Dù kiếp trước không gặp hắn nhiều, nhưng mỗi lần đều là nỗi đau đớn khắc sâu vào tâm trí. Giờ chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt hắn, ta không khỏi run rẩy.

Sau khi yến tiệc kết thúc, ta vội vã chạy đến bên hồ, tìm một nơi vắng người. Nhưng chỉ vài bước, ta đã nhìn thấy Lâm Thủ Phủ đứng trên cầu, nhìn chằm chằm vào ta.

“Trường Ninh công chúa,” hắn gọi.

Ta hoảng hốt khựng lại.

“Lâm Thủ Phủ, bây giờ ta chỉ là tần phi của Đại Tề.” Ta cố ý lảng tránh quá khứ, định quay người rời đi.

Nhưng hắn tiến thêm một bước về phía ta. Lúc này, vì chưa ăn uống gì để chuẩn bị cho buổi múa, lại thêm cảm giác sợ hãi, ta cảm thấy đầu óc choáng váng, rồi bất tỉnh.

Trong cơn mơ hồ, ta cảm nhận được mình bị hắn kéo lại, chiếc ngọc bội bên hông hắn lướt qua môi ta.

“Ngươi đang làm gì thế?” Một tiếng thét vang lên từ phía sau.

Ta bừng tỉnh, lập tức lùi lại vài bước. Hoàng hậu và cung nữ của nàng đứng ngay tại đình không xa. Trước khi ta kịp nói gì, hoàng thượng đã từ xa bước tới.

“Diễm Mỹ nhân bốn bề nguy khó, hành vi thân mật quá mức có thể làm loạn hậu cung!” Hoàng thượng nghiêm giọng, khuôn mặt đầy giận dữ.

Ta vội vàng giải thích:

“Thần thiếp không có, chỉ là gần đây luyện tập quá sức, nên bất cẩn ngất xỉu, gây nên hiểu lầm.” Vừa nói, ta vừa lảo đảo như sắp ngã xuống.

Hoàng hậu lập tức bảo cung nữ mang chút điểm tâm từ trong đình ra:

“Vừa nãy ở đình còn một ít bánh, mang lại cho Diễm mỹ nhân.”

Rồi nàng nhìn ta, nói đầy ẩn ý:

“Ngươi cũng thật tận tâm tận lực, nhưng sau này phải chú ý đến sức khỏe, để còn phục vụ hoàng thượng. Chuyện hôm nay chỉ là trùng hợp, không nên để tái diễn.”

Lời nói của nàng đầy hàm ý, ám chỉ rằng việc ta và Lâm Thủ Phủ gần gũi như thế sẽ khiến người khác bàn tán không hay. Điều này khơi lại sự nghi ngờ của hoàng thượng, rằng không chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ, mà còn có thể liên quan đến âm mưu chính trị giữa hai nước.

Ta không màng đến ánh mắt của mọi người, cung kính nhận lấy bánh và bắt đầu ăn từng miếng lớn, vụn bánh dính đầy quanh miệng, ta còn cố ý thè lưỡi liếm sạch môi.

Hoàng hậu nhíu mày nhắc nhở ta chú ý lễ nghi.

Ngay khoảnh khắc đó, khi miếng bánh chưa kịp nuốt trọn, ta đột nhiên ngã xuống, bất tỉnh.

Mọi người đều nghe rõ rằng hôm nay ta chưa ăn uống gì, duy nhất chỉ là bánh mà hoàng hậu vừa ban cho. Ánh mắt nghi ngờ của hoàng thượng giờ đã dừng lại trên người hoàng hậu.

Bất kể sự thật ra sao, việc đầu độc một công chúa đến từ nước láng giềng để hòa thân ngay trước mặt người Thạc Quốc quả thực là chuyện kinh khủng.

Hoàng hậu sững sờ nhìn ta, cố gắng giải thích:

“Bổn cung thấy ngươi không khỏe, chỉ là thưởng cho ngươi điểm tâm để hồi phục, ngươi sao lại vu oan cho bổn cung?”

Ta vẫn nằm im lìm trên đất, không nói một lời.

Hoàng hậu không ngờ ta lại ngã xuống như vậy.

Bà ta đúng là đã hạ độc vào bánh, nhưng chỉ là một loại thuốc gây rối loạn tâm trí, không phải loại độc chết người.

Với người thường, nó chỉ khiến tâm trạng bứt rứt và khó chịu, nhưng ta là hồ ly. Hồ ly vốn dĩ khó mang thai, chỉ cần môi trường không thích hợp, tiếng ồn hay tâm trạng bất ổn đều có thể ảnh hưởng đến việc mang thai.

Hoàng hậu nắm bắt được điểm này, nên cho dù có bị phát hiện, cũng sẽ không coi là đại sự.

Lúc này, hoàng hậu cố gắng tìm lý do:

“Có lẽ là vì Diễm mỹ nhân hôm nay chưa ăn uống gì, đột nhiên ăn vào nên cơ thể không chịu nổi. Để sau bản cung sẽ sai người thưởng thêm thuốc bổ cho ngươi.”

Nhìn thấy hoàng thượng có chút dao động, ta lập tức khơi dậy huyết mạch của mình, thu hút ánh mắt ngài không rời khỏi ta.

