12

Tối hôm đó, tôi cố ý nấu món gà nấu nước cốt dừa, món mà Cố Tranh yêu thích.
Từ khi hẹn hò, tôi đã biết anh thích hương vị của dừa.

Trên bàn ăn, anh nhìn chằm chằm món ăn rất lâu:
“Đã lâu lắm rồi tôi chưa được ăn món này.”

Anh thử một muỗng canh rồi đặt bát xuống, đưa tay che mặt.

Tôi thăm dò hỏi:

“Không ngon sao, anh Cố?”

Nghe vậy, Cố Tranh ngẩng đầu lên. Trong mắt anh không có chút biểu cảm nào khiến tôi không thể đoán được ý nghĩ của anh:
“Rất ngon, ngon hơn bất cứ lần nào tôi từng ăn trước đây.”

“Vậy anh Cố trước đây đã ăn ở đâu? Có thể nói cho tôi biết không?”

Cố Tranh lắc đầu:
“Thật ra tôi cũng quên mất rồi. Lớn tuổi, nhiều chuyện cũng đã quên.”

Nước súp trong miệng tôi bỗng mất đi vị ngon, nhưng tôi vẫn cố nén nỗi đắng cay trong lòng, tiếp lời anh:
“Quên đi cũng tốt. Quên rồi mới có thể bắt đầu cuộc sống mới.”

Sau bữa tối, tôi vào bếp dọn dẹp, còn Cố Tranh đứng tựa vào cửa nhìn tôi.
Tôi quay đầu lại, khó hiểu hỏi anh:
“Anh Cố nhìn tôi làm gì, chẳng lẽ chưa bao giờ thấy ai rửa bát sao?”

Cố Tranh khẽ cười:
“Em rất đẹp.”

Lời khen của anh không khiến tôi vui, bởi tôi biết rõ, anh đang khen “Đường Trừng,” còn tôi là “Thẩm Sơ.”
Một “Thẩm Sơ” đang nằm lặng lẽ trong căn phòng kia.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố nuốt nước mắt vào trong:
“Anh Cố, nếu anh thấy tôi đẹp, vậy có thể để tôi ở bên anh thêm một thời gian được không? Tôi muốn ở bên anh.”

Cố Tranh không nói gì.

13

Tất cả mọi người đều biết trong nhà Cố Tranh có một người phụ nữ.
Triệu Việt khi nhìn thấy tôi, đã trừng mắt với anh không ít lần.
Nhưng Cố Tranh không hề để ý đến cô ấy.

Tôi biết, Triệu Việt làm vậy là để đòi lại công bằng cho “Thẩm Sơ.”

Dần dần, tôi và Cố Tranh trở nên thân thuộc hơn.
Mỗi sáng khi tôi dậy, anh đã làm xong bữa sáng và đi làm.
Anh để lại những mẩu giấy nhỏ, chỉ chỗ để trái cây trên ngăn cao của tủ lạnh, đồ ăn vặt trong ngăn kéo.

Buổi tối khi anh về nhà, anh thường thấy tôi vừa tháo tạp dề.
Chúng tôi cùng ăn tối, nói về những điều thú vị trong ngày, sau đó xem tivi và chúc nhau ngủ ngon.

Kể từ khi tôi bên anh, Cố Tranh dần không còn uống rượu, nụ cười cũng xuất hiện nhiều hơn.
Anh cũng ít vào căn phòng nơi “Thẩm Sơ” nằm hơn trước.

Hệ thống sắp thắng, tôi biết điều đó.
Tôi cố tỏ ra không quan tâm, nhưng thực sự không thể.

Khi nước mắt rơi xuống cuốn sách luật trong tay, tôi đã đưa ra một quyết định.

Tôi lau khô nước mắt, trang điểm một lớp nhẹ nhưng đầy chủ ý, rồi gõ cửa phòng anh:
“Tối nay trời lạnh, tôi sợ phòng mình hơi lạnh. Tôi có thể ngủ cùng anh không?”

Khi tôi nắm lấy tay anh, tôi phát hiện tay anh lạnh như băng và đang run.
Tôi tiến lại gần:
“Hãy cho tôi một cơ hội, cho chúng ta một cơ hội, được không?”

Tôi đan tay mình vào tay anh, và anh không rút tay ra.

