Vì quá thương tiếc hoàng hậu, Hoàng thượng đã hết lòng bù đắp cho hai đứa con— Thậm chí nuôi dạy Lục hoàng tử thành một kẻ phóng đãng, ăn chơi sa đọa.

Nhưng dựa vào những gì ta tận mắt chứng kiến, Lục hoàng tử tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt trác táng như lời đồn.

Hắn giả chết, bí mật lập quân doanh, chỉnh đốn quân kỷ—

Chuyện này, chắc chắn có ẩn tình rất lớn.

“Cộc cộc.”

Có tiếng gõ cửa.

Ta mở ra, thấy Ảnh Thất đứng trước cửa, trên tay là một chồng binh thư, kèm theo một bình thuốc trị thương. Trên bìa sách, nét chữ ngay ngắn ghi rõ—”Binh thư của Phế Huyền Triệt.”

Ảnh Thất nhìn ta, trầm giọng nói:

“An cô nương, yêu cầu của cô, điện hạ đã chấp thuận.”

Hắn đưa cho ta một tấm lệnh bài—loại lệnh bài chỉ có tâm phúc bên cạnh Lục hoàng tử mới được sở hữu. Sau đó, không nói thêm một lời, xoay người rời đi.

Hứa Đa Bảo trợn tròn mắt, hưng phấn nhào tới, hô lớn:

“Mãn tỷ! Tỷ sắp thăng quan tiến chức rồi sao?!”

Lúc này, ta mới bất giác nhận ra— Mình đã đưa ra một yêu cầu vô cùng to gan với một con hổ dữ.

Ta cúi đầu nhìn lệnh bài trong tay, lẩm bẩm:

“Thăng quan tiến chức chưa chắc… Nhưng trước tiên, ta phải nghĩ cách giữ mạng lại đã.”

13

Sáng hôm sau, ta hớn hở chạy đến tìm “hổ dữ” để báo danh.

Lục hoàng tử đang luyện võ ngay trước đại doanh.

Hắn mặc bộ y phục bó sát dành cho luyện công, động tác dứt khoát sắc bén, từng cơ bắp rắn chắc cuồn cuộn. Dưới ánh sáng ban mai, dáng vẻ ấy giống như một con dã thú mạnh mẽ, tràn đầy sát khí.

Nhưng mà… cũng quá mức đẹp mắt.

Ta nhìn đến mức mắt sáng rỡ, chỉ cảm thấy mỗi động tác quét thương của hắn đều mang theo một nét đẹp nguy hiểm mê hoặc lòng người.

Ngay khi ta còn đang trầm trồ thưởng thức, mũi thương lạnh băng đột nhiên chỉa thẳng vào giữa trán ta.

“!!!”

Ta lập tức nặn ra một nụ cười tươi rói:

“Điện hạ! Chào buổi sáng! Hôm nay… trời đẹp thật nhỉ? Haha!”

Từ lúc ta trở thành cận vệ của Lục hoàng tử, ta liền bám sát nguyên tắc sinh tồn:

Càng biết nhiều, chết càng nhanh.

Vậy nên, ít nói, làm nhiều, tuyệt đối không thừa lời!

Hắn muốn làm một tướng quân hùng bá thiên hạ—ta sẽ làm một cận vệ trung thành.

Hắn muốn giả làm một kẻ ăn chơi trác táng—ta sẽ hóa thân thành con chó dữ mà hắn nuôi.

Quan trọng nhất: bảo toàn mạng sống!

Lục hoàng tử rõ ràng rất hưởng thụ thái độ lanh lợi này của ta, tuy mặt vẫn nghiêm nghị, nhưng giọng điệu có chút hứng thú:

“Ngươi cũng khá lắm, biết lúc nào nên cúi đầu, lúc nào nên dựng thẳng lưng. Diễn cũng không tệ.”

“Tạ điện hạ khen ngợi!”

Ta lập tức cẩu nịnh hơn, vội vàng chạy tới, lấy tay áo lau sạch bàn ghế của hắn. Lục hoàng tử thoáng nhíu mày, khóe miệng giật giật, như thể cực kỳ không vừa mắt với hành động của ta.

Mấy ngày sau, ta vẫn cẩn thận hầu hạ bên cạnh hắn. Nhưng dần dần, ta phát hiện Hứa Đa Bảo nói không sai—Lục hoàng tử tuy nhìn có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối xử với thuộc hạ không tệ.

Hắn biết ta lén học trộm võ công của hắn, không những không trách mắng, mà còn chỉ điểm cho ta vài chiêu.

