07

Sáng hôm sau, tôi ngạc nhiên thấy Giang Dục Thành đã chuẩn bị bữa sáng.

Đó là món trứng ốp la và cháo tám bảo mà tôi thích.

Đây là điều hiếm thấy trong suốt ba năm tôi ở đây học.

Tôi lặng lẽ ngồi xuống.

Trên bàn ăn, chỉ có tiếng muỗng khẽ va vào bát.

“Anh xin phép nghỉ, sẽ đi cùng em về một chuyến nhé.” Giang Dục Thành bất ngờ ngẩng đầu lên, nói.

Tôi giật mình, theo phản xạ lắc đầu.

“Để anh lái xe đưa em về, đi một mình không an toàn.” Anh ta cau mày, nhìn tôi một cái.

Tôi đang định tìm cớ từ chối, thì thấy một cô bé chạy vào từ cửa.

“Bố nuôi!”

Cô bé cột hai cái nơ bướm màu hồng trên đầu, vừa vào đã lao thẳng vào lòng Giang Dục Thành.

“Niệm Niệm đến đây làm gì? Mẹ con đâu?” Giang Dục Thành vô thức nhìn ra cửa.

Niệm Niệm từ trong lòng anh ta ngẩng đầu lên, dè dặt nhìn tôi, “Mẹ nói cô không thích mẹ, nên mẹ không dám đến.”

Tôi lặng lẽ nhìn cô bé – người kiếp trước kết hôn với con trai tôi, nhưng chưa bao giờ xuất hiện trước mặt tôi.

Dù mới ba tuổi, nhưng quả thật cô bé trông đã là một mầm mống của một mỹ nhân tương lai.

Có lẽ vì vậy mà dù lớn hơn con trai tôi bốn tuổi, con tôi vẫn coi hai mẹ con họ như thần thánh.

Giang Dục Thành tự nhiên lại vội vàng theo Niệm Niệm rời đi.

Vì cô bé nói rằng Lục Tuyết Đình có vẻ không khỏe.

Giang Dục Thành không nói thêm một lời, chỉ vội vã đưa cô bé đi.

Tôi bật cười khinh miệt.

Thế là tốt rồi, không cần lo lắng phải tìm cớ để tự mình trở về nữa.

Tôi lấy bút, một lần nữa đứng trước cuốn lịch, khoanh một dấu X thật to lên số 【1】 của hôm nay.

Còn mười chín ngày nữa.

Tôi nhanh chóng lấy hết sách trong nhà ra, sau đó xếp gọn tất cả ghi chép, sách vở, và đề thi trong phòng khách lại, buộc chặt chúng.

Khi đã bán hết chúng, tôi mang theo mười ba đồng lên đường về quê.

Hôm nay về là để hủy bỏ hôn ước giữa tôi và Giang Dục Thành.

Dù hai cụ vẫn đối xử với tôi khá tốt, nhưng thuyết phục họ hủy hôn cũng không phải quá khó.

Chỉ cần nói rằng Giang Dục Thành sắp sửa bay cao, và tôi…

Không còn phù hợp nữa.

08

Ngôi nhà ở quê yên tĩnh và có chút ảm đạm.

Sân nhà có đống lửa trại đang cháy, muỗi bay vo ve quanh ánh lửa.

Tôi ngồi dưới bức tường đất, dùng tấm ván ép lá thuốc, và dùng dao băm nhỏ từng lá.

Cô chú ngồi yên lặng trên bậc cửa.

Một lúc lâu sau, họ thở dài nặng nề, bắt đầu khuyên tôi:

“A Như à, dù nó có người trong lòng đi chăng nữa, nhưng cháu và nó có hôn ước, nó không dám không cưới cháu đâu, nếu không cô chú sẽ xử lý nó!”

“Cha mẹ cháu mất rồi, trước khi đi họ còn nhờ chúng ta chăm sóc tốt cho cháu, cháu như thế này, thật là… haiz…”

Thấy tôi không nói gì, hai người nhìn nhau rồi bất lực: “Cháu đấy, sao lại cứng đầu như vậy?”

“Thôi nào… đi đến đội!”

Tôi lặng lẽ đi theo hai người.

