31

Cây cổ thụ trong viện khiến ta nhớ đến Lệ Yên Nhiên.

Sau đó, huynh trưởng dẫn người đi đào cây hồng ấy về, trồng ngay trong sân của ta.

Cây vốn đã héo úa, gần chết, đổi sang thổ nhưỡng mới, suýt nữa lụi tàn thêm mấy lần.

Phải mời đến những hoa công giỏi nhất thành, tốn bao công sức mới cứu được, cuối cùng cũng dần dần xanh tốt trở lại.

Nhưng cây không ra quả nữa, chỉ tỏa cành lá sum suê, xanh rì rào, như một tán ô che nắng.

Quản gia đặt vài chiếc bàn ghế dưới gốc cây, tiện để hóng mát.

Lần cuối cùng cây ra quả đã là nhiều năm về trước.

Chỉ kết duy nhất một quả, treo lủng lẳng trên cành, từ hè sang thu, dần dần chín đỏ, tựa như ánh dương rực rỡ đọng nơi đầu ngọn.

Ta hái quả đó, đưa cho Lệ Yên Nhiên.

Nàng ta lập tức ném xuống đất, giẫm nát trong bùn.

Trước khi rời cung, ta buộc Lệ Yên Nhiên phải thay toàn bộ cung nhân bên cạnh.

Những kẻ hầu hạ xung quanh nàng giờ đây, phần lớn đều là người của ta.

Từng cử chỉ hành động của nàng và Tạ Trì đều không thoát khỏi mắt ta.

Ngày đầu tiên sau khi ta xuất cung, Tạ Trì bận rộn cả ngày.

Tận đến tối, hắn mới có thời gian xử lý tấu chương.

Nhấc bút, động tác của hắn bỗng khựng lại.

Cuối thu, trời đã dần chuyển lạnh.

Trước kia, mỗi khi trời rét, hễ hắn phê duyệt tấu chương, ta đều dặn người chuẩn bị lò sưởi sẵn, hâm nóng nghiên mực, ngâm bút trong nước ấm.

Những chuyện nhỏ nhặt như thế, hắn chưa từng để tâm.

Mãi đến hôm nay, lần đầu tiên sau bao năm, khi cầm bút, hắn mới nhận ra—

Lạnh buốt.

Có lẽ tay đã tê cóng, hắn ngẩn ra hồi lâu.

Giọt mực rơi xuống, loang thành vết đen trên giấy.

Tạ Trì hoàn hồn, chăm chú nhìn vết mực loang, rồi thản nhiên vứt tấu chương sang một bên.

Ngày thứ hai ta rời cung, Tạ Trì dậy sớm như thường lệ, luyện kiếm trong sân.

Sương sớm se lạnh, khi cầm kiếm, hắn cảm thấy có gì đó không đúng.

Đè nén cơn bức bối trong lòng, hắn vẫn tiếp tục luyện bộ kiếm pháp quen thuộc, chỉ để cường thân kiện thể, vốn dĩ động tác chậm rãi.

Nhưng càng luyện, động tác càng chậm, cuối cùng dừng hẳn.

Kiếm trong tay bị ném đi, cắm phập vào thân cây bên cạnh.

Lưỡi kiếm rung lên, ngân vang, dao động thật lâu.

Tạ Trì nhìn chuôi kiếm trơ trọi, ngẩn người.

Có gì đó… không đúng.

Bấy giờ, hắn mới chợt nhận ra—

Thanh kiếm đã theo hắn bao năm, không thể nào là như vậy.

Lẽ ra, thanh kiếm ấy phải có một sợi tua đẹp đẽ, sắc màu khác biệt hẳn với những thanh kiếm khác—

Màu sắc rực rỡ như ánh chiều tà nơi chân trời, như trái hồng đỏ thắm trên cành vào cuối thu, theo từng chuyển động của kiếm mà lay động linh hoạt.

Khi còn nhỏ, ta tự tay điều màu, nhuộm từng sợi tơ, đích thân đan thành tua kiếm, lại chính tay treo lên chuôi kiếm của Tạ Trì.

Khi ấy, ta cười nói:

“Có sợi tua này, điện hạ sẽ luôn nhận ra thanh kiếm của mình giữa muôn vàn binh khí.”

Lúc đó, hắn nghe qua loa, dù thấy rườm rà, chướng mắt nhưng cũng chẳng cản trở.