Trước kia, ta từng lén nghe giảng cùng đệ đệ, bị hắn phát hiện. Hắn kéo theo cả đám bạn học, vây đánh ta một trận. Về đến nhà, ta còn bị cha nhốt vào kho củi hai ngày, không cho ăn cơm.

Còn Lục hoàng tử…

Hắn dạy ta võ, còn cho ta ăn no.

Lục hoàng tử thật sự là một người tốt.

Ta vui vẻ nghĩ, nhưng đúng lúc này—

“Bốp!”

Một cú gõ mạnh giáng xuống đầu ta. 

Lục hoàng tử lạnh giọng nhắc nhở:

“Đi đánh trận mà dám mất tập trung? Đó là đại kỵ quân hành.”

Ta ôm đầu kêu đau, nhưng vẫn không quên nịnh nọt kịp thời:

“Điện hạ, ngài thật tốt bụng!”

14

Lục hoàng tử khựng lại một chút, ánh mắt mất tự nhiên, chỉ biết liếc nhìn mấy con chim nhỏ bay qua bay lại bên cạnh.

Từ khi theo bên cạnh hắn, ta không chỉ giữ được mạng, mà lần đầu tiên cảm thấy cuộc sống yên ổn, thậm chí có chút tốt đẹp.

Ngày thường, hắn luyện binh, ta đưa thương.

Hắn tập võ, ta lén học.

Hắn đọc binh thư, ta… ngủ gật.

Không phải ta không muốn học, mà số chữ ta biết được từ lúc trộm học ở lớp đệ đệ thực sự quá ít—

Binh thư quá khó, hoàn toàn không nhai nổi.

Lúc trước, ta hiên ngang khí phách xin hắn cho đọc binh thư. Giờ đây, ta bị những con chữ vả thẳng mặt, bạt tai “bốp bốp” không chút nể nang.

Lục hoàng tử nhìn không nổi nữa, nhướng mày cười nhạt:

“Chó hoang vẫn là chó hoang, có dìu cũng không thành rồng.”

Ở bên hắn lâu ngày, ta dần không còn quá câu nệ quy củ, tức giận nhe răng trừng mắt lườm hắn một cái.

Lục hoàng tử chắc nghẹn lời, chỉ hận rèn sắt không thành thép, tiện tay dùng bút lông gõ mạnh lên lòng bàn tay ta.

“Tối nay không học xong, tự mình đi lĩnh năm mươi gậy!”

Nghe xong, ta lập tức rủ vai xụ mặt, như một con mèo bị túm gáy lôi lên.

Thực tế chứng minh, động vào lông hổ là hành động ngu xuẩn. Làm hổ tức giận, không chỉ nguy hiểm mà còn tự hại bản thân.

Nhưng cũng may, tuy hắn nói thì hung dữ, nhưng vẫn kiên nhẫn giảng giải từng điều binh pháp cho ta. Không chỉ thế, hắn còn kể cho ta nghe những trận chiến có thật trong lịch sử.

Ta trợn tròn mắt kinh ngạc, không ngờ một cuốn binh thư mỏng manh lại chứa đựng cả một biển trời tri thức sâu rộng như vậy.

Kể từ đó, mỗi ngày ta đều bám chặt lấy hắn, bắt hắn giảng binh thư. Tối đến, ta về lều cẩn thận ôn lại.

Bà An thấy ta khổ cực, mỗi ngày đều giữ lại xương từ lúc nấu thịt, tối đến ninh canh xương cho ta uống.

Tối hôm ấy, ta ôm bát canh xương nóng hổi chạy vào doanh trướng của Lục hoàng tử, muốn cảm ơn hắn vì đã giúp ta bao ngày qua. Nhưng ta vừa bước vào, liền thấy một nữ tử y phục lộng lẫy đang ngồi trong lều.

Nữ tử ấy vừa thấy ta, hai mắt liền sáng rực:

“A! Đây chính là tiểu tức phụ mà A Triệt nuôi à? Mau lại đây để ta xem nào!”

“…”

Tức phụ? Ta?

Ta sững người, quay đầu nhìn Lục hoàng tử, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Chỉ có một cái âm hôn thôi, chắc không tính chứ?

Lục hoàng tử rất đẹp trai, tính cách cũng không quá tệ. Nhưng chỉ từng nằm chung trong quan tài một lần, đâu thể coi là phu thê được?

Lục hoàng tử cứng đờ, vành tai hơi đỏ, ánh mắt có chút né tránh, giọng nói trầm thấp pha lẫn chút lúng túng:

“A tỷ, chuyện đó… không tính.”

Ta ngẩng đầu nhìn vị nữ tử xinh đẹp trước mặt—

Hóa ra nàng chính là Đại công chúa, Phế Chiêu Nghi.

