5

Hà Húc, người này vô cùng khó hầu hạ.

Tính tình quái đản, miệng lưỡi độc địa, chỉ cần không vừa ý liền mắng người không chừa một câu.

Thế nhưng, vì Thôi đại ca, ta cắn răng chịu đựng!

Nửa tháng sau, rốt cuộc Thôi đại ca cũng gửi thư tới.

【Tân Hỷ, nhà đại tẩu bên cạnh đã hết lương thực, đèn dầu của ta cũng không còn sáng. Bao giờ thì muội gửi bạc về?】

Đọc thư xong, lòng ta nóng như lửa đốt.

Trên đường vào kinh, ta đã đi suốt hai tháng, vào phủ cũng đã hơn hai tháng.

Ta ăn no mặc ấm, dạo gần đây còn béo lên chút, nhưng Thôi đại ca của ta…

Càng nghĩ càng xót xa, lại nhớ đến lúc mới nhập phủ, quản gia từng nói phải đủ ba tháng mới phát bạc.

Giờ vẫn còn hơn mười ngày nữa, ta gấp đến mức nước mắt lưng tròng.

Vừa hay hôm nay Hà Húc nghỉ triều, hắn không vào cung, chỉ thích ngồi trong viện mà luyện chim ưng.

Một người một ưng, mắt to trừng mắt nhỏ, cứ thế mà nhìn nhau suốt hai, ba canh giờ.

Có lẽ do ta khóc lớn quá, nên bị hắn nghe thấy.

“Khóc vì tự thấy mình xấu sao?”

Ta mờ mịt ngẩng đầu, bỗng nhớ ra vừa rồi ta ngồi bên cạnh gương đồng của hắn mà lau chùi.

Gương đó lại làm bằng vàng, ta sợ để lâu sinh gỉ, nên đã hà hơi lau suốt nửa canh giờ.

Chắc là khiến hắn hiểu lầm rồi…

…

Ta vừa khóc vừa trải thư ra trước mặt hắn.

“Đại nhân, có thể cho ta tạm ứng chút công bạc không?

Ngài yên tâm, ta vẫn sẽ chăm chỉ làm việc, tuyệt đối không lấy không!”

Hà Húc nhắm mắt dưỡng thần, giọng điệu biếng nhác.

“Nhà ngươi chẳng phải không còn ai sao? Lấy bạc làm gì? Trong phủ có ai để ngươi đói khát chắc?”

Chuyện đó đúng là không có.

Hà Húc ăn uống tinh tế, mỗi bữa đều có mười món, mà hắn ăn chẳng bao nhiêu, phần lớn đều thưởng cho ta.

Ta liền thuật lại sơ qua chuyện của Thôi đại ca, Hà Húc nghe xong, trầm mặc hồi lâu, rồi bỗng nhiên bật cười, giọng nói thấp thoáng trào phúng.

“Không có bạc, quả thực không ai muốn chờ đợi.”

Còn chưa kịp hiểu hàm ý trong lời hắn, hắn đã phất tay dặn dò.

“Đi, lĩnh hai mươi lượng bạc gửi đến thôn Đồng Hoa, nhân tiện đem thêm vài bao bột trắng.”

Ta cảm kích vô cùng, nước mắt giàn giụa.

“Đại nhân, ngài không giống như lời đồn! Ngài quả thực là bậc đại thiện nhân!

Từ nay về sau, ta nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp ân tình của ngài!”

Hà Húc hừ khẽ một tiếng, so với sự báo đáp của ta, hắn dường như lại hứng thú với lời đồn hơn.

“Lời đồn nói thế nào?”

Ta nghiêng đầu, gãi gãi ót.

“Không dễ nghe lắm, ta không nói cho ngài đâu.”

“Không ngại, bản quan lòng dạ rộng rãi, cứ xem như trò tiêu khiển mà nghe.”

Ta nghĩ cũng phải, người ta vẫn bảo bụng tể tướng có thể chèo thuyền.

Dẫu rằng đại nhân không phải tể tướng, nhưng làm quan lớn thế này, hẳn không phải kẻ bụng dạ hẹp hòi.

Thế nên, ta liền thao thao bất tuyệt kể lại.

“Người ta nói ngài tham tài thành tính, so với Chu Bát Bì còn keo kiệt hơn!

Ngay cả chim yến bay ngang phủ ngài, ngài cũng phải nhổ hai cọng lông làm quạt.”