Giờ đây, đến sợi tua kiếm cũng bị tháo xuống mang đi rồi.

Lần đầu tiên sau bao năm, Tạ Trì cảm thấy thanh kiếm mà hắn đã dùng từ nhỏ đến lớn, trông thật xấu xí.

Lẽ ra, nó không nên trơ trọi như vậy.

Cung nhân kể rằng, hôm đó Tạ Trì phá lệ rời cung sớm, sắc mặt nặng nề, tựa như có tâm sự khó giải.

Ngày thứ ba, hắn phê duyệt tấu chương suốt cả ngày, miết ngón tay lên ấn đường, định nghỉ ngơi một chút.

Cảm giác mệt mỏi, đói cồn cào, liền sai người mang lên bát canh ngọt mà hắn vẫn hay uống.

Đại thái giám lưỡng lự, mãi mới ấp úng đáp:

“Lập tức sai ngự thiện phòng nấu ngay ạ.”

Tạ Trì nhìn chằm chằm, ánh mắt như xuyên thấu người đối diện, khiến thái giám mồ hôi lạnh chảy ròng, siết chặt mảnh tấu trong tay, trầm giọng hỏi:

“Vì sao?”

Vì cớ gì, ngay cả một bát canh tầm thường, cũng chẳng còn giống trước đây?

Không ngoài dự đoán, hắn nghe được đáp án mà bản thân đã mơ hồ đoán ra—

Bởi bát canh ngày trước đều do hoàng hậu, Giang thị, đích thân nấu.

Trước kia, có một vị lão đầu bếp trong cung phụ trách món điểm tâm này.

Nhưng khi vị đầu bếp ấy qua đời, không ai có thể làm ra hương vị như trước.

Ta đã lần theo phương thức để lại, tự mình học cách nấu bát canh mà Tạ Trì yêu thích.

Mỗi khi hắn bận rộn, ta đều tự tay nấu một phần, giữ ấm trên bếp lửa của ngự thiện phòng, lúc nào cũng sẵn sàng, luôn vừa độ nóng hổi.

Ta chưa từng cố ý che giấu việc nhỏ nhặt ấy, chỉ là hắn chưa bao giờ để tâm đến.

Cho đến hôm nay, ngồi chờ suốt một canh giờ, khi bát canh dâng lên, vừa chạm môi đã nhận ra—

Không phải hương vị quen thuộc.

Bây giờ mới để tâm.

Bây giờ mới nhận ra, cung điện rộng lớn này, trống trải đến đáng sợ.

Ta thích trồng hoa cỏ, trước kia cung điện của Tạ Trì cũng đầy lan cúc do chính tay ta trồng.

Ngày ta rời đi, toàn bộ đồ cưới mang theo, hoa cỏ trong cung cũng không chừa lại.

Huynh trưởng trong lòng ấm ức, ngay cả những cây non cắm trước điện cũng bị nhổ sạch.

Chỉ còn lại một cung điện trống rỗng, lạnh lẽo, có phần bừa bộn.

Cung nhân rất nhanh đã chỉnh đốn lại gọn gàng.

Thế nhưng, Tạ Trì vẫn cảm thấy bất an, không thoải mái.

Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, càng lúc càng nhiều, tựa như vảy cá bung ra, như mảnh gỗ thừa chĩa ra khỏi bề mặt nhẵn bóng.

Gai mắt, khó chịu, nhức nhối, càng ngày càng không thể phớt lờ.

Nhưng hắn cố ép mình không truy cứu, biểu hiện ra bên ngoài chỉ là đặt xuống bát canh mới nếm một ngụm, thản nhiên căn dặn:

“Từ nay không cần nấu nữa.”

Còn tân hoàng hậu, dĩ nhiên sẽ không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy.

Nàng ta bận rộn tiêu tiền, sắm sửa, quyết tâm trang hoàng Phượng cung rực rỡ hơn xưa, không thể thua kém ta.

Dưới đây là bản dịch văn phong cổ trang:

Chính sự trong cung chất chồng như núi, Lệ Yên Nhiên chẳng buồn ngó ngàng.

Nàng ta chỉ bận tâm đến lớp phấn son quý giá vừa mới được ban, nghĩ xem phải trang điểm thế nào để càng thêm lộng lẫy kiều diễm.

Cho đến khi đám cung nhân ngày càng trở nên lơ là chểnh mảng, các vấn đề lớn nhỏ bắt đầu xuất hiện khắp nơi.

