13

Khi thấy tôi bước vào, Giang Dục Thành đang dọn dẹp thì khựng lại, “Em ngồi đi.”

Nhìn thái độ của anh ta, tôi biết anh ta muốn nói chuyện, có lẽ sẽ khuyên tôi không nên chấp nhặt với trẻ con, rồi bảo tôi đi xin lỗi.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, rút một tờ giấy lau vết thương trên đầu, sau đó đưa tờ giấy đã thấm máu đỏ rực ra trước mặt anh ta.

Lời định nói của Giang Dục Thành nghẹn lại trong cổ họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trông rất khó coi.

“Đêm nay em ngủ ở phòng khách.”

Tôi cầm chăn gối, định ra ngoài thì Giang Dục Thành kéo lại.

“Chờ đã, sao phải ra ngoài? Trong phòng vẫn còn chỗ mà.”

Anh ta nghĩ tôi giận vì chuyện lúc nãy, thở dài rồi kéo tôi trở lại.

“Niệm Niệm vẫn còn là trẻ con, Tuyết Đình cũng không cố ý. Em là người lớn, đừng chấp nhặt với trẻ con.”

“Người ta là khách, anh biết em không thích Tuyết Đình, nhưng cô ấy cũng khó khăn, em đừng hẹp hòi như thế, được không?”

Tôi cười lạnh, “Vậy nên anh mới đưa cô ta về đây, rồi còn bảo là ý của em?”

Giang Dục Thành im bặt, hít thở một cách khó khăn, há miệng nhưng không thốt nổi một lời.

Tôi cười nhạt.

Đấy, dù có nói những lời hoa mỹ đến đâu, cái sự xấu xa và những ý nghĩ đen tối trong lòng cũng chẳng thể nào tự lừa mình dối người được.

Vì nể mặt hai cụ già, tôi không muốn phá hỏng sự nghiệp của anh ta.

Nhưng chỉ đến đây thôi.

14

Đêm đó, Giang Dục Thành ngủ trên sàn phòng khách.

15

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, thu dọn hết đồ đạc của mình, định tìm một nhà trọ rồi quay về lấy hành lý.

Vừa mở cửa, tôi đã thấy Giang Dục Thành chuẩn bị sẵn bữa sáng.

Niệm Niệm thấy tôi, bĩu môi rồi kéo đĩa thức ăn về phía cô bé và Lục Tuyết Đình.

Giang Dục Thành bưng đĩa trứng ốp la ra, thấy tôi thì mỉm cười nói, “Em dậy rồi à? Nhanh lại đây, anh làm trứng ốp la cho em.”

Nhìn thấy đống thức ăn trước mặt Niệm Niệm và Lục Tuyết Đình, anh ta lúng túng cười, “Niệm Niệm ngoan, chia cho cô một ít nhé?”

Tôi không thèm để ý đến ba người họ, cứ thế bước ra ngoài.

Nhà trọ gần nhất chỉ cách nhà chúng tôi một con phố, tôi thuê phòng rẻ nhất, ba ngày mất 21 đồng.

Sau khi trả tiền phòng và đặt cọc, tôi ghé qua quán ăn sáng mua bánh bao và quẩy.

Khi về đến nhà, tôi thấy hành lý của mình bị mở tung ra, đồ đạc bị vứt lung tung khắp nơi.

Tờ giấy báo trúng tuyển của tôi bị Niệm Niệm xé ra và cô bé đang ngồi trên bàn, dùng nó gấp máy bay.

Trong đầu tôi như nổ tung, “Cháu đang làm cái gì vậy?!!”

Tôi giật mạnh tờ giấy từ tay cô bé, Niệm Niệm giật mình ngã khỏi bàn xuống đất.

Tiếng khóc thét của đứa bé khiến Lục Tuyết Đình từ phòng khác chạy vội ra.

“Cô làm gì vậy? Ai cho phép cô bắt nạt Niệm Niệm!” Lục Tuyết Đình đẩy tôi một cái, lo lắng bế đứa bé lên.

Tôi tức giận đến mức cả người run rẩy, cẩn thận mở tờ giấy báo trúng tuyển ra xem,

“Tôi bắt nạt con bé? Cô không thấy nó đã làm gì sao!”