Đội trưởng đã viết cho chúng tôi tờ giấy chứng nhận, và tín vật đính ước ngày xưa cũng được trao trả lại trước sự chứng kiến của vài cụ lớn tuổi trong làng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đỡ hai cụ già ra về.

Tôi biết họ thực sự muốn tốt cho tôi.

Bình thường, Giang Dục Thành là một người ai cũng mơ ước, ngay cả cha mẹ anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao tôi lại muốn hủy hôn.

Nhưng tôi không thể nói ra được.

Tôi không thể nói rằng kiếp trước tôi đã đau khổ đến nhường nào, nhưng đến cuối cùng, đứa con trai duy nhất của tôi vẫn là do Lục Tuyết Đình sinh ra, và nó đã trở thành một gia đình với họ.

Còn tôi…

Cô độc suốt đời.

09

Cuối cùng, hôn ước cũng đã được hủy bỏ.

Hai cụ nói rằng từ giờ tôi sẽ là con gái của họ.

Tôi không nói về việc mình sẽ đi học ở Tây Bắc.

Nhưng tôi vẫn ở lại với họ nửa tháng.

Trước khi đi, hai cụ tiễn tôi ra tận đầu làng.

Họ dặn dò tôi rất nhiều, rằng sau này phải coi đây là nhà, nhất định phải về thăm.

Khi đến thị trấn mua vé xe, tôi mới phát hiện ra hai cụ đã lén nhét cho tôi hai trăm đồng.

Nước mắt tôi không thể kìm được mà rơi xuống.

10

Khi trở về, việc đầu tiên tôi làm là khoanh thêm mười lăm dấu X đỏ thật to trên lịch.

Còn bốn ngày nữa.

Chỉ còn bốn ngày nữa thôi.

11

Tôi đang định mang hành lý vào phòng thì nghe thấy tiếng cửa mở.

Giang Dục Thành vừa đi làm về, nhưng theo sau anh ta là Lục Tuyết Đình và Niệm Niệm.

“Em về rồi à?” Giang Dục Thành nhìn thấy tôi, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Lục Tuyết Đình giữ vẻ nhã nhặn gật đầu chào tôi, rồi quay đầu đi thẳng vào phòng của tôi.

Tôi cau mày khi thấy cô ta tự nhiên đóng cửa phòng tôi lại.

— Còn đống đồ của tôi bị chất đống bừa bãi trong phòng khách.

Tôi nhìn sang Giang Dục Thành.

Giang Dục Thành dừng lại một chút, dường như mới nhớ ra chuyện gì đó, “À, mấy hôm trước nhà Tuyết Đình bị dột do mưa lớn, nên cô ấy tạm thời sang đây ở vài ngày.”

“Anh thấy em không ở nhà, đồ cũng không nhiều, nên tạm thời để cô ấy ở phòng em.”

Vậy là có thể tùy tiện dọn đồ của tôi ra, cho người khác ở mà không cần hỏi ý kiến tôi sao?

Anh ta ngập ngừng một lúc, thấy tôi không nói gì, tiếp tục: “À đúng rồi, anh đã chuyển đồ của em sang phòng anh, tạm thời em ở cùng anh nhé.”

Giang Dục Thành vừa nói, vừa mở cửa phòng mình.

“Sách của em đâu hết rồi? Sao chỉ còn ít đồ thế này?”

Tôi nhìn anh ta đặt cái túi nhỏ lên tủ đầu giường, mím môi.

Cũng được thôi.

Dù sao đây cũng là nhà của anh ta, anh ta làm gì, tôi không liên quan.

“Em thi xong rồi, sách vở giữ lại cũng chẳng để làm gì, nên em đã bán hết rồi.” Tôi nhẹ nhàng giải thích.

Giang Dục Thành cau mày, “Dù đã thi xong, nhưng giữ sách lại có thể sau này sẽ cần đến, sao em lại bán hết được?”

Tôi mím môi, không nói gì thêm.

Thấy tôi im lặng, anh ta mới nói tiếp:

“À đúng rồi, bố mẹ anh nói thế nào?” Giang Dục Thành cầm lấy túi hành lý trên tay tôi.

