16

Bệnh tình của Mộ Dung Giảo ngày càng trầm trọng.

Nàng từng là nữ tướng oai phong nơi sa trường, giờ đây chỉ còn lại da bọc xương.

Lão tướng quân Mộ Dung chết trên đường bị lưu đày.

Mộ Dung Giảo nằm trên giường, chỉ còn chút hơi tàn.

Cuối cùng, Triệu Trường Phong cũng đến, gương mặt lãnh đạm, không còn vẻ như thuở năm xưa khi nắm tay Mộ Dung Giảo dẫn nàng vào Đông cung.

Mộ Dung Giảo mắt đỏ hoe, nghẹn ngào hỏi Triệu Trường Phong: “Bệ hạ, người từng nắm tay thần thiếp nói rằng biên cương lạnh lẽo, người xót xa cho thần thiếp, thương đôi tay chai sần của thần thiếp, lúc ấy người còn đỏ hoe mắt, đặt tay thần thiếp lên mặt mình, nói rằng người yêu thần thiếp…”

“Ngày ấy thần thiếp thật ngốc, ngốc đến mức bỏ đi cây thương đỏ, cứ thế mà theo người hồi cung.

“Người từng nói rằng việc phong thần thiếp làm trắc phi là một sự thiệt thòi cho một nữ tướng như thần thiếp, và rằng người sẽ dùng tình yêu để bù đắp.

“Nhưng, bệ hạ à, tình yêu của người có phải là suối nguồn không bao giờ cạn hay chăng? Đông cung này nhiều nữ nhân đến vậy.”

“Giờ người là bệ hạ, thần thiếp là dung phi của người, nhưng cả hoàng cung này lại nhiều thêm những khuôn mặt mới mà thần thiếp chưa từng gặp.”

Triệu Trường Phong nhìn nàng lạnh lùng: “Dung phi cứ an tâm mà dưỡng sức, trẫm cho phép nàng tiếp tục ở tại cung Diêu Hoa, tiếp tục làm dung phi, nàng còn gì không hài lòng?”

Mộ Dung Giảo thổ huyết, cười cay đắng:

“Thỏ chết thì chó săn cũng bị giết, nào có chuyện mưu phản đoạt quyền, chỉ là bệ hạ không chịu để nhà Mộ Dung tồn tại nữa thôi.

“Bệnh hạ huyết của thần thiếp từ đâu mà có, bệ hạ chẳng lẽ không biết?”

Triệu Trường Phong giận dữ: “Mộ Dung Giảo, nàng quá ngông cuồng rồi.”

“Thần thiếp ngông cuồng ư? Ngày thắng trận Bắc Địch, bệ hạ liên tục ở cạnh thần thiếp, ngày ngày sai Vương công công đưa thuốc cho thần thiếp uống, đó thật sự là thuốc bổ thai sao?”

Triệu Trường Phong phất tay áo bỏ đi.

Khi tiểu thư, Lý Nhược Phất và các cung tần cũ của Đông cung đến nơi.

Mộ Dung Giảo chỉ còn chút hơi tàn.

Nàng nắm tay tiểu thư, nhìn từng gương mặt các phi tần: “A Cẩm, ngày ấy ta đã sai rồi.”

“Ta không nên vào cung, không nên nghĩ mình đặc biệt, có thể chiến thắng một tiểu thư xuất thân văn thần.”

Nói xong, nàng khép mắt lại.

Tiểu thư mắt đỏ hoe, khe khẽ nói: “Ngươi thật ngốc, hắn chưa từng thuộc về riêng ai trong chúng ta, hắn chỉ yêu chính mình mà thôi.”

17

Sau khi Dung phi qua đời.

Các nữ tử có công trong trận Bắc Địch lại tiến thêm một bước trên bậc vị.

Tiểu thư gửi lá thư thứ hai về cho gia đình.

Họ hàng bên nhánh phụ của gia tộc Nguỵ gia có thể an bài vào triều đình.

Còn gia tộc Thái y họ Lưu có ân với gia tộc Nguỵ gia cũng đã trở thành người của tiểu thư.

