4

Hai nhà cử hành đại hôn phải trải qua tam thư lục lễ, đổi canh thiếp, lễ nạp, chuẩn bị sính lễ, và nhiều nghi thức khác.

Nhưng nay chuyện xảy ra đột ngột, mọi thứ đều được giản lược.

Chỉ kịp trao đổi danh thiếp và canh thiếp, rồi đưa cả sính lễ lẫn ta, người ngồi trên kiệu hoa đơn sơ, vào Dương gia.

Khi kính rượu cho cha mẹ, phụ thân mẫu thân ta dường như thật sự vui mừng như khi gả một nữ nhi.

Lẽ ra tân lang phải cùng ta bái kiến cha mẹ, nghe những lời chúc phúc.

Nhưng giờ đây, chỉ còn lại một mình ta.

Lời chúc của phụ thân là: “Phu thê hòa thuận, bách niên giai lão.”

Lời chúc của mẫu thân là: “Ân ái tương trợ, sớm sinh quý tử.”

Tống Uyển Tình khoác trên mình bộ y phục mới rực rỡ, nhìn ta với ánh mắt ba phần đắc ý, năm phần vui mừng, và hai phần lo lắng chân thành.

Ta biết điều nàng lo lắng không phải là ta, mà là những nỗi niềm riêng của một nữ nhi trong gia đình.

Ta cúi đầu xuống, che giấu đi ánh mắt.

Dù đã sớm buông bỏ, nhưng khi chứng kiến họ đối xử với ta một cách hờ hững như vậy, lòng ta sao không khỏi đau xót?

Ngồi trên kiệu hoa đơn sơ, đi qua phố phường, ta còn nghe thấy người ta hỏi:

“Nữ nhi nhà ai xuất giá đơn sơ thế này?”

“Tống gia đó, gả cho tiểu công tử Dương gia để xung hỷ.”

Rồi khi kiệu đi xa, vẫn còn nghe thấy tiếng thở dài của một chị dâu đang giặt giũ.

Ta cúi đầu, từ khe hở dưới lớp khăn trùm đỏ nhìn xuống quả táo đỏ trong tay.

Người bị thương, bị bệnh, thì phải đi gặp đại phu chứ.

Lấy người để xung hỷ, liệu có thể thành công không?

Ta suy nghĩ miên man cho đến khi kiệu dừng trước cổng Dương gia.

Không có lồng đèn đỏ treo cao, cũng không có cảnh tượng nhộn nhịp của người qua kẻ lại.

Cả hầu phủ im ắng đến đáng sợ.

Trên khuôn mặt mỗi người đều là vẻ lo lắng, u sầu.

Thúy Nhi đỡ ta xuống kiệu, sau đó ta được một bà mụ trong phủ đưa vào phòng của Dương Yến Sơ.

Khi cánh cửa phòng mở ra, mùi thuốc nồng nặc và mùi máu tanh xộc vào mũi.

Ngày đại hôn, Thúy Nhi dĩ nhiên không thể đi theo ta.

Ta đứng trong phòng, nghe bà mụ khẽ nói:

“Thiếu phu nhân đêm nay là ngày đại hôn, đành ủy khuất một đêm ở đây. Sáng mai, phu nhân sẽ sắp xếp phòng riêng cho người.”

Ta gật đầu:

“Phiền bà rồi.”

5

Cửa phòng khép lại, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng của nến long phụng đang cháy.

Dù là lần đầu tiên thành hôn, ta vẫn không khỏi cảm thấy chút căng thẳng.

Ta dùng tay giữ nhẹ khăn trùm đỏ, cẩn thận ngước mắt nhìn về phía giường, nhưng chẳng thấy có động tĩnh gì.

Ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Chẳng lẽ… ta vừa mới gả vào cửa, thì Dương Yến Sơ đã qua đời rồi sao?

Ta lập tức bước nhanh đến bên giường, tim đập thình thịch vài nhịp, ta cắn môi, quyết định mạnh dạn đưa tay kéo màn che ra.

Ta vốn nghĩ rằng sẽ nhìn thấy một nam nhân bệnh tật, mặt mày tái nhợt, bất tỉnh nhân sự.

Nhưng ai ngờ, vừa kéo màn ra, cổ tay ta đã bị một bàn tay thô ráp nắm chặt.

Ta giật mình, kêu lên thất thanh:

“A!”

Người ấy có sống mũi cao, đôi môi mỏng, lông mày kiếm sắc, ánh mắt sáng như sao, lúc này đang nở nụ cười gian xảo nhìn ta:

“Ồ, dọa đến nương tử của ta rồi.”

Tim ta đập loạn nhịp:

“Ai… ai là nương tử của ngươi, buông ta ra!”

Ta phản ứng ngay lập tức.

Muốn giằng tay ra khỏi tay hắn, nhưng lại bị hắn mạnh tay kéo vào lòng.