Hà Húc nhướng mày, không tỏ rõ ý kiến.

“Lại nói ngài chuyên lừa gạt, dựa vào quyền thế mà làm càn.

Hễ ai đến cầu xin, ngài liền mở miệng sư tử, chỉ cần bỏ bạc ra, trắng đen cũng có thể đảo lộn, tội chết cũng có thể sửa thành lưu đày.”

Hà Húc khẽ cười, thần sắc ôn hòa.

Thấy hắn không chỉ không tức giận, mà còn nghe rất vui vẻ, ta càng kể hăng say hơn.

“Bọn họ còn nói, những cô nương trèo giường ngài, hoàn toàn không phải vì thích ngài.

Ngài là tai họa, không ai có thể thích ngài được!

Bọn họ trèo lên giường ngài, chỉ vì muốn vào cửa, tiêu pha gia sản của ngài, ăn của ngài, uống của ngài, nửa đời sau hưởng phú quý!”

Nghe đến đây, lông mày Hà Húc nhíu chặt, hắn hờ hững mở mắt, ánh nhìn sâu xa.

“Mắng bản quan thì thôi, lại còn muốn tiêu bạc của bản quan? Đúng là nằm mơ.”

Ta phụ họa gật đầu.

“Đúng thế! Mộng tưởng hão huyền!

Bọn họ nào có xứng với ngài!”

Hà Húc cong môi cười, nhưng trong mắt chẳng có chút ý cười, nhấc chân bước ra ngoài viện.

Nửa bước đã ra khỏi cửa, hắn lại quay đầu, nụ cười càng thêm bí hiểm.

“Hắc Tử, ngươi có biết vì sao bản quan lại cho ngươi lĩnh bạc trước hạn không?”

Ta thành khẩn đáp.

“Vì đại nhân nhân hậu!”

“Không, là vì ngươi xấu.

Người xấu như ngươi, nếu không có chút bạc để người ta nhớ đến, sợ rằng cả đời này khó mà gả đi được.”

Nói xong, hắn dứt khoát xoay người bỏ đi, chẳng buồn ngoảnh lại.

Ta gãi đầu, mơ màng nhìn về phía ám vệ đang ẩn trên cây.

“Đại nhân có ý gì? Sao ta nghe không hiểu?”

Tán lá cây khẽ xào xạc, hồi lâu mới có giọng nói trầm thấp rơi xuống.

“Hắc Tử, đại nhân bụng dạ hẹp hòi, sau này ngươi bớt nói lời thật lại đi.”

6

Hà Húc quả thực là người bụng dạ hẹp hòi.

Chỉ vì ta nói mấy câu thật lòng, hắn liền không thèm đếm xỉa đến ta suốt nửa tháng, ngay cả cơm dư cũng chẳng buồn thưởng.

Vốn dĩ hắn đã ít lời, giờ đây lại chẳng mở miệng lấy một câu.

Ngay cả khi ta hầu hạ bên bàn ăn, hắn cũng không chịu nói muốn dùng gì, mà lại ghé sát tai con hắc ưng thì thầm, rồi để nó mổ vào món ăn mà hắn muốn…

Nhưng ta không giận, bởi vì thị vệ đi đưa bạc cho Thôi đại ca cuối cùng cũng trở về.

“Sung đại ca, Thôi đại ca dạo này sống tốt chứ? Đại thẩm nhà bên có giúp đỡ huynh ấy không?”

Sung thị vệ nhìn ta, gãi gãi mũi, cười gượng.

“Chăm sóc… vô cùng chu đáo, Hắc cô nương cứ yên tâm.”

“Vậy thì tốt quá rồi! Sung đại ca, cảm tạ huynh!

Hôm nay đại nhân có lệnh làm khô bò, ta đã làm dư một ít, huynh canh gác cực nhọc, món này huynh cầm ăn đi!”

Sung đại ca nhận lấy thịt khô, môi mấp máy như thể muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

“Sao thế, Sung đại ca? Có chuyện gì không ổn với Thôi đại ca sao?”

“Hắc cô nương, ngươi ở trong phủ này cũng không dễ dàng gì, bạc ấy vẫn nên giữ lại phòng thân đi.

Thôi công tử thân thể cường tráng, dù làm gì thì cũng có thể nuôi sống chính mình chứ?”

Ta cười híp mắt, hàm răng trắng sáng lấp ló.

“Sung đại ca không biết đấy thôi, Thôi đại ca là người đọc sách, chẳng làm nổi việc nặng đâu.

Nhưng ta thì có sức! Ta sẽ hầu hạ đại nhân cho thật tốt, kiếm thật nhiều bạc, đợi đến khi gom đủ tiền, Thôi đại ca đỗ tú tài, ngày tháng của chúng ta ắt sẽ tốt đẹp!”

Sung đại ca không nói thêm lời nào, chỉ thở dài rồi quay người vào nhà phục mệnh.

Đến tối, khi dùng bữa, Hà Húc hiếm hoi phá lệ thưởng cho ta chút thức ăn còn dư, còn vô cùng hiền hòa nói.

“Hắc Tử, ăn nhiều óc heo vào, bồi bổ một chút, ngày mai bảo phòng bếp nấu thêm.”

Đại nhân lại chịu nói chuyện với ta rồi!

Ta hớn hở, ăn đến miệng bóng nhẫy dầu mỡ.

“Vâng! Tạ đại nhân ban thưởng!”

7

Người đến phủ dâng bạc quá nhiều, khiến Hà Húc chán nản vô cùng.

“Ngươi ra cửa viện canh giữ, dưới năm nghìn lượng thì không cần vào phiền bản quan.”

Ta há hốc miệng, không thể tin nổi nhìn hắn đang nằm trên ghế trúc đùa nghịch con ưng.

Năm nghìn lượng?

Trời ơi!

Thế gian này thực bất công!

Có kẻ sống chết kiếm miếng cơm cũng khó, lại có kẻ bạc vàng chất đống mà còn lười thu nhận.

Người bị từ chối nhiều, liền bắt đầu giở chiêu trò.

“Tiểu cô nương, đây là năm trăm lượng, ngươi cầm lấy.”

Ta mờ mịt nhìn người phụ nhân hiền hậu trước mắt, vội vàng đẩy bạc trở lại.

“Đại nương, ta không lấy đâu! Ta đã có tháng lương, ta không đổi chủ!”

Vừa nghe vậy, phụ nhân nọ bỗng đỏ mắt, nước mắt lăn dài.

“Tiểu cô nương, ta cầu xin ngươi, nếu ngươi chê ít, ta còn có thêm…”

“Nha đầu, cầu xin ngươi, trước mặt đại nhân nói vài lời hay giúp nhà ta một chút.

Con trai ta thực sự không giết người, là đám tiện dân kia hợp mưu muốn vu oan hãm hại nó…

Ta dập đầu lạy ngươi, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa phù đồ, làm ơn làm phước đi…”

Phụ nhân kia quỳ rạp dưới đất, níu chặt ống quần ta mà dập đầu liên tục, lại không quên nhét một xấp ngân phiếu vào vạt váy của ta.

Ta nào thấy qua cảnh tượng này, sợ đến phát hoảng, vội ngồi xổm xuống, dang chân lôi ngân phiếu từ đáy quần ra, lại nhét trả vào trong lòng bà ta.

“Đại nương, ta không cần, thật sự không cần!

Ngài vẫn nên mang bạc này đi đưa cho nhà người bị đánh chết kia đi, có khi họ sẽ không tố cáo con trai ngài nữa…”

Gương mặt hiền từ của phụ nhân kia thoắt chốc liền biến sắc, hừ lạnh một tiếng, phun nước bọt xuống đất, giọng lộ vẻ hung ác.

“Đám tiện dân ấy cũng xứng sao?

Một lũ con kiến hèn mọn mà cũng đòi đấu với chúng ta?

Phủ Thái úy chúng ta chơi với chúng đến cùng!”

Sắc mặt bà ta thay đổi nhanh như lật trang sách, gân xanh trên tay nổi hằn lên.

Ta sợ bà ta đột nhiên trở mặt đánh ta, liền vội nắm lấy khung cửa mà lủi thẳng vào trong phủ.

“Cái đó… Đại nương, đại nhân của ta sắp dùng bữa rồi, ta phải hầu hạ ngài, ngài ấy không có ta là không được…”

Khi ta chạy vào nội viện, lá cây trên tán xào xạc rung động.

Lúc sắp đến cửa phòng, giọng nói trầm thấp của ám vệ đại ca từ trên cây truyền xuống.

