12

Giang Thận gọi ta tỉnh dậy ở đầu ngõ.

Sau khi lấy lại ý thức, ta mới nhận ra bản thân thảm hại đến mức nào.

Quần áo bị rạch nhiều chỗ, vết thương rỉ máu, trên trán có một vết máu đã đông lại.

“Ta đến muộn… Nếu sớm hơn, ngươi đã không cần một mình đối mặt.”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo chút áy náy.

Ta trượt xuống khỏi lưng hắn, lấy áo hắn lau vết máu trên người mình.

Rồi cười nhạt, nửa đùa nửa thật:

“Không muộn. May mà ngươi đã đến.
“Nếu không, ta cũng chẳng thể về được.
“Dù sao cũng không thể trông mong Haha cõng ta về, phải không?”

Sau khi chỉnh lại tóc tai và quần áo, ít nhất không còn quá chật vật, ta bước vào hẻm nhỏ.

Từ xa đã thấy tam tỷ đang đứng trước cửa ngóng trông.

Quả nhiên, ta biết mà—dù có thương tích, nàng nhất định sẽ đợi ta trở về.

Ta vẫy tay cười:

“Tỷ tỷ, ta về rồi!”

Nhưng chưa kịp dứt lời, nàng đã lao đến, ôm chặt lấy ta.

Dùng duy nhất cánh tay trái còn lành lặn.

“Một thân đầy máu, ngươi có phải đi báo thù cho ta rồi không?
“Có bị thương không?
“Khuya như vậy còn không về, nếu ngươi xảy ra chuyện, tỷ phải làm sao?”

Ta vừa dỗ vừa trấn an, nhẹ giọng đáp:

“Không sao, kẻ làm hại tỷ đều đã bị Giang Thận giải quyết rồi.
“Máu trên người ta là của hắn, không phải của ta.
“Ta không sao, Haha cũng không sao.”

Nàng nửa tin nửa ngờ, nhưng cuối cùng vẫn chịu buông ta ra, quay về nghỉ ngơi.

Ta thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn Giang Thận đang giúp ta bôi thuốc.

Ta nghiêng đầu hỏi:

“Ngươi sao lại xuất hiện ở ngoài thành?”

“Tỷ tỷ ngươi bị hại, ngươi lại không có trong phủ.
“Ta đoán chắc chắn ngươi đã đi báo thù.”

“Tiểu Ngũ, ngươi không thể cứ liều mạng như vậy.”

Ta nghiêng đầu, chăm chú nhìn hắn.

Hắn cúi xuống, tập trung tỉ mỉ bôi thuốc lên vết thương của ta.

Ta từ từ ghé sát hơn, cố gắng nhìn thẳng vào mắt hắn.

Cuối cùng—

Tầm mắt chạm nhau.

Hắn thoáng cứng người.

“Đừng nhìn ta như vậy…”

“Không thể tin nổi, một kẻ tham tiền như ngươi, sao lại học được cách quan tâm người khác vậy?”

Đầu tai Giang Thận thoáng đỏ lên.

Giọng hắn có chút lạnh lùng hơn bình thường, như để che giấu điều gì đó.

“Đừng đánh trống lảng.”

“Ta nghĩ, có lẽ ta nên ở lại thêm một thời gian…”

“Được đấy! Nếu có ngươi ở lại, ta yên tâm hơn nhiều!”

Ta không đợi hắn nói hết câu, liền vội vàng tiếp lời.

Hắn nhìn ta, ánh mắt sáng lên trong khoảnh khắc, rồi lại cúi xuống tiếp tục bôi thuốc.

Không nói gì nữa.

Chỉ là—

Không chỉ vành tai, ngay cả gò má khẽ nghiêng của hắn, cũng bị ánh nến hắt lên một màu đỏ ửng.

Thư đường đóng cửa nhiều ngày, tam tỷ cũng tự nhốt mình trong phòng.

Ta nhớ đến kiếp trước—

Nàng viết thư kêu oan ngày đêm, đến mức đôi mắt đổ máu, mù lòa vĩnh viễn.

Đối với nàng, có thể cầm bút, có thể đọc chữ, chính là niềm vui lớn nhất trong đời.

Nhưng lần này…

Dù đã làm lại từ đầu, nàng vẫn vì ta mà mất đi điều quan trọng nhất.

Ta nhẹ gõ cửa phòng nàng, khẽ gọi:

“Tỷ tỷ…”

“Tỷ tỷ, ôm ta một cái đi.”

Tam tỷ giật mình tỉnh lại, từ ghế mềm ngồi dậy, mang theo vài phần mơ màng.

Nàng nhìn ta, ánh mắt hoang mang, cánh tay phải vô lực buông thõng.

Cuối cùng, nàng dùng cánh tay trái, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.

“Tiểu Ngũ… tam tỷ… từ nay về sau không thể làm được gì nữa rồi.”

Vai nàng khẽ run lên.

Sau đó, nàng vùi mặt vào cổ ta, khe khẽ nức nở.

Những ngày qua, nàng luôn tỏ ra bình thản.

Chỉ vì không muốn ta lo lắng.
Chỉ vì không muốn làm đại tỷ trong cung thêm phiền muộn.

Nhưng giờ đây—

Cuối cùng, nàng cũng có thể khóc.

Ta siết chặt vòng tay, ôm lấy nàng thật chặt.

Nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng.

“Sao lại không làm được gì?

“Tỷ tỷ không phải vẫn có thể ôm ta sao?”

Tam tỷ lặng đi một chút.

Sau đó—

Nàng ôm ta chặt hơn nữa.