“Ai cho các người động vào đồ của tôi? Cút khỏi đây ngay!”

Lục Tuyết Đình bế đứa bé đứng lên, lạnh lùng nhìn tôi,

“Hừ, cô còn chưa cưới Giang ca, căn nhà này chưa đến lượt cô làm chủ đâu!”

Cô ta bế con đến cửa, rồi dừng lại một chút, quay đầu lại.

“Cho dù cô có thật sự kết hôn, cô cũng không thể thắng được tôi.”

Cánh cửa đóng sầm lại.

Sự thù địch của Lục Tuyết Đình với tôi luôn hiện rõ mỗi khi Giang Dục Thành không có mặt.

16

Trước đây tôi từng tự ti và nhút nhát.

Lục Tuyết Đình xinh đẹp, có công việc tốt, là trụ cột của đoàn văn công.

Tôi luôn nghĩ mình không thể so sánh với cô ta.

Nhưng khi có cơ hội làm lại, tôi mới thật sự buông bỏ.

Tại sao tôi phải so sánh với cô ta?

Trong lòng Giang Dục Thành, tất nhiên Lục Tuyết Đình là quan trọng nhất.

Nhưng ngoài Giang Dục Thành ra, chẳng lẽ cuộc đời tôi không còn gì khác sao?

Tôi vẫn có thể học đại học, có thể đóng góp cho sự nghiệp xây dựng đất nước.

Tôi có thể bước ra thế giới bên ngoài, mở mang tầm mắt và tích lũy kinh nghiệm.

Cái vũng lầy này chỉ làm cản bước tôi.

Sau khi thu dọn đồ đạc, tôi đánh dấu thêm một dấu X thật to trên lịch.

Tôi khoác hành lý lên vai và đi đến nhà trọ đã đặt sẵn.

Khi mới tái sinh, tôi cũng đã từng nghĩ đến việc gây sự ở cơ quan của Lục Tuyết Đình.

Cô ta đã hủy hoại cuộc đời tôi kiếp trước, nếu không gây ra chuyện gì đó, tôi sẽ khó mà nguôi ngoai.

Nhưng nghĩ kỹ lại, gây chuyện rồi thì sao?

Chỉ cần Giang Dục Thành còn ở đó, dù cho Lục Tuyết Đình có mất việc, anh ta cũng có thể nuôi cô ta. Đối với cô ta, chuyện đó chẳng hề gì.

Chỉ cần tôi còn nể tình hai cụ già đã nuôi dưỡng tôi.

Chỉ cần tôi không muốn hoàn toàn hủy hoại Giang Dục Thành, thì Lục Tuyết Đình sẽ luôn chiếm ưu thế.

Nghĩ đi nghĩ lại, vấn đề cũng nằm ở người đàn ông mà thôi.

Chồng của Lục Tuyết Đình cũng có nhiều đồng đội, nhưng sao không ai khác chăm sóc hai mẹ con họ, mà chỉ có Giang Dục Thành làm cha nuôi cho Niệm Niệm?

Cho nên, hừ.

17

Khi đến nhà trọ, tôi đơn giản thu dọn một chút rồi lấy giấy bút ra, chuẩn bị viết một lá thư cho Giang Dục Thành.

Bỏ qua những chuyện sau khi kết hôn, anh ta ít khi ở nhà, và cả sự dây dưa với Lục Tuyết Đình suốt cả đời, chỉ riêng chuyện anh ta đã lo lắng cho tôi trong suốt ba năm học cấp ba, lo cho tôi ăn uống, thậm chí đôi khi còn giúp tôi học bài.

Vì những điều đó, tôi nghĩ mình cần phải giải thích rõ ràng về mọi chuyện giữa tôi và anh ta.

Trong thư, tôi viết về việc tôi đã về quê để hủy hôn, và tôi đã đỗ vào một trường đại học khác.

Từ giờ trở đi, tôi và anh ta sẽ mỗi người một ngả, không còn gặp lại nữa.

Đang viết dở, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa. Tưởng là nhân viên nhà trọ, nhưng khi mở cửa, tôi ngạc nhiên thấy Giang Dục Thành đứng bên ngoài.