Tôi dừng lại một chút, “Người ta xem ngày rồi, thấy không tốt, để sau này tính tiếp.”

Đó là lời tôi và cô chú đã bàn bạc sẵn.

Dùng cái cớ này để kéo dài thời gian thêm chút nữa, đợi khi tôi đi rồi, sẽ nói rõ với anh ta sau.

Giang Dục Thành dường như không nghi ngờ gì, chỉ gật đầu nhẹ và lẩm bẩm, “Có vẻ phải xem lại ngày lành rồi.”

Nói xong, anh ta quay người ra ngoài.

Anh ta nói sẽ đi nấu ăn, bảo tôi mới về thì nghỉ ngơi trước.

Tôi nhìn về phía bàn làm việc cạnh cửa sổ, nơi anh ta đã viết sẵn đơn xin đăng ký kết hôn.

Chỉ còn chừa trống phần ngày tháng.

Khi tôi hoàn hồn, định rời mắt khỏi tờ đơn để ra ngoài phụ giúp, thì nghe thấy tiếng ba người trò chuyện nhẹ nhàng bên ngoài.

Giọng nam trầm ấm, giọng nữ ngọt ngào, tiếng trẻ con ríu rít đáng yêu.

Tôi lại lặng lẽ ngồi xuống.

Thực ra, giờ đây tôi đã hủy bỏ hôn ước với anh ta, việc tiếp tục sống chung là không phù hợp.

Huống chi, còn là ở cùng một phòng.

Nhưng giờ chỉ còn bốn ngày nữa, nếu ra ngoài thuê phòng thì cũng không dễ tìm được chỗ thích hợp.

Tôi nghĩ một lát, có lẽ sau bữa tối, tôi sẽ trải chăn xuống phòng khách để ngủ tạm.

12

Sau một ngày ngồi xe mệt mỏi, tôi vốn định ngủ sớm.

Nhưng Lục Tuyết Đình lại đầy năng lượng, mặc một chiếc váy trắng và tập nhảy ngay trong phòng khách, thậm chí còn trải thảm ra để ép dẻo.

Cộng thêm việc Niệm Niệm không ngừng chạy ra chạy vào từ phòng Giang Dục Thành, thậm chí còn biến giường anh ta thành sân chơi nhảy lò cò, tôi không chịu nổi nên lấy cớ ra ngoài lấy nước, cầm theo chậu nước bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, tôi hít một hơi thật sâu.

“Ồ, A Như, cháu về rồi à? Không phải nói cháu về thăm bố mẹ chồng sao?” Bác Hoa hàng xóm cạnh nhà thấy tôi, cũng cầm theo một chiếc chậu và đi ra giếng cùng tôi.

“Cháu về vài hôm rồi ạ, hôm nay mới trở lại.”

Bác Hoa là hàng xóm sát vách, chồng bác làm kế toán ở mỏ, cuộc sống gia đình họ khá ổn, thỉnh thoảng có gì ngon bác đều mang cho tôi một bát. Chúng tôi cũng coi như thân thiết.

“Bác nói thật, cháu sao mà…”

Bác Hoa định nói gì đó, rồi nhìn qua vai tôi một cái, sau đó kéo tôi đi thêm vài bước nữa.

Đến gần giếng, bác mới bực dọc gõ vào trán tôi, “Bác nói thật, sao cháu lại ngốc như vậy? Cái người đó có gì tốt đâu?”

“Chồng chết rồi mà vẫn đi khoe khoang khắp nơi, cháu sao lại rước mấy thứ phiền phức về nhà thế này?”

“Bác nói thật, cháu trẻ người non dạ quá. Cháu có biết Tiểu Giang nhà cháu là người thế nào không? Ai cũng muốn giành giật, vậy mà cháu còn dám mang người khác về nhà, cháu ngốc thật đấy à?”

Nghe bác Hoa lải nhải một hồi, tôi mới hiểu ra rằng Giang Dục Thành mang người về nhà, nhưng lại nói với người ngoài rằng đó là do tôi đề xuất.

Anh ta nói tôi thấy Lục Tuyết Đình là mẹ đơn thân, đáng thương sau trận bão, nên trước khi về quê đã bảo anh ta đưa hai mẹ con về nhà mình.