“Hắc Tử, ta biết ngay ngươi sẽ không nhận bạc của bà ta, ngươi quả nhiên không làm ta… À không, không làm đại nhân thất vọng!”

Ta nghiêng đầu nhìn lên cây, chợt nhận ra—hóa ra ám vệ đại ca vẫn luôn giám sát ta sao?

Thấy hắn muốn rời đi, ta liền nhảy lên, ôm chặt lấy ủng đen của hắn, một lòng tỏ rõ trung tâm.

“Ám vệ đại ca, đại nhân… là sợ ta bỏ đi nên mới sai huynh theo dõi ta sao?

Ta không đi đâu! Ta một lòng trung thành với đại nhân!

Ngài ấy đã cho ta lĩnh bạc trước hạn, ta đời này nhất định làm trâu làm ngựa cho ngài ấy!”

Một tháng năm lượng bạc, công việc tốt thế này biết đi đâu mà tìm?

Bà nương kia tuy đưa bạc nhiều, nhưng tâm trạng thất thường quá.

Mẹ ta từng dặn, làm người phải đi theo kẻ có cảm xúc ổn định.

Mặc dù đại nhân nói năng khó nghe, nhưng tâm trạng lại cực kỳ vững vàng, từ trước tới nay ta chưa từng thấy ngài ấy tức giận bao giờ.

Nhất định không thể để đại nhân hiểu lầm, nếu bị đuổi đi, Thôi đại ca nhất định sẽ mắng ta mất.

Ám vệ đại ca giãy giụa mấy lần, vậy mà vẫn không rút chân ra nổi, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

“Hắc Tử, sao ngươi khỏe thế?”

Ta gãi đầu, cuống đến muốn khóc.

“Ám vệ đại ca, nhất định phải nói giúp ta với đại nhân!

Ta thật lòng chỉ có mình ngài ấy thôi!”

Ám vệ giằng thêm hai lần, cuối cùng thở dài, ném cho ta một mảnh khăn lụa, bất đắc dĩ nói.

“Biết rồi, đeo khăn vào, hầu hạ đại nhân đi.”

8

Khi hầu hạ Hà Húc dùng bữa, ta chăm chú nhìn hắn đầy nhiệt tình.

Theo lý mà nói, nếu ở trong thôn, bị ta nhìn kiểu này, đến trâu cũng phải đá ta một cái.

Nhưng Hà Húc da mặt dày vô cùng, chẳng những không thấy xấu hổ, mà còn thong thả ăn hai miếng, nhướn mày lườm ta.

“Nhìn cái gì? Nhìn mãi cũng chẳng giúp ngươi lớn lên giống bản quan đâu.”

…

Ta cười hì hì, vội vã xé một cái đùi gà, đưa lên trước mặt hắn.

“Ta biết, đại nhân là người đẹp nhất…”

Hà Húc không nhận đùi gà, ánh mắt đầy phòng bị.

“Bản quan có đẹp hay không cũng chẳng liên quan đến ngươi, cấm trèo giường!”

“Không không, không phải! Ta không có ý đó!

Trong lòng ta chỉ có Thôi đại ca!

Ta chỉ muốn nói với đại nhân rằng, ta tuyệt đối không bỏ đi!

Dù người khác có trả bạc cao hơn, ta cũng sẽ ở lại hầu hạ đại nhân, nguyện làm trâu làm ngựa cho ngài!”

Hà Húc hừ lạnh, bật cười mỉa mai.

“Ai ngốc vậy? Trả giá cao chỉ để ngươi rời đi?”

“Thật mà!

Hôm nay có một đại nương muốn đưa ta năm trăm lượng bạc!

Nhưng ta không lấy!

Ta biết bản thân khỏe mạnh, có thể làm nhiều việc, ở kinh thành này, kẻ có tiền đều thích người có sức.

Nhưng ta không phải kẻ ba lòng hai dạ!

Ta đối với đại nhân, một lòng không đổi, thề sống chết trung thành!”

Đây là câu ta nghe được hôm trước khi đi chợ mua thức ăn, lúc đó có vở hí kịch đang diễn, tiểu thư ngồi xem khóc sướt mướt, hẳn là rất cảm động.

Hà Húc nghe xong, giữa hai hàng chân mày giật nhẹ, nhưng không nói gì, chỉ tiếp tục uống canh.

“Hắc Tử, không biết dùng từ thì nói ít thôi.

Còn nữa, khăn lụa rơi xuống rồi, che lại!”

…