Một tháng sau khi ta rời cung, Tạ Trì trên đường đi lại suýt vấp ngã bởi một cây trụ bị bỏ lăn lóc giữa lối đi.

Lúc ấy, hắn mới ý thức được vấn đề.

Cung đình vốn gọn gàng ngăn nắp, giờ chẳng khác nào một mớ hỗn độn.

Sắc mặt Tạ Trì sầm xuống, hắn bước thẳng đến điện của Lệ Yên Nhiên.

Lệ Yên Nhiên vẫn giữ phong thái sủng phi, trang điểm kiều diễm yêu mị, nghe tin hoàng thượng giá lâm liền vui mừng chạy ra đón.

Nàng ta vừa định nũng nịu làm nũng, lại bị Tạ Trì nghiêm giọng trách mắng ngay khi vừa mở miệng:

“Nàng rốt cuộc đang làm gì vậy? Chuyện hậu cung rối loạn đến mức phải khiến trẫm ra mặt xử lý rồi.”

Mùa đông sắp đến, trong cung cần phải phân phát than củi, áo ấm cho phi tần và cung nhân.

Trước kia, những việc này đều có người lo liệu, chưa từng cần hoàng đế bận tâm.

Chỉ vì hoàng hậu giữ vững quy củ, không ai dám làm loạn.

Nhưng giờ đây, Lệ Yên Nhiên chỉ mải chăm chút cho bản thân.

Nàng ta đem những tấm lụa quý giá và đẹp đẽ nhất giữ lại cho mình, độc chiếm phần lớn đồ dùng mùa đông.

Phần dư thừa, những thứ nàng ta không vừa mắt, mới đem phân phát một cách tùy tiện.

Các phi tần cung nhân thấp kém không có chỗ dựa, phải tranh giành đến đầu rơi máu chảy, cầu cạnh quan lại trong cung, dâng lễ hối lộ, chỉ để đổi lấy một chút đồ vốn dĩ thuộc về mình.

Những phi tần có địa vị cao hơn, bị Lệ Yên Nhiên cố tình ghẻ lạnh do mâu thuẫn cá nhân, không chịu được ấm ức đã trực tiếp đến diện thánh, đòi một lời công bằng.

Đây chỉ là một trong vô số rắc rối vặt vãnh, còn hàng trăm chuyện lớn nhỏ khác đang bủa vây.

Ngày trước, Tạ Trì chưa từng phải bận tâm đến những vụ việc lặt vặt trong hậu cung.

Giờ đây, mỗi ngày đều có người đến khóc lóc than phiền, khiến hắn phiền lòng không thôi.

Vậy nên, khi gặp Lệ Yên Nhiên, sắc mặt Tạ Trì khó mà dễ coi.

Lệ Yên Nhiên sững sờ.

Nàng ta đã thoa lên mình lớp son phấn tốt nhất, khoác lên y phục hoa lệ nhất mà thêu nữ dốc sức ngày đêm may thành.

Nàng ta trang điểm rực rỡ hơn xưa, cả hậu cung không ai sánh bằng.

Cớ sao vừa trông thấy nàng, Tạ Trì chẳng những không khen ngợi, mà lại trách mắng?

Vừa gặp mặt, hắn chỉ toàn nhắc đến những chuyện vụn vặt không đâu, có gì quan trọng đâu chứ?

Lệ Yên Nhiên ấm ức, nhưng cũng không dám cãi lại hoàng đế.

Dẫu bất mãn trong lòng, nàng ta vẫn cúi đầu, trơ mắt nhìn Tạ Trì đến rồi đi, chẳng hề lưu lại qua đêm.

Không còn cách nào khác, nàng ta đành ngoan ngoãn nhặt đống sổ sách bỏ xó lên xem.

Tạ Trì nói, lễ khánh thọ sắp đến, ngày thường thì thôi, nhưng nếu đại lễ có điều sơ suất, nàng ta cũng không cần giữ lấy Phượng ấn làm gì nữa.

Thế nhưng, Lệ Yên Nhiên ngồi suốt một đêm, hoàn toàn không hiểu nổi sổ sách ghi chép gì.

Ai lại có thể đẹp đẽ yêu kiều khi thức thâu đêm làm việc chứ?

Đây có lẽ là ngày tiều tụy nhất từ khi Lệ Yên Nhiên nhập cung.