Bàn tay to lớn của hắn đặt lên eo ta, hoàn toàn ôm trọn ta trong vòng tay hắn.

Ta vừa kinh hãi, vừa lo sợ, vừa xấu hổ, đẩy không đẩy nổi, chạy cũng không thoát.

Nước mắt bắt đầu rưng rưng, những ngày lo lắng sợ hãi cuối cùng cũng không kiềm được mà rơi lệ.

Thấy ta khóc, hắn liền lúng túng không biết phải làm sao:

“Đừng khóc, đừng khóc mà!”

Hắn vội vã lấy khăn tay định lau nước mắt cho ta, nhưng lại sợ hành động mạnh quá sẽ làm ta ngã.

Chỉ còn biết cẩn thận lo lắng cho ta, mà dáng vẻ lúng túng ấy thật sự trông buồn cười đến lạ.

Khi ta lấy lại được bình tĩnh, chợt nhận ra mình đã bật cười thành tiếng.

Thấy ta cười, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Mặt hơi đỏ, hắn đặt ta xuống giường, giọng nói dịu dàng:

“Vừa rồi ta hơi đường đột, làm nương tử sợ.”

Ta đỏ mặt lắc đầu.

Nói dễ nghe thì ta là người được đưa đến Dương gia để xung hỷ, nói không dễ nghe thì ta là món nợ mà cha ta gửi đến Dương gia để trả.

Thái độ của hắn đối với ta thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào lòng dạ của Dương gia.

Dương Yến Sơ nắm lấy tay ta, giữ chặt trong lòng bàn tay hồi lâu, rồi khẽ gọi tên ta:

“A Phù.”

Ta có chút ngỡ ngàng.

Trước đây ở nhà, họ đều gọi ta là nhị tiểu thư, nhị cô nương.

Chỉ có mẹ ta lúc còn sống, mới gọi tên thân mật của ta là A Phù.

So với cái tên đầy ý nghĩa “Uyển Tình” mà tỷ tỷ được chọn lựa kỹ càng, “A Phù” chỉ như một lời gọi vu vơ, rồi trở thành tên của ta.

Dương Yến Sơ dường như bị cuốn hút bởi cái tên đó, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt ta, lại nhẹ nhàng gọi:

“A Phù.”

Ta cúi đầu, đáp lại khẽ:

“Vâng.”

6

Sáng sớm hôm sau, có bà mụ dẫn Thúy Nhi đến gọi ta dậy, để đi bái kiến cha mẹ chồng.

Ta đỏ mặt đến bên giường đẩy nhẹ Dương Yến Sơ, nhưng hắn vẫn không có dấu hiệu muốn thức dậy.

Ta lo lắng bà mụ ngoài cửa đợi lâu, đành khẽ gọi hắn: “Tướng công.”

Người vừa nãy còn ngủ say đến ngáy, ngay lập tức nắm lấy tay ta.

Giọng hắn khàn khàn, gọi ta: “Nương tử có việc gì gọi ta?”

Rõ ràng là hắn giả vờ ngủ, thấy hắn cười đến nheo cả mắt, ta chỉ còn biết đỏ mặt, chỉ ra phía cửa:

“Bà mụ đến gọi thiếp đi kính trà cho cha mẹ chồng, chàng… chàng không tiện ra ngoài, thì cứ nằm ngủ trên giường đi.”

Hắn rõ ràng là khỏe mạnh.

Nhưng lại phải giả vờ trước mặt người khác rằng mình sống chết không rõ.

Hắn không nói, ta cũng chẳng tiện hỏi.

Tóm lại, hắn có lý do của hắn.

Ta đã gả cho hắn, dù là việc tốt hay xấu, ta cũng chỉ có thể giúp hắn che giấu.

Đầu ngón tay ta bị hắn nắm lấy, hắn kéo ta lại gần, ánh mắt hắn đầy vẻ cười cợt, tay hắn giữ chặt búi tóc vừa được ta chải xong.

Bàn tay to lớn của hắn chạm vào đôi môi ta, rồi lại lướt qua đuôi mắt, làm cho đuôi mắt ta ửng đỏ, trông như vừa khóc xong.

Hắn khẽ dặn dò ta:

“Không muốn giấu nàng, nhưng thật sự là có nguyên do, cứ giả vờ mệt mỏi chút thì tốt hơn.”

Lòng ta chùng xuống, như gặp phải đại địch, ta vội gật đầu đồng ý.

Hắn mỉm cười, nhẹ nhàng bóp nhẹ đầu ngón tay ta:

“Đừng sợ, chỉ cần ta còn sống, sẽ không ai dám ức hiếp nàng.”

Má ta ửng đỏ..

Ta tin tưởng hắn.

Một thiếu niên tướng quân mười mấy tuổi đã ra chiến trường, có thể bảo vệ hàng vạn người, làm sao ta lại không tin hắn được.