Nhìn chiếc ngọc bội, chuyện này không khỏi khiến người ta nghĩ đến việc bà ta và Lâm Thủ Phủ từng có tư tình.

Hoàng hậu mặt mày đỏ bừng, không biết phải giải thích ra sao.

Lâm Thủ Phủ, dù bị kéo vào vụ lùm xùm này, vẫn không hề tỏ ra giận dữ, giữ phong thái dịu dàng, nho nhã:

“Chiếc ngọc bội này là do phu nhân của ta tự tay điêu khắc, ta luôn đeo bên mình. Hôm nay thấy có chiếc tương tự, ta cũng coi đó là duyên phận.”

Khi nhắc đến “phu nhân,” hắn khẽ mỉm cười, thể hiện một dáng vẻ vợ chồng tình thâm.

Phu nhân mà hắn nhắc đến chính là tỷ tỷ của ta, người mà hắn đã thành thân.

Tỷ tỷ hiểu biết lễ nghĩa, học thức không kém gì những công tử nhà quyền quý, lại có phong thái cao nhã, ngay sau khi gả về đã nhận được sự tôn trọng và yêu mến.

Bây giờ, tỷ đã trở thành chủ mẫu trong gia tộc. Chiếc ngọc bội của Lâm Thủ Phủ chính là do tỷ tỷ của ta làm ra.

Kiếp trước, tỷ không được dự tiệc, chỉ muốn đến bờ hồ để tĩnh tâm, nhưng bị hoàng hậu gây khó dễ, phải quỳ phạt suốt một đêm, nơi đó lạnh lẽo và ẩm ướt…

Sau đêm đó, đôi chân của tỷ tỷ đã bị để lại bệnh căn, mỗi khi đến mùa đông hay trời mưa ẩm ướt, tỷ đều chịu đựng sự đau đớn tột cùng.

Chiếc ngọc bội mà hoàng hậu mang theo hôm nay có kiểu dáng mà tỷ nhớ rất rõ. Đó là chiếc ngọc bội mà tỷ đã tự tay điêu khắc ngay ngày đầu tiên bước chân vào Lâm phủ, làm thành một cặp để tặng cho Lâm Thủ Phủ.

Ta hiểu rõ ý đồ của tỷ tỷ.

Hôm nay nhất định phải dùng chuyện chiếc ngọc bội này để khiến hoàng hậu phải nếm chút khổ sở.

Sắc mặt hoàng thượng trở nên khó lường, không rõ ngài đang nghĩ gì, nhưng chuyện ngọc bội của hoàng hậu và Lâm Thủ Phủ đã gieo vào lòng ngài một mối nghi ngờ.

Ban đầu, hoàng thượng có vẻ muốn bỏ qua, phần vì không muốn làm lớn chuyện trước mặt khách khứa, phần vì nể Lâm Thủ Phủ, nên chỉ lạnh nhạt nói:

“Đứng dậy, cấm túc ba tháng để tự kiểm điểm.”

Nhưng ngay khi hoàng hậu vừa đứng dậy, ta nhẹ nhàng dùng chút phép thuật làm nàng phân tâm.

Kết quả là hoàng hậu vô ý dẫm phải hòn đá, trượt chân ngã xuống, khiến cây trâm và một lá thư giấu trong áo rơi ra.

Theo tục lệ của Đại Tề, chỉ khi nam nữ trao nhau tình cảm mới tặng trâm cài. Hoàng hậu hoảng hốt muốn thu lại mọi thứ, nhưng hoàng thượng đã ngăn lại.

Sắc mặt hoàng thượng lập tức trở nên u ám, ngài ra lệnh kiểm tra cây trâm và lá thư.

Cây trâm được chế tác tinh xảo, khắc hai chữ “Bách An,” trên lá thư cũng ký tên tương tự.

Hai chữ này không có chút liên quan nào đến hoàng hậu, nhưng trùng hợp thay, trong buổi tiệc hôm nay có một vị khách đến từ Bách An.

Rõ ràng đây là người mà hoàng hậu yêu thương, hai người đã lợi dụng bữa tiệc này để trao đổi tín vật và thư từ.

Lá thư đầy những lời nhớ nhung, bày tỏ tình cảm sâu nặng, thậm chí còn quan tâm đến Đại hoàng tử như thể đó là con ruột của người viết.

Hoàng thượng đọc thư mà lòng đầy nghi ngờ.

Cộng thêm việc nghe được vài lời bàn tán từ những người xung quanh, điều đó càng khiến ngài không kiềm chế được cảm xúc.

Ngay lập tức, hoàng thượng ra lệnh cho Đại hoàng tử đến để tiến hành lễ nhận máu xét thân.

Không ngờ, kết quả lại cho thấy Đại hoàng tử không phải con ruột của hoàng thượng.

Hoàng thượng giận dữ vô cùng, quyết định phế truất hoàng hậu ngay tại chỗ, mặc cho nàng ta khóc lóc biện bạch, cầu xin cũng không thể lay chuyển được ngài.

Chuyện này ta và tỷ tỷ chưa từng hay biết. Có lẽ là do trời lạnh, nên máu của họ không hòa hợp.

Dù sao thì ta cũng chỉ là một con hồ ly nhỏ bé, thuần khiết và đáng yêu, sao có thể làm ra chuyện này?

Ta được đưa về cung của mình, cung nữ theo đơn của thái y sắc sẵn thuốc, đặt bên cạnh giường.

