm chú nhìn ta.

Thánh thượng, Hoàng hậu, Tấn vương, Ninh vương, cùng nhiều đại thần mà ta không quen biết.

Ta biết chỉ cần ta lấy lá thư này ra, Ninh vương chắc chắn sẽ chết.

Còn Triệu Hoài Cẩn, hắn sắp mất rồi, dính dáng hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn.

Ta nhìn những gương mặt với biểu cảm khác nhau kia, lạnh lùng đáp:

“Thư gì?

Ta không có thư.”

Nói xong, ta thấy chân Ninh vương loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ xuống.

Tấn vương trừng lớn mắt, kìm nén cơn giận.

Thánh thượng thì nhíu mày, còn Hoàng hậu lại nhìn ta với biểu cảm khó đoán, sâu thẳm.

Trở về phủ, Vương công công đón ta, gương mặt không giấu được niềm vui:

“Nương nương về rồi, có đói không, lạnh không?”

“Không đói cũng không lạnh.

Ngươi hãy đóng cửa phủ lại, từ giờ trừ thái y, bất kỳ ai cũng không được vào.” Ta nói.

“Vâng, vâng!” Vương công công vội vã đáp.

Ta nhìn Triệu Hoài Cẩn vẫn mê man, thở dài.

Từ bao giờ ta không còn mong chờ cuộc sống thủ tiết nữa?

Giấc mơ mà ta ôm ấp suốt mười mấy năm, giờ đã trong tầm tay, nhưng ta lại không cảm thấy xúc động.

Đêm đến, ta dựa vào trường kỷ nghỉ ngơi, bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Ta giật mình mở mắt, liền bắt gặp ánh mắt quen thuộc của Triệu Hoài Cẩn.

“Phu nhân.” Hắn kéo một góc chăn lên, vỗ vỗ:

“Ta lạnh, cùng ngủ nhé?”

Nghe tiếng hắn, mũi ta cay xè, vội đứng dậy thắp sáng đèn, cố nén lại sự nghẹn ngào.

“Vương gia, không cần gọi thái y sao?” Ta cười hỏi hắn.

Hắn mỉm cười, giọng nhẹ nhàng:

“Có phu nhân bên cạnh, chẳng cần ai cả.”

Hắn là bệnh nhân, hắn nói sao thì theo vậy.

Ta chỉ có thể vào giường cùng hắn, hắn nằm nghiêng, nhìn ta, trong mắt ánh lên sự vui sướng không che giấu.

“Vương gia đang vui vì qua được kiếp nạn sao?” Ta hỏi hắn.

“Không phải.”

Hắn đáp nhẹ, “Ta vui vì khi tỉnh dậy, bên giường có đèn, trong phòng có nàng.”

Ta nghẹn lời.

“Gần đây đã vất vả cho nàng rồi.”

Hắn đưa tay kéo chăn cho ta, ánh mắt dừng lại ở bộ tang phục mà ta đã khâu xong.

“Không vất vả gì, không mặc đến bộ váy này là đã đáng giá rồi.”

Ta nghĩ, những bộ váy này thực sự có thể nhuộm màu khác được rồi.

Dù sao thì Triệu Hoài Cẩn cũng có số mệnh lớn.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta, nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt dịu dàng như ánh trăng ngoài cửa sổ.

Thật ra ta có rất nhiều điều muốn hỏi hắn, như chuyện gì đã xảy ra trong đêm săn bắn, hay ngày mai vào cung cần lưu ý những gì.

Nhưng không hiểu sao, ta lại thiếp đi.

Có lẽ là vì ánh mắt của hắn quá ấm áp, hoặc cũng có thể là vì trong chăn quá ấm.

“Ngủ đi.” Hắn khẽ vỗ về ta, đó là âm thanh cuối cùng vang bên tai ta.

Đêm ấy ta không mộng mị, ngủ một giấc thật sâu.

16

Sáng sớm, Triệu Hoài Cẩn vào cung, lần này hắn không để ta theo cùng.

Ta không biết hắn đã nói gì, nhưng cái chết của Thái tử đã trở thành một vụ án không có đầu mối.

Điều làm ta ngạc nhiên hơn cả là Hoàng hậu lại ôm lấy Triệu Hoài Cẩn mà khóc.

Phải biết rằng, suốt hai mươi năm qua, Hoàng hậu chưa từng biểu lộ chút tình thương nào đối với Triệu Hoài Cẩn.

Sau bữa trưa, Triệu Hoài Cẩn ngồi kiệu trở về.

Hắn mang về rất nhiều phần thưởng và thuốc quý.

Đóng cửa lại, ta hỏi hắn:

“Hoàng hậu nương nương mất đi Thái tử, có phải đang tính bồi dưỡng ngài không?”

Nếu thật sự muốn tranh đoạt ngôi vị, đi theo phe Hoàng hậu tất nhiên sẽ có lợi hơn.

Nhưng sau này, chắc chắn sẽ để lại hậu hoạn khôn lường.

Điều quan trọng nhất là, ta nghĩ hiện giờ chưa phải thời điểm thích hợp.

Nên để Tấn vương và Ninh vương đấu nhau trước, huống hồ, còn có Thụy vương ở xa luôn rình rập cơ hội.

Triệu Hoài Cẩn đặt chén trà xuống, quay lại nhìn ta.

“Đó là ý của bà ấy, không liên quan đến ta.

Thân thể ta không tốt, chỉ muốn ở nhà nhiều hơn để bầu bạn với phu nhân.” Hắn nói đầy chân thành.

Ta chỉ vào mấy chiếc váy nhuộm màu sáng lúc sáng.

“Vương gia có thích những màu này không?”