Thật sự rất đẹp.

Giọng nói êm tai, nụ cười lại càng đẹp hơn.

Nhưng ngay lập tức, một suy nghĩ đột ngột lóe lên trong đầu ta—

Truyền thuyết về Lục hoàng tử và tỷ tỷ hắn có quan hệ bất chính… Nếu vậy, nàng có cho rằng ta có tâm tư mờ ám khi bám theo Lục hoàng tử không?

Nàng có nghĩ rằng thân phận thấp kém của ta khiến Lục hoàng tử mất mặt không?

Nàng có phải bề ngoài dịu dàng, nhưng sau lưng sẽ sai cung nữ đẩy ta xuống giếng không?

Lúc trước, ta từng lén đọc thoại bản của đệ đệ, trong đó các phi tần hậu cung đều xử lý tình địch theo cách này.

Nghĩ đến đây, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Không tự chủ được, ta lén núp ra sau lưng Lục hoàng tử.

15

Lục hoàng tử dường như có thể nhìn thấu suy nghĩ trong đầu ta. Hắn tức giận túm ta từ sau lưng kéo ra trước mặt, nghiến răng hỏi:

“An Tiểu Mãn! Trong đầu ngươi toàn là thứ gì vậy hả?”

Đại công chúa nhìn thấy cảnh này, liền bật cười sảng khoái:

“Hahaha! Tiểu nha đầu này, thú vị thật đấy.”

Ta lúng túng cúi người hành lễ với nàng, động tác vụng về chẳng ra thể thống gì:

“Xin lỗi, Đại công chúa, ta…”

“Đứng lên đứng lên! Không trách ngươi được.”

Không để ta nói hết câu, nàng đã vội vàng kéo ta dậy, sau đó quay sang vỗ mạnh vào vai Lục hoàng tử.

“Tất cả là do cái tên đáng ghét này, hủy sạch danh tiếng ta gây dựng mấy chục năm qua.”

Lục hoàng tử hừ lạnh, thấp giọng phản bác:

“Danh tiếng của tỷ cũng đâu có tốt lắm…”

Nhưng khi bắt gặp ánh mắt sắc bén của Đại công chúa, hắn lập tức ngậm miệng.

Nàng kéo tay ta, niềm nở nói:

“Muội muội ngoan, lại đây để ta xem, theo tên ma vương này có phải chịu khổ không?”

Nàng không ngại ngùng, thoải mái kéo ta lại gần, quan sát thật kỹ, rồi bật cười:

“Thật xinh đẹp!”

Không chỉ vậy, nàng còn tùy tiện cầm lấy bát canh xương ta mang đến, uống thử một hớp.

“A Triệt là đồ thô lỗ, không biết thưởng thức, chi bằng để ta nếm thử trước. Ừm! Ngon quá!”

Ta cảm thấy không được tự nhiên.

Một phần vì lần đầu tiên gặp mặt, một phần vì…

Tự tôn nhỏ bé của ta đang thì thầm nhắc nhở— Ta và hai người trước mặt cách nhau một trời một vực.

Lúng túng, ta ấp úng:

“Công chúa… nếu người thích, sau này… sau này ta có thể mang đến nữa. Người… nghỉ ngơi cho tốt, ta… dân nữ… nô tỳ… xin lui trước.”

Đại công chúa không đáp lại ngay. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt thâm sâu khó đoán.

Sáng hôm sau

Ta không ngờ rằng— đại công chúa lại đích thân đến tìm ta!

Nàng vui vẻ kéo ta ra ngoài:

“Tiểu Mãn, đi nào! Ta đưa ngươi vào thành chọn vài bộ y phục!”

Nàng không để ta từ chối, trực tiếp kéo ta lên một cỗ xe ngựa sang trọng. Trên đường đi, nàng phấn khởi giới thiệu khắp nơi về sự phồn hoa của kinh thành.

“Tiểu Mãn, ngươi và ta có duyên, đừng gọi ta là công chúa nữa. Gọi ta là Chiêu Nghi tỷ được không?”

Trong tiệm vải, nàng cầm một loạt bộ y phục, ướm lên người ta, lẩm bẩm lựa chọn:

“Cái này trông già quá.”

“Cái này lại quá trẻ con.”

“Cái này vải thô ráp, mặc không thoải mái.”

Nhưng…

Trong mắt ta, chúng đều chỉ là một màu đỏ giống nhau mà thôi!

Tuy nhiên, ta chưa từng gặp ai như nàng.

Một người rực rỡ, sáng chói, tràn đầy sức sống. Chỉ cần đứng cạnh nàng, dường như ta cũng có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ nàng.

