5

Người đó cưỡi kiếm bay tới, tà áo tung bay trong gió. Kiếm khí hùng hồn, tựa như muốn chém toạc cả bầu trời.

Khi ta nhận ra dung mạo của người đến, ta không khỏi ngỡ ngàng.

Là Hồ Kỳ!

Ta không biết hắn làm sao biết được chuyện của ta, nhưng tất cả người trong tông môn đều đang ở đây, hắn nhất định không cứu được ta, có khi còn bị ta liên lụy, bị xử lý như kẻ đồng mưu với Ma tộc.

Ta không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể ra sức lắc đầu.

Đừng đến đây!

Mọi người lập tức rút kiếm ra, chuẩn bị nghênh chiến.

Hồ Kỳ đáp xuống pháp trường, thẳng bước đi về phía ta.

Chân hắn vẫn có chút khập khiễng, nhưng khí thế hoàn toàn khác xưa. Trong tay hắn vẫn là thanh kiếm cũ kỹ, gỉ sét. Hắn liếc nhìn Tô Mạn, rồi đưa tay đút cho nàng một viên đan dược.

Hơi thở hỗn loạn của Tô Mạn dần dần ổn định trở lại.

“Đứng lại! Ngươi là ai?”

Kỳ Cảnh bước tới, rút kiếm chỉ thẳng vào Hồ Kỳ.

Đôi mắt của Hồ Kỳ ngày thường vốn dĩ hiền hòa nay lại đầy vẻ lạnh lùng, đến mức tưởng như có thể đông đặc thành thực thể.

Hắn chỉ nhìn thẳng vào Kỳ Cảnh, và ta thấy Kỳ Cảnh run tay, vô thức lùi lại một bước, nhưng vẫn cứng miệng.

“Ngươi bước thêm một bước, ta sẽ không nể tình nữa!”

Hồ Kỳ cười khẩy, “Một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, cũng dám cản đường ta.”

“Ngươi!”

Kỳ Cảnh vốn được tôn sùng là thiên tài kiếm đạo, từ nhỏ đã được mọi người tung hô, nào từng chịu qua sự nhục nhã như vậy. Hắn chẳng màng đến lễ nghi, lập tức tấn công Hồ Kỳ. 

Khi thấy thanh kiếm sắp đâm vào ngực Hồ Kỳ, ta hoảng hốt nhưng không thể thốt lên lời.

Các đệ tử bên dưới thì xôn xao bàn tán.

“Kẻ này thật quá cuồng ngạo, dám bất kính với tôn thượng!”

“Tôn thượng là một trong mười kiếm tu hàng đầu hiện nay, làm sao một kẻ què có thể thách thức được?”

“Các ngươi đoán xem hắn chịu được mấy chiêu?”

“Nhiều nhất là ba chiêu…”

…

Chưởng môn, người có tu vi cao hơn, cũng không có ý định ra tay, dường như tin rằng Kỳ Cảnh đã nắm chắc phần thắng.

Khi mũi kiếm chỉ còn cách ngực Hồ Kỳ chưa đến một tấc, khóe miệng Kỳ Cảnh nở một nụ cười lạnh lẽo.

Nhưng Hồ Kỳ chỉ hờ hững liếc nhìn, dùng hai ngón tay chặn đứng mũi kiếm của Kỳ Cảnh. Một đòn toàn lực của tu sĩ Đại Thừa lại bị hóa giải dễ dàng đến thế.

“Không thể nào!”

Kỳ Cảnh tràn đầy vẻ không tin nổi, muốn rút kiếm ra để tấn công lần nữa, nhưng Hồ Kỳ chỉ hơi dùng sức, thanh thần binh lừng lẫy “Sương Tuyết” lập tức vỡ vụn thành từng mảnh sắt vụn.

Bên dưới vang lên một tràng tiếng xuýt xoa, ai nấy đều hít vào một hơi lạnh.

Thực tế quá khác xa với những gì họ tưởng tượng, một thiên tài lại thua hoàn toàn trước một kẻ què, còn thua trong vòng một chiêu.

“Không thể nào… không thể nào…”

Kỳ Cảnh lẩm bẩm, chưa bao giờ hắn bị sỉ nhục đến thế, nhất thời không thể chấp nhận được.

Chưởng môn lúc này cũng nhận ra có điều không ổn, dường như ngay cả hắn cũng không đủ sức đối phó với Hồ Kỳ.

Hắn tiến lên một bước, trên gương mặt vô tình hay hữu ý lộ ra chút thái độ nịnh nọt.

“Vị đạo hữu này, ta thấy ngươi có thực lực phi phàm, hẳn cũng là người trong chính đạo, cần chi phải bảo vệ hai kẻ ma nữ hại người này.”

Chưởng môn nói, ánh mắt lướt qua ta.

Hồ Kỳ khẽ nhíu mày, lùi lại một bước, tránh khỏi cánh tay chưởng môn định đặt lên vai hắn.

“Ta thấy ngươi cũng đã lớn tuổi rồi, nhưng mắt đã mờ, không nhận ra rằng nàng bị kẻ khác bơm ma khí vào.”

Bên dưới bắt đầu ồn ào bàn tán, sắc mặt Kỳ Cảnh chợt trở nên trắng bệch.

“Bơm ma khí vào sao?”

“Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ họ bị oan uổng?”

“Bị vu oan? Chẳng lẽ là…”

Tên đệ tử nọ vội vàng ngưng lời, ánh mắt dò xét nhìn về phía góc khuất nơi Kỳ Cảnh đang đứng.

Thấy Kỳ Cảnh không chú ý đến mình, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Những ân oán giữa các tiên nhân thế này, làm sao một đệ tử tầm thường của tông môn dám bàn luận bừa? Nếu không cẩn thận, có khi sẽ mất đầu như chơi.

“Ngươi nói nhăng nói cuội!”

Kỳ Cảnh vượt qua chưởng môn, trong ánh mắt đã bớt đi vài phần sợ hãi, nhìn thẳng vào Hồ Kỳ.

“Hôm nay, hai kẻ này phải bị xử tử tại chỗ, nếu không sẽ để lại hậu họa vô cùng!”

Hồ Kỳ khẽ nhếch miệng, không hề nhượng bộ.

“Nếu ta nhất quyết muốn đưa họ đi thì sao?”

“Vậy thì hãy vượt qua cửa ải của ta trước!”

6

Lại là một luồng linh lực hùng mạnh mang theo cơn gió dữ dội ập đến, trên bầu trời xuất hiện một bóng người.

Khi bụi mù tan đi, ta mới thấy rõ diện mạo của kẻ đến.

Người này tuổi tác có vẻ tương đương với Hồ Kỳ, nhưng trông tươm tất và sạch sẽ hơn nhiều.

Trên chiếc trường bào màu lam đặc chế, có những hoa văn và họa tiết thần bí được khắc họa, linh lực chảy dọc theo từng sợi chỉ, hiển nhiên chiếc áo này cũng là một bảo vật không tầm thường.

“Trời ạ, chẳng phải đó là nội môn trưởng lão của Thanh Thiên Tông, Từ Thanh Sơn sao?”

“Ngươi nói là Từ Thanh Sơn, kiếm tu xếp hạng nhất bảng sao?”

“Đúng vậy, ta không thể nhận nhầm được, trong đại hội tổ chức tại Trung Tâm Thành, ta đã xem từ đầu đến cuối! Từ Thanh Sơn một mình một kiếm, vô địch không đối thủ! Theo ta thấy, danh hiệu đệ nhất kiếm tu xưa kia cũng không xứng bằng hắn!”

“Thanh Thiên Tông? Chẳng phải là siêu tông môn chỉ đứng sau Tiêu Dao Tông sao?”

“Sao hắn lại đến nơi này?”

“Ngươi không biết sao? Hắn là cữu cữu của tôn thượng, giờ tôn thượng gặp nạn, đương nhiên hắn sẽ ra tay tương trợ.”

…

Cữu cữu?

Ta nhìn kỹ Từ Thanh Sơn, trên thanh bảo kiếm bên hông hắn có khắc một đồ án, trông có chút quen thuộc.

“Hồ Thiên Cơ, lâu rồi không gặp.”

Từ Thanh Sơn khẽ chạm mũi chân, nhẹ nhàng đáp xuống đất, đứng ngay trước mặt Hồ Kỳ, hai người đối mặt thẳng thừng.

Tay Hồ Kỳ đang nắm chuôi kiếm khẽ cứng lại, chầm chậm nhìn về phía người đến.

“Sư đệ?”

Từ Thanh Sơn cười lạnh một tiếng, “Sư đệ? Từ khi ngươi lâm trận bỏ chạy, khiến bao người thường dân chịu khổ, Thanh Thiên Tông đã không còn kẻ như ngươi nữa!”

“Ta xin lỗi, ta cũng không ngờ hắn lại làm hại người vô tội, nhưng khi đó tình báo sai lệch, tên ma đầu đang ở thời kỳ đỉnh cao, ta căn bản không phải đối thủ của hắn.”

“Hồ Thiên Cơ, dù sao thì ngươi cũng đã hại chết biết bao người! Giờ ngươi trở thành một kẻ què, còn có mặt mũi quay lại, thậm chí còn bảo vệ hai kẻ ma nữ. Ta thật nghi ngờ, liệu ngày xưa ngươi có phải đã câu kết với ma đầu hay không!”

Lời đối thoại giữa hai người lọt vào tai, ta cùng các đệ tử bên dưới đều sững sờ đứng tại chỗ.

Hồ Thiên Cơ, người từng là đệ nhất kiếm tu của thiên hạ sau khi thoái ẩn giang hồ. Hắn tám tuổi đã cầm kiếm, mười tám tuổi đã đứng trên đỉnh cao của kiếm đạo.

Khi còn trẻ, hắn hăng hái, tung hoành khắp giang hồ, trừ ác cứu người, được thiên hạ tôn vinh.

Khi ấy giang hồ lưu truyền một câu nói: Nơi nào có bất công, nơi đó có Hồ Thiên Cơ.

Lúc danh tiếng đang lên như diều gặp gió, hắn thậm chí còn được ca tụng là tu sĩ duy nhất trong lịch sử có khả năng đối đầu với Ma Tôn.

Hắn từng là niềm hy vọng của toàn thiên hạ, nhưng gánh nặng của sự kỳ vọng đó đã đè bẹp hắn khi hắn bỏ chạy trong trận chiến quyết đấu với ma đầu.

Kể từ đó, người ta đập tan tượng của hắn, bôi nhọ thanh danh của hắn, tự tay phá hủy tòa tháp cao từng dựng lên vì hắn, rồi dùng những mảnh vụn đó ném vào hắn.

Danh hiệu “Thiên hạ đệ nhất” trở thành lưỡi kiếm sắc bén nhất đâm vào hắn.

Hồ Kỳ, hay chính xác hơn là Hồ Thiên Cơ, cười khổ một tiếng, rồi ánh mắt trở nên kiên định hơn.

“Dù ngươi nhìn ta thế nào, hôm nay ta nhất định sẽ đưa họ đi.”

Hắn giơ kiếm lên, rồi lập tức bày ra một trận pháp phòng ngự cho chúng ta.

“Hừ, cứng đầu không biết hối cải!”

Từ Thanh Sơn hừ lạnh, cả hai hóa thành hai luồng ánh sáng giao đấu với nhau. Kiếm khí tung hoành, trời đất biến đổi.

Giữa ban ngày trời quang, bỗng xuất hiện một tia chớp, bầu trời lập tức trở nên u ám.

Những tia sét như cảm ứng được gì đó, lập tức quấn quanh hai người, trong khoảnh khắc, họ đánh qua đánh lại, không ai phân được thắng bại.

“Không hổ danh là hai đời đệ nhất kiếm tu, cả hai đều đạt đến cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất!”

“Hồ Thiên Cơ dù què một chân nhưng vẫn có thể đấu ngang sức với Từ Thanh Sơn, thật lợi hại.”

“Lợi hại cái gì! Hắn năm xưa lâm trận bỏ chạy, hại biết bao người, hắn không xứng đáng làm đệ nhất kiếm tu!”

“Trước đây đúng là nhìn lầm hắn, mười năm qua hắn sống an nhàn, mà bao người bị ma đầu đồ sát!”

“Đúng vậy! Từ kiếm tôn, cố lên, giết chết kẻ phản bội này!”

“Thật uổng công mọi người từng tin tưởng hắn, nghĩ rằng hắn có thể giết được ma đầu, cuối cùng cũng chỉ là kẻ sợ chết mà thôi.”

…

Ta dụi mắt vì cát bụi trong gió làm mờ, không rời mắt khỏi hai người đang giao đấu trên trời cao.

Từ Thanh Sơn xuất chiêu nào cũng nhắm vào tử huyệt của Hồ Thiên Cơ, đòn nào cũng tàn nhẫn, dứt khoát, như thể đối phương là kẻ thù có mối hận thù sâu đậm với hắn.

Hồ Thiên Cơ, rõ ràng mũi kiếm đã sắp đâm vào máu thịt của Từ Thanh Sơn, nhưng lại chuyển hướng, chỉ dùng chuôi kiếm, không để lại trên người hắn một vết thương nào.

Ta không biết vì sao Hồ Kỳ lại chính là Hồ Thiên Cơ, đệ nhất kiếm tu của thiên hạ, cũng không rõ năm xưa đã xảy ra chuyện gì. Nhưng ta có thể nhìn ra rằng, những năm tháng dưới chân núi, Hồ Thiên Cơ thật sự đã sa sút tinh thần.

Cũng đúng thôi, từng là đệ nhất kiếm tu, danh tiếng lẫy lừng, giờ đây không chỉ què một chân mà còn mang tiếng xấu phản bội thiên hạ. 

Hắn không còn là thiếu niên anh hùng tràn đầy khí phách, mà trở thành một kẻ ăn mày bị mọi người khinh ghét. Chỉ trong không gian nhỏ bé của quán cơm, hắn mới có thể tìm thấy chút an ủi, nơi đó, hắn chỉ là chính mình.

Không biết đã bao lâu trôi qua, đám mây mù do gió bụi cuốn lên đột nhiên tan biến, trên bầu trời, mũi kiếm của Hồ Thiên Cơ chỉ thẳng vào ngực Từ Thanh Sơn. Chỉ cần tiến thêm vài tấc, thanh thần binh sắc bén có thể chém chết Từ Thanh Sơn ngay lập tức.

Thanh kiếm trong tay Từ Thanh Sơn không biết từ khi nào đã bị Hồ Thiên Cơ đoạt lấy, huyệt đạo cũng bị phong bế, không thể nhúc nhích, lúc này hắn đang nghiến răng, mặt đầy vẻ bất cam.

Rõ ràng, trong trận đấu này, Hồ Thiên Cơ đã chiếm thế thượng phong.

“Xin lỗi sư đệ, ta không muốn ra tay với ngươi, nhưng nàng là người rất quan trọng đối với ta, ta phải đưa nàng đi.”

Hồ Thiên Cơ nói, rồi nhẹ nhàng hạ xuống đất, tháo bỏ xiềng xích trên người ta và Tô Mạn.

Ta vội vàng đỡ lấy Tô Mạn đang bất tỉnh, nhìn gần mới thấy những vết thương trên người nàng càng thêm kinh khủng.

Hồ Thiên Cơ đưa tay giải trừ pháp thuật mà Kỳ Cảnh đã dùng lên ta: “Tiểu Thất, ngươi hãy đưa nàng rời khỏi đây, ở đây có ta ngăn cản.”

Ta ngước mắt nhìn đám người đang nhìn chúng ta với ánh mắt đầy ác ý. Với sức lực hiện tại của chúng ta, nếu ở lại cũng chỉ làm vướng chân hắn.

“Hồ Kỳ, hãy sống mà trở về.”

Ta rưng rưng nước mắt nhìn hắn lần cuối, rồi mang theo Tô Mạn chạy xuống núi.

7

Khi nhìn thấy tấm bảng hiệu quen thuộc, ta liền lớn tiếng gọi.

“Huệ tỷ!”

Lữ Huệ đang bận rộn trong bếp chạy ra, vừa nhìn thấy ta, niềm vui khi gặp lại sau bao ngày xa cách nhanh chóng biến thành sự kinh ngạc.

Nàng vội đỡ lấy Tô Mạn từ tay ta, dìu chúng ta vào trong nhà.

“A Thất, sao lại thế này? Ngươi bị thương nặng thế này sao? Còn cô nương này là ai? Hồ Kỳ chẳng phải đã đi đón ngươi sao? Tại sao hắn vẫn chưa trở về?”

Ánh mắt Lữ Huệ đầy lo lắng, tràn ngập sự hoang mang, nàng hỏi dồn dập nhiều câu cùng lúc.

“Huệ tỷ, ngươi trước hết chuẩn bị ít nước nóng, ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi.”

“Được, được.”

Sau khi dùng pháp thuật xử lý vết thương ngoài da cho Tô Mạn, ta dùng linh lực kiểm tra nội thương thì phát hiện kinh mạch trong cơ thể nàng đã hoàn toàn đứt gãy, linh lực không thể lưu thông, tích tụ trong cơ thể khiến nàng hôn mê bất tỉnh.

Ta nhờ Lữ Huệ đỡ nàng ngồi dậy, rồi dẫn dắt linh lực trong cơ thể nàng để đẩy ra ngoài. Sắc mặt Tô Mạn hồng hào lên một chút, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Đôi chân bị đứt gãy tuy đã được ta nối lại bằng pháp thuật, nhưng nếu nàng vẫn tiếp tục hôn mê, hai chân này sẽ lại bị hoại tử.

Ta nắm chặt tay nàng, “Tiểu thư, ta sẽ tìm cách làm cho người tỉnh lại, cũng sẽ chữa lành kinh mạch cho người, người hãy chờ ta, có được không?”

Đôi mắt nhắm nghiền, bờ môi nhợt nhạt của Tô Mạn, từng chút một đều khiến tim ta đau nhói.

Ta kể lại mọi chuyện với Lữ Huệ, không ngờ nàng lại không quá ngạc nhiên, chỉ nhíu mày.

“Đám người trong tiên môn này, thật giả dối và đáng ghét!”

Trên người nàng dường như toát ra một khí chất mà ta khó có thể diễn tả, “Tiểu Thất, chúng ta mãi mãi đứng về phía ngươi.”

“Huệ tỷ, Hồ Kỳ đến giờ vẫn chưa trở về, chắc chắn hắn đã gặp chuyện. Ngươi nhanh chóng đưa Mặc Ngọc và Tô Mạn, cùng với tất cả những gì quý giá, chuyển đến nơi an toàn. Ta phải đi tìm Hồ Kỳ.”

Lữ Huệ khẽ ho hai tiếng, “A Thất, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Ngươi hẳn biết rằng hai giới Tiên – Ma đã duy trì hòa bình suốt hàng trăm năm, nhưng sau khi Huyền Thương, đệ đệ của Ma Tôn Huyền Minh, kế vị, thì chiến tranh giữa hai giới mới bùng nổ, đúng không?”

“Đúng vậy, ta nghe nói Huyền Minh bệnh mất, truyền ngôi cho Huyền Thương.”

“Hoàn toàn không phải vậy!” Đôi mắt Lữ Huệ, vốn dĩ hiền hòa, giờ đây bùng lên cơn giận dữ.

“Huyền Thương là kẻ tồi tệ, hắn đã hạ độc giết chết anh trai mình, sửa đổi di ngôn, còn truy sát phu nhân của Huyền Minh. Thật đáng thương cho A Minh, đã tin tưởng hắn đến vậy!”

Ta cố gắng sắp xếp lại những thông tin bất ngờ này, cuối cùng không thể tin nổi mà nhìn Lữ Huệ, “Chẳng lẽ ngươi là phu nhân của Huyền Minh? Còn Mặc Ngọc là con trai của Huyền Minh?”

Lữ Huệ khẽ gật đầu, như thể nhớ lại điều gì đó, ánh mắt nàng chợt trĩu nặng nỗi buồn và bất đắc dĩ.

“Kẻ đó… thật là ngốc!”

Trời ạ! Ta cứ nghĩ chỉ có ta là kẻ giấu thân phận, không ngờ mọi người xung quanh đều có thân phận đủ để khiến người khác kinh sợ!

Nào là đệ nhất thiên hạ, nào là phu nhân của Ma Tôn.

“Kẻ kế vị làm Ma Tôn sẽ nhận được thánh vật tối cao của Ma giới—Ma Chủng. Có Ma Chủng, thực lực của ma tu sẽ tăng lên gấp trăm ngàn lần. Khi xưa, Huyền Thương đã mổ bụng anh trai mình để lấy Ma Chủng, sau khi nuốt vào, thực lực hắn gia tăng đáng kể. Với tham vọng lớn lao, hắn không chỉ muốn có lãnh thổ hiện tại mà còn phát động chiến tranh với Nhân giới, nơi có thực lực yếu nhất.”

“Khi đó, ta đang mang thai Mặc Ngọc, chỉ có thể chạy trốn khắp nơi để đưa đứa con duy nhất của Huyền Minh đến thế gian an toàn. Điều mà Huyền Thương không biết là, ngay từ khi ta mới mang thai, Huyền Minh đã trao cho ta một nửa Ma Chủng. 

“Về sau, khi ta khó sinh, ta đã nuốt Ma Chủng và an toàn sinh ra Mặc Ngọc. Hiện nay, một nửa Ma Chủng đó đang nằm trong cơ thể Mặc Ngọc. Mặc Ngọc thừa hưởng thiên phú xuất chúng của cha mình, giờ đây thực lực của hắn có lẽ không kém gì Huyền Thương.”

Ta lắc đầu, “Nhưng nếu Mặc Ngọc ra tay, mọi chuyện sẽ càng khó giải thích.”

Vừa nói xong, ta chợt nhận ra lời mình có chút mâu thuẫn, liền vội vàng giải thích.

“Ý ta không phải vậy.”

Lữ Huệ đưa tay ôm lấy ta, “Ta hiểu sự lo lắng của ngươi, nhưng nếu ta nói cho ngươi biết rằng, Huyền Thương và Thanh Thiên Tông từ lâu đã có mối liên hệ bí mật thì sao?”

“Ý ngươi là gì?”

“Hồ Thiên Cơ khi xưa danh chấn thiên hạ, thậm chí đã từng đánh trọng thương Huyền Thương, mà Huyền Thương là kẻ không thể chấp nhận một chút thất bại nào.  Vì vậy, hắn đã hợp tác với Thanh Thiên Tông, sử dụng Hồ Thiên Cơ như một con cờ trong giao dịch.  Thanh Thiên Tông giúp hắn đoạt mạng Hồ Thiên Cơ, đổi lại, hắn giúp Thanh Thiên Tông đoạt được vị trí tông môn đệ nhất.”

“Hồ Thiên Cơ may mắn thoát chết, Huyền Thương vì giận dữ mà trút hận lên người phàm, Thanh Thiên Tông làm ngơ và còn đổ mọi tội lỗi lên đầu Hồ Thiên Cơ. Vì vậy, không phải Hồ Thiên Cơ có lỗi với ai cả, mà là thiên hạ tráo trở và Thanh Thiên Tông giả dối đã phản bội hắn!”

“Ta không biết Hồ Kỳ chính là Hồ Thiên Cơ, nếu biết sớm, ta đã nói cho hắn rồi. Hắn chắc hẳn đang tự trách mình lắm.”

“Sao lại có thể như vậy?”

Ta cảm thấy khó mà tin nổi, những năm qua, cơn ác mộng luôn ám ảnh tâm trí Hồ Thiên Cơ, ngày đêm giày vò hắn, chẳng phải đã trở thành một trò cười hay sao?

Hắn chưa từng làm gì sai, nhưng vì sự phản bội của tông môn, mà ngày đêm chịu đựng sự dày vò của lương tâm, thậm chí mất đi một chân, không còn là thiếu niên anh tài với một kiếm chém đứt sơn hà.

Từ một thiếu niên tràn đầy sức sống đến lúc tóc bạc phơ, thời gian mà hắn đã đánh mất, làm sao có thể bù đắp được.

“Huệ tỷ, chúng ta cùng đi cứu hắn.”