Son phấn tỉ mỉ cũng chẳng che giấu được vẻ mệt mỏi.

Mái tóc búi cao tỉ mẩn nay đã rối tung, chẳng rõ bị bàn tay nàng ta cào nát từ lúc nào.

Song, những ngày như thế không chỉ có một.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, mỗi ngày đều ngập trong phiền toái.

Lệ Yên Nhiên chật vật xử lý những chuyện cơ bản nhất, khuôn mặt đã hằn rõ sự mỏi mệt.

Còn những ngày như vậy, dường như chẳng hề có điểm dừng.

Nàng ta tự cho rằng bản thân đã cố gắng hết sức.

Thế nhưng trong mắt người ngoài, vẫn là tệ hại vô cùng.

Tạ Trì cũng vì thế mà lao đao, bận rộn ứng phó với đám phi tần và cung quan, thậm chí phải đích thân xử lý một số việc quan trọng trong hậu cung.

Lệ Yên Nhiên vốn là kẻ ham mê hưởng lạc, chẳng biết quản lý gì, hết lần này đến lần khác gây ra tai họa.

Trước kia, vì mềm lòng, nàng ta ban phát cá thịt cho đám ăn mày ven đường, dẫn đến tranh cướp, gây náo loạn, khiến lương khố thất thoát.

Tự cho mình là hành hiệp trượng nghĩa, kết oán bên ngoài, khiến đối phương nổi điên, liều chết hành thích.

Lần đầu, ta mời thương nhân đến bù đắp số lương thực hao hụt trong kho.

Lần thứ hai, Tạ Tô Duẫn cứu ta, còn ta lại cứu Tạ Trì, kịp thời đẩy hắn khỏi mũi tên đang nhắm tới.

Có lẽ Tạ Trì và Lệ Yên Nhiên đều chưa từng ý thức được rằng—

Bấy lâu nay, chính ta là người đứng ra thu dọn tàn cục cho nàng ta.

Bởi vậy, những rắc rối nàng ta gây ra, thoạt nhìn cũng chẳng đến nỗi quá nghiêm trọng.

Giờ đây, không còn ai giúp nàng ta thu xếp nữa.

Ngày lễ mừng thọ, ta không tham dự.

Phụ thân trở về, hớn hở kể lại cảnh tượng lúc bấy giờ.

Hôm ấy có sứ thần từ nước khác đến dự.

Lệ Yên Nhiên khoác lớp sa mỏng, yêu kiều quyến rũ, một điệu múa khuynh thành, nghiêng nước nghiêng thành, làm lu mờ cả đại yến.

Cả hội trường lặng như tờ, sau đó là tiếng vỗ tay vang dội như sấm rền.

Lệ Yên Nhiên rạng rỡ vô cùng.

Dạo gần đây, nàng ta cũng nhận ra Tạ Trì ngày càng thất vọng với mình, liền âm thầm chuẩn bị hồi lâu, muốn nhân dịp đại lễ múa một khúc, làm kinh diễm lòng người, níu giữ long ân.

Giữa rừng hoa giai lệ, nàng ta chính là đóa hoa rực rỡ nhất.

Song, nàng ta không thấy ánh mắt tán thưởng mà mình hằng mong đợi từ Tạ Trì.

Trái lại, sắc mặt hắn đen kịt, ánh mắt thoáng vẻ khó chịu.

Sứ thần ngoại bang không nhận ra nàng ta, thử thăm dò:

“Vũ cơ này thân hình thật diễm lệ. Bệ hạ có thể ban nàng ấy cho thái tử nước tôi làm trắc phi chăng?”

Gương mặt Tạ Trì vốn đã chẳng vui vẻ gì, nghe vậy càng sa sầm đến mức không thể đen hơn.

Không trách sứ thần lỡ lời.

Người lên đàn múa phần lớn là vũ cơ hoặc phi tần có địa vị thấp kém trong cung.

Đem ban cho nước khác kết thân cũng là chuyện thường tình.

Họ làm sao ngờ được, kẻ trên đài, ăn vận lả lơi phô trương, lại chính là đương triều hoàng hậu.

Dù sao, mỗi lần sứ thần sang triều, hoàng hậu đều là người khác.

Vị tân hoàng hậu này, họ căn bản không nhận ra.

Dưới bao ánh mắt dõi theo, Tạ Trì không muốn thừa nhận đó là hoàng hậu của mình.

