Ta không từ chối. 

Chủ yếu vì ta rất muốn biết, liệu với trình độ của mình, ta có thể một mình giết họ hay không! 

Sau khi bị họ dễ dàng đánh bại, ta không tham gia thêm trận đấu nào nữa.

Diệp Uy luôn nghĩ ta chỉ là múa võ vờ vịt, Trịnh di nương mỗi lần thấy ta thua đều thở phào nhẹ nhõm, nàng tự cho rằng mình vẫn hơn ta ở điểm này.

Cho đến một lần khác, khi Diệp Uy bị thích khách tấn công bên ngoài phủ.

Ta dễ dàng né tránh, chờ đúng thời điểm ra đòn, những cú đánh có lúc hư, có lúc thực, nhiều lần cứu mạng Diệp Uy, khiến chàng kinh ngạc vô cùng. 

Còn Trịnh di nương, kề vai chiến đấu với chàng, sắc mặt nàng tối sầm lại.

Điểm duy nhất mà nàng tự thấy hơn ta, giờ cũng đã bị ta vượt qua.

Nhìn nàng đầy tự ti, ta chân thành an ủi: 

“Chỉ cần ngươi là mẫu thân ruột của Diệp Chỉ, trong phủ tướng quân này, không ai có thể lung lay vị trí của ngươi trong lòng tướng quân.”

Lời ta nói chỉ khiến trong mắt nàng tràn ngập thêm tuyệt vọng.

Dù bị người đời cho là không giữ đúng bổn phận, nàng cũng là tiểu thư quan gia, nàng có niềm kiêu hãnh của mình. 

Nếu không có điểm gì có thể thu hút tướng quân, thì chẳng khác nào những nữ nhân bị thất sủng trong hậu viện, phải dựa vào con cái để tồn tại, điều này đối với nàng mà nói, là một sự hủy diệt.

Tuy nhiên, thực tế nàng phải đối diện còn tàn nhẫn hơn thế.

Ngay cả khi nàng muốn dựa vào đứa trẻ để giành lấy sự sủng ái, Diệp Uy cũng chẳng hề đoái hoài tới nàng. 

Khi gặp ta, ánh mắt chàng cứ đăm đắm nhìn ta, đầy nhiệt thành.

Trịnh di nương ngày càng già đi nhanh chóng.

Diệp Chỉ, nhi nữ duy nhất của Diệp Uy, dần lớn lên, còn cháu ta, Dương Vân Phi, cũng đã trưởng thành.

Có những lúc, tẩu tẩu sẽ đưa Vân Phi đến phủ tướng quân thăm ta.

Tẩu tẩu rất tốt, luôn tạo điều kiện cho Vân Phi tiếp xúc nhiều với ta, tình cảm giữa hai cô cháu vô cùng sâu đậm.

Mỗi lần Vân Phi đến, Diệp Uy đều nhìn đứa trẻ ấy một cách say mê.

Chàng rất yêu quý Vân Phi, và thường nói riêng với ta rằng tại sao rõ ràng đó là cháu ta, mà chàng lại cảm thấy gần gũi hơn cả nhi nữ mình, Diệp Chỉ.

Mỗi lần nghe thế, ta lại thấy một chút xót xa.

Dù sao thì đó vẫn là cốt nhục ruột thịt.

Nhưng ta đáp lại lạnh lùng.

Ta nói: “Nếu năm xưa, tướng quân không mang Trịnh di nương theo ra chiến trường, liệu ta và tướng quân có sớm sinh được một đứa con, có lẽ đã như Vân Phi bây giờ?”

Nói rồi, ta không quên nhìn chàng đầy tiếc nuối.

Gió lạnh thổi xoáy vào lương tâm.

Diệp Uy không chịu nổi, chỉ một lát sau, chàng đã day dứt mà quay đi.

Vân Phi thì chẳng hề có cảm tình gì với chàng.

Đứa trẻ ấy cứ líu lo gọi “cô cô, cô cô” thật vui vẻ.

Trong mắt cô cháu ta, chỉ có tình cảm sâu đậm dành cho nhau.

Chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua.

Diệp Chỉ đã đến tuổi cập kê.

Nàng được ghi vào gia phả dưới danh nghĩa ta, tính là con đích nữ.

