5

Sáng hôm sau, Tạ Chiêu đích thân đến Vạn phủ.

Ta theo hắn bước vào cửa, nhất thời có chút hoảng hốt.

Ba năm trước, ta thay tỷ tỷ xuất giá gả cho hắn, từ đó rất ít khi hồi môn, ngoại trừ dịp lễ tết cũng chỉ ghé qua chốc lát rồi rời đi.

Chẳng ngờ ba năm trôi qua, trong phủ nhiều đồ đạc đã đổi khác.

Nghe tin Tạ Chiêu đến, phụ mẫu vội vàng ra đón, ngay cả Trưởng tỷ cũng bị kéo ra ngoài.

Tạ Chiêu lấy từ trong tay áo ra nửa mảnh ngọc bội song ngư, dâng lên trước mặt phụ thân, trầm giọng hỏi về tung tích của ta.

Biết tin ta tư tẩu cùng người khác, Phụ thân giận đến nỗi ném mạnh ngọc bội xuống đất, Mẫu thân cũng lộ vẻ hổ thẹn phẫn uất.

Ngọc bội vỡ thành hai nửa, rơi lăn lóc dưới nền, chẳng ai thèm đoái hoài.

Ta cố nén lệ, cúi người nhặt lên, nhưng bàn tay chỉ xuyên qua mà chẳng chạm được vật thực.

Vật thân cận hiếm hoi của ta trên thế gian này, cứ thế mà bị hủy hoại chẳng chút phân biệt đúng sai.

“Vạn gia ta nuôi dưỡng ra một nữ nhi như vậy, thật có lỗi với Tạ tướng quân! Nếu năm đó không để con tiện nhân kia gả cho ngươi, có lẽ đã chẳng ra nông nỗi này!”

“Chúng ta biết lòng ngươi vốn ái mộ Mộ Tuyết, hôm đó ngươi nói nàng giống đại tẩu, đoan trang hiền thục, thê tử nên như vậy. Chúng ta khi ấy không đồng ý, thực sự là sai lầm.”

Phụ thân phẫn nộ, một mực khẳng định ta đã cùng người bỏ trốn.

Mẫu thân rơi lệ sám hối, liên tục trách ta trăm điều sai trái.

Trưởng tỷ mặt mày hiền hòa, một bên khuyên nhủ phụ mẫu, một bên dịu dàng xin lỗi Tạ Chiêu thay ta.

Tạ Chiêu lộ vẻ ân cần, nhẹ nhàng đỡ lấy Trưởng tỷ, trong mắt hắn chỉ có tiếc nuối.

Mọi người trong phòng, chỉ dựa vào một phong thư và một mảnh ngọc bội mà định đoạt tội lỗi của ta, chẳng một ai đứng ra biện hộ nửa câu.

Ta nhìn bọn họ, lần đầu tiên trong đời thấu hiểu hai chữ “tuyệt vọng”.

Lúc bị giết, ta còn nghĩ, không biết người thân có đòi lại công bằng cho ta hay không.

Giờ mới rõ, kẻ bọn họ yêu thương duy nhất chỉ có Trưởng tỷ.

6

Ta và Trưởng tỷ là song sinh, nghe nói lúc sinh ta, Mẫu thân chịu không ít khổ sở.

Vậy nên từ khi chào đời, bà đã không ưa thích ta.

Thêm vào đó, ta bẩm sinh nghịch ngợm, chẳng hứng thú với cầm kỳ thư họa, chỉ mê du ngoạn khắp nơi, khiến Phụ mẫu cảm thấy khó lòng quản giáo.

Năm ta tròn mười tuổi, có một du phương đạo sĩ đến kinh thành, đoán mệnh cho hai tỷ muội chúng ta.

Dù là song sinh, nhưng số phận lại hoàn toàn khác biệt.

Trưởng tỷ phận mỏng, chẳng thể sống quá hai mươi, còn ta mệnh lớn, cả đời hành sự chính trực, không thẹn với trời đất.

Vậy mà giờ đây, trong miệng bọn họ, ta lại thành ra hạng người thế này?

Sao không bảo ta học theo huynh trưởng hắn đi?

Tạ Chiêu trầm mặc không đáp, ta cũng vì thế mà sinh lòng ủ dột.

Ta không biết kẻ giết mình là ai, nhưng ta chắc chắn phong thư này chính là do hắn gửi đi.

Điều ta không hiểu chính là, vì sao hắn giết ta, lại còn bịa đặt những điều này để báo cho Tạ Chiêu?

Mục đích của hắn là nhắm vào ta, vào Tạ Chiêu hay là vào Tạ gia?