Ta đã nhuộm tất cả bộ tang phục thành đủ loại màu sắc, phơi ngoài sân, tràn đầy sức sống.

Biểu cảm trên mặt Triệu Hoài Cẩn dần dần chuyển từ ngạc nhiên sang bật cười lớn.

“Đẹp, chỉ là khiến phu nhân tốn không ít công sức.”

“Đa tạ vương gia, ban cho ta những chiếc váy đẹp như vậy.” Ta cố nhịn cười, giữ vẻ mặt nghiêm túc.

Triệu Hoài Cẩn cười càng sảng khoái hơn.

Buổi chiều, phụ thân ta đến tìm, nhưng ta không gặp.

Hôm sau, gia đình gửi thư nói Giang phu nhân bệnh, bảo ta về thăm.

“Vương gia cũng đang bệnh, ta không thể rời đi.”

Ta xách hai cân bánh hoa quế mua ngoài phố đưa cho quản sự:

“Nhờ ngươi gửi lời hỏi thăm phu nhân giúp ta.”

Sắc mặt quản sự biến đổi liên tục, sau đó rời đi trong vẻ thất vọng.

Triệu Hoài Cẩn nắm tay ta, ấm áp bảo:

“Phu nhân sao không về thăm nhà?”

“Không đáng.” Ta thản nhiên đáp.

Triệu Hoài Cẩn ngẩn ra, ghé sát tai ta hỏi:

“Vậy ta đáng sao?”

Ta liếc nhìn hắn.

Không để lại con cái, nhưng ngày càng tỏ ra thân thiết và chăm sóc ta, ta không hiểu ý của hắn.

Chẳng lẽ thật sự là do thân thể không khỏe?

Nhưng vấn đề để lại con cái, ta quyết định không hỏi lần thứ ba.

“Phu nhân có muốn đến Giang Nam không?”

Trong bữa tối, Triệu Hoài Cẩn bỗng hỏi.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn.

“Ta biết nhà ngoại của nàng ở đó.”

Triệu Hoài Cẩn nói nghiêm túc, “Nếu nàng muốn đi, ta sẽ đi cùng nàng.”

Ta không hỏi làm sao hắn biết ta muốn tìm cậu, chỉ nắm chặt đôi đũa, nghiêm túc hỏi:

“Vương gia không phải đùa chứ?”

“Chuyện của phu nhân, ta làm sao đùa được.”

Ta mím môi, gật đầu, “Muốn đi.”

Hắn xoa đầu ta, dịu dàng nói:

“Được, vậy chúng ta đi Giang Nam.

Cũng để ta, hiền tế này, gặp mặt gia đình ngoại của nàng.”

Ta lườm hắn một cái.

Đến tháng ba, triều đình chứng kiến cuộc tranh đấu gay gắt giữa Ninh vương và Tấn vương.

Ninh vương có sự ủng hộ từ phe Hoàng hậu, vài lần đẩy Tấn vương vào cảnh nguy khốn.

Trong khi họ đang đối đầu kịch liệt, ta và Triệu Hoài Cẩn nhàn nhã đến Giang Nam.

Mùa xuân Giang Nam đẹp vô cùng.

Con thuyền trôi nhẹ trên sông, hai bên bờ cỏ xanh um tùm, tán cây phủ đầy bóng mát, khác hẳn với mùa xuân phương Bắc.

Đầu tháng tư, ta gặp lại ngoại tổ mẫu và cậu.

Tự nhiên ta khóc nức nở, ngoại tổ mẫu dắt ta vào phòng, đưa cho ta của hồi môn mà bà đã chuẩn bị.

“Ta đã bắt đầu chuẩn bị từ khi con còn nhỏ, không ngờ con thành thân vội vã đến mức đồ còn chưa kịp gửi.”

“Ta thấy vương gia đối xử rất tốt với con, con hãy sống hạnh phúc với ngài ấy, đừng bận tâm về chúng ta.”

Ta nghẹn ngào đáp lời.

Cậu và các ca ca đều rất kính trọng Triệu Hoài Cẩn.

Chúng ta đã đi chơi rất nhiều nơi, đây là những tháng ngày hạnh phúc và yên bình nhất trong cuộc đời ta.

Đến tháng mười, chúng ta khởi hành trở về kinh.

Trên đường trở về, ta rảnh rỗi nên may áo cho Triệu Hoài Cẩn.

“Ngồi nghỉ đi, ta đã có đủ áo để mặc rồi.”

“Vương gia ban ơn lớn, ta không có gì báo đáp, chỉ có thể làm những việc nhỏ nhặt này thôi.” Tay ta vẫn không ngừng may vá, cười nói.

Hắn thở dài, rồi lấy giấy và nghiên mực ra, vẽ tranh cho ta.

“Phu nhân đã ban ơn, ta không gì có thể đền đáp, chỉ đành vẽ tặng phu nhân một bức chân dung.”

Nhưng điều hắn vẽ lại là cảnh hai chúng ta cùng ngồi thuyền, dựa vào nhau ngắm cảnh, bóng dáng mờ nhạt, tình ý đong đầy.

Những ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự tĩnh lặng và nhàn nhã, nhanh đến mức ta chưa kịp chuẩn bị, thì mùa đông đã đến, bên ngoài bắt đầu rơi tuyết.

Khi sắp về đến kinh thành, chúng ta nhận được tin tức.

“Ninh vương bị trọng thương, sinh tử chưa rõ.”

Vương công công nói, “Nghe nói là do Thụy vương sai người hạ thủ.”

Ta đang hứng thú ngồi dựa vào cửa sổ ngắm tuyết rơi trên mặt nước, nghe vậy thì ngừng lại, nhặt một viên đá cuội bên cửa sổ ném xuống nước.

Mặt nước yên tĩnh bỗng dậy sóng.