Hắn còn đang suy tính làm thế nào để từ chối khéo mà không để lộ thân phận của Lệ Yên Nhiên, cũng không tổn hại đến quan hệ hai nước.

Nào ngờ, chính Lệ Yên Nhiên là người phá hỏng.

Bị nhận nhầm là vũ cơ, nàng ta cảm thấy bị sỉ nhục, lập tức tức giận, trợn trừng mắt quát lớn:

“To gan! Bổn cung là hoàng hậu.”

Đám sứ thần lập tức im bặt, vừa hối hận vì đã lỡ lời, vừa nhìn Tạ Trì với ánh mắt khác thường.

Ánh mắt ấy dường như đang nói:

“Thì ra bệ hạ của quý quốc lại chuộng kiểu hoàng hậu như vậy, quả là có gu đặc biệt.”

Đường đường là quốc mẫu lại múa may cầu sủng.

Dù mỹ mạo nghiêng thành, cũng trở thành trò cười.

Lệ Yên Nhiên mới ngồi lên hậu vị chưa bao lâu, đã khiến Tạ Trì mất hết thể diện, bẽ mặt chốn triều đình.

Tạ Trì kiên nhẫn cạn kiệt, thẳng thừng quát:

“Ngươi câm miệng. Cút về đi.”

Lệ Yên Nhiên nhìn hắn đầy vẻ không thể tin nổi, mãi cho đến khi được cung nữ âm thầm ra sức dìu đỡ kéo xuống, nàng ta vẫn chưa hiểu rõ sự tình.

Nàng không hiểu vì sao, vất vả khổ luyện điệu múa lâu như vậy, rõ ràng lúc đầu ai nấy đều ca tụng nhan sắc của nàng, nhưng tại sao sau đó Tạ Trì và những người khác lại nhìn nàng bằng ánh mắt đầy chán ghét?

Cuối cùng, sau màn náo loạn ấy, Lệ Yên Nhiên bị đưa về cung của mình, không cho phép ra ngoài. Hiền phi tạm thời thay nàng chủ trì yến tiệc.

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó, khi đoàn kịch vừa mới lên sân khấu biểu diễn, đài cao bỗng nhiên sập xuống, suýt chút nữa đè trúng Tạ Trì, mấy sứ thần cũng bị ngã đè đến hôn mê bất tỉnh.

Lệ Yên Nhiên mải mê tập múa, hoàn toàn không để tâm đến việc chuẩn bị cho đại lễ. Ngày trước, ta phải đích thân nghe thử từng khúc nhạc đệm để đảm bảo không xảy ra sai sót. Nhưng nàng ta hiển nhiên không chu toàn đến vậy, phó mặc tất cả cho kẻ dưới, cũng chẳng bận tâm kiểm tra, mọi chuyện thuận lợi hay không chỉ còn trông chờ vào vận may.

Hiển nhiên, vận may lần này không đứng về phía nàng ta.

Tạ Trì giận dữ đến mức tối đó liền ra lệnh cấm túc, bắt nàng giao lại Phượng Ấn cho Hiền phi, để mấy vị phi tần có địa vị cao tạm thời quản lý hậu cung.

Nàng ta bị nhốt trong cung, mặc kệ Lệ Yên Nhiên khóc lóc náo loạn thế nào, Tạ Trì cũng không thèm để ý.

Phụ thân ta thì vỗ tay cười lớn, thích thú khi nhìn thấy Tạ Trì bị chế nhạo.

Dạo gần đây, ông tỏ ra khá hứng thú với chuyện mới lạ, ngày ngày đều lén lút chê bai Tạ Trì, nhưng lại hết lời khen ngợi Tạ Tô Duẫn. Trong lòng ông đã xem hắn như con rể tương lai, hận không thể ngay lập tức ép ta bái đường thành thân, để có danh chính ngôn thuận mà bắt con rể bồi ông đánh cờ.

Đánh cờ với cha ta quả là một loại cực hình. Bề ngoài ông tươi cười hiền lành, nhưng trên bàn cờ thì giết người không chừa mảnh giáp, khiến cho ai nấy xung quanh đều bị ông đánh bại đến mức thấy ông là tránh xa, không ai dám cùng ông giải khuây, chỉ có ta thi thoảng chịu đựng mà đối cờ với ông vài ván.