Từ không trung, tôi thấy hệ thống nhếch mép, miệng mấp máy:
“Thấy chưa? Ta đã nói rồi, đàn ông không đáng tin. Giờ ngươi tận mắt chứng kiến, có phải sớm nghe ta, giải quyết Cố Tranh từ đầu thì đâu có chuyện như bây giờ.”

Tôi không buồn phản bác nó. Nó chỉ nhìn thấy sự dây dưa giữa tôi và Cố Tranh, nhưng không nhận ra rằng tôi đã nhận được lời mời làm việc từ một hãng luật danh tiếng.

Ngày mai, tôi sẽ bắt đầu công việc tại hãng luật đó.

Vậy nên, tối nay, tôi quyến rũ Cố Tranh.

Đã đến lúc có một cái kết.

Trời đầy mây đen, chẳng mấy chốc mưa lớn ào ào đổ xuống, sấm sét rền vang. Điện trong phòng bị cắt ngay lập tức.

Tôi tranh thủ chui vào lòng Cố Tranh, khẽ khàng giả vờ đáng thương:
“Phải làm sao đây, Cố Tranh, em sợ quá. Anh ôm em được không?”

Anh vỗ nhẹ lên lưng tôi, không nói gì, nhưng tôi cảm nhận được hơi ấm từ người anh.
Là hơi ấm, nhưng lại khiến lòng tôi lạnh ngắt.

Tôi nhắm mắt, nghĩ rằng mọi điều kiện đã đủ: thời gian, không gian, và con người.
Cố Tranh, rốt cuộc, cũng không thể chống lại sự cô đơn.

Tôi không có tư cách để trách anh, chỉ biết tự an ủi mình rằng, không sao đâu. Tôi còn có Plan B.
Không có Cố Tranh, tôi vẫn có thể sống tốt.

Tôi đã chứng minh cho hệ thống thấy rằng tôi không cần nó để điều khiển cuộc đời mình.

Dù khắp nơi đều tối om, tôi vẫn thấy hình bóng của “Thẩm Sơ.”

Tôi siết chặt tay áo, ghé sát vào môi Cố Tranh.
Anh siết chặt lấy tôi, đáp lại nụ hôn một cách cuồng nhiệt, như muốn nuốt trọn tôi.

Đột ngột, điện được khôi phục.
Tôi nhìn rõ biểu cảm của anh – ánh mắt anh tràn ngập sự động tình và nụ cười đầy cảm xúc.

Tôi thử dò hỏi:
“Anh vừa rồi… là do uống rượu không kiểm soát đúng không?”

Tối nay anh có uống rượu, chỉ cần anh thừa nhận, tôi vẫn còn một lý do để tự dối mình.

Cố Tranh nắm lấy tay tôi, nói:
“Không phải. Nếu thật sự không tỉnh táo, anh sẽ không làm được gì.”

Nước mắt tôi không kìm được, cuối cùng cũng tuôn trào.
Dù đã từng hy vọng, nhưng tôi phải thừa nhận rằng, ngay khoảnh khắc này, Cố Tranh đã hoàn toàn quên mất “Thẩm Sơ.”

Không ai là không thể thay thế trong lòng người khác.

14

Tôi nhìn chằm chằm vào hệ thống trong không gian vô hình:
“Ngươi thắng rồi, nhưng ta cũng không thua.”

“Ngày mai, ta sẽ đi làm ở hãng luật, và trở thành một trong những đối tác của họ. Ngươi thấy đó, dù ở thế giới nào, không có ngươi, ta vẫn có thể đối mặt với sự thay đổi của Cố Tranh.”

Hệ thống còn chưa kịp đáp, thì Cố Tranh đã nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi. Anh tựa vào cổ tôi, thì thầm:
“Vợ à, cuối cùng em cũng chịu về nhìn anh rồi.”

Tôi chết lặng.
Không biết nên gọi biểu cảm của anh là gì, chỉ thấy anh cúi gằm, đầy ấm ức và lúng túng.

Anh nhỏ giọng thốt lên:
“Em về rồi, có đi nữa không?”

Tôi nghẹn ngào, không biết trả lời ra sao, chỉ hỏi lại:
“Anh phát hiện ra từ khi nào? Rõ ràng em đã che giấu rất tốt.”