Gương mặt ta vẫn còn vương lại nét trang điểm tinh xảo từ buổi múa, nhưng có thể thấy rõ sự tái nhợt, làn da trắng càng trở nên nổi bật. Hoàng thượng bất giác nhớ lại những đêm say đắm bên ta và nhanh chóng gọi thái y tới.

Thái y suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi nói:

“Hoàng thượng, mạch của Diễm mỹ nhân không ổn định, giống như đã trúng độc.”

Sau đó, ông kiểm tra kỹ lưỡng bánh điểm tâm và cau mày một lúc lâu không nói gì.

Cuối cùng, ông nói:

“Trong bánh có chứa độc, loại độc này làm người ăn cảm thấy bất an, mất kiểm soát tinh thần. Bình thường thì không nghiêm trọng như vậy, nhưng Diễm mỹ nhân là hồ ly, thể chất khác với người thường. Hơn nữa, nàng đã có thai nên phản ứng mới mạnh như vậy.”

Nghe đến việc ta có thai, hoàng thượng vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Thực ra, hồ ly rất khó mang thai. Vì vậy, ta đã luôn chăm sóc bản thân cẩn thận, sau mỗi lần hầu hạ hoàng thượng đều uống thuốc dưỡng sinh.

Dù biết rõ thể chất hồ ly quyến rũ người khác, ta chưa bao giờ để lộ bản thể trước hoàng thượng, lo ngại việc này sẽ ảnh hưởng đến khả năng mang thai.

Người ngoài chỉ biết rằng ta khó mang thai, điều này giúp ta tránh được sự nhắm vào của hoàng hậu sớm hơn.

Hoàng thượng âu yếm nhìn ta, rồi quay sang nhìn hoàng hậu với ánh mắt ngày càng lạnh lùng.

Ngài nói bằng giọng nghiêm nghị:

“Hoàng hậu thật độc ác, ganh tị mà không tiếc gây hại đến hậu cung, thậm chí còn tàn hại đến Tứ hoàng tử.”

Hoàng hậu hoảng sợ, ánh mắt liên tục lảng tránh:

“Thần thiếp không dám làm chuyện đó, chắc chắn là có kẻ ngấm ngầm hại thần thiếp!”

Nhưng hoàng thượng không muốn nghe thêm lời biện minh của nàng nữa, ngài liền vung tay tát thẳng vào mặt nàng.

Hoàng hậu quỳ xuống đất, mắt đầy oán hận. Như đã sắp xếp, vài cung nữ đứng bên cạnh sẽ phải đứng ra chịu tội thay.

Họ quỳ xuống, đồng loạt kêu oan, nhưng hoàng thượng đã mất hết kiên nhẫn và ra lệnh xử tử tất cả cung nữ có liên quan.

Sau khi giải quyết xong, hoàng thượng vui mừng bế ta lên và tuyên phong ta làm Yên Phi.

Trong vòng tay ngài, ta dần dần tỉnh lại, giọng yếu ớt:

“Hoàng thượng…” Ta khẽ níu lấy tay áo ngài, như muốn nói điều gì, nhưng hoàng thượng liền chạm nhẹ vào môi ta, ngăn lại:

“Nàng hãy nghỉ ngơi, không cần nói thêm.”

Khi nghe đến chuyện mang thai, hoàng hậu không thể giữ yên nữa, xen vào:

“Hoàng thượng, Diễm mỹ nhân mới hầu hạ người được vài ngày, dù có mang thai cũng không thể phát hiện nhanh như vậy.”

“Hơn nữa, theo truyền thuyết về hồ ly, phải có sự tiếp xúc gần gũi với nam giới mới có thể hấp thụ tinh khí. Điều này chẳng rõ ràng, mà còn ảnh hưởng đến danh dự của hoàng thượng.” Hoàng hậu lại lôi chuyện ta và Lâm Thủ Phủ ra, ám chỉ sự việc không rõ ràng.

Chuyện ta có thai sau vài ngày đúng là đáng nghi. Nhưng liệu trước khi vào cung, ta có mối quan hệ mờ ám nào với Lâm Thủ Phủ, người cùng tộc, có đúng hay không?

Mặt ta đỏ bừng vì xấu hổ, giống như vừa bị sỉ nhục. Ta cắn chặt môi, nói:

“Thần thiếp và Lâm Thủ Phủ chỉ là trao đổi vài câu xã giao. Thần thiếp chỉ cảm thấy chiếc ngọc bội trên thắt lưng của Lâm Thủ Phủ trông rất quen thuộc, nên đã bước tới xem xét kỹ hơn.”

Nghe ta nhắc đến ngọc bội, ánh mắt mọi người lập tức dồn về phía Lâm Thủ Phủ.

Một chiếc ngọc bội bằng ngọc thạch tinh tế, ấm áp, treo trên thắt lưng của hắn, kiểu dáng và họa tiết chạm khắc trên đó trông rất quen.

Đột nhiên, mọi người chú ý đến chiếc ngọc bội treo trên người hoàng hậu, ngạc nhiên thay, nó giống hệt như ngọc bội của Lâm Thủ Phủ, như một cặp đôi.

Ta quay mặt đi, không nhìn hoàng hậu, nói:

“Quả thật thật trùng hợp, nhưng hoàng hậu nương nương cũng đã thấy cảnh này, có lẽ sự hiểu lầm đã nảy sinh từ đây.”

Lúc này, mọi ánh mắt đổ dồn về hoàng hậu, ngờ rằng bà ta có mối quan hệ mờ ám với Lâm Thủ Phủ.