10

Ta nấu một nồi canh cho đám vệ binh trong viện, khi mang đến, ta hỏi về hành tung của Phối Diệu. Bọn họ lúng túng từ chối trả lời, nói rằng không rõ.

Ta tỏ ra thất vọng một chút, rồi quay lại phòng. Không lâu sau, đám hầu và vệ binh trong viện đều bị đau bụng. Có lẽ họ nghĩ rằng lòng ta đã hoàn toàn hướng về Phối Diệu nên lơ là cảnh giác. Thật ra ta chỉ đơn giản cho vài loại thức ăn kỵ nhau vào nồi canh.

Phối Diệu tưởng rằng ta đã thay lòng đổi dạ, hiện giờ chắc hắn đang bận đối phó với Tống Như Nguyệt, không còn thời gian quan tâm đến ta. Lệnh bài ra khỏi cổng ta đã từng thấy, và sớm đã làm giả một cái. Còn về phủ Phối gia này, khi không có vệ binh, việc rời đi lại càng dễ dàng hơn.

Khi vừa bước ra khỏi viện, ta liền thấy một gương mặt quen thuộc đang mặc bộ trang phục của vệ binh tiến đến.

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

“May mà ta đến sớm, nếu không đã không kịp gặp ngươi.” Tề Huyên cười nói.

“Chủ thượng sao lại đến đây?” Sự xuất hiện của Tề Huyên khiến ta rất ngạc nhiên, dù sao hắn cũng là thủ lĩnh một quân đội, đột nhập vào phủ Phối gia là việc vô cùng mạo hiểm.

“Ngươi nghĩ ta sẽ làm lộ bí mật của quân Tề sao?” Ta hỏi tiếp.

“Nếu ta thực sự sợ, ta đã có thể ra lệnh cho người bắn tên từ trên tường thành, đồng thời diệt trừ cả Phối Diệu.” Tề Huyên biết ta chỉ đang đùa giỡn.

“Ở đây người nhiều tai mắt cũng nhiều, chúng ta ra khỏi phủ rồi hãy nói.”

Nói rồi, Tề Huyên nắm lấy cổ tay ta, dẫn ta trèo tường rời khỏi phủ Phối. Chỉ một đoạn đường, đã có sẵn một chiếc xe ngựa chờ sẵn.

“Ngươi lên xe thay y phục trước, lát nữa chúng ta sẽ rời khỏi thành.” Tề Huyên chỉ vào bộ y phục nữ và lệnh bài thông hành trong xe ngựa.

“Lệnh bài ta đã có rồi, không cần làm phiền chủ thượng.” Ta đưa ra lệnh bài giả của mình.

Tề Huyên cười lắc đầu: “Ta đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn mới phải.”

Quân Phối trong thành có lệnh giới nghiêm, chỉ đến khi ra khỏi thành an toàn, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ngươi cứ yên tâm, trong thời gian này Tống Như Nguyệt chắc chắn sẽ quấn lấy Phối Diệu, khiến hắn không có thời gian đi tìm ngươi.”

Tề Huyên có lẽ thấy ta căng thẳng nên lên tiếng trấn an.

“Tống Như Nguyệt là do chủ thượng thả ra sao?” Lúc này ta mới nhận ra sự xuất hiện của Tống Như Nguyệt không phải là ngẫu nhiên.

Tề Huyên giơ tay ngăn ta lại: “Cứ gọi ta là Tề Huyên thôi, suốt ngày chủ thượng chủ thượng, nghe xa cách quá.”

“Tống Như Nguyệt vốn đã có thù hằn với ngươi, ta liền phái người nói với nàng rằng Phối Diệu bỏ rơi nàng để chọn ngươi, rồi bảo người ‘vô tình’ thả nàng ra, suýt nữa thì dẫn nàng đến trước cổng phủ Phối gia luôn rồi.”

Ta bật cười trước lời nói của Tề Huyên.

“Vậy còn ngươi, làm sao mà đuổi hết người đi được?”

“Chỉ là nấu một nồi canh khiến người ta đau bụng thôi mà.” Đồng thời cũng phải đóng vai trò trong vở kịch “gương vỡ lại lành” với Phối Diệu suốt mấy ngày qua. Trong mắt hắn, ta chỉ cần tốn chút công sức là có thể khiến ta phải quay lại, nên ta cũng diễn cùng hắn. Thấy ta quay đầu lại, hắn liền quay sang đối phó với Tống Như Nguyệt, người có thể dâng quốc khố cho hắn.

Đó chính là Phối Diệu, tình cảm không bao giờ sánh bằng quyền lực. Khi cần thiết, tình cảm thậm chí có thể bị hy sinh.