Mắt anh đỏ hoe. Không khí đêm mưa trở lạnh, khiến anh cũng không khỏi run rẩy.

“Anh không biết. Đó là một cảm giác. Ngay từ lần đầu tiên gặp em, anh đã chắc chắn em là vợ anh.”

Nói đến đây, anh dùng tay che mặt, giọng nói trở nên ngắt quãng:
“Vợ anh sẽ nhớ anh thích ăn dừa. Khi nhờ anh giúp, ánh mắt cô ấy sẽ sáng lấp lánh, kéo tay áo anh. Cô ấy sẽ để một cuốn sách luật ở đầu giường. Càng ở bên em, anh càng chắc chắn em chính là cô ấy. Ngoại hình có thể thay đổi, nhưng cảm giác thì không.”

“Từ khi em đến, cơ thể của ‘Thẩm Sơ’ đã suy kiệt nhanh chóng. Anh càng tin chắc rằng em đã trở lại bên anh bằng một hình hài khác.”

Cố Tranh hít sâu một hơi:

“Vợ ơi, đừng rời xa anh nữa, được không?”

Tôi không trả lời, vì tôi không thể đồng ý với anh.

Đây vốn dĩ là một ván cược giữa tôi và hệ thống. Bây giờ, có vẻ như tôi đã thắng tuyệt đối, nhưng tôi không thể để mọi thứ tiếp diễn như vậy.
Dẫu sao, “Đường Trừng” cũng là một người vô tội.

Tôi đã mượn cơ thể cô ấy, không thể tiếp tục chiếm đoạt cả cuộc đời cô ấy. Không ai có quyền kiểm soát cuộc sống của người khác.

Cố Tranh ôm chặt lấy tôi:
“Vợ à, em đừng khó xử. Anh hiểu rồi. Em chịu quay lại nhìn anh lần nữa, anh đã rất vui rồi. Anh sẽ luôn chờ đợi em, chờ lần sau em đến gặp anh.”

Tôi siết chặt tay anh:
“Dù ở thế giới nào, chúng ta cũng phải học cách thích nghi với chia ly. Làm gì có ai mãi mãi ở bên nhau. Em tin rằng, không có Thẩm Sơ, Cố Tranh vẫn sẽ sống tốt.”

Cố Tranh mỉm cười, nhéo nhẹ má tôi:
“Anh biết, đây chính là Plan B mà em luôn nói đến.”

Tôi nhắm mắt, cảm giác cả cơ thể nhẹ bẫng.

Cố Tranh quay lưng lại phía tôi, tấm lưng cong như đang gánh chịu tất cả nỗi đau.
Dần dần, tôi không còn nhìn thấy anh nữa. Trước mắt tôi chỉ còn lại hệ thống, với vẻ mặt đầy thất bại.

15

Hệ thống không muốn thừa nhận thất bại, nhưng toàn thân nó tỏa ra một luồng khí xám u ám.

Nó thở dài:
“Đi đi, trở về thế giới cũ của ngươi mà sống.”

Khi hệ thống chuẩn bị tan biến, tôi ngăn nó lại:
“Lần sau, khi ngươi tìm một chủ nhân khác để trừng phạt đàn ông tồi, đừng tước đoạt quyền lựa chọn của họ.”

Hệ thống liếc nhìn tôi, rồi rời đi.
Tôi biết, nó đã rời khỏi cuộc đời tôi mãi mãi.

Khi trở lại với thân phận “Thẩm Sơ,” đứng trước mặt Cố Tranh, anh vừa kinh ngạc vừa vui mừng, ôm chặt lấy tôi:
“Vợ à, anh cứ nghĩ em không cần anh nữa.”

“Em không biết đâu, anh đã mơ một giấc mơ thật đáng sợ. Anh mơ thấy em hôn mê suốt mười năm, rồi sau đó xuất hiện trong cuộc đời anh bằng một thân phận khác. Nhưng em chỉ ở lại một chốc lát rồi rời đi. Những năm sau đó, anh không bao giờ gặp lại em nữa.”

Tôi vòng tay ôm lấy anh:
“May mà, tất cả đã qua. Từ giờ, chúng ta sẽ sống cuộc đời của chính mình.”

Mặt trời dần lên cao, mang theo ánh sáng phủ khắp trời đất.
Một ngày mới lại bắt đầu.

(Hết)