Ta nghĩ đến mức đầu đau như búa bổ, cuối cùng quyết định không nghĩ nữa.

Dù sao ta cũng chỉ là một hồn ma, cho dù có nghĩ ra cũng chẳng thể mở miệng nói, đó mới là điều thống khổ nhất.

Tạ Chiêu cầm nửa mảnh ngọc bội trong tay, trầm ngâm nói:

“Phó Ký xưa nay không ưa loại hành vi bỉ ổi ấy, dù Vạn Triều Nhan có nguyện ý, hắn cũng không đồng tình. Ngày mai, ta sẽ đến Vạn phủ một chuyến.”

6

Ta và Trưởng tỷ là song sinh, nghe nói lúc sinh ta, Mẫu thân chịu không ít khổ sở.

Vậy nên từ khi chào đời, bà đã không ưa thích ta.

Thêm vào đó, ta bẩm sinh nghịch ngợm, chẳng hứng thú với cầm kỳ thư họa, chỉ mê du ngoạn khắp nơi, khiến Phụ mẫu cảm thấy khó lòng quản giáo.

Năm ta tròn mười tuổi, có một du phương đạo sĩ đến kinh thành, đoán mệnh cho hai tỷ muội chúng ta.

Dù là song sinh, nhưng số phận lại hoàn toàn khác biệt.

Trưởng tỷ phận mỏng, chẳng thể sống quá hai mươi, còn ta mệnh lớn, phải sống đến trăm năm.

Từ ngày đó, cuộc đời ta hoàn toàn đổi khác.

Mọi người trong nhà đều cẩn thận chăm sóc Trưởng tỷ, yêu thương hết mực.

Những gì trước đây vốn công bằng phân chia, nay đều dồn hết cho nàng.

Bọn họ lo sợ lời đạo sĩ kia thành sự thật, nên bất cứ thứ gì tốt nhất đều dành cho Trưởng tỷ, còn ta, chỉ cần không chết đói, không chết rét là được.

Trưởng tỷ trở thành danh môn khuê tú nổi tiếng trong kinh, đoan trang hiền thục, tài mạo song toàn.

Mà ta lại trở thành vết nhơ trong cuộc đời rạng rỡ của nàng, là muội muội song sinh không biết lễ nghĩa, không hiểu phép tắc.

Ta luôn tự hỏi vì sao mọi người đều yêu thích Trưởng tỷ đến vậy.

Nhưng rồi cũng tự mình nghĩ thông suốt.

Ta có thể sống trăm năm, chẳng qua cũng chỉ hơn nàng vài chục năm tuổi thọ, Trưởng tỷ đáng thương như vậy, ta chịu chút ấm ức thì có đáng là bao.

Ta tự thuyết phục bản thân như thế, cho đến khi Tạ Chiêu mang theo huynh trưởng đến Vạn gia cầu hôn, tất cả sự tự lừa dối của ta đều hóa thành một giấc mộng Nam Kha.

Ta không biết Tạ Chiêu bắt đầu thích Trưởng tỷ từ khi nào.

Ta, hắn và Phó Ký từ nhỏ đã quen biết.

Tạ Chiêu là tử đối của ta, cả ngày ghét bỏ ta không có dáng vẻ của nữ tử, không hiểu thư họa, chẳng thông cầm luật, mỗi lần gặp mặt đều không quên nói vài lời chê bai.

Phó Ký thường vì chuyện của ta mà tranh luận cùng hắn, cũng vì vậy mà đôi môi sắc bén của hắn ngày càng luyện thành lợi hại.

Phó Ký càng đối chọi, hắn càng giận dữ, quay sang bắt bẻ ta.

Phó Ký càng mỉa mai, hắn càng tức tối, tìm cách gây khó dễ cho ta.

Mọi người đều cho rằng ta và Tạ Chiêu bất hòa, mỗi lần gặp mặt đều cãi cọ không ngừng, hắn trêu chọc ta, ta không cam lòng liền trả đũa.

Nhưng chỉ có ta hiểu rõ, từ lâu, rất lâu trước kia, vào ngày hắn cứu ta khỏi tay đạo tặc, ta đã đem lòng yêu hắn.

Khi biết hắn đến Vạn phủ cầu hôn Trưởng tỷ, khi thấy nàng trăm phần không nguyện ý, thậm chí còn hôn mê bất tỉnh, ta mới thấu hiểu, ông trời đối đãi ta quá mức bạc bẽo.

Người trong lòng ta yêu lại yêu Trưởng tỷ.

Mà cuộc đời ta khát khao nhất lại bị Trưởng tỷ ghét bỏ đến tột cùng.

