Chỗ ngồi của ta ở vị trí rất gần phía trước, nhiều người nhìn chằm chằm vào ta  như đang đánh giá một món hàng.

“Muội muội của Minh Vương đâu? Mau ra đây để trẫm xem nào.”

Giọng nói uy nghiêm nhưng đầy vẻ thân thiện vang lên, lấn át cả tiếng nhạc trong đại điện. Ta trấn tĩnh lại, bước đến giữa điện và hành lễ trước long ỷ.

Điện bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, hoàng đế lâu không gọi ta đứng dậy, ta quỳ dưới đất, siết chặt tay trong lòng.

“Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?”

“Thần nữ mười hai tuổi.”

“Tuổi còn nhỏ mà đã lộ nét phong thái, không hổ danh là người do Minh Vương dạy dỗ.”

Ca ca từng nói ta tâm tính ngay thẳng, thường không hiểu ý nghĩa sâu xa của lời nói quanh co. Nhưng lần này, ta lại hiểu rõ ý ngầm trong lời nói của người kia – hắn khen ta, nhưng thực chất là đang châm chọc ca ca.

“Huynh trưởng có tài về thi thư lễ nhạc, thần nữ ngu muội, chưa lĩnh hội được hết, hoàng thượng quá khen.”

“Ồ?”

Ta nghe thấy tiếng cười mỉm khó hiểu từ người ngồi trên long ỷ.

“Các nữ nhi vào lúc mười mấy tuổi là lúc tình cảm bắt đầu nảy nở, ngươi có người nào trong lòng chưa?”

Ta khẽ cau mày, không hiểu vì sao hắn lại hỏi điều này.

“Việc hôn nhân đại sự tất nhiên phải do trưởng bối trong nhà quyết định.”

Nghe thấy câu này, người ngồi trên long ỷ lại cười lớn.

“Hôm nay trẫm sẽ làm một lần trưởng bối, chọn cho ngươi một mối hôn sự, thế nào?”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu lên, còn chưa kịp mở miệng đã nghe thấy hắn nói.

“Quốc chủ nước Lương, tuổi vừa ba mươi, là người trầm ổn, rất xứng với ngươi. Người đâu, soạn chiếu chỉ.”

“Hoàng thượng!”

“Viết chiếu chỉ gì?”

Ta vừa cất tiếng, cả người liền sững lại.

“Viết chiếu chỉ gì?”

Người phía sau ta lại nhẹ nhàng lặp lại câu đó, gấu áo màu nguyệt bạch của hắn đã lấm chút bụi, những đường thêu trên áo đã mất đi ánh sáng.

Ta bàng hoàng, bị đôi tay dịu dàng kéo lên, ôm vào lòng. Hắn nhẹ nhàng vỗ vai ta, như đang an ủi.

“Muội muội của ta còn nhỏ, là bảo bối trong lòng ta. Ta tuyệt đối không để nàng phải gả xa đến nước Lương được. Nếu quốc chủ nước Lương không tìm được hiền thê, ta thấy ngũ công chúa cũng không tồi đấy ạ.”

Cho đến khi ngồi trên xe ngựa, ta vẫn còn cảm thấy chóng mặt.

“Sợ đến ngây người rồi sao?”

Ca ca nhíu mày, nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt ta. Ta giật mình tỉnh lại, cả người run lên, con dao găm trong tay áo cũng rơi ra ngoài.

“Choang” một tiếng, âm thanh vang lên rõ ràng.

Bên trong xe ngựa lặng đi một lúc.

Ca ca thở dài một tiếng, xoa đầu ta, giọng nói có chút tự trách.

“Xin lỗi Chiêu Chiêu, ca ca đã không bảo vệ tốt cho muội.”

Mũi ta cay xè, nước mắt liền trào ra.

“Ca ca…”

Ta nghẹn ngào lao vào lòng hắn.

