“Tiểu thư, người cho chúng ta một câu trả lời rõ ràng đi.
Người thấy Tạ công tử thế nào?”

Ta thoáng dừng lại, mặt hơi nóng lên, nhưng vẫn thành thật đáp:

“Biểu ca rất tốt mà.
Dung mạo tuấn tú, nhân phẩm cũng tốt, lại còn cứu ta không biết bao nhiêu lần.”

Vú nuôi và Tĩnh Nguyệt liếc nhìn nhau, nụ cười trên mặt càng đậm.

Ta đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng lắm…

8

Thứ sử phủ.

Tiết Vô Hà chống đỡ vẻ mặt tái nhợt, cố gắng tiếp đãi khách khứa.

Nhìn dáng vẻ yếu ớt của nàng, ta có chút lo lắng, nhẹ giọng hỏi:

“Tiết tiểu thư trông có vẻ mệt mỏi, nàng bị bệnh sao?”

Nàng hơi dừng lại, rồi nở một nụ cười dịu dàng:

“Từ nhỏ ta đã không khỏe, không sao đâu.
Bùi tiểu thư đừng lo, Tạ đại nhân đang chờ nàng đấy.”

Ta thu lại ánh mắt, liếc nhìn vào trong sảnh.

Hôm nay, Tạ Tri Dữ mặc một bộ trường sam màu đen, dáng người cao ngất, phong thái ôn hòa nhưng vẫn mang theo sự nghiêm nghị.

Hắn dường như cảm nhận được ánh mắt ta, liền quay sang mỉm cười.

Ánh mắt ấm áp như xuân phong, khiến lòng ta khẽ rung động.

Ta bước lên, nhẹ nhàng cười đáp lại:

“Biểu ca sao lại đợi muội ở đây?”

Tạ Tri Dữ vươn tay, nhẹ nhàng phủi đi một cánh hoa rơi trên tóc ta, khóe môi hơi cong lên, cười bất đắc dĩ:

“Mọi người đều biết chuyện hôn ước rồi.
Sợ muội không quen, nên bảo ta đi cùng muội.”

Gò má ta hơi nóng lên, dường như có vô số ánh mắt đang dừng lại trên ta và Tạ Tri Dữ.

Ta hơi cúi đầu xuống, hương gỗ trầm trên người hắn phảng phất bên cạnh, quen thuộc mà dễ chịu.

Từ xa, Tiết Thứ sử cùng Tiết Vô Hằng chậm rãi bước tới.

Sắc mặt Tiết Vô Hằng trắng bệch, cả người ủ rũ, không còn chút thần sắc ngang ngược như trước.

Tiết Thứ sử liếc hắn một cái đầy sắc bén, hắn liền cười gượng, khó khăn mở miệng xin lỗi:

“Bùi tiểu thư, lần trước ta bị kẻ khác xúi giục, nhất thời hồ đồ, mong tiểu thư lượng thứ.”

Ta ho nhẹ một tiếng, khóe môi ẩn hiện ý cười:

“Tiết công tử cũng chỉ là bị kẻ khác lợi dụng, ta không trách ngươi.”

Tiết Vô Hằng vừa thở phào một hơi, nhưng Tạ Tri Dữ lại lạnh nhạt lên tiếng, nhắc nhở đầy ẩn ý:

“Dù bị kẻ khác lợi dụng, nhưng thái độ hôm đó của Tiết công tử thực sự quá mức kiêu ngạo, không xem ai ra gì, khiến ta không khỏi kinh ngạc.
Tiết công tử thân ở địa vị cao, làm người vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn.”

Tiết Thứ sử vội cười xòa, cố gắng xoa dịu tình hình:

“Đứa trẻ này do ta nuông chiều quá mức, bản chất của nó không xấu đâu.”

Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên vài tiếng trò chuyện.

Tiết Thứ sử khẽ thở phào, ánh mắt chợt sáng lên:

“Tạ đại nhân, Quý công tử đến rồi!
Ta xin phép thất lễ, đi trước một bước.”

Tạ Tri Dữ gật đầu, đồng thời liếc mắt nhìn ra cửa.

Ta cũng quay lại nhìn theo.

“Đình Vân ca?!”

Không kìm được, ta bất giác thốt lên kinh ngạc.

Tạ Tri Dữ thoáng nghiêng đầu, liếc nhìn ta, cũng có chút ngạc nhiên:

“Muội quen Đình Vân?”

Ta gật đầu, khóe môi vô thức cong lên:

“Muội và Đình Vân ca quen biết từ nhỏ, từ lâu đã xem huynh ấy như huynh trưởng ruột thịt.”

Tạ Tri Dữ không nói gì, sắc mặt bỗng dưng trầm xuống đôi phần.

Lúc này, Quý Đình Vân đã bước tới.

Ta vui vẻ chào đón:

“Đình Vân ca, huynh về từ khi nào vậy?”

Quý Đình Vân dừng lại, ánh mắt lướt qua ta, dừng trên người Tạ Tri Dữ.

Khóe môi hắn nhếch lên, mang theo một nụ cười sâu xa khó đoán.

“Hôm qua mới về.
Tạ Tri Dữ không nói với muội sao?”

Ta ngước mắt nhìn Tạ Tri Dữ, cảm thấy hơi khó hiểu.

Rõ ràng lúc nãy hắn vẫn rất bình thường, nhưng bây giờ—

Dù giọng điệu có vẻ thản nhiên, nhưng ta vẫn mơ hồ nghe ra chút gì đó cắn răng nghiến lợi.

“Huynh cũng đâu có nói với ta rằng huynh và biểu muội ta thân thiết như vậy?”

Quý Đình Vân hơi cong môi, nhướng mày cười nhạt:

“Nếu nói trước với huynh, thì làm sao tạo cho huynh một bất ngờ lớn thế này?”

“Quý Đình Vân, nhưng xem ra… bất ngờ huynh dành cho ta, vẫn không bằng của ta dành cho huynh rồi.”

Câu đối đáp giữa hai người họ khiến ta không hiểu mô tê gì cả, chỉ cảm thấy bầu không khí vô cùng kỳ lạ.

Ta quyết định chủ động chuyển đề tài:

“Biểu ca, vết thương của huynh còn đau không?”

Cả hai người đàn ông đồng thời thu lại sắc mặt.

Tạ Tri Dữ khẽ mím môi, dáng vẻ lạnh lùng khi nãy cũng dần dịu xuống, ánh mắt ôn hòa hơn hẳn.

Hắn cúi đầu, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Không đau nữa.”

Quý Đình Vân dường như còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tạ Tri Dữ liếc mắt một cái, liền im bặt.

9

Buổi trưa.

Một nhóm nữ tử tụ tập lại, bàn bạc về một trận đấu mã cầu.

Ta không có hứng thú tham gia, chỉ nhàn nhã thưởng trà, nhưng ánh mắt vô thức đảo khắp sân tìm bóng dáng của Tạ Tri Dữ.

“Bùi tiểu thư!”

Từ xa, Tiết Vô Hà vẫy tay với ta, nụ cười tươi tắn như ánh nắng.

“Còn thiếu một người, cô có thể giúp ta lên sân không?”

Ta nhìn trời, khẽ cười:

“Được thôi, hôm nay thời tiết rất đẹp.”

Ánh mắt Tiết Vô Hà thoáng lộ vẻ cảm kích, nhưng nét tiều tụy trên gương mặt càng lộ rõ dưới ánh mặt trời.

Sau khi chia xong đội, ta chuẩn bị vào thay mã cầu phục.

Tóc búi cao gọn gàng, bộ kỵ trang khoác lên người càng làm lộ vẻ anh tư hào sảng.

Khi bước ra, ta phát hiện Tạ Tri Dữ không biết từ lúc nào đã đến.

Hắn đứng bên cạnh một con tuấn mã, ánh mắt bình tĩnh nhưng sâu thẳm.

“Chơi vui vẻ.
Nhớ cẩn thận.”

Nhưng lúc này, toàn bộ sự chú ý của ta đều đặt lên con ngựa hắn đang dắt.

Mắt ta sáng lên, bất giác thốt lên:

“Đẹp quá!
Là… cho ta sao?”

Tạ Tri Dữ khẽ gật đầu, đưa dây cương về phía ta.

“Nó tên là Ô Nhã.
Tính tình ôn hòa, thể lực tốt, ta nghĩ muội sẽ thích.”

Ta phấn khởi vuốt ve nó, Ô Nhã liền ngoan ngoãn cọ cọ đầu vào lòng bàn tay ta.

“Cảm ơn biểu ca!
Muội rất thích!”

Tạ Tri Dữ cong môi cười nhẹ, rồi lùi về khu vực khán đài.

Trận đấu bắt đầu, ta dắt ngựa vào sân.

Quả bóng đầu tiên nhanh chóng lăn đến trước chân ta.

Một giọng nói quen thuộc vang lên—

“Gia Yên, chuyền bóng cho ta!”

Ta cúi người vung gậy, quả bóng đầu tiên liền thuận lợi ghi điểm.

Cùng đồng đội trao đổi một nụ cười, ta lập tức lại chìm vào thế trận căng thẳng.

Tỷ số nhanh chóng bị gỡ hòa.

Chỉ còn lại nửa tuần hương nữa!

Quả bóng một lần nữa lăn đến chân ta.

“Gia Yên, cẩn thận!”

Đường nương tử đuổi sát phía sau!

Hai chúng ta đồng thời dốc toàn lực đánh bóng, tranh nhau từng chút một.

Chẳng mấy chốc, cả hai đều kiệt sức.

Thở gấp, ta và Đường nương tử nhìn nhau một thoáng, rồi tiếp tục giành bóng.

“Gia Yên, nhanh lên, chuyền bóng cho ta!”

Trần nương tử đứng không xa, ta khẽ gật đầu ra hiệu.

Ngay khi ta cúi người chuẩn bị đánh bóng, thì Đường nương tử bất ngờ phản tay hất văng cây gậy trong tay ta!

Tim ta chợt siết chặt, vội dựng người thẳng lại.

Nhưng—

“Bịch!”

Ngựa của Đường nương tử đột nhiên lao thẳng về phía Ô Nhã!

Cả sân bóng nhất thời lặng ngắt như tờ.

“Giữ chặt dây cương!”

Không biết là ai hét lên.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, trời đất trước mắt ta đột ngột đảo lộn!

Sau một nhịp chậm trễ, ta mới cảm nhận được phía sau đầu đập mạnh xuống mặt đất.

“Rầm!”

Cơn đau từ chân phải như nổ tung.

Đang choáng váng, ta chợt nghe một tiếng giòn tan vang lên bên tai—

“Rắc——”

Chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên tay… đã vỡ nát.

Trong mơ hồ, một tiếng gọi hoảng loạn vang lên:

“A Yên!”

Ta cố gắng mở đôi mắt đẫm lệ, thở hắt ra một hơi thật mạnh.

Hương thơm quen thuộc quẩn quanh chóp mũi, khiến nước mắt ta không thể kiểm soát mà tuôn trào.

Một bàn tay ấm áp và dịu dàng khẽ lướt qua gò má ta.

Ngay sau đó, cả người ta nhẹ bẫng lên—

Từ góc độ này, ta chỉ có thể nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Tạ Tri Dữ.

Không chút chần chừ, ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, tựa vào vai hắn đầy an tâm.

“Ngoài chân ra, còn chỗ nào đau không?”

Ta khẽ lắc đầu, nhưng cơn choáng váng ập đến khiến bụng dạ ta cuộn lên.

Có chút muốn nôn.

“Choáng đầu…”

Ngay lập tức, Tạ Tri Dữ liền giảm tốc độ bước đi, cẩn thận điều chỉnh lại tư thế để ta được dựa vào hắn một cách vững vàng nhất.

Khi đại phu xử lý vết thương cho ta, Tạ Tri Dữ đứng quay lưng lại, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ở bên kia, Đường nương tử mặt mày đầy áy náy, giọng nói mang theo vẻ sợ hãi:

“Bùi tiểu thư, thật xin lỗi.
Ta không biết vì sao ngựa lại đột nhiên phát cuồng.”

Chuyện này thực sự không thể trách nàng, hơn nữa, chính nàng cũng bị thương.

Ta cố gắng mỉm cười:

“Không liên quan đến cô, cô cũng mau đi xử lý vết thương đi.”

Một sự cố lớn như vậy xảy ra ngay trên mã cầu trường, bầu không khí của thọ yến lập tức bị phá vỡ.

Tiết Vô Hà vô cùng áy náy, dù sắc mặt trắng bệch vẫn cố gắng chống đỡ tiễn ta ra xe.

“Bùi tiểu thư, cô cứ an tâm tĩnh dưỡng.
Vài ngày nữa ta sẽ đến thăm cô.”

Đám đông dần dần tản đi, Tạ Tri Dữ ôm ta lên xe ngựa.

“Huynh trưởng!”

Tạ Tri Dữ khẽ dừng chân, theo hướng giọng nói nhìn qua.

Một nam tử cưỡi ngựa, dáng vẻ tuấn dật hiên ngang, phong thái kiêu hùng dứt khoát, đang nhìn về phía hắn.

Sắc mặt Tạ Tri Dữ trầm xuống trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường.

Cánh tay đang ôm quanh eo ta siết chặt hơn đôi chút.

“Hắn là ai?” Ta khó hiểu lên tiếng.

Lời còn chưa dứt, nam tử kia đã xoay người xuống ngựa, bước tới gần chúng ta.

“Hắn là A Hành, nhị đệ của ta.”

Tạ Tri Dữ vừa dứt lời, Tạ Tri Hành đã lập tức mở miệng:

“Huynh trưởng, ta vừa tới Bùi phủ để đưa hôn thư.
Nhưng gia nhân trong phủ nói Bùi tiểu thư đang ở Thứ sử phủ, ta vốn cũng muốn tìm huynh, không ngờ lại gặp ở đây.”

Dứt lời, ánh mắt hắn dừng lại trên người ta, cẩn thận đánh giá.

Dường như định mở miệng nói gì đó, nhưng Tạ Tri Dữ đột nhiên cắt ngang:

“Nàng ấy bị thương, ta đưa nàng về trước.”

Tạ Tri Hành thu lại vẻ dò xét, cười nhạt:

“Huynh trưởng cứ yên tâm đi đi, ta sẽ ở đây đợi Bùi tiểu thư.
Huynh đã gặp nàng ấy chưa?”

Ta thoáng sững sờ, sau đó nở nụ cười nhẹ:

“Ta chính là Bùi tiểu thư đây.
Ngươi đưa hôn thư cho ta là được.”

Tạ Tri Hành thoáng ngây người, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc khó tin.

Mà lúc này, vòng tay của Tạ Tri Dữ ôm ta càng siết chặt hơn.

Hắn lạnh lùng nói:

“Về Bùi phủ.”

Dứt lời, hắn bế ta thẳng lên xe ngựa.

Ta không nhận ra sự khác thường trong hắn, chỉ có chút tiếc nuối nói:

“Vậy hôn thư thì sao?
Biểu ca, huynh không muốn xem trước à?”

“Biểu ca, chiếc vòng ngọc… vỡ rồi.”

Tạ Tri Dữ thoáng sững lại, nhưng rất nhanh đã lấy chăn phủ lên người ta, nhẹ nhàng để ta dựa vào bờ vai hắn.

Giọng nói trầm ấm cất lên:

“Vỡ rồi thì thôi.
Sau này, bất kể làm gì, cũng phải tự bảo vệ mình trước tiên.
Còn chuyện của Lâm Kế Nam, muội đừng điều tra nữa.”

Ta khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an.

Tại sao hắn lại đột nhiên bảo ta dừng lại?

Ánh mắt Tạ Tri Dữ trầm xuống, trong đáy mắt phảng phất chút cay đắng khó tả.

Hắn trầm giọng gọi tên ta:

“A Yên…
Muội quen biết ta, có thấy vui không?”

Kể từ khi gặp Tạ Tri Dữ, ta liên tục gặp nguy hiểm, bị thương.

Sự căng thẳng, nỗi sợ hãi… tất cả đều do hắn mang đến.

Nhưng niềm vui, sự rung động, cảm giác an tâm… cũng là do hắn mang đến.

Nếu nói thật lòng—ta rất vui.

Vậy nên, ta nở nụ cười ngọt ngào, chân thành đáp lại:

“Vui chứ.”

Đáy mắt Tạ Tri Dữ bỗng dao động, như ẩn chứa những cảm xúc phức tạp.

Hắn khẽ cười, giọng nói có chút dịu dàng:

“Tốt.
Ta sẽ mua cho muội một chiếc vòng mới.
Muội cứ nghỉ ngơi đi, chuyện của Lâm Kế Nam, sau này rồi hãy tra.”

Hắn đột nhiên đổi ý một cách khó hiểu, khiến ta thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ mỉm cười lắc đầu, không hỏi thêm.

Tạ Tri Hành xuống ngựa trước chúng ta một bước.

Sắc mặt hắn vẫn bình thường, nhưng bàn tay đang nắm chặt hôn thư lại hơi run rẩy.

Hắn nhìn chằm chằm vào Tạ Tri Dữ, giọng điệu bình tĩnh nhưng ẩn chứa áp lực:

“Huynh trưởng, huynh hình như quên nói với Bùi tiểu thư chuyện gì rồi?”

Ta nghi hoặc quay sang nhìn Tạ Tri Dữ.

Hắn có vẻ hơi căng thẳng, môi khẽ mím lại.

“Nàng ấy bị thương, để sau rồi nói.”

Nhưng Tạ Tri Hành không chịu nhượng bộ.

Hắn mở hôn thư ra.

Trên đó rõ ràng viết—

Hôn ước của ta… không phải với Tạ Tri Dữ.

Mà là với Tạ Tri Hành!