4

“Là con đưa cho nàng ấy.”

Lăng Diễn hôm nay về sớm hơn mọi khi.

Huynh ấy vào nhà đặt sách xuống, thản nhiên nói một câu như vậy.

Nương Lăng như bị nước dập tắt lửa.

Ta lấy lại hũ dầu từ tay bà, rồi đi theo Lăng Diễn vào phòng của huynh ấy.

Động tác cởi áo của huynh ấy khựng lại, nhíu mày nhìn ta, trong mắt có chút không vui.

“Cầm lấy là được, không cần cảm ơn.”

Ta xua tay, ta vì gia đình này bận rộn, đây là điều ta xứng đáng, cảm ơn huynh làm gì.

“Ta muốn hỏi, chàng có thể dạy ta đọc chữ không?”

Những lời tâm tình của nương và luôn phải nhờ huynh ấy đọc hộ, thật ngại.

Huynh ấy im lặng một lúc lâu.

Hy vọng của ta dần tan biến, mắt cúi xuống.

“Thôi vậy, Lý tú tài đôi khi sẽ đọc sách ở đầu làng, ta sẽ hỏi ngài ấy.”

Lăng Diễn tìm trong túi vải của mình lấy ra một cuốn đưa cho ta: “Mỗi tối sau bữa tối, học đọc sách với ta nửa tiếng.”

Ta vui mừng khôn xiết, ôm cuốn sách đi ra ngoài.

Thầy dạy trong nhà không dùng thì phí, cuốn sách trước mắt ta không biết chữ nào, nhưng sau này ta nhất định có thể đọc thông thạo.

Vì nửa tiếng học sách này, quan hệ giữa ta và Lăng Diễn dường như gần gũi hơn một chút.

Ta không cảm thấy thấy có gì, Lăng Diễn vẫn lạnh lùng với ta như thường.

Nhưng nương Lăng lại không chịu nổi, sợ ta cướp mất con trai bà.

Bà thậm chí không cho ta nấu ăn, muốn Lăng Diễn cảm nhận được tình yêu của mẹ.

Ta vui vẻ mà đồng ý.

Nhưng người nương này lại không giỏi nấu nướng, bà nấu một nồi canh rau dại.

Bà không cho ta uống.

Đến nửa đêm, bà và Lăng Diễn bắt đầu nôn ra bọt trắng, ta vội vã tìm thầy thuốc đến nhà, rửa ruột và kích thích nôn, bận rộn suốt đêm, đến khi họ thở đều, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nương Lăng ngủ say, ta ngồi bên giường Lăng Diễn lau mồ hôi lạnh trên trán huynh ấy.

Thỉnh thoảng đưa tay đến gần mũi huynh ấy để kiểm tra hơi thở, lo lắng thì thầm: “Huynh ấy không thể có chuyện gì được.”

Lăng Diễn dường như nghe thấy, lông mày khẽ động, môi mấp máy, ta ghé tai lại gần nghe.

“Vũ Yên.”

Hơi thở của anh phả vào tai ta, ta sờ sờ dái tai, rồi ngồi lại.

Đến mơ cũng mơ thấy Đại tỷ , chắc là không sao nữa rồi.

Ta gục đầu bên giường huynh ấy, không chịu nổi cơn buồn ngủ mà thiếp đi.

Mơ màng tỉnh lại, cổ đau đến mức không thể cử động, ta xoa cổ và mở mắt.

Theo phản xạ nhìn về phía Lăng Diễn.

Vừa hay bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của huynh ấy, không biết huynh ấy đang nhìn ta nghĩ gì.

Ta đưa tay lên trán huynh ấy, thở phào nhẹ nhõm: “Cũng may, không bị sốt, chàng thấy thế nào?”

Sắc mặt huynh ấy nhợt nhạt, nhưng không làm giảm đi phong thái của huynh ấy, ngược lại còn thêm phần yếu đuối hấp dẫn.

“Nàng chăm sóc ta cả đêm sao?”

Ta gật đầu, chuyện rõ ràng như vậy mà huynh ấy còn hỏi, chẳng lẽ bị trúng độc một lần nên đầu óc ngu ngốc rồi sao?

Ta lộ vẻ kinh hãi, nâng mặt huynh ấy lên, hoảng hốt nói: “Chàng thật sự không sao chứ? Đầu có đau không? Có quên gì không?”