“Ta tưởng ta sẽ không gặp lại ca ca nữa.”

Hắn ôm chặt ta, giọng nói vẫn trầm ấm và dịu dàng như mọi khi.

“Ca ca hứa, sau này sẽ không bao giờ rời xa Chiêu Chiêu nữa.”

“Hắn thật là đồ mặt dày!”

Ngô Hành Chỉ nghe xong lời ta nói, tức giận đến mức cầm quạt đi vòng vòng trong phòng.

“Nước Lương nhỏ bé, quốc chủ đó đã ba mươi tuổi rồi mà hắn cũng dám nói mình xứng đôi với Chiêu Chiêu!”

Ngô Hành Chỉ ném quạt lên bàn, giận dữ nói.

“Nghe nói muội bị triệu vào cung, tên này liền cưỡi ngựa trở về! Thân thể vừa mới khỏe lên một chút, lại tổn hại mất một nửa.”

Ngô Hành Chỉ nhìn ca ca với sắc mặt vẫn còn tái nhợt, có chút bất lực.

“Ta đi chẳng phải cũng được sao? Huynh cứ nhất định phải tự mình đến.”

Ta ôm Tuyết Cầu, trong lòng có chút khó chịu, ca ca đặt chén thuốc xuống, nhẹ nhàng chải tóc cho ta.

“Những con sói hổ đó thâm hiểm như vậy, Chiêu Chiêu chỉ là một tiểu cô nương, khó tránh khỏi sẽ sợ hãi.”

Ta đặt Tuyết Cầu xuống, gối đầu lên đầu gối ca ca, để hắn nhẹ nhàng vuốt ve tóc ta. Cảm giác rất dễ chịu, ta khép mắt lại, cảm thấy thoải mái vô cùng. Ca ca khẽ cười, nhéo nhẹ tai ta.

“Thật giống như một con mèo nhỏ.”

“Huynh muội tình thâm đến mức trời đất cảm động! Ta đúng là một kẻ đại ngu ngốc mà!”

Ngô Hành Chỉ tức giận rời đi, ta có chút bối rối, muốn ngẩng đầu gọi hắn, nhưng ca ca lại nhẹ nhàng ấn đầu ta xuống.

“Chiêu Chiêu, đừng động.”

Tay hắn lướt qua tóc ta hết lần này đến lần khác, như đang xác nhận sự hiện diện của ta. Khi ta bắt đầu mơ màng, sắp chìm vào giấc ngủ, hình như có ai đó khẽ thở dài bên tai ta.

“May mà… muội không sao.”

Từ khi ca ca trở về, vương phủ lại trở về vẻ yên bình như trước.

Chỉ là ta không còn thấy lão quản gia nữa, ta hỏi ca ca rằng ão quản gia đã đi đâu, ca ca xoa đầu ta, chỉ nói rằng ông tuổi già, đã về quê để an dưỡng tuổi già rồi. Nói rồi, hắn chuyển đề tài, hỏi ta.

“Muội muội của Ngô Hành Chỉ mời muội đến Vườn Mai, muội có muốn đi không?”

Sự chú ý của ta bị kéo đi.

Ta nhìn phong thư mời, rồi lại nhìn ca ca với sắc mặt vẫn còn tái nhợt, cuối cùng lắc đầu.

“Bệnh của ca ca chưa khỏi, ta muốn ở bên cạnh ca ca.”

Ca ca mỉm cười, ánh mắt dịu dàng hẳn đi.

“Chiêu Chiêu ngốc, ca ca không sao.”

Hắn nhéo nhẹ má ta, giọng điệu nhẹ nhàng.

“Ca ca là chỗ dựa của Chiêu Chiêu, chứ không phải là gánh nặng. Chiêu Chiêu muốn đi đâu thì cứ đi, ca ca sẽ tự chăm sóc mình, chờ Chiêu Chiêu về nhà.”

Chữ “nhà” ấy ấm áp đến mức làm mũi ta cay cay.