“Thực ra ngài… ngài không cần phải cứu ta. Ta đã truyền đạt hết cách phân biệt thật giả và làm giả mọi thứ rồi.”

Khi vô tình chạm mắt với Tề Huyên, ta thấy hắn luôn nhìn ta, đôi mắt tràn đầy nụ cười và sự dịu dàng. Ta tự nhiên hiểu rõ những điều đó có ý nghĩa gì, nhưng cũng biết rõ thân phận của mình.

“Ngươi tài giỏi hơn ngươi nghĩ rất nhiều, Hoài Triều.”

Tề Huyên gọi tên mà ta đã nói cho hắn, ngay cả khi đã biết tên thật của ta.

“Ta cũng cho rằng ngươi không nên trở thành tù nhân của Phối Diệu, hơn nữa, hắn không hề xứng với ngươi. Ngươi thích thư họa, cũng thích bắt mạch, chẩn đoán cho mọi người khi rảnh rỗi. Ta nghĩ rằng, ngươi nên có một thế giới riêng của mình.”

Giọng của Tề Huyên trầm thấp và ổn định, từng lời như gõ vào trái tim ta. Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên ta được ai đó nhìn thấu đến vậy. Thấy ta im lặng, Tề Huyên khẽ ho một tiếng, vành tai đỏ lên một chút.

“Ta cứu ngươi là vì ngươi là một tài năng hiếm có. Ta vốn định sau khi tình hình chính trị ổn định sẽ thúc đẩy chính sách cho nữ giới vào triều làm quan, buôn bán, và ta hy vọng ngươi sẽ giúp ta.

“Dù sao ta cũng là nam giới, trong quân đội lại toàn là nam giới, khó tránh khỏi có những lúc suy nghĩ không toàn diện…”

Ta chỉ cười mà không nói, thấy Tề Huyên gãi đầu, vành tai đỏ rực như sắp nhỏ máu.

“Nếu ngươi không muốn ở lại cũng không sao, ta không ép buộc. Nhưng ta khuyên ngươi vẫn nên ở lại trong thành do quân Tề kiểm soát, dù sao cũng an toàn hơn…”

“Ngươi có lòng tốt, lại có ân với ta, ta rất sẵn lòng.” Thấy Tề Huyên lo lắng, ta đành ngừng việc trêu chọc hắn.

“Ngươi nguyện ý là tốt rồi.” Tề Huyên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ là hiện tại, quân Phối và Tây Sở liên minh, e rằng sẽ gây bất lợi cho quân ta. Ngươi định đối phó thế nào?”

“Chỉ là chiến tranh, ta đã quen rồi.” Tề Huyên nhẹ nhàng đáp, rõ ràng không muốn ta lo lắng.

“Chuyện này do ta mà ra, ta nghĩ ta cũng có trách nhiệm. Muốn cắt đứt đường lui của quân Phối, khiến họ không thể tiếp tục chiến đấu, chỉ có cách duy nhất là rút cạn kho tư nhân trong cung. Hai quân giao chiến, thương vong không thể tránh khỏi. Nếu muốn giảm thiểu thương vong, chỉ còn cách này.”

Ta nói với Tề Huyên về suy nghĩ của mình. Tây Sở liên tiếp bại trận, các thế gia quay lưng, quốc khố do bộ hộ quản lý đã bị vét sạch, nếu không, Tống Như Nguyệt đã không phải trốn chạy một cách thảm hại như vậy.

Kho bạc duy nhất còn lại chút tài sản, chỉ còn kho tư của các đời hoàng đế Tây Sở trong cung. Kho tư này chỉ có hoàng đế biết vị trí, và Tống Như Nguyệt chưa chắc đã biết, nhưng Phối Diệu ở kiếp trước cũng từng sống trong cung, hắn chắc chắn biết. Cưới Tống Như Nguyệt, chẳng qua là để không phải tốn một binh một tốt mà lấy được những thành trì còn lại của Tây Sở và kho tư trong hoàng cung.

Kiếp trước, khi quân Phối chiếm được Trường An, hoàng đế Tây Sở bỏ trốn trong hoảng loạn, kho tư bị lộ, cung nhân tranh nhau cướp bóc. Phối Diệu để lấy lại vàng bạc từ kho tư, đã phong tỏa cung cấm, không một cung nhân nào thoát được.

Sau đó, vì vị trí kho tư bị lộ, khi Phối Triệt lên ngôi, theo lời khuyên của Phối Diệu, đã chuyển kho tư thành kho lục thượng và bí mật xây dựng một kho tư mới. Kiếp trước ta cũng từng quản lý hậu cung, kho lục thượng ta hiểu rất rõ.

“Nhưng dù Tây Sở suy yếu, tấn công vẫn cần thời gian, và quân Phối chắc chắn sẽ tiếp viện.” Tề Huyên nói, rồi đột nhiên vẻ mặt hắn giãn ra, “Trừ khi…”

“Trừ khi bí mật đột nhập vào hoàng cung Tây Sở.” Ta đối diện với ánh mắt hắn, “Tề Huyên, ta có thể vẽ bản đồ hoàng cung Tây Sở và vị trí của kho tư.”

Thậm chí ta còn có thể vẽ chìa khóa của kho tư một cách chi tiết. Vẻ mặt của Tề Huyên trở nên phức tạp, so với niềm vui của ta, hắn lại có chút ủ rũ và bất lực.

“Ngươi… sao vậy?” Ta nghĩ rằng mình đã quá táo bạo, phơi bày quá nhiều khiến hắn có phần e dè.

Nhưng ánh mắt hắn khi nhìn ta lại vô cùng dịu dàng, bàn tay to lớn muốn chạm vào ta nhưng đến gần rồi lại vội vàng thu về, giống như một đứa trẻ muốn an ủi người khác nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

“Ta chỉ đang nghĩ, ngươi đã trải qua những gì trong quá khứ, để có thể bình thản mà truyền lại tất cả như thế này?”

“Tất cả đã qua rồi, những ngày sắp tới hà tất phải giữ lại những đau thương từ quá khứ?”

Phối Diệu hay Tống Như Nguyệt, tất cả đều là chuyện của kiếp trước. Đối với ta, kiếp trước A Triều sống hạnh phúc là đủ rồi.

11

Phòng trước đây ta ở, Tề Huyên vẫn giữ nguyên, không một hạt bụi, chắc hẳn đã được dọn dẹp cẩn thận. Thời gian gấp rút, ta vùi mình vào bàn vẽ bản đồ hoàng cung và chìa khóa kho tư. Khi đang vẽ được một nửa, chuẩn bị duỗi người hoạt động gân cốt thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Bóng dáng cao lớn hiện trên cánh cửa, vừa nhìn đã biết là Tề Huyên.

“Sao ngươi còn không nghỉ ngơi khuya thế này?”

Tề Huyên mang theo hộp thức ăn đến trước mặt ta: “Ngươi cũng đâu có ngủ?”

Vừa bước vào, ánh mắt hắn đã bị thu hút bởi tấm bản đồ địa hình cung Tây Sở trên bàn: “Ngươi thức khuya chỉ để vẽ cái này sao?”

Ta không hiểu sao Tề Huyên lại tức giận, chỉ gật đầu.

“Ta mang cho ngươi mấy viên thịt hoa mai, ăn xong rồi ngủ sớm đi. Ta đâu có giục ngươi, sao ngươi phải ép mình như vậy?” Tề Huyên đỡ ta ngồi xuống bàn, bưng cho ta một bát đầy.

“Chuyện gấp, làm được lúc nào hay lúc ấy.” Dù nói vậy, nhưng dưới ánh mắt của Tề Huyên, ta đành nhận lấy bát và ăn một viên thịt. Hương thơm nhẹ nhàng của hoa mai lan tỏa trong miệng, viên thịt dai ngon.

“Ngon không? Trước đây ngươi nói viên thịt hoa quế của cửa tiệm này ngon, giờ hoa quế hết mùa rồi, ta không biết ngươi có thích hoa mai không.”

Tề Huyên hỏi ta, ánh mắt phản chiếu ánh sáng của ngọn đèn.

“Ngon lắm.” Ta gật đầu.

Tiệm này nằm trong chợ đêm ở Tây Thị, cách đây khá xa, không cần đoán cũng biết là Tề Huyên đã cất công đến mua, đến lúc ăn vẫn còn ấm.

“Ngon là tốt rồi.” Tề Huyên thở phào, “Ăn xong thì rửa mặt rồi nghỉ sớm đi, mai vẽ tiếp.”

Lần này ta lắc đầu: “Ăn viên thịt hoa mai của ngươi, ta đương nhiên phải hết lòng vì ngươi.”

Tề Huyên giả vờ tức giận, thở dài: “Thật không biết làm gì với ngươi, ngươi vẽ đi, ta sẽ cho người mang công văn của ta qua đây, cùng ngươi xem.”

“Làm thế có vẻ không phải phép cho lắm nhỉ?”

