Lúc đó, Thẩm Xung còn trêu chọc ta vì ghen tuông.

Thần phi kinh hoàng đến tột độ, dù kêu oan thế nào cũng không thay đổi được số phận bị đày vào lãnh cung.

Hoàng hậu ngã khuỵu xuống đất, biết rằng mình đã thất bại hoàn toàn.

Thẩm Xung nắm tay ta, dẫn ta trở về cung Quan Tước, vượt qua tất cả mọi người.

Thậm chí, hắn không thèm liếc nhìn Hoàng hậu một lần.

“Trẫm sai rồi, đáng ra không nên nhân từ với nàng ta.”

Hắn ôm ta vào lòng, thân thể khẽ run lên.

Ta biết, hắn đã nhớ ra điều gì đó.

Ngày Vân Đường qua đời, mọi người đều lặng lẽ giấu giếm sự thật, chỉ để lại một câu nói: nàng đã nhảy xuống hồ Vị Ương mà chết đuối.

Vân Đường sợ nước, sợ nước nhất trên đời.

Nếu không phải bị ép đến đường cùng, nàng tuyệt đối không thể tự nhảy xuống hồ.

Nhưng điều mà hắn không biết, là còn khủng khiếp hơn cả chết đuối, chính là địa ngục bảy tầng ngục tối. 

Ta đã bị hành hạ đến tận tầng thứ năm mới trút hơi thở cuối cùng.

Từ đầu đến cuối, A đệ của ta bị ép phải tận mắt chứng kiến ta bị lột da rút gân.

Nỗi đau đớn sâu thẳm một lần nữa lại bị khuấy lên, nhưng hắn cũng chỉ tìm kiếm sự an ủi từ ta mà thôi.

“Ngươi hôm nay đã bảo vệ được ta, như vậy đã đủ rồi.”

Hắn ôm ta chặt hơn nữa.

Hắn có thể bảo vệ ta, nhưng hắn đã không bảo vệ được Vân Đường.

Hắn sống trong đau khổ, đầy dẫy sự hổ thẹn.

Nhưng hắn, rốt cuộc không còn đủ dũng khí và quyết tâm để truy cứu mọi chuyện đến cùng.

Ta một lần nữa, hoàn toàn thất vọng.

Thực ra, hắn cũng không thể bảo vệ được ta.

Từ đầu đến cuối, chỉ có ta bảo vệ chính mình.

Những bức thư trong tay Trinh tần là thật, đó là điểm yếu mà ta cố tình để lại.

Mạnh Cẩm không thể giả mạo được nét chữ của Thẩm Xung.

Nhưng Vân Đường, nhất định có thể.

26

Sau khi Thần phi đột ngột bị đài vào lãnh cung, Nhị Hoàng tử lập tức bị đày ra phong địa, bị tước bỏ mọi quyền lực, không còn khả năng trở thành thế lực.

Tam Hoàng tử mất đi sự chống lưng của gia tộc Chu, Hoàng hậu lại bệnh nặng, không thể giúp hắn, đành phải cúi đầu sống khiêm nhường.

Ta, với vị trí Quý phi, trở thành người đắc ý nhất trong hậu cung.

Nhân lúc nghỉ ngơi, ta đến thăm Thần phi.

Nàng ta, tóc tai rối bời, ngồi dưới hành lang, khi thấy ta liền lộ ra ánh mắt hằn học.

Ta nắm lấy cằm nàng, lạnh lùng nói:

“Ta sẽ không giết ngươi, đừng lo.

Bởi vì, ta muốn ngươi ngày ngày phải lo lắng cho đứa con xa xôi của ngươi, sống trong nỗi hoang mang, không biết khi nào nó sẽ chết dưới tay ta.”

Giống như A đệ của ta, chết không toàn thây.

Người có nhược điểm thật là đáng sợ, một kẻ tàn nhẫn như Thần phi cũng phải quỳ xuống đất, liên tục dập đầu nhận lỗi.

“Ngươi cũng đừng nghĩ đến việc tự vẫn, nếu ngươi chết trước, ta sẽ ngay lập tức đưa con ngươi đi theo ngươi. 

Ngươi biết mà, ta sẽ không để nó chết dễ dàng.”

Nàng ta sụp đổ, khóc lóc thảm thiết, điên cuồng cầu xin.

Nhưng ta không quay đầu lại, mang theo nụ cười lạnh lùng hài lòng mà rời đi.

Hãy để nỗi sợ hãi, lo âu, từng ngày như lưỡi dao cắt xé nàng, khiến nàng muốn sống không được, muốn chết không xong.

Có vẻ như ta đã thắng, nhưng thực ra vẫn chưa.

Khi ta dẫn Tứ Hoàng tử đi thăm Thái hậu, bà đang lần tràng hạt, thở dài:

“Những gì ai gia hứa với ngươi, đều đã thực hiện. 

Điều ngươi hứa với ai gia, khi nào sẽ thực hiện đây?”

Để có thể bước đến ngày hôm nay, từng bước đi đều thuận lợi, ta không thể thiếu sự trợ giúp âm thầm của Thái hậu.

Ngay cả hồn phách tan vỡ của Mạnh Cẩm, cũng là bà cầu xin phương trượng chùa Hộ Quốc giúp ta thu hồi lại.

Ta không phải kẻ vong ân phụ nghĩa, ta đưa một bức thư đến trước mặt Thái hậu:

“Lần cuối cùng, phiền Thái hậu nương nương ra tay giúp đỡ.”

Trên đường về cung, Tứ Hoàng tử hỏi ta:

“Mẫu phi, hoàng tử trong cung không thiếu, tại sao người lại chọn đứa vô dụng nhất như con?”

Ánh nắng chói lóa khiến mắt ta cay xè, ta cố nén nghẹn ngào mà nói:

“Bởi vì, ta với con có duyên.”

Nhưng hắn không biết rằng, ta vốn nên nằm lại dưới hồ Vị Ương, cùng với bộ xương bị trấn giữ bởi viên trấn hồn châu.

Chính mẫu thân của hắn, người thiếp được Thái hậu đưa vào Vương phủ, luôn đối đầu với ta, đã lén thay đổi chỗ của ta.

Nàng ta bí mật đem ta chôn ở ngoài bãi tha ma, bên cạnh trồng một cây đào để làm dấu.

“Nếu hắn bất chấp tất cả để rửa oan và báo thù cho ngươi, ta sẽ dẫn hắn đến gặp ngươi.

Cây đào sẽ làm chứng!”

Nhưng Thẩm Xung vì quyền thế, vì ngôi vị Thái tử vừa nắm trong tay, vì muốn hậu cung yên bình, đã ém nhẹm cái chết của ta và nỗi oan của nhà họ Vân.

Không ai đến tìm ta, ta sớm biết mình đã bị hắn bỏ rơi.

“Quý phi, lại đây, trẫm đã vẽ xong một bức tranh, ngươi xem nào!”

Thẩm Xung nhìn ta bằng ánh mắt đầy tình cảm, đưa tay về phía ta. 

Ta mỉm cười, bước đến nắm lấy tay hắn.

Người trong tranh, gương mặt như hoa đào, trong nụ cười thoáng ẩn sự kiêu ngạo và lạnh lùng.

Là ta, nhưng cũng không phải là ta.

“Trẫm chỉ còn có ngươi thôi, ngươi nhất định phải cùng trẫm đến bạc đầu.”

Hoàng hôn đỏ rực như lửa thiêu, chiếu rọi đôi mắt hắn đỏ ngầu.

Hắn dường như rất chân thành, nên ta cũng trả lời rất chân thành:

“Được!”

Nhưng chưa đầy nửa tháng sau, khi quốc sư phán rằng ta là yêu tà, mượn thân xác của Mạnh Cẩm để sống.

Hắn lại không chút do dự, trốn sau lưng quốc sư.

27

“Bất luận có thật hay không, cứ để quốc sư làm phép, trẫm sẽ an tâm, và ngươi cũng vậy.”

Hoàng hậu lâu nay bệnh nặng đứng bên cạnh Thẩm Xung, đôi mắt lạnh lùng nhìn ta.

Bằng khẩu hình mà chỉ ta và nàng có thể hiểu, nàng ra dấu cho ta:

“Ngươi lại một lần nữa phải chết dưới tay ta rồi.”

Vị quốc sư này, mười lăm năm trước đã đặt trấn hồn châu lên bộ xương của ta, mười lăm năm sau lại được mời đến để hủy diệt ta hoàn toàn.

Nhưng Chu Hoàn ơi, một người không bao giờ vấp ngã ở cùng một nơi hai lần.

Ta vẫn giữ nụ cười nhạt, gật đầu với Thẩm Xung:

“Đúng vậy, như thế, chúng ta đều sẽ an tâm.”

Lá bùa của quốc sư dán lên người ta, ngọn lửa thật bùng lên, thiêu đốt từng tấc da thịt, đau đớn tột cùng.

Nhưng ta vẫn mỉm cười nhìn Thẩm Xung.

Hắn thậm chí vì quá hổ thẹn, không dám đối diện với ta.

Nhìn lại cả cuộc đời, sai lầm lớn nhất của ta chính là trong lúc yếu đuối nhất, đã chọn dựa vào một kẻ yếu đuối như Thẩm Xung.

Ta liều mạng vì hắn, nhưng hắn lại chẳng đủ dũng cảm để lên tiếng vì ta.

Thật đáng thương cho A đệ của ta, thân xác chìm sâu dưới dòng sông, mãi mãi không thể đoàn tụ với ta.

Sau khi nghi lễ kết thúc, Hoàng hậu kinh ngạc đến mức tái mặt:

“Sao có thể như thế này!”

Ta ngã xuống đất, mệt mỏi sau cả ngày bị hành hạ, nhìn nàng với vẻ kiêu ngạo:

“Chứ không phải như Hoàng hậu nói, ta nên phun máu chết ngay tại chỗ sao?”

Lời vừa dứt, gương mặt Thẩm Xung tái nhợt, hắn phun ra một ngụm máu rồi lập tức ngã gục xuống, bất tỉnh.

Trong khi đó, trong lòng ta, viên ngọc bạch ngọc chứa đựng tàn hồn của Mạnh Cẩm khẽ rung động.

Tốt lắm, mượn khí của chân long, để hồi sinh hồn phách cho Mạnh Cẩm.

“Yêu đạo to gan, dám mưu hại Hoàng đế, bắt hắn lại cho ai gia!”

Thái hậu vội vã bước tới, theo sau là quốc sư thật sự.

Hoàng hậu mượn tay tà đạo để hại chết Hoàng đế, Thái hậu lập tức ra lệnh đày nàng vào lãnh cung.

Đó chính là toan tính của ta, một mũi tên trúng hai đích, mượn lực đánh lực, để ta và Thái hậu đều đạt được mục đích của mình.

Thẩm Xung mặt mày xám xịt, nằm trên giường không thể thốt nên lời.

Ta biết hắn đã đến lúc lâm chung, bèn kể cho hắn một câu chuyện:

“Yêu đạo mượn đi chân long chi khí của ngươi, từng vào hơn mười năm trước đánh một viên trấn hồn châu lên bộ hài cốt của Vân Đường.

Vân Đường chết rồi, nhưng không chết hẳn. 

Trở thành một cô hồn dã quỷ, khắc khoải chờ đợi phu quân đến đón.

Nhưng về sau, người đến đón nàng lại là một cô bé tên Mạnh Cẩm.”

Đôi mắt Thẩm Xung mở to kinh hãi.

“Ngươi đoán xem, tại sao tên đạo sĩ đó dám liều mạng đòi mạng của ngươi?

Bởi vì, nếu ta tế máu, hắn sẽ chịu phản phệ mà hồn phi phách tán.”

Trên đời này, chỉ khi cú đánh rơi xuống thân mình, người ta mới hiểu nỗi đau.

Ta không cần sự hối hận của bất kỳ ai, ta muốn họ thực sự cảm nhận nỗi đau tận xương tủy.

Bao gồm cả Thẩm Xung.

Thẩm Xung nhìn ta chằm chằm, trong mắt hắn tràn ngập cảm xúc phức tạp.

“Chết dưới tay chính thất mà ngươi tôn trọng nhất là cảm giác như thế nào? 

Chắc hẳn rất đau đớn.”

“Ngươi có biết, khi ta phát hiện ra bị ngươi phản bội hết lần này đến lần khác, ta đã đau đớn đến mức nào không? 

Và khi ta bị ngươi bỏ rơi hết lần này đến lần khác, ta lại càng đau đớn hơn.”

Đôi mắt Thẩm Xung đỏ ngầu, không rời mắt khỏi ta:

“Ngươi đang nhìn Mạnh Cẩm hay Vân Đường?

Không sao cả, họ đều là ta.

Chỉ là, ngươi không xứng đáng với cả hai.”

“Thái hậu sẽ chăm sóc ngươi cẩn thận. 

Dù sao, bà đã nuôi ngươi bao năm, bị ngươi hại chết đứa con ruột, bà hận ngươi hơn bất kỳ ai.

Giang sơn? 

Ừ, đó là thứ ngươi yêu nhất. 

Giao lại cho nhi tử ta đi, dù sao một nửa giang sơn này cũng là ta giúp ngươi giành được.

Ngươi đã cai quản một nửa, nửa còn lại thì để ta lo.”

Ta đứng dậy rời đi, không bao giờ nhìn lại hắn nữa.

Nhưng với Chu Hoàn trong lãnh cung, ta lại thường xuyên đến thăm.

28

Mỗi lần đến, ta đều mang theo quà tặng.

Là phụ thân của nàng ta, kẻ đã hiến kế cho nàng; là huynh trưởng của nàng, người đã chống lưng cho nàng; và cuối cùng là mẫu thân nàng, kẻ đã đưa thuốc phá thai khiến ta mất đi nhi tử.

Từng người một, ta dùng đủ bảy mươi hai loại cực hình như cách huynh trưởng nàng từng làm với ta, cho đến khi họ trút hơi thở cuối cùng mới dừng lại.

Ban đầu, Chu Hoàn đầy hận thù, là tiếng khóc gào thét, là sự căm phẫn muốn liều mạng với ta.