Khi tỉnh dậy, ta liền ngồi lên, hoàn toàn không có dấu hiệu yếu đuối hay choáng váng nào, hoạt động bình thường.

Lặng lẽ đổ thuốc đi, ta biết rằng mình không bị trúng độc nghiêm trọng.

Chất độc trong ngọc bội của Lâm Thủ Phủ chỉ là một loại độc chậm, chế từ nọc rắn, nhưng ta là hồ ly, cơ thể ta tiết ra chất có thể giải độc rắn.

Lúc đầu có hơi khó chịu, nhưng ta đã nhanh chóng hồi phục và thản nhiên đứng bên ngoài quan sát, như thể ta chỉ đang xem một vở kịch vui nhộn.

Dù là những con rắn thực sự hay những “con rắn” trong hậu cung, hồ ly đều có thể xử lý.

Sau khi mang thai, ta cảm nhận rõ sự đố kỵ và thù địch từ các cung phi khác.

Mỗi lần ra ngoài dạo chơi, dưới chân ta luôn xuất hiện những hòn đá kỳ lạ, hoặc mỗi lần gặp hoàng thượng, ta sẽ chứng kiến cảnh các phi tần giả vờ ngã xuống nước hay vấp ngã.

Tuy ta không bị liên lụy, vì mang trong mình Tứ hoàng tử, nhưng những kẻ gài bẫy ta đều bị trừng phạt.

Hoàng thượng cũng không còn tin tưởng tuyệt đối như trước, dường như ngài bắt đầu hoài nghi ta.

Khi thân hình ta bắt đầu thay đổi vì mang thai, sự hứng thú của hoàng thượng cũng giảm dần.

Ta có thể nghe thấy những lời bàn tán không mấy thiện cảm về dòng máu Thạc tộc của ta mỗi khi bước ra ngoài.

Không còn được sủng ái như trước, ngay cả Nội vụ phủ và Ngự thiện phòng cũng không còn chu đáo, lửa sưởi trong mùa đông cũng bị bớt đi vài phần.

Ta tính toán thời gian cẩn thận, mặc bộ quần áo cũ kỹ, giản dị, không đeo trang sức, và bước ra khỏi phòng.

Trên đường đi, ta nghe thấy những lời thì thầm chỉ trích mình, nhưng ta vẫn bước đến trước mặt hoàng thượng và sứ thần Thạc Quốc.

Vốn dĩ, cuộc gặp này nhằm bàn bạc chuyện thông thương giữa hai nước.

Thạc Quốc có nhiều vật phẩm quý hiếm nhờ vào huyết mạch Thạc tộc, và Đại Tề rất cần những thứ đó.

Nhưng với hình ảnh một công chúa Thạc Quốc tiều tụy thế này, mối quan hệ tốt đẹp giữa hai nước đang trên bờ vực đổ vỡ.

Hoàng thượng lại không muốn mất đi những viên trường thọ đan quý giá, nên đã đẩy Đại hoàng tử ra làm kẻ chịu tội, nhận rằng hắn là con của Thạc Quốc.

Ta thầm nghĩ đến kiếp trước, khi ta muốn liên lạc với tỷ tỷ nhưng bị Đại hoàng tử ngăn cản, khiến ta tức giận cắn chặt răng.

Hoàng thượng, để thể hiện tình yêu và sự kính trọng dành cho ta, đã công khai ban thưởng nhiều món đồ quý giá, trong đó có không ít những bảo vật hiếm có.

Những phi tần từng bày mưu hại ta, cùng với đám nô tài dám chống đối, đều bị trừng trị thích đáng.

Khi rời đi, ta vẫn còn thấy rõ nét mặt khó chịu của hoàng thượng.

Gần đến ngày sinh, ta không muốn bị giam cầm trong phòng, cũng không thích những nơi đông người ồn ào.

Ta một mình tìm đến một góc yên tĩnh để đi dạo. Cảnh vật ở đây không đẹp đẽ tinh tế, nhưng lại mang nét hoang dã tự nhiên. Chỉ tiếc là cỏ dại mọc um tùm, đi lại hơi khó khăn.

Đi một lúc, ta chợt nhận ra mình đã đi đến gần lãnh cung.

Nhớ đến Thuần Phi đang bị giam giữ ở đó, ta bỗng có hứng thú, liền biến thành hình dạng hồ ly, nhẹ nhàng nhảy qua tường cung.

Mặc dù tỷ tỷ không phải chết vì Thuần Phi, nhưng ả ta đã gây không ít rắc rối, hết phạt quỳ phạt chép sách, lại còn đánh đập tỷ.

Ta trở lại hình dạng con người, bước vào căn phòng nhỏ nát mà Thuần Phi đang ở.

Không còn dấu vết của vẻ quý phái ngày xưa, nàng giờ đây không thể chăm chút cho dung mạo, toàn thân lôi thôi lếch thếch, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Nhìn cảnh tượng ấy, ta không khỏi nghĩ đến tỷ tỷ.

Kiếp trước, khi tỷ bị đày vào lãnh cung, chẳng ai thèm để ý đến, tỷ liệu có tuyệt vọng và khốn khổ thế này không?

Khi tỷ một mình ở đất khách quê người, chịu đựng những sự nhục mạ chưa từng biết đến từ nhỏ, có phải cũng đau đớn tột cùng như thế?

Tỷ là một công chúa hòa thân, cuộc sống vốn đã không dễ dàng, vậy mà lại còn phải chịu đựng những khổ sở này.