Ta nắm lấy tay ca ca, nhẹ nhàng lắc lắc, hắn cúi đầu nhìn ta, đôi mày khẽ nhướng lên. Ta cười nói.

“Chiêu Chiêu cũng đợi ca ca về nhà.”

Hắn sững lại, sau đó trong mắt hắn hiện lên vài phần dịu dàng.

“Được.”

Khi ta mười tuổi vào Minh Vương phủ, ta chỉ quen viết chữ, đọc sách, đánh đàn cùng ca ca. Nếu không phải chuyện trong cung bị lộ ra ngoài, có lẽ người ở kinh thành còn không biết rằng trong Minh Vương phủ có một người như ta.

Ta được ca ca đích thân đưa đến trước cửa Hầu phủ Lâm An.Ngô Hành Chỉ nhìn ca ca buộc áo choàng cho ta, không ngừng thở dài.

“Ngươi đem bảo bối của mình bọc đến thế này, nàng có đi nổi không?”

Tay ca ca khựng lại, ta động đậy cổ mình đang bị buộc chặt, khẽ nói.

“Vẫn ổn.”

“Mặt mày đỏ bừng cả rồi, Chiêu Chiêu cũng chỉ ở lại hai canh giờ thôi mà ngươi làm như đang gả con gái đi vậy.”

Ngô Hành Chỉ nới lỏng dây áo choàng cho ta, ta liền cảm thấy hô hấp dễ chịu hơn hẳn.

“Mau vào đi, tiểu thư nhà ta đang đợi ngươi đấy.”

Ta ngẩng đầu nhìn ca ca, thấy hắn mỉm cười gật đầu với ta, ta mới quay người bước vào Hầu phủ Lâm An. Phía sau, ta lờ mờ nghe thấy, ta nghe Ngô Hành Chỉ nói.

“Sau này Chiêu Chiêu xuất giá, ngươi sẽ làm thế nào? Chẳng lẽ ngươi định theo nàng mỗi ngày mà trông chừng sao?”

Xuất giá ư? Ta mới mười hai tuổi thôi, còn lâu mới đến lúc phải lo lắng chuyện đó.

Ta ở lại Hầu phủ Lâm An đến rất muộn, cho đến khi đèn lồng đã được treo dọc hai bên đường, ta mới lưu luyến bước lên xe ngựa trở về Minh Vương phủ.

Trên trời tuyết nhẹ rơi, ta nghĩ về những người bạn mới quen hôm nay, bước chân tự nhiên cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, cho đến khi ta đứng trước cổng viện của ca ca.

Trong viện đèn đuốc sáng trưng, ca ca khoác chiếc áo rộng, một mình ngồi bên cạnh cửa, dưới ánh nến đọc sách, Tuyết Cầu thì chiếm một góc áo choàng của hắn, ngủ rất ngon lành.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác chua xót không lý do.

Ánh đèn lay động nhẹ nhàng, hắn dường như cảm nhận được, quay đầu lại thấy ta đứng ngẩn ngơ ở cửa, liền nhíu mày nói.

“Đã về rồi sao không vào, đứng ngoài sẽ bị lạnh, rồi lại khó chịu đấy.”

Ta để hắn giúp ta cởi áo choàng, lau khô tóc.

“Uống chút trà nóng để ấm người đi.”

Hắn định rót trà cho ta, ta bướng bỉnh kéo tay hắn lại, cả người chui vào lòng hắn.

“Sao vẫn như một đứa trẻ thế này?”

Hắn có chút bất đắc dĩ, nhưng tay vẫn dịu dàng vuốt những sợi tóc lòa xòa bên tai ta.

“Ta muốn làm đứa trẻ mà.”

Ta ngẩng đầu làm nũng trong lòng hắn. Hắn cười không nói, chỉ dùng áo choàng rộng lớn che chắn gió lạnh cho ta.