“Cùng ăn cùng làm với thuộc hạ, gọi là quan tâm.” Tề Huyên nghiêm túc phản bác, rất hài hước.

Lúc này trong lòng ta thực sự rất muốn nhanh chóng giải quyết xong chuyện của Phối Diệu, để không còn mối họa về sau.

Ta không rõ cảm giác của mình đối với Tề Huyên là gì, nhưng ta biết chắc chắn rằng, ta muốn sống những ngày tháng như thế này, không còn phải lo sợ hay sống trong sự bất an.

…

Sau khi hoàn tất việc vẽ bản đồ hoàng cung Tây Sở, ta cùng Tề Huyên và những người khác đã lẻn vào cung để thăm dò tình hình.

Việc Tây Sở diệt vong đã là chuyện tất yếu, các vệ binh và cung nhân trong cung đều hoảng loạn, lo sợ cho bản thân, chẳng còn ai để ý kỹ lưỡng đến thân phận của chúng ta.

Ta và Tề Huyên đã dùng chìa khóa giả mà chúng ta đã tạo từ trước để đột nhập vào kho tư trong đêm khuya. Những báu vật lớn khó có thể mang đi, nhưng những thứ thực sự có giá trị và dễ mang như vàng bạc châu báu thì ta đã thu gom được.

Việc Phối Diệu quyết định cưới Tống Như Nguyệt đã là chuyện không thể thay đổi. Ta không biết Tống Như Nguyệt đã thuyết phục hoàng đế Tây Sở như thế nào, có lẽ việc được làm nô lệ cho một quốc gia bại trận nhưng vẫn có thể sống vinh quang còn hơn là làm một tù nhân bị giam cầm.

Trong cung, tất cả đều bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ của Phối Diệu và Tống Như Nguyệt. Mỗi lần đến, ta đều nghe thấy cung nhân thì thầm về việc này. Họ chẳng bàn tán gì ngoài chuyện Tống Như Nguyệt số tốt, không phải là đích trưởng công chúa nhưng vẫn có thể trở thành thái tử phi của triều đại mới. Mỗi lần nghe thấy vậy, Tề Huyên đều đến che tai ta lại, lòng bàn tay ấm áp của hắn phủ lên tai ta, có chút nóng rát.

Có lẽ vì chuyện này, Tề Huyên càng đối xử với ta cẩn thận hơn. Thay vì nói là chăm sóc, có lẽ từ “thương xót” sẽ phù hợp hơn.

Chúng ta quyết định ra tay vào ngày Phối Diệu và Tống Như Nguyệt thành hôn, lúc đó người ra kẻ vào trong cung tấp nập, không ai có thể để ý đến chúng ta.

Điều quan trọng hơn là Tây Sở cũng lo sợ rằng Phối gia sẽ bội ước sau khi qua sông, vì vậy hôn sự chưa thành, binh lính của quân Phối chỉ được đóng quân bên ngoài thành Trường An, không được vào thành, điều này đã cho chúng ta thêm thời gian.

Ngày hôm đó, Tề Huyên vốn không định cho ta đi cùng, nhưng ta đã từ chối. Có những việc, ta cần tự tay giải quyết.

Chúng ta chia thành nhiều nhóm tiến vào cung, ta và Tề Huyên thì cải trang thành những thương nhân vận chuyển thực phẩm từ bên ngoài vào cung.

Ban đầu, Tề Huyên còn tưởng rằng ta mang dầu vào cung chỉ để diễn trọn vở kịch, cho đến khi ta đổ dầu lên những báu vật không thể mang theo trong kho tư. Một sợi dây cháy chậm được kéo dài đến cửa, khi rời đi, ta châm lửa đốt. Tính toán thời gian, khi lửa bùng lên dữ dội, chúng ta vừa kịp ra khỏi cung.

“Ta vốn lo rằng ngươi sẽ buồn khi đến đây, không ngờ ngươi lại muốn tặng thêm cho Phối Diệu một món quà lớn như vậy.” Tề Huyên cười nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ thích thú.

“Đã làm thì làm cho trót, để quân Phối không còn cơ hội xoay chuyển.

“Khi kho tư bốc cháy, mọi người trong cung sẽ bận rộn cứu hỏa, không còn ai để ý đến chúng ta.”

Tề Huyên gật đầu: “Vẫn là ngươi chu đáo hơn.”

…

Khi chúng ta đến bên ngoài thành Trường An, chỉ thấy lửa từ hoàng cung bùng lên ngút trời, sáng rực như ban ngày.

Ta và Tề Huyên nhìn nhau cười, rồi cùng các binh lính biến mất vào màn đêm.