Năm nàng ba tuổi, Diệp Uy đề nghị ghi tên nàng vào danh nghĩa ta, nhưng không để ta phải bận tâm nuôi dưỡng, việc chăm sóc vẫn giao cho Trịnh di nương.

Nghe vậy, ta liền đồng ý ngay lập tức.

Ta đã cướp đi đứa con trai của chàng, thì để nhi nữ mang danh nghĩa ta cũng chẳng sao.

Diệp Uy rất chú tâm vào việc giáo dục Diệp Chỉ.

Nàng được dạy dỗ rất tốt, trở thành tấm gương tiêu biểu của các tiểu thư quý tộc trong kinh thành.

Diệp Uy nói với ta rằng Diệp Chỉ yêu mến Vân Phi.

Chàng nhờ ta về nhà mẫu thân đẻ để cầu hôn.

Ta từ chối.

Tẩu tẩu từ lâu đã nói với ta, ca ca nàng, khi Vân Phi ba tuổi, đã có một nhi nữ, và từ lúc đó hai gia đình đã định hôn sự cho hai đứa trẻ.

Hai bên đều có ý định kết thân, thân càng thêm thân.

Từ nhỏ, hai đứa trẻ đã được thường xuyên chơi cùng nhau để vun đắp tình cảm.

Bây giờ, tình cảm giữa Vân Phi và cô bé ấy đã rất sâu đậm.

Cô bé tính tình hoạt bát, phóng khoáng, rất giống tẩu tẩu của ta hồi trẻ.

Ta vừa gặp đã thích, từ lâu đã xem cô bé ấy là cô dâu tương lai của Vân Phi.

Còn về Diệp Chỉ, ta chẳng có cảm tình gì ngoài sự tôn trọng.

Huống hồ, nàng và Vân Phi là huynh muội khác mẫu thân.

Ta không thể nói rõ sự thật, đành kích thích Diệp Uy: 

“Vân Phi đã sớm được định hôn, ngươi chỉ có một đứa nhi nữ, chẳng lẽ muốn để nàng đi làm thiếp, đi theo bước chân của mẫu thân nàng, chen chân vào giữa phu thê nhà người khác sao?”

Diệp Uy nghe vậy, con ngươi run rẩy, giọng nói lạc đi:

“Dung nhi, nàng cũng là nhi nữ của nàng, nàng gọi nàng là mẫu thân mà.”

“Ta chưa mang thai nàng một ngày, chưa nuôi dưỡng nàng một giờ, xin lỗi, chỉ là một cái tên ghi trong gia phả, không thể tính là nhi nữ.”

Ta lạnh lùng nhưng kiên quyết phủ nhận.

Chàng không dám tin rằng ta có thể nói như vậy, vì những năm qua, ta chưa từng đối xử tệ bạc với Diệp Chỉ, chàng cứ nghĩ ta đã ngầm thừa nhận nàng là con. 

Bây giờ ta trực tiếp phủ nhận, chàng không thể chấp nhận nổi, giọng chàng nghẹn ngào: 

“Dung nhi, sao nàng có thể nói vậy? 

Nàng không sinh con, ta và nàng là một thể, con của ta cũng là con của nàng.”

Ta tức giận, giọng đột nhiên lớn tiếng: 

“Không phải! 

Diệp Chỉ là con của ngươi và Trịnh di nương, là con của ngươi và nàng ấy! 

Ta đồng ý để tên nàng ghi trong gia phả dưới danh nghĩa ta, nhưng điều đó không có nghĩa là ta xem nàng như nhi nữ. 

Dù ngươi nhận nàng là con ta, thiên hạ có nhận nàng là con ta, nhưng trong lòng ta, ta chưa từng nhận! 

Hơn nữa, bấy nhiêu năm qua, mối quan hệ giữa ta và nàng thế nào, chẳng lẽ ngươi không nhìn thấy?”

Nói xong, ta liền rời đi, chỉ để lại Diệp Uy đứng lẻ loi giữa cơn gió lạnh.

Ôi, cũng thật đáng thương.

Dù chàng đã mất đi khả năng làm nam nhân, nhưng chàng vẫn là một trượng phu hiên ngang! 

Vậy mà trước mặt thê tử lại trở nên thu mình thế này.

Nhất là những năm qua, chàng đã cống hiến rất nhiều cho quốc gia, chinh chiến không ít trận, lập được nhiều công lao lớn nhỏ, phong chức tước cho thê tử và nhi nữ.

Trịnh di nương từ một thị thiếp đã trở thành trắc thất, địa vị trong phủ rất cao. 

Nhi nữ chàng, Diệp Chỉ, cũng được phong làm quận chúa.

Chỉ có ta là không cần gì cả.

Chàng luôn tìm cách bù đắp cho ta, muốn cầu cho ta một tước hiệu, nhưng ta từ chối.

Công lao của chàng, ta không quan tâm. 

Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt mong đợi của chàng dần tắt lịm, ta lại thấy vui sướng.

Ta không từ bỏ danh hiệu phu nhân tướng quân, vì ta yêu thích tu đạo.

Sư phụ của ta là một bậc cao nhân ẩn thế. 

Người nói rằng, Diệp Uy và Trịnh di nương là bài học tu luyện của ta. 

Nếu ta có thể tu ra lòng từ bi với họ, ta sẽ thành đạo.

Nhưng ta mãi chưa thành.

Hoàng đế thúc phụ của ta đã mệt mỏi với chính sự.

Cuối cùng, ngài lập đích trưởng tử làm thái tử, con trai của Diệp quý phi được phong làm Hiền vương, lãnh địa ở phương nam.

Thái tử dọn vào Đông cung, Hiền vương rời kinh đến lãnh địa.

Thái tử đảm nhận nhiều trọng trách, vị trí của cô cô ta, hoàng thái hậu càng thêm vững chắc.

Thái tử rất có cảm tình với hầu phủ, khiến cho hầu phủ vẫn duy trì sự vinh quang.

Dương Vân Phi đã kết hôn với tiểu biểu muội thanh mai trúc mã, đôi phu thê trẻ vô cùng hạnh phúc.

Từ đó, Dương Vân Phi không chỉ được gia tộc bên nội bảo hộ mà còn được gia tộc bên ngoại và bên nhà thê tử ủng hộ.

Ta hoàn toàn yên tâm về hầu phủ và về Vân Phi.

Còn về phủ tướng quân.

Diệp Uy đã già, Trịnh thị vốn dĩ không có nhan sắc, trung niên lại càng mờ nhạt.

Diệp Uy tìm cho Diệp Chỉ một võ tướng trẻ đầy triển vọng.

Ta không có ý kiến, nhưng Trịnh thị lại phản đối kịch liệt.

Diệp Uy hỏi nàng tại sao, nàng không nói.

Diệp Uy tức giận, nói rằng nếu nàng không đưa ra lý do, chàng sẽ tự ý quyết định hôn sự của Diệp Chỉ.

Lúc này, Trịnh thị mới rầu rĩ liếc nhìn ta, giọng khàn khàn nói nhỏ: 

“Ta không muốn để Chỉ nhi gả cho võ tướng, ta sợ Chỉ nhi sẽ gặp phải số phận giống như phu nhân.”

Nàng nhìn ta với ánh mắt đầy áy náy, rồi nói tiếp:

 “Một ngày nào đó, phu quân nó lập công trở về, lại mang theo một nữ nhân đang mang thai.”

Nghe vậy, sắc mặt Diệp Uy lập tức tối sầm lại, chàng tuyệt vọng nhìn ta, tay ôm ngực rồi phun ra một ngụm máu.

Ta thì không khỏi ngạc nhiên nhìn Trịnh thị, một kẻ thứ ba mà cũng có thể nhận thức được điều này sao? 

Không tệ chút nào!

Nàng thở dài nặng nề, áy náy nhìn ta một lần nữa rồi lui ra.

Ta cảm thấy vô cùng thú vị.

Không ngờ lại có ngày như thế này.

 Ta thực sự cảm kích khi đã nghe theo lời sư phụ mà ở lại phủ tướng quân.

Trong đời này, ta đã đợi được đến ngày này.

Dù ta chưa bao giờ nói rằng ta oán hận Diệp Uy, nhưng lý do ta ở lại phủ tướng quân, ngoài việc hỗ trợ cho việc tu luyện, còn là để chờ đợi một lời xin lỗi chân thành từ chàng.

Không ngờ rằng, lời xin lỗi đó không đến từ Diệp Uy, mà lại đến từ tiểu thiếp của chàng.

Thật không ngờ!

Tiểu thiếp tự vả vào mặt mình, còn khiến ta thấy sảng khoái hơn là chính ta đi trả thù.