Anh ta trông mệt mỏi, dường như đã đi nhiều nơi để tìm tôi.

Thấy tôi, anh ta thở phào nhẹ nhõm, “Cuối cùng cũng tìm được em, không sao là tốt rồi… không sao là tốt rồi.”

Tôi im lặng, nghĩ rằng anh ta sẽ bắt đầu trách móc tôi.

“Thôi nào, đừng giận nữa, về nhà với anh đi.” Giang Dục Thành bước vào, định giúp tôi thu dọn đồ đạc.

Tôi nhanh tay đè lên quyển sách đang kẹp lá thư viết dở.

Nhưng ánh mắt anh ta lại rơi vào chiếc vòng bạc trong túi hành lý, khuôn mặt anh ta thay đổi, nhặt chiếc vòng lên.

“Sao chiếc vòng này lại ở chỗ em?”

Tôi sững lại, trách bản thân vì đã không cất kỹ đồ đạc.

“Chiều nay Niệm Niệm lục đồ của tôi, làm rơi cái chuông, tôi chỉ sửa lại thôi.”

Chiếc vòng này là tín vật đính hôn giữa tôi và Giang Dục Thành từ hồi nhỏ, lần trước tôi đã lấy lại.

Giang Dục Thành nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, 

“Anh đang nói, chiếc vòng này sao lại ở đây? Nó không phải nên ở chỗ mẹ anh sao?”

Tôi đang cố nghĩ cách giải thích, thì anh ta bỗng cười, “Anh hiểu rồi, là mẹ anh đưa cho em mang đến cho anh phải không?”

Nói rồi, anh ta lại bỏ chiếc vòng vào trong túi hành lý, “Cứ để đó đi, dù sao chúng ta sắp cưới rồi, của anh cũng là của em, em cứ giữ hết đi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn đè tay lên túi hành lý.

Giang Dục Thành cau mày, “Sao thế? Vẫn còn giận à? Niệm Niệm không đúng, nhưng con bé vẫn là trẻ con, em đừng làm loạn nữa!”

“Em có biết không? Em bỏ đi như vậy, Tuyết Đình lo cho em lắm.”

“Cô ấy còn chạy ra ngoài tìm em vào ban đêm, bị ngã trầy cả đầu gối, giờ đang nằm nhà đó!”

“Anh thấy lạ thật, Niệm Niệm lúc nào cũng ngoan, nhưng mỗi khi em về lại cứ xảy ra xung đột với con bé…”

Giang Dục Thành định nói tiếp, nhưng thấy tôi nhìn anh ta một cách lạnh nhạt, anh ta bỗng ngừng lại, không nói được nữa.

Tôi bật cười, “Anh có biết không? Chiều nay con gái anh lục tung đồ của tôi, tôi đã bảo con bé cút đi.”

“Nhưng Tuyết Đình của anh nói tôi không có tư cách đuổi con bé.”

“Cô ta còn nói rằng, ngay cả khi tôi có kết hôn với anh, tôi cũng không thể thắng nổi cô ta.”

Tôi nhìn kỹ khuôn mặt Giang Dục Thành đang dần thay đổi, “Con gái anh cái gì? Đó là con gái nuôi!”

Tôi không để ý đến anh ta, tiếp tục, “Anh luôn lấy cớ chăm sóc vợ góa của đồng đội để tiếp cận cô ta.”

“Nhưng nếu đồng đội của anh biết anh chăm sóc vợ anh ta theo cách này, liệu nắp quan tài của anh ta có nằm yên được không?”

Tôi cười khinh miệt, những lời sắc bén đã vạch trần sự tự lừa dối của Giang Dục Thành.

Sắc mặt anh ta thay đổi, cơ thể dường như chao đảo.

Mãi sau, anh ta mới nói được một câu, “Nếu em đã không muốn về, thì cứ ở đây suy nghĩ lại cho kỹ. Anh sẽ đến đón em sau!”

Giang Dục Thành quay người bỏ đi một cách lúng túng, “Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện làm tổn thương em, anh sẽ về và nộp báo cáo kết hôn!”