Mẫu thân thấy Trưởng tỷ như vậy, đau lòng không thôi, nhưng cũng không dám kháng cự ý Tạ gia.

Thế nên, vào ngày đại hôn, ta khoác lên mình hỉ bào của Trưởng tỷ, bị nhét vào hỉ kiệu, cùng Tạ Chiêu bái đường thành thân.

Chỉ đến khi thấy hắn vén khăn voan, từ mừng vui đến phẫn nộ, ta mới hiểu rõ, bản thân xưa nay vốn là một kẻ đáng thương đến cực điểm.

Hôm ấy, hắn bỏ ta một mình trong tân phòng, thậm chí không kịp thay hỉ phục, liền vội vã vào cung diện thánh.

Từ đó, ta không còn gặp lại hắn.

Hắn bảo không muốn ta tiễn biệt, vậy nên ta không đi.

Mãi đến khi hắn rời đi, Phó Ký tìm đến ta.

Ta nhớ rõ, những ngày ấy tuyết rơi không ngớt, Phó Ký uống say, đứng trước cửa Tạ phủ kéo ta, nhất quyết muốn lý luận với Phụ mẫu ta.

Tuyết trắng như tơ liễu phủ xuống vai hắn, hắn nhìn ta, nói:

“Triều Nhan, từ nay về sau, ta sẽ là huynh trưởng của muội.”

Năm đó tuyết rơi không ngừng, giống hệt như ngày ta chào đời, tuyết ấy chưa từng dừng lại trong cuộc đời ta, suốt hai mươi năm dài đằng đẵng.

Gần đến ngày Tạ Chiêu hồi kinh, ta cứ ngỡ sau tuyết sẽ là ngày nắng tạnh.

Không ngờ, trận tuyết này vốn chưa từng có ý định ngừng rơi.

7

Trưởng tỷ nhặt ngọc bội lên, đưa cho Tạ Chiêu, trong giọng nói lộ vẻ tiếc nuối.

“Miếng ngọc bội này, muội cũng có một cái. Muội và ta là song sinh, chỉ là không ngờ muội ấy lại phóng túng như vậy.”

“Từ nhỏ muội ấy đã không hiểu chuyện, chẳng chịu nghe lời dạy dỗ, giờ đây ngay cả chuyện tư tẩu cũng làm ra được. Xin Tạ tướng quân lượng thứ, ta thay muội ấy bồi tội với ngài.”

Tạ Chiêu muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ trầm mặc, ánh mắt nhìn Trưởng tỷ thâm trầm khó đoán.

Ta phiêu đãng giữa hai người họ, mơ hồ cảm thấy một luồng khí tức khiến ta khó chịu.

Thế gian này chung quy vẫn thuộc về những kẻ giỏi giả vờ.

Nếu một ngày Trưởng tỷ nhảy sông, e rằng toàn bộ bách tính Đại Việt đều có thể uống được chén trà ngon nhất thiên hạ.

Ta liếc mắt khinh bỉ, không buồn xem tiếp vở kịch nhàm chán này.

Phụ thân bước lên, ngăn cản Trưởng tỷ thi lễ, vỗ vai Tạ Chiêu, giọng đầy áy náy.

“Tạ tướng quân yên tâm, ta nhất định sẽ phái người truy bắt nghịch nữ về quy án, để nàng quỳ trước bài vị tổ tiên Tạ gia tạ tội.”

Tạ Chiêu nhíu mày, nhìn đám người gọi là thân nhân của ta, cuối cùng im lặng nhận lấy ngọc bội.

Ta đã chết bốn ngày.

Không biết ai đã rải lời đồn khắp kinh thành, rằng ta tư tẩu cùng một du hiệp.

Nay cả thành đều biết ta không chịu cô đơn, còn đội nón xanh lên đầu Tạ Chiêu.

Không ít người nhân cơ hội tìm đến dò hỏi, Tạ gia một mực phủ nhận, nhưng cha mẹ ta và Trưởng tỷ lại mong thiên hạ tin vào lời đồn.

Danh tiếng vốn đã chẳng tốt đẹp của ta nay triệt để hủy hoại.

Những ngày qua, Tạ Chiêu không bước ra khỏi cửa, ta cũng chẳng thể đi đâu, toàn bộ tin tức đều do Tạ Chinh nói lại.

Tạ Chiêu trước sau không tỏ rõ thái độ, có lẽ trong lòng hắn cũng tin vào những điều ấy.

Tạ Chinh khuyên can không được, chỉ đành thở dài.

“Công đạo tại lòng người, ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ phẩm hạnh của đệ muội, chớ để bản thân sau này phải hối tiếc.”