Tôi cười nhạt.

Giang Dục Thành rõ ràng sợ bị người ta đàm tiếu, nên đẩy tôi ra làm bia đỡ đạn.

Nhưng dù sao tôi cũng sắp rời đi, chẳng muốn lúc này gây chuyện với anh ta làm gì, nên chỉ cười mà không nói gì thêm.

Khi về nhà, bác Hoa còn dặn đi dặn lại rằng những loại rắc rối thế này thì tốt nhất nên đuổi đi càng sớm càng tốt.

Lo lắng tôi ngại ngùng, bác còn nói nếu cần giúp đỡ, cứ nói một tiếng.

Tuy tôi biết bác Hoa cũng có chút tò mò muốn xem náo nhiệt, nhưng nhìn chung bác vẫn là người tốt.

Khi trở về nhà, phòng khách đã không còn ai.

Tôi lấy quần áo vào nhà vệ sinh, nhưng phát hiện có rất nhiều đồ dùng cá nhân của phụ nữ không phải của tôi.

Cục xà phòng thơm và khăn mặt tôi thường dùng bị đẩy vào góc, cạnh thùng rác.

Chỗ đó giờ đã thay bằng hai chiếc khăn, một lớn một nhỏ, cùng với dầu gội và đồ buộc tóc.

“Chị dâu, Niệm Niệm muốn đi vệ sinh, chị có thể nhường chỗ một chút không?”

Tôi bị cố tình đụng phải, đầu va vào khung cửa.

Lục Tuyết Đình đã nhanh chóng bế Niệm Niệm vào nhà vệ sinh.

Cô ta cho Niệm Niệm đi vệ sinh xong, thấy tôi vẫn đứng đó, liền khẽ nói.

“Chị dâu, phiền chị nhường đường, chị đang chắn lối của tôi.”

Giọng cô ta dịu dàng, nhưng ánh mắt đầy vẻ đắc ý và khinh bỉ, rõ ràng là không thể nhầm được.

Nhưng tiếc là, tôi không nhường đường.

“Xin lỗi đi.”

Tôi nói lạnh lùng.

Lục Tuyết Đình ngạc nhiên, dường như không ngờ rằng tôi lại tỏ thái độ như vậy.

Nhưng cô ta có một đứa con rất ngoan.

Niệm Niệm vốn không thích tôi, giờ thấy không khí giữa tôi và mẹ cô bé căng thẳng, liền bất ngờ lao tới đẩy mạnh tôi một cái, rồi òa khóc, “Cô xấu xa! Cô xấu xa! Cô bắt nạt mẹ cháu! Đồ xấu xa!”

Nghe tiếng Niệm Niệm khóc, Giang Dục Thành vội lao ra từ phòng, “Chuyện gì xảy ra vậy? Có chuyện gì đây?”

Anh ta xót xa ôm chặt lấy đứa bé, còn Lục Tuyết Đình thì đỏ hoe mắt,

“Là lỗi của em, Niệm Niệm mắc vệ sinh gấp, đúng lúc chị dâu đang ở trong nhà vệ sinh, em mới nhờ chị nhường chỗ một chút, kết quả là…”

Giang Dục Thành quay sang nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng.

Dù trước mặt Lục Tuyết Đình anh ta không nói gì, nhưng miệng thì dỗ dành Niệm Niệm,

“Đừng khóc, đừng khóc, lát nữa bố nuôi sẽ bảo cô xin lỗi Niệm Niệm, được không?”

Thấy Niệm Niệm vẫn còn khóc, anh ta liền bế cô bé vào phòng, nói sẽ lấy kẹo cho cô bé ăn.

Lục Tuyết Đình liếc nhìn tôi với nụ cười nửa miệng, rồi cũng theo vào phòng của Giang Dục Thành.

Nghe tiếng khóc của đứa trẻ trong phòng dần nhỏ lại, tôi mặt không cảm xúc rửa sạch người, rồi gom hết đồ của mình vào trong chậu.

Khi trở lại phòng, Lục Tuyết Đình đã đưa con bé đi khỏi.

Trên tủ đầu giường, có một hộp kẹo đầy màu sắc, rõ ràng là dành cho trẻ con.