Nói xong, ta khẽ nhấn tay lên trán, quay sang Hoàng đế mà nói: “Ta nói Hoàng đế này, ngươi bao năm nay lớn xác mà không lớn trí.”

“Nữ nhân này chẳng qua là ham mê phú quý mà thôi.”

“Ta hỏi ngươi, nếu nàng ta ở lại trong cung, nàng ta có nguyện làm thiếp vì Hoàng đế không?”

Mặt Tống Dung thoáng biến sắc, nhưng Hoàng đế thì lại không tin nổi, sững người ra.

Ta hiểu rõ Tống Dung đang tính toán điều gì, nàng ta biết ta thương yêu con mình, nghĩ rằng ta sẽ không bao giờ buông tay với Hoàng đế. 

Nàng ta định dùng chuyện đó để ép ta phong hậu, thêm vào đó tính cách của nguyên chủ vốn không thích giải thích, nên ý đồ của nàng ta không ai nhìn thấu được.

Nhưng ta đã sống lại, đã trải qua kiếp trước, và giờ đây, ta chán ghét hai người bọn họ đến cực điểm.

Vì vậy, ta thẳng thắn vạch trần nàng ra.

Giờ đây, nàng ta phủ nhận cũng không được, mà do dự cũng chẳng xong.

Hoàng đế thoáng vẻ hoài nghi, sắc mặt phức tạp.

Còn Tống Dung lại nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, diễn tiếp: “Kẻ trong sạch tự khắc thanh bạch, nếu bệ hạ không tin thần thiếp, thần thiếp cũng chẳng có gì để biện giải.”

Nói xong, nàng ta đứng dậy, bước từng bước kiên cường về phía cửa điện.

Thực lòng mà nói, nếu ta không là Thái hậu, chắc hẳn đã bị nàng ta làm cảm động rồi. Hãy nhìn cái dáng vẻ cứng cỏi ấy, bóng dáng mảnh khảnh ấy.

Quả là một nữ chính thanh cao, cô độc.

Quả nhiên, Hoàng đế ngay lập tức lao tới, lại lớn tiếng với ta: “Mẫu hậu, sao người có thể đối xử với Dung nhi như thế?”

Ta cau mày, nhìn đứa con trai ngây ngốc của mình.

Cuối cùng, ta khẽ dừng lại, nói: “Nếu vậy, vậy thì phong nàng ta làm Hoàng hậu đi.”

Đôi mắt Hoàng đế bừng sáng đầy phấn khích: “Thật ư, mẫu hậu?”

“Tự nhiên rồi.”

Tống Dung cũng sững người, nàng ta vốn nghĩ rằng với sự ngăn cản của ta, e rằng đến vào cung cũng khó. Nhưng nay ta lại đồng ý phong nàng làm Hoàng hậu, trong mắt nàng ta thoáng hiện lên chút vui mừng.

Song chỉ thoáng chốc, nàng lại nắm tay Hoàng đế, nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, thiếp chưa từng mong muốn vị trí này, thiếp chỉ cầu được kề bên chàng mãi mãi.”

Hoàng đế bị nàng ta mê hoặc, ôm chặt nàng ta vào lòng: “Dung nhi, ta hiểu lòng nàng.”

…

Nhìn hai người tình tứ trước mặt, ta giả vờ không thoải mái: “Thúy Bình, đầu ai gia đau quá.”

Nói xong, ta nhân cơ hội rời đi, chẳng bao lâu sau, ta liền triệu kiến Lão Nhị và Lão Tam trong điện.

Tống Dung muốn làm Hoàng hậu, vậy để xem, nàng ta có thể giữ nổi vị trí ấy không…

4

Lão Nhị tên gọi Dận Nhân, còn Lão Tam tên là Dận Toàn.

Kiếp trước, sau khi Hoàng đế phong cho con út lên ngôi, chẳng bao lâu sau, Lão Nhị lấy cớ biên cương khẩn cấp mà ra biên giới, thống lĩnh tam quân.

Chốn chiến trường đao kiếm không có mắt, Lão Nhị luôn giữ thói quen báo tin vui không báo tin buồn.

Còn Lão Tam thì chẳng bao lâu sau mắc phải bệnh ở chân, thường xuyên đau nhức, cuối cùng chỉ có thể quanh quẩn trong phủ.

Thực ra, hai đứa đều thương ta hơn cả con út, chỉ tiếc rằng vì lòng áy náy và sự yếu đuối của ta mà cuối cùng không thể để hai đứa kế vị, điều này mãi là nỗi tiếc nuối trong lòng ta.

Hai đứa vừa bước vào liền cung kính hành lễ: “Mẫu hậu dạo này có mạnh khỏe không?”

Ta nhìn rõ trong ánh mắt hai đứa có chút rụt rè.

Nghĩ đến đây, lòng ta lại cảm thấy đau xót.

Nếu không phải vì ta, sao hai đứa lại xa cách với ta đến vậy?

Ta cho cả hai ngồi xuống, rồi nhẹ giọng hỏi: “Dận Nhân, Dận Toàn, nếu có một ngày thiên hạ vô chủ, các con có ai nguyện ngồi vào vị trí của đệ đệ mình không?”

Lời vừa dứt, Lão Nhị mở to mắt kinh ngạc nhìn ta.

Lão Tam thì phản ứng nhanh hơn, điềm nhiên đáp: “Mẫu hậu, người cũng biết thần nhi vốn yêu thích cuộc sống nhàn hạ tự do, hoàng cung không phải nơi phù hợp với thần.”

Ta gật đầu, tính cách của nó ta đã rõ, câu hỏi này chẳng qua là muốn biết ý nghĩ của nó thôi.

Một lúc sau ta quay sang nhìn Lão Nhị.

Lão Nhị cúi đầu, mắt đầy thất vọng: “Mẫu hậu đừng thử thách thần nữa, thần tuyệt đối không có tâm tư gì với vị trí của Ngũ đệ.”

Lão Nhị quỳ sụp xuống, dập đầu: “Thần nguyện một đời đi theo Ngũ đệ, bảo vệ giang sơn xã tắc, vì dân vì nước.”

Ta chậm rãi hiểu ra, vì trước đây ta quá nuông chiều Hoàng đế, khiến cho lão nhị sinh lòng ngờ vực cũng là điều dễ hiểu.

Ta khẽ khàng nói: “Con hãy đồng ý với mẫu hậu một chuyện.”

“Mẫu hậu có điều gì cứ nói.”

“Trước mắt hãy tạm gác lại ý định ra biên cương, thay ta xử lý một việc.”

Lão Nhị thoáng ngạc nhiên, không hiểu sao ta biết ý định này, nhưng cũng trầm giọng đồng ý. Sau đó, ta lại hàn huyên cùng hai đứa một hồi lâu trước khi để hai đứa rời cung.

Mọi việc tiến triển nhanh hơn ta tưởng.

Sáng sớm hôm đó, Hoàng đế vui mừng tuyên bố việc phong Tống Dung làm Hoàng hậu.

Các đại thần nhìn nhau, ngay lập tức Tể tướng đứng lên đầu tiên để can gián: “Bệ hạ, không thể làm như vậy.”

“Tống Dung chỉ là con gái của tội thần, sao có thể lên ngôi Hoàng hậu?”

“Đúng vậy.” Một người khác cũng bước lên, là thủ lĩnh của văn quan triều đình: “Bệ hạ phải suy nghĩ kỹ, yêu nữ này mê hoặc lòng quân, dân gian đã sớm nghe đồn về nàng.”

“Mới vài ngày mà đã có được thủ đoạn cao tay như vậy.”

Ông dừng lại, nhưng hàm ý đằng sau đã quá rõ ràng.

Chỉ trong vài ngày mà đã khiến bệ hạ phong nàng ta làm Hoàng hậu sao?

Khi tin này đến tai ta, ta đang ngồi uống trà trong ngự hoa viên.

Nghe nói Hoàng đế tức giận đến mức không ăn nổi cơm, còn Tống Dung thì tỏ vẻ thanh cao nói: “Bệ hạ, chỉ là một ngôi vị Hoàng hậu thôi mà.”

“Thần thiếp không sao cả, chỉ cần có thể ở bên bệ hạ là đủ.”

Chính vì lời nói ấy, Hoàng đế càng thêm lo lắng.

Ta mỉm cười nhạt, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi. Nếu Hoàng đế đã nóng lòng đến vậy, sau này ắt hẳn còn nhiều phen tức giận.

Giống như kiếp trước, rất nhanh chóng, Tống Dung chuyển hướng sang ta.

Hôm ấy, ta đến thăm Hoàng hậu Tống Thanh, người bị tiên đế giam cầm. Vừa thấy ta bước vào, bà ta liền chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng chửi: “Cảnh Giai Tú Lan, ngươi dùng mưu kế hãm hại ta, còn khiến tiên đế không cho ta cùng táng, ta nguyền rủa ngươi không được chết yên ổn!”

Ta không nhịn được, khẽ nâng mí mắt lên: “Tống Thanh, ngươi nói lời ấy không thấy buồn cười sao?”

“Ngươi hại chết bao nhiêu phi tần và con cái của tiên đế, kết cục này là ngươi đáng phải chịu.”

“Vả lại, chuyện không được cùng táng với tiên đế là ý chỉ của ngài.”

“Tiên đế vốn chẳng muốn gặp ngươi, ngươi còn tự chuốc lấy nhục làm gì?”

Tống Thanh nghẹn lời, nhưng ngay sau đó lại cười lớn trong điên dại: “Ngươi đừng đắc ý, ta vẫn còn có cháu gái là Tống Dung. Ngôi Hoàng hậu này cuối cùng cũng sẽ thuộc về nhà họ Tống chúng ta.”

Lời vừa dứt, ta liền nhìn thấy bóng người thấp thoáng sau tủ quần áo, bèn quát lớn: “Ai ở đó? Ra đây mau!”

Tống Dung run rẩy bước ra, ánh mắt đầy uất ức nhìn về phía Tống Thanh: “Cô mẫu…”

Ta nhìn nàng ta chằm chằm, trong mắt chẳng lộ vẻ gì xao động.

Tống Thanh nói không sai, kiếp trước, cháu gái bà ta đã thực sự hại chết ta. Nhưng có điều bà ta quên mất, Tống Dung làm Hoàng hậu chẳng bao lâu, bởi cả vương triều này đã bị nàng ta hủy hoại.

Tống Dung quỳ xuống, dập đầu: “Thái hậu nương nương, thần thiếp thật không cố ý mạo phạm người.”

Ta nheo mắt hỏi: “Lời nói trên miệng thì hay ho lắm, nhưng không biết trong lòng ngươi tôn ai là Thái hậu?”

Vừa nghe ta nói vậy, Tống Dung lập tức tiến lên một bước, điềm tĩnh đáp: “Thần thiếp tất nhiên tôn kính người là Thái hậu.”

Ta nhếch môi cười đầy châm biếm.

“Ngươi cũng biết thức thời đấy.”

“Đa tạ Thái hậu đã khen.”

Ta thản nhiên nhìn nàng ta, sống trong hậu cung nhiều năm, ta thừa hiểu ý đồ của Tống Dung. Nàng ta muốn ta ra tay giúp nàng ta dẹp yên những tranh chấp trong triều, kiếp trước nàng ta cũng làm đúng như vậy.

Khi ấy, ta nghĩ nàng ta thật cao thượng, nhìn thấu được bản chất độc ác của cô mẫu mình. Vì thương cảm nàng ta, ta không ra tay xử tử Tống Thanh mà chỉ giam nàng ta lại.

Thậm chí, khi có những lời phản đối việc phong hậu, ta còn đứng ra giải quyết, triệu tập các lão thần, dùng lời lẽ khuyên bảo.

Thế nhưng, sau đó lại đổi lấy sự phản bội từ Tống Dung.

Nàng ta biết rõ ta ghét Tống Thanh, nhưng vẫn thuyết phục Hoàng đế phong cô mẫu mình thành Thái hoàng thái hậu.

Đó là điều ta không thể dung thứ.

Khi ấy, Tống Dung bỗng quỳ xuống, mắt rưng rưng, nói một cách chính nghĩa: “Thái hậu nương nương, cô mẫu của thần thiếp không xứng đáng ở vị trí này nữa, chi bằng lập tức xử tử nàng.”

Nàng ta nghĩ rằng ta sẽ từ chối, để rồi vẫn như kiếp trước mà thương xót nàng ta, nhưng không ngờ rằng ngay khi nàng ta vừa dứt lời, ta đã đáp: “Vậy thì theo ý ngươi.”

???

Mắt Tống Dung trừng lớn vì kinh ngạc.

Còn Tống Thanh thì ngồi sụp xuống đất, mặt mày tái mét.

Ta cố ý giả vờ không hiểu, nói: “Sao vậy? Chẳng phải đây là ý của ngươi sao? Đến khi ấy, Tống Thanh sẽ được an táng ở lăng phi tần.”

Tống Thanh mặt trắng bệch, còn ta thản nhiên bước ngang qua bà ta, ghé sát tai nói nhỏ: “Cháu gái ngươi cũng thật giỏi đấy, tự tay xin cái chết cho ngươi.”

“Ngươi nghĩ thật sao rằng nhà họ Tống các ngươi sẽ mãi được làm Hoàng hậu?”

Ta khẽ mỉm cười. Kiếp trước, không ít lần ta giúp Tống Dung ngồi vững trên ngôi hậu, còn kiếp này, ta muốn xem nàng ta làm sao giữ nổi vị trí ấy.

Tống Dung thất thểu rời khỏi điện, còn Tống Thanh sớm bị ta ép uống thuốc độc mà chết.

Không có sự giúp đỡ của ta, Tống Dung lúng túng chật vật, nhiều lần vấp ngã.

Nhưng càng tỏ vẻ thanh cao, Hoàng đế lại càng say mê nàng ta.

Mặc kệ lời khuyên can của triều thần, Hoàng đế vẫn kiên quyết phong Tống Dung làm Hoàng hậu.

Thế nhưng, biến cố nhanh chóng xảy ra. Ngay trong ngày lễ phong hậu, Hoàng đế bất ngờ bị hành thích, còn Tống Dung khi thấy tình hình bất ổn đã ngay lập tức nép mình vào góc tường, run rẩy sợ hãi.