Cha ta đã tìm mãi không được người đối thủ vừa ý, giờ cuối cùng cũng gặp được Tạ Tô Duẫn – người có thể đấu ngang ngửa với ông, lại kiên nhẫn bồi tiếp trưởng bối giết thời gian.

Tạ Tô Duẫn chỉ mới vào phủ Giang gia mấy tháng, nhưng hiện tại, cha ta nhìn hắn điểm nào cũng thấy hài lòng.

32

Lệ Yên Nhiên đập vỡ hết bình hoa trong cung, cho người truyền ta vào cung diện kiến.

Xét về danh nghĩa, nàng ta giờ là hoàng hậu, còn ta chỉ là con gái quan lại, tất nhiên có quyền triệu ta bất cứ lúc nào.

Ta nhàn nhã, nên cũng không từ chối.

Khi bước vào cung, nhìn thấy cảnh tượng hỗn độn, ta cau mày:

“Phung phí đã đành, nhưng ngươi còn đập vỡ hết cả ra thế này à.”

Thấy ăn mày đáng thương thì施舍 (thi thí) bạc, nhưng lại dễ dàng đập nát những thứ đáng giá ngàn vàng, có thể đổi ra bao nhiêu lương thực, đủ cho bao người ăn no. Nàng ta hẳn là chưa bao giờ nghĩ tới điều này.

Lệ Yên Nhiên chẳng nghe lọt lời ta, nàng ta chỉ quan tâm đến điều nàng muốn biết, liền chất vấn:

“Có phải ngươi không?”

Nàng ta nhìn ta đầy giận dữ:

“Có phải ngươi đã giở trò, khiến đài sập ngay trước mặt mọi người, hại ta mất Phượng Ấn?”

Nàng ta chẳng hề suy xét lỗi lầm của bản thân, một mực cho rằng ta đang hãm hại nàng.

Ta đến là để xem trò cười, bây giờ nhìn nàng ta lại càng thấy nực cười hơn:

“Nếu ta muốn đối phó ngươi, ngươi còn có thể đứng đây mà kêu gào với ta được sao? Đừng quên, là ai đã đưa Phượng Ấn và ngôi vị hoàng hậu cho ngươi.”

Lệ Yên Nhiên lập tức im bặt.

Nàng ta biết ta nói thật.

Nàng ta đâu phải mới quen ta ngày một ngày hai. Có những chuyện nàng ta sớm đã rõ ràng trong lòng, chỉ là không muốn thừa nhận.

Đột nhiên, nàng ta nhếch môi cười chua chát, hỏi ta:

“Giang Ứng Thiền, thực ra trong mắt ngươi, ta và Tạ Trì chẳng qua cũng chỉ là hai tên hề múa may quay cuồng mà thôi, đúng không?”

「Dù là lúc ta đắc ý nhất, thường xuyên gây khó dễ cho ngươi, trong mắt người ngoài, ngươi thậm chí có chút nhún nhường, nhẫn nhịn chịu đựng, thoạt nhìn yếu thế, nhưng thực chất ngươi căn bản chưa từng để chúng ta vào mắt. Ta và hắn, chẳng đáng để ngươi gợn lên một chút cảm xúc nào cả。」

Ta không phủ nhận, chỉ nhàn nhạt nhìn nàng, buông một câu「Tự lo liệu lấy.」rồi đứng dậy rời đi.

Trên đường xuất cung, ta chợt xa xa bắt gặp Tạ Trì.

Hắn là hoàng đế, theo lý ta phải hành lễ, nhưng khoảng cách lúc này không xa không gần, ta đành chờ hắn bước tới mới có thể hành lễ bái kiến, vì vậy ta đứng yên tại chỗ, ánh mắt chạm thẳng vào mắt hắn.

Ánh mắt ta phẳng lặng như mặt hồ, không hề né tránh.

Tạ Trì dừng chân nhìn ta rất lâu, cuối cùng chính hắn là người rời mắt trước.

Ngập ngừng giây lát, hắn quay người, chọn một con đường khác.

Giống như chạy trốn trong chật vật.

Cũng tốt, ta khỏi phải hành lễ với hắn, cứ thế trực tiếp ra khỏi cung, trở về phủ.

Lệ Yên Nhiên nghi ngờ có kẻ đứng sau giở trò, thiết kế hãm hại nàng, điều này cũng không phải không có khả năng.

Từ khi nhập cung, nàng ta quá mức thuận lợi suôn sẻ, nên chