8

Năm ngày sau, ta ngồi trong sân hóng mát.

Vương phủ yên tĩnh, nhưng tiếng thở dốc trầm thấp của Kỳ Dận đêm đó vẫn vang vọng trong đầu ta.

“Đã gọi là phu quân, thì phải có trách nhiệm.”

Gió nhẹ thổi qua, mặt hồ nổi lên những gợn sóng nhỏ.

Ta nhận ra trong tiếng gió có sự khác thường.

Hôm nay chính là hạn cuối của bảy ngày.

Kỳ Dận đang hộ tống Nguyệt Nhi ra khỏi thành, vẫn chưa trở về.

Nếu phủ Tướng quốc muốn ra tay với ta, thì lúc này Vương phủ đối với họ chẳng khác gì chốn không người.

Ta siết chặt ống pháo hoa trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Vút…”

Mũi tên xé gió bay qua, hai thị nữ bên cạnh ta ngã xuống ngay lập tức.

Sau một loạt âm thanh xột xoạt, hàng chục kẻ mặc áo đen từ phía sau giả sơn bước ra, bao vây ta chặt chẽ.

Đây là cơ hội cuối cùng để ta báo tin cho Kỳ Dận.

Nhưng…

“Vương phi, tiểu thư nhà ta muốn gặp người.”

Cơn đau nhói từ cổ trái truyền đến, ta nhanh chóng mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại, ta đã bị treo trong địa lao.

Ninh Tri Húc đang cầm roi quất lên người ta.

“Tiện nhân!”

Roi đã ngâm trong nước ớt, mỗi cú đánh đều rạch ra một vết máu, ta đau đến mức không thể mở mắt.

“Ngươi rốt cuộc đã nói gì với Cửu Vương? Tại sao hắn lại tin ngươi?”

“Ngươi đã hủy hoại danh tiếng của ta, sau này ta làm sao có thể vào cung làm phi? Ta lẽ ra đã có thể trở thành hoàng hậu!”

“Nói đi chứ, sao không nói? Cái miệng lẻo mép của ngươi đâu rồi?”

Những lời hỏi tội và tiếng roi vụt xuống dồn dập, không cho ta cơ hội mở miệng.

“Tối nay ta sẽ giết ngươi, tiện nhân, rồi ném xác ngươi xuống hào bảo vệ thành, để ngươi chôn cùng Cửu Vương!”

Ninh Tri Húc đánh mệt rồi, nàng ta nhặt lên từ bàn một con dao găm, bước tới gần ta.

“Cửu Vương giết hại thiên kim phủ Tướng quốc, coi thường vương pháp, e rằng có mưu đồ phản nghịch. Ngươi đoán xem hoàng thượng sẽ xử lý hắn thế nào?”

Ninh Tri Húc giơ cao con dao, nhắm thẳng vào ngực ta mà đâm xuống.

“A tỷ…”

Ta mở miệng khi vạt áo đã bị lưỡi dao cắt toạc.

Ninh Tri Húc run tay, lực đâm không kiềm chế được, khiến dao phản lại đâm vào lòng bàn tay nàng.

Chỉ vì nàng đã nhìn thấy trên ngực ta, vết bớt hình trăng lưỡi liềm giống hệt của nàng.

Ta cười thê lương:

“Ta đáng ra nên gọi ngươi một tiếng a tỷ.”

Ninh Tri Húc tay đầy máu, trên gương mặt kiêu ngạo lần đầu tiên hiện lên vẻ bối rối.

“Sao có thể… Mẫu thân ta là Trường Ninh công chúa cao quý của Đại Lương, ta là đích nữ duy nhất của phủ Tướng quốc, sao có thể có một muội muội như ngươi?”

Ta cúi đầu, chậm rãi nói:

“Chính Trường Ninh công chúa đã giết mẫu thân chúng ta.”

9

Phụ thân ta khi lên kinh dự thi, đã gặp và yêu mẫu thân ta.

Lúc đó, kinh thành bùng phát dịch bệnh, phụ thân không may bị nhiễm bệnh.

Nhưng ông chỉ là một thư sinh nghèo, không có tiền mời đại phu, chỉ có thể nằm chờ chết.

Mẫu thân lúc đó đã cứu ông.

Phụ thân ta từ đó thề rằng, sẽ đỗ đạt trạng nguyên, dùng cả đời để trả ơn cho bà.

Nhưng ông không phải là người tài giỏi, thậm chí có phần ngốc nghếch.

Đừng nói đến trạng nguyên, ngay cả cử nhân cũng khó lòng đạt được.

Thứ đưa ông lên đỉnh cao chính là đơn thuốc trị dịch bệnh của mẫu thân và gương mặt điển trai được Tam công chúa yêu thích.

Trong yến tiệc, nàng kéo tay tiên đế, không ngừng làm ầm ĩ.

“Phụ hoàng, con thích thám hoa lang đó!”

Tiên đế là một minh quân.

Trước khi ban hôn, ngài đã hỏi phụ thân xem ông có vợ chưa.

Phụ thân không thể bỏ qua vinh hoa phú quý trước mắt, cũng không nỡ bỏ rơi mẫu thân đang mang thai.

Ông do dự nói:

“Thần có một thông phòng nha hoàn, không biết công chúa có để ý không.”

Tam công chúa cười nhẹ:

“Vì Ninh lang, ta có thể chấp nhận mọi thứ.”

Nàng ta nói dối.

Sau khi vào phủ, nàng đã đưa thuốc an thai cho mẫu thân.

Mẫu thân y thuật cao minh, vừa ngửi đã biết trong thuốc có vấn đề.

Nhưng bà lại thiếu sự tinh tế trong quan hệ xã hội.

Bà đã đập vỡ bát thuốc ngay trước mặt công chúa.

Phụ thân tức giận:

“Đồ thôn nữ hèn mọn, dám làm mất mặt công chúa!”

Mẫu thân ta mang bụng lớn, tranh cãi với phụ thân: “Là nàng ta muốn hại hài nhi của chúng ta!”

“Hại ngươi? Ngươi chỉ là một thông phòng không danh không phận, công chúa sao lại phải dùng thuốc hại ngươi? Hay ngươi nghĩ y thuật của ngươi còn cao hơn cả thái y trong cung? Nếu ngươi còn làm loạn, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi phủ!”

Phụ thân quên mất rằng chính ông năm đó đã nắm lấy tay mẫu thân, tha thiết hứa sẽ cưới bà làm thê tử.

Cũng quên mất rằng, chính mẫu thân đã giải quyết dịch bệnh mà các thái y đều bó tay, giúp ông thăng tiến trong sự nghiệp.

Vì không muốn đứa con trong bụng bị đuổi khỏi phủ Tướng quốc, mẫu thân đành chấp nhận uống thuốc của công chúa.

Thuốc có độc, mẫu thân liền tìm kiếm khắp nơi các loại thuốc có thể giảm bớt độc tính.

Nhưng y giả nan tự y.

Ngày sinh nở, máu đã nhuộm đỏ hàng chục tấm vải trắng, vừa cắt dây rốn cho hài nhi thì bà cũng đã trút hơi thở cuối cùng.

Và đứa con mà bà liều mạng sinh ra lại là cặp song sinh, bị coi là điềm gở.

Tam công chúa đã phóng hỏa thiêu rụi căn phòng của mẫu thân, cùng với tất cả những nha hoàn và bà đỡ có mặt.

Ban đầu, Ninh Tri Húc và ta vốn cũng sẽ bị dìm chết.

Nhưng Tam công chúa lúc đó đã mang thai.

Để tích đức cho đứa con trong bụng, nàng giữ lại Ninh Tri Húc, người sinh ra trước ta một khắc, rồi ném ta ra ngoài hoang dã, cho ta tự sinh tự diệt.

Từ đó, Ninh Tri Húc là tiểu thư sáng giá của phủ Tướng quốc.

Còn ta, Ninh Vãn Tinh, là đứa trẻ chờ chết nơi hoang mạc không ai biết đến.

10

Ninh Tri Húc nghe xong, mãi không thốt nên lời.

Ánh mắt nàng ta lấp lánh nước, giọng run rẩy: “Ngươi làm sao biết được những điều này?”