Ta trân trọng từng khoảnh khắc này, cẩn thận gọi một tiếng:

“Chiêu Nghi tỷ…”

“Ấy!~”

Chiêu Nghi tỷ cười rạng rỡ, vung tay mua cho ta một đống y phục, trâm cài. Vừa ra khỏi tiệm vải, nàng lại bị một tiệm bánh hấp dẫn. 

Nhưng ngay lúc đó, cảm giác sắc bén trong ta lập tức cảnh báo.

Có người đang theo dõi chúng ta!

Từ lúc vào thành, có một kẻ vẫn lặng lẽ bám theo sau chúng ta.

16

Ta lập tức theo sát tỷ tỷ Chiêu Nghi, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Khi nhìn rõ người ở phía xa đang vẫy tay với ta, ta sững sờ đứng tại chỗ.

Thẩm Tu Trúc.

Ta lặng lẽ bước vào một góc khuất, tránh ánh mắt người khác, thấp giọng hỏi:

“Ngươi sao lại ở đây?”

Thẩm Tu Trúc đôi mắt đỏ hoe, bất ngờ ôm chầm lấy ta:

“Tiểu Mãn, thật sự là ngươi sao? Ta tưởng rằng cả đời này không còn được gặp lại ngươi nữa.”

Hắn nói với giọng bi ai, thậm chí khóe mắt còn vương vài giọt lệ.

“Tiểu Mãn, ta biết ta có lỗi với ngươi, nhưng khi đó ta đang chuẩn bị ứng thí, thực sự không dám xảy ra sai sót. Ngươi hiểu cho ta, đúng không? Tiểu Mãn, ta đã đỗ nhị giáp, ngươi có vui cho ta không? Những ngày qua ta vẫn luôn nhớ đến ngươi, cảm tạ ông trời đã cho ta gặp lại ngươi lần nữa.”

Thấy ta vẫn im lặng, Thẩm Tu Trúc trầm ngâm một lúc rồi dứt khoát nói thẳng:

“Tiểu Mãn, ta đã được Nhị hoàng tử chọn để làm việc cho hắn. Nếu ngươi còn sống, vậy Lục hoàng tử cũng chưa chết, đúng không?”

Ta lập tức đẩy hắn ra, lạnh lùng nhìn chằm chằm:

“Ngươi muốn làm gì?”

Thẩm Tu Trúc lộ vẻ hoảng sợ:

“Nhị hoàng tử ép ta phải giúp hắn trừ bỏ Lục hoàng tử, nếu thất bại, ta sẽ mất mạng. Ngươi sẽ không nỡ nhìn ta chết, đúng không?”

Chưa chắc —- ta thầm nghĩ trong lòng.

Thẩm Tu Trúc lại ôm chặt ta, giọng nói đầy thống khổ:

“Tiểu Mãn, ta sống dưới trướng Nhị hoàng tử, mỗi ngày đều không bằng chết, ngươi nhất định phải giúp ta. Nhị hoàng tử còn dùng tính mạng dân làng Hoè Liễu uy hiếp ta.”

“Ta biết phụ thân ngươi đối xử với ngươi không tốt, nhưng dù sao ông ấy cũng là người đã sinh ra và nuôi dưỡng ngươi. Những năm qua, ông ấy một mình chèo chống, nuôi ngươi và đệ đệ không hề dễ dàng.”

“Còn có những người dân trong thôn, bọn họ đều nhìn ngươi trưởng thành, ngươi nỡ lòng nào thấy chết không cứu sao? Còn có Tố Vân, nàng ấy vẫn luôn nhớ ngươi.”

Ta không quan tâm đến sống chết của phụ thân và đệ đệ, nhưng khi nhắc tới Tố Vân, ta nhất thời không biết nên làm thế nào.

Thẩm Tu Trúc cạy mở nắm tay ta, đặt vào đó một chiếc còi gỗ. Ta nhận ra nó—dụng cụ liên lạc với bồ câu đưa tin.

“Tiểu Mãn, nếu ngươi giúp ta trừ bỏ Lục hoàng tử, ta chắc chắn sẽ được Nhị hoàng tử trọng dụng. Đến lúc đó, ta sẽ nạp ngươi làm thiếp, để ngươi hưởng vinh hoa phú quý cả đời.”

17

Ta cầm chiếc còi gỗ trở lại tiệm bánh trong tâm trạng tê dại.

“Đi đâu lâu vậy? Mau nếm thử cái này.”

Tỷ tỷ Chiêu Nghi kẹp một miếng điểm tâm tinh xảo, nhét vào miệng ta.

Rất ngọt.