Nghe tiếng bước chân loạng choạng của anh ta dần xa, tôi mặt không cảm xúc đóng cửa lại.

Thật nực cười.

Như thể trong mắt anh ta, việc anh ta chịu nộp báo cáo kết hôn, chịu cưới tôi là một ân huệ lớn lao.

Tôi phải biết ơn và cảm kích lắm.

18

Hôm sau, tôi đến nhà thầy giáo lấy vé tàu.

Thầy sợ tôi không mua được vé ngồi, nên đã sớm nhờ người quen giúp tôi mua vé và dặn dò người quen ở Tây Bắc chăm sóc tôi một chút.

Tôi ở lại ăn trưa với thầy, chiều đi mua thêm một ít đặc sản quê để mang cho bạn cùng phòng ở đại học.

Đêm cuối cùng, tôi nằm xuống giường từ sớm.

Tôi nghĩ đêm đó mình sẽ mất ngủ, sẽ luyến tiếc, sẽ suy nghĩ nhiều.

Nhưng bất ngờ là, vừa nằm xuống, tôi đã ngủ rất nhanh.

Sáng hôm sau, tôi giao lá thư đã viết sẵn cho quầy lễ tân nhà trọ, rồi trả phòng và kéo hành lý đến ga tàu.

19

Hai ngày ngồi trên tàu, lúc lắc liên tục khiến tôi chỉ có thể chợp mắt mơ màng.

Đến khi vượt qua mọi khó khăn và đặt chân đến trường, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, tôi bắt đầu với những giờ học căng thẳng.

Kiếp trước, tôi không có cơ hội bước vào cánh cửa đại học, vì thế lần này, tôi càng trân trọng hơn bao giờ hết.

Ngoài việc ăn uống và ngủ, tôi dành hầu hết thời gian trên lớp hoặc ở thư viện.

Lá thư đầu tiên của Giang Dục Thành đến khi tôi đã vào học được ba tháng.

Thực ra tôi không ngạc nhiên khi anh ta biết tin tức của mình, bởi cách đây một tháng, tôi đã nhận được thư từ thầy giáo cũ, nói rằng Giang Dục Thành đã tìm đến ông và biết tôi đã đến Tây Bắc.

Vì thế, khi nhận được thư của Giang Dục Thành, tôi cũng không bất ngờ.

Trong thư, anh ta nói rằng anh ta không đồng ý hủy hôn.

Anh ta nói trong lòng anh, tôi vẫn luôn là vợ của anh.

Anh ta cũng nói rằng anh và Lục Tuyết Đình thực sự không có gì, và biết tôi không thích cô ta nên đã bảo cô ta dọn đi, và từ nay sẽ không gặp cô ta nữa.

Anh ta bảo rằng anh ta đang đợi tôi trở về.

Kèm theo lá thư, còn có một trăm đồng tiền.

Tôi cất thư đi, không trả lời.

Tiền cũng không động đến.

20

Việc học ở đại học rất nặng, tôi định tìm một công việc làm thêm.

Dù tôi đạt được thành tích xuất sắc và giành được học bổng, nhưng chi phí sinh hoạt hàng tháng vẫn khiến tôi cảm thấy khó thở.

Thầy giáo biết chuyện đã mắng tôi một trận, sau đó hàng tháng gửi cho tôi năm mươi đồng.

Trong thư, thầy đặc biệt nói rõ rằng số tiền này là thầy cho tôi vay.

Cuối thư, thầy còn hiếm hoi trêu đùa thêm một câu: “Yên tâm đi, vợ thầy biết chuyện này và hoàn toàn ủng hộ!”

Không biết tại sao, nước mắt tôi bất chợt rơi xuống.

Kiếp trước, dù khó khăn đến mấy, tôi đã từng nổi loạn, hận đời, tiếc nuối, nhưng chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt.

Kiếp này, tất nhiên tôi cũng vậy.

Nhưng vào giây phút ấy, nước mắt tôi tuôn ra như vỡ bờ, tôi khóc một trận thật thoải mái.

Đến mức các bạn cùng phòng của tôi cũng bị bất ngờ, vội vàng đến an ủi.

Sau khi khóc xong, tôi càng cố gắng hơn.