Ta nhìn xuống cánh tay mình đang bị treo đến tím tái: “A tỷ, thả muội xuống rồi nói chuyện.”

Nàng mới sực tỉnh, vội vàng ra lệnh cho người tháo xiềng xích cho ta.

Nhìn dáng vẻ hốt hoảng của nàng, ta lại nhớ đến lần đầu gặp phụ thân.

Ngọn lửa ngày đó không thiêu chết tất cả.

Một nha hoàn hồi môn của mẫu thân ta đã thoát ra được.

Nàng ta bám theo lính trong phủ, tìm thấy ta đang thoi thóp tại bãi tha ma.

Nàng đưa ta vào ẩn náu trong núi sâu, dạy ta biết chữ, dạy ta y thuật, dạy ta cách báo thù cho mẫu thân.

Nhưng vài năm sau, chúng ta vẫn bị phát hiện.

Người dẫn binh đến chính là phụ thân.

Ông giết chết nha hoàn đó khi ta đang ngủ trưa.

Khi nghe thấy tiếng động, ta dụi mắt ngồi dậy, giọng yếu ớt:

“Ngài có thấy mẫu thân của ta không?”

Phụ thân nhìn ta, mắt lập tức đỏ lên, cả tay chân cũng không biết đặt vào đâu.

Có lẽ ông nghĩ rằng, người không biết thì không có tội, nên không cần giết ta.

Hoặc cũng có lẽ, ông đã nhớ đến mẫu thân ta.

Dù sao, từ đó về sau, ông thỉnh thoảng lấy danh nghĩa là thúc phụ, gửi cho ta vài quyển y thư và y phục.

“Thì ra là vậy…”

Ninh Tri Húc lẩm bẩm.

Nàng ta đặt tay lên vết thương của ta, những ngón tay dài khẽ run.

“Những năm qua, ta luôn mơ thấy một người con gái giống hệt ta. Ta cứ ngỡ đó là ác mộng nên đã kể cho phụ thân, không ngờ lại hại đến ngươi.”

Sự liên kết giữa tâm linh của cặp song sinh quả thật kỳ diệu.

“A tỷ, không phải ngươi đã hại ta.”

Ta nắm chặt lấy tay nàng, giọng nói mạnh mẽ hơn.

“Đó là phụ thân, là Trường Ninh công chúa, và là hoàng thượng!”

Ninh Tri Húc chưa thể chấp nhận sự thật này, sắc mặt trắng bệch, đồng tử mở to kinh hoàng.

“Nhưng hoàng thượng đã nói, chỉ cần ta giúp ngài trừ bỏ Cửu Vương, ngài sẽ phong ta làm hoàng hậu.”

“Ta từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, khổ luyện cầm kỳ thi họa, chỉ để trở thành hoàng hậu.”

Nàng ta vốn lớn lên trong khuê phòng, làm sao hiểu được những cuộc tranh đoạt quyền lực đẫm máu năm xưa.

Hoàng thượng lên ngôi thuận lợi không thể thiếu sự giúp đỡ của Tam công chúa.

Vì vậy, mọi hành vi xấu xa của Tam công chúa đều được hoàng huynh mình yêu thương và bỏ qua.

Lời hứa đưa Ninh Tri Húc vào cung chẳng qua chỉ là một quân cờ dễ dàng bị vứt bỏ.

“Nếu hoàng thượng thực sự có lòng với ngươi, sao lại ban ngươi cho Cửu Vương? Chẳng lẽ ngài biết ngươi có một muội muội ruột sao?”

Ta trầm giọng khuyên bảo.

“Dù mọi chuyện có thành công, ngài ấy sẽ lập một nữ nhân đã từng gả chồng làm hoàng hậu không? Thú hết cung tên cũng không cần, a tỷ, ngươi nên suy nghĩ cho kỹ.”

Ninh Tri Húc tuyệt vọng nhắm mắt.

“Đến khi mặt trời mọc, hoàng thượng sẽ xuất binh bao vây phủ Cửu Vương. Có cách nào cứu vãn không?”

Ta cố gắng ngồi dậy:

“Đưa ta trở về. Ta còn sống, hoàng thượng không có lý do để phát binh.”