Đầu óc huynh ấy không thể có chuyện, huynh ấy phải thành công thì ta mới có thể đón nương ta ra khỏi Tô gia.

Nếu huynh ấy bị hỏng đầu thì có khác gì chết đâu?

Huynh ấy thở nhẹ, nắm lấy một tay ta, kéo tay ta ra khỏi mặt huynh ấy, nói nhỏ: “Ta không sao, không cần lo lắng.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, mồ hôi lạnh toát ra, quên cả rút tay lại: “Không sao, không sao là tốt rồi.”

Huynh ấy mím môi, ánh mắt nhìn ta có vẻ phức tạp.

Ta không muốn suy nghĩ xem trong đầu người thông minh như huynh ấy đang nghĩ gì, rút tay lại, huynh ấy dường như nắm khẽ một cái, rồi thả tay xuống giường.

Ta xoa cổ, nghiến răng xoay người: “Việc ở trường học ta sẽ nhờ Lý tú tài giúp vài ngày, chàng cứ nghỉ ngơi, dưỡng cho khỏe, không cần lo gì khác.”

Lông mày huynh ấy khẽ động, khuôn mặt nhợt nhạt lại trở về vẻ lạnh lùng thường ngày.

“Nàng thân với Lý tú tài sao?”

Ta nhìn huynh ấy một cách kỳ lạ, xác nhận lại nhiều lần xem đầu huynh ấy có bị hỏng không.

“Trong trường chỉ có hai phu tử là chàng và Lý tú tài, chàng phải dưỡng bệnh, chẳng phải chỉ có thể nhờ ngài ấy giúp sao.”

Ta vỗ vai huynh ấy, cảm thấy cơ thể huynh ấy khẽ run, nhớ lại huynh ấy không thích tiếp xúc với ta, liền vội vàng rút tay lại.

“Nếu chàng cảm thấy không yên tâm, thì trả tiền dạy thay cho ngài ấy là được.”

Ta đặt túi vải của huynh ấy lên đầu giường, tiện cho huynh ấy lấy sách.

“Nếu buồn chán, hãy đọc sách đi.”

Huynh ấy nhìn vào túi vải, rồi lại nhìn ta, ánh mắt dường như có phần dịu dàng hơn: “Cảm ơn… Thư.”

Ta ngẩn ra một chút.

Đây là lần đầu tiên huynh ấy gọi tên ta.

Ta mỉm cười, mắt cong lại.

( truyện đăng tại page Bơ không đường , đứa nào reup là chó)

5

“Đáng làm mà.”

Huynh ấy nhìn ta, có chút thất thần.

Tâm trạng ta rất tốt, quay người ra ngoài.

Huynh ấy đã chưa chết, thì phải học hành chăm chỉ.

Nương Lăng cũng phải dưỡng bệnh, bệnh tật, hiếm khi yên ổn mấy ngày.

Bà dường như đã nhận ra mình không còn là phu nhân Lăng gia được nhiều người vây quanh, bà cũng sẽ không có được con dâu như Tô Vũ Yên xinh đẹp và lễ phép.

Bà chỉ là một nữ tử nông dân bình thường, nấu ăn không giỏi, suýt chút nữa hại chết chính mình và con trai.

Ánh sáng trong mắt bà đã tắt.

Ta rất vui, vì bà đã yên tĩnh.

Lăng Diễn dưỡng bệnh trong phòng, ta tìm huynh ấy học chữ càng tiện lợi hơn.

Nhưng trong nhà có hai người bệnh, chỉ còn mình ta lo liệu mọi việc, thắt lưng đau nhức gần như muốn gãy.

Nhìn thấy gương mặt nghiêm túc đọc sách của Lăng Diễn, vừa thấy đẹp vừa có động lực.

Huynh ấy chăm chỉ như vậy, lo gì không đỗ đạt cao.

Huynh ấy cầm sách hơi mạnh tay, lông mi khẽ run, không rời mắt, thấp giọng hỏi ta: “Nhìn ta làm gì?”

Ta tỉnh lại, mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào Lăng Diễn rất lâu, sờ sờ mũi, rồi vờ như phủi cái gì đó trên tóc huynh ấy: “Có gì đó rơi vào tóc chàng.”

Đột nhiên, huynh ấy nắm lấy cổ tay ta.

Đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng vào ta, khiến ta có chút bối rối.

“…Đã gỡ ra rồi.”

Khóe miệng huynh ấy khẽ nhếch lên, nhưng nét mặt không thay đổi nhiều.

“Cảm ơn Thư.”

Ta kéo khóe miệng, rút cổ tay khỏi tay huynh ấy.

Nương Lăng đã yên lặng hơn, nhưng Lăng Diễn lại trở nên kỳ lạ.

Thường thì phải giữ khoảng cách ba bước, giờ huynh ấy lại muốn đứng gần ta, giúp đỡ khi ta làm việc.

Nhưng rõ ràng huynh ấy đã quen làm thiếu gia, làm việc vụng về, làm cản trở, ta phải tìm cách không làm tổn thương huynh ấy mà đuổi huynh ấy đi.

Đôi khi từ trường về, huynh ấy sẽ mang về cho ta những chiếc trâm cài và hộp phấn mua từ người bán hàng rong.

Ta nằm dài trên bàn, nhìn chằm chằm vào những thứ huynh ấy mua cho, cau mày suy nghĩ.

Huynh ấy thay đổi rồi?

Cửa sổ bị gió tuyết thổi mở, ta đi đóng lại, nhớ ra hôm nay Lăng Diễn đi học không mang ô.

Ta cầm một cây ô, bước từng bước sâu trong tuyết.

Gió tuyết làm tay tôi đỏ ửng.

Không ai ngờ hôm nay tuyết lại rơi dày như vậy.

Ta đứng ở cổng trường, kẹp ô vào nách, thổi hơi ấm vào tay mình.

Quần áo không đủ ấm, ta quấn mình như một chiếc bánh ú nhưng gió lạnh vẫn len lỏi vào tận xương.

May mà ta không phải đợi lâu, học sinh lần lượt từ trường bước ra.

Lăng Diễn là người cuối cùng, đứng trong gió tuyết, vẻ mặt thanh thoát.

Ánh mắt huynh ấy khi nhìn ta hơi sững lại.

Ta co cổ đi tới, đưa ô cho huynh ấy.

Không thể để người này bị cảm, cuộc sống tương lai của ta và nương đều trông cậy vào huynh ấy.

Khóe miệng huynh ấy hơi nhếch lên, nhưng không nói gì, nhận lấy ô từ tay ta, lòng bàn tay lướt qua ngón tay ta.

“Lần sau đừng đưa nữa.”

Ta đáp một tiếng, quen với thái độ lạnh nhạt của huynh ấy.

Nhìn thấy Lý tú tài cũng co cổ, mặt trắng bệch, mũi đỏ lên vì lạnh.

Ta không nhịn được cười, đây mới là phản ứng của người bình thường khi gặp lạnh mà.

Lý tú tài sức khỏe không tốt, nghe nói tiền lương hàng tháng ở trường ông ấy đều dùng để mua sách, không dám mua thuốc.

Ta nghĩ một chút, đưa ô trong tay cho ngài ấy.

Ngài ấy ngạc nhiên nhìn tôi: “Phụ nữ yếu đuối, muội giữ lại mà dùng.”

Ta nhét cán ô vào tay ngài ấy: “Nhà huynh xa, cầm lấy mà dùng.”

Ngài ấy còn định từ chối, ánh mắt lướt qua ta, nhìn đến Lăng Diễn đang đứng sau che ô.

Cuối cùng ngài ấy nhận lấy ô của ta: “Hôm khác ta sẽ trả lại và cảm ơn.”

Lý tú tài nói chuyện ôn hòa, trẻ con ở trường không ai sợ ngài ấy.

Ngài ấy cầm ô đi xa, ta quay lại nhìn Lăng Diễn, dưới ô của huynh ấy vẫn còn chỗ trống.

Huynh ấy đứng yên đó không nhúc nhích, ta nghĩ một chút, vẫn không muốn mặt dày làm phiền: “Về sớm đi, trời tối đường khó đi.”

Nói xong, ta quay người, tóc bị gió thổi tung, ta gạt tóc ra khỏi mặt.

Cổ áo đột nhiên bị siết lại, ta không kiểm soát được mà lùi về phía sau.

Lưng ta đụng vào một bức tường người.

Lăng Diễn cúi mắt, ánh mắt sâu thẳm, thần sắc khó đoán: “Nàng thật hào phóng, ai cũng có thể cho mượn ô.”