Khóc xong, chúng ta quyết định—

Tống gia thư đường tiếp tục mở cửa.

Dù tay phải không thể viết, thì luyện tay trái.

Dù không thể hạ bút, tài hoa vẫn còn nguyên.

Vì trong mấy tháng dạy học vừa qua,

Tam tỷ đã thực sự thích việc này.

13

Chỉ trong vòng nửa năm, tứ tỷ đã mở rộng sản nghiệp của Tống gia khắp Bắc Triều.

Ta và tứ tỷ chiêu mộ lưu dân vào Trung Kinh, cho họ đi theo thương đội của tỷ ấy.

Đối với bách tính—họ có công việc, có bạc để kiếm sống.
Đối với triều đình—giảm bớt gánh nặng về dân số đổ dồn vào kinh đô.

Ngoài ra, Tống phủ chi bạc phát cháo, cứu trợ lương thực,
Nhưng tất cả đều lấy danh nghĩa của bệ hạ.

Dân chúng tin rằng đây là thánh chỉ của bệ hạ,
Vừa cảm kích thánh minh quân vương, vừa tán dương Tống gia.

Khi diện thánh, ta bẩm báo:

“Tất cả đều là tâm huyết của Thái tử trắc phi.
“Nàng thấy Thái tử ngày đêm lo lắng chuyện lưu dân, liền dùng sức của Tống gia để san sẻ khó khăn của bệ hạ và Thái tử.”

Bệ hạ ban thưởng—

✨ Tứ tỷ được phép đi lại không cản trở ở các châu huyện Bắc Triều.
✨ Tam tỷ được phong làm Ty nghiệp (chức quan coi sóc giáo dục).
✨ Còn ta—được sắc phong làm Quận chủ, được phép tự do ra vào cung để thăm đại tỷ.

“Như vậy, đại tỷ ở trong cung cũng dễ thở hơn một chút.”

Tứ tỷ nhìn ta, cau mày hỏi:

“Nhưng Tiểu Ngũ, muội nghĩ rằng lấy lòng hoàng thất như vậy, bọn họ thực sự sẽ ghi nhận sao?”

Ta kéo tay nàng, cười nhạt:

“Thứ nhất, những gì chúng ta làm đều có lợi cho dân chúng.
“Thứ hai, bất kể hoàng thất có cảm kích hay không, chúng ta đã nhận được thưởng phong và danh phận.
“Về sau nếu có chuyện gì, bệ hạ cũng không thể trơ trẽn đến mức phủ nhận rằng Tống gia từng dang tay cứu giúp vào thời điểm khó khăn nhất.”

Bất kể lòng dạ hoàng thất có thế nào, chúng ta đã nắm được một con bài quan trọng.

Ba năm một lần, lễ cầu phúc long trọng nhất sắp tới.

Năm nay khác với mọi năm.

Sau những biến động vừa qua, việc cầu phúc cho bách tính lại càng quan trọng hơn bao giờ hết.

Trên đường lên núi tế lễ, ta đi cạnh Lý đại nhân.

Hắn nhìn ta, giọng điệu tràn đầy ẩn ý:

“Năm nay, Tống gia đã góp không ít công sức cho bách tính Bắc Triều.
“Bệ hạ vô cùng coi trọng kỳ tế lễ này.
“Nếu trời giáng điềm lành, tiền đồ của Tống gia e rằng sẽ vô lượng a!”

Ta liếc nhìn hắn, khẽ cười nhạt:

“Trước mặt ta, ngươi không cần diễn trò.
“Dù ngươi muốn làm gì, thì cũng nên cẩn thận, thật cẩn thận.
“Dù sao, ta không giống đại tỷ hiền lành.
“Ta rất dễ phát điên đấy.”

Hắn hừ lạnh, nhíu mày, chưa kịp phản ứng—

Haha bỗng nhảy lên, chồm thẳng vào người hắn, đè hắn xuống đất.

Chưa hết, nó còn lăn lộn mấy vòng trong lòng hắn.

“Cứu mạng!!!”

Lý đại nhân hoảng hốt kêu lớn.

Ta ngoảnh đầu bảo Tiểu Lục dắt Haha về phủ, tránh làm loạn tế lễ.

Nhưng chưa kịp đi xa, hắn đã giận tím mặt, nghiến răng quát:

“Đợi đã! Con chó điên này dám vồ ta?!
“Người đâu! Đánh chết nó ngay tại chỗ!!!”

Ta bình thản nhìn hắn, không đổi sắc, chỉ cất giọng vừa đủ vang vọng:

“Ai dám?”

Tiểu Lục cũng lập tức hô lớn:

“Mọi người mau tới xem!
“Có người muốn giết chó của Quận chủ đây này!”

Những kẻ định ra tay lập tức dừng bước, lùi lại liên tục.

Ta nhẹ giọng, nhưng từng câu từng chữ lại vô cùng sắc bén:

“Hôm nay bệ hạ tổ chức tế lễ cầu phúc, ngươi lại muốn giết chóc ngay trên núi tế lễ?”

“Haha chẳng qua là thấy ngươi thân thiện mà nhào lên.
“Một chút lòng dạ bao dung cũng không có, ngay cả một con chó cũng chấp nhặt.
“Lý đại nhân, tầm vóc của ngài cũng chỉ có vậy thôi sao?”

Lý đại nhân siết chặt nắm đấm, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Ta không buồn nhìn hắn thêm, chỉ ra hiệu cho Giang Thận hộ tống Tiểu Lục và Haha về phủ.

Sau đó, ta xoay người, cùng tam tỷ tiếp tục lên núi.