Trên danh nghĩa, Lưu Thái y là thái y chuyên dùng của Thái hậu, nhưng năm xưa Nguỵ gia đã từng cứu mạng cả gia đình ông, còn âm thầm giúp đỡ ông giữ vững vị trí Viện chính Thái y viện.

Nay, ông nhớ ơn, ngầm nghe theo sự sai bảo của tiểu thư.

Còn có tổng quản thái giám phụ trách Minh Tâm Đường trong cung, năm xưa lão phu nhân Nguỵ gia vào cung tình cờ gặp hắn khi hắn vẫn còn là một tiểu thái giám.

Bà đã giúp đỡ, chữa khỏi bệnh cho mẫu thân và muội muội của hắn bên ngoài cung.

Từ đó, hắn một lòng trung thành với Nguỵ gia.

Minh Tâm Đường vốn là ngự thiện phòng chuyên nấu ăn cho hoàng đế. Trải qua bao năm, tiểu thái giám năm xưa giờ đã trở thành tổng quản Minh Tâm Đường.

Những thế lực âm thầm từ sớm ấy, tiểu thư khi vừa vào Đông cung vẫn chưa từng liên lạc.

Giờ đây, khi Triệu Trường Phong đăng cơ, còn Vĩnh nhi cũng ngày một khôn lớn, đã đến lúc sử dụng những người này.

Tất cả những chuyện này đều giấu kín trước Oanh nhi.

Tiểu thư nói: “Oanh nhi không an phận, không thể để nàng ấy làm hỏng việc của ta.

“Nàng ta có mối quan hệ khá thân thiết với Vương công công bên cạnh Triệu Trường Phong, đã nhiều lần chạy đến Ngự hoa viên, cố tình gặp gỡ Triệu Trường Phong. Nàng ta tưởng rằng ta không biết sao?”

Ta sững lại một chút: “Ý của tiểu thư là?”

“Nàng ta đã muốn hầu hạ vua, ta dĩ nhiên sẽ thỏa mãn nguyện vọng của nàng ta, Vương công công có lẽ cũng đã quan sát ta từ lâu, Triệu Trường Phong không yên tâm về ta, chỉ đến khi ta sinh ra Vĩnh nhi, hắn mới tạm lòng tin.”

Oanh nhi từ ngoài bước vào, mặt rạng rỡ nụ cười.

Tiểu thư nhìn nàng ta đầy ý tứ: “Oanh nhi, bổn cung thấy dạo này ngươi càng ngày càng xinh đẹp.

“Cung trong vốn đông đúc mỹ nhân, tuy bổn cung có hoàng tử, nhưng vẫn cảm thấy khó mà giữ được long ân.

“Bổn cung định chọn một người nhan sắc xuất chúng bên cạnh dâng lên cho bệ hạ.

“Bổn cung đã chọn ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Oanh nhi lộ vẻ vui mừng, nhìn ta một cái: “Nương nương… nô tì tự nhiên nguyện vì nương nương mà dốc sức.”

Tiểu thư vén tóc nàng ta lên, cài chiếc trâm ngọc của mình vào búi tóc Oanh nhi, chỉ dặn nàng ta đi tắm gội.

“Viêm nhi, ngươi có nguyện vọng giống nàng ta, tranh đoạt một danh phận chăng?”

Ta lắc đầu: “Nô tì không nguyện.”

“Nô tì chỉ mong một ngày kia tiểu thư quyền cao chức trọng, cho nô tì một cơ hội nhập triều, làm nên nghiệp lớn.”

Nàng ấy cười khẽ.

“Chỉ có ngươi là hiểu ta.”

18

Ngày thứ hai sau khi hầu hạ Triệu Trường Phong, Ảnh nhi được phong làm Oanh quý nhân.

Triệu Trường Phong khen ngợi: “Nguỵ gia giáo dưỡng thật không hổ danh, quả nhiên nuôi dạy được nữ nhi độ lượng như vậy.”

Trong cung Trọng Hoa, hắn ôm lấy Vĩnh nhi còn thơ bé, vuốt mái tóc tiểu thư đính đầy châu ngọc.

“A Cẩm, nay trẫm đã là bậc đế vương, ngươi vẫn ở bên trẫm, thật tốt.

“Trẫm tưởng rằng ngươi cũng sẽ giống các nữ nhân hay ghen tuông khác, không ngờ ngươi lại dâng Oanh nhi cho trẫm, lòng dạ của ngươi quả có phong thái chính thất.”

Tiểu thư chỉ mỉm cười dịu dàng: “Thiếp thân chỉ mong bệ hạ vui lòng là đủ.”

Oanh nhi liên tiếp được sủng ái.

Đến cả Lý Nhược Phất cũng không rõ tiểu thư rốt cuộc muốn làm gì.

Tiểu thư chỉ khéo léo gom nhiều mỹ nhân, từng người lại từng người, dâng lên cho Triệu Trường Phong: nào là quý nhân, nào là mỹ nhân.

Một hôm, Đức Tần và Tuyên Quý Nhân, vốn thân thiết với tiểu thư, hỏi:

“Thưa Thục Phi nương nương, nương nương thực sự đang nghĩ gì vậy?

“Năm xưa, Nguỵ tiểu thư cùng Thái tử là thanh mai trúc mã, huynh trưởng lại là bạn thân chí cốt, còn phụ thân chính là tiên sinh của bệ hạ.

“Bao nhiêu tình thâm nghĩa trọng thế kia, sao nay lại đến cảnh thế này, nương nương còn phải cố ý dâng nhiều mỹ nhân lên cho bệ hạ?”

Tiểu thư cười nhạt: “Bệ hạ thích cảm giác chinh phục thiên hạ, chinh phục chúng ta.

“Người thích nhìn thấy Thẩm Thanh cúi đầu, Thẩm Lệ quỳ phục, nhìn Mộ Dung Kiều vì người mà buông bỏ hồng anh thương, trở thành một nữ nhân tầm thường trong cung cấm.

“Người thích thấy Lý Nhược Phất từ một tiểu thư kiêu ngạo trở thành một Hoàng hậu nghiêm trang đúng chuẩn mực.

“Còn ta, người đặc biệt thích chính tay đánh vỡ giấc mộng của ta, thích thấy dáng vẻ ta phải thuận theo mệnh lệnh của người.

“Trong mắt người, gia tộc văn thần như Nguỵ gia chỉ là dòng nước trong sạch tầm thường, lễ nghĩa liêm sỉ của ta không cho phép ta nổi giận.

“Người thì vi phạm lời hứa, vì người là Hoàng đế, nên không ai dám nói gì, kể cả các ngươi, các ngươi chẳng lẽ không cảm nhận ra ư?”

Ba người nhìn nhau, không nói gì thêm.

Minh Hoa Đường và Lưu Thái Y bắt đầu hầm thuốc bổ dưỡng, dâng thuốc cho thân thể vốn đã hư nhược của Triệu Trường Phong.

Trong hậu cung, mỹ nhân chờ đợi đêm động phòng chẳng thiếu, mà nay hắn là Hoàng đế, không ai dám can ngăn. Thân thể hắn dần suy nhược theo từng ngày.

Trong triều, người của Nguỵ gia ngầm quan sát từng bước suy tàn của hắn. Không ai dám nói rằng Hoàng đế sủng mỹ nhân là sai, dù sao hậu cung hiện chỉ có Vĩnh nhi và Ngọc nhi, một hoàng tử và một công chúa. Đã đến lúc nên có thêm nhiều người nối dõi.

Những năm tháng trôi qua, Triệu Trường Phong thường xuyên gặp ác mộng, và hắn hay lui đến cung Trọng Hoa. Hắn thích nghe tiểu thư hát, kể về chuyện quá khứ.

“À Cẩm, năm xưa chúng ta là phu thê trẻ.

“Nay Thẩm Thanh ra đi, Thẩm Lệ – đứa ngốc ấy cũng đi rồi, còn A Kiều, nếu A Kiều biết điều hơn, trẫm sẽ giữ lại mạng nàng ấy, nàng ấy vẫn sẽ là Dung Phi của trẫm.

“Nhưng các nàng ấy đều không hiểu chuyện gì cả.”

“À Cẩm, nàng là hiểu chuyện nhất.”

“Nàng chưa bao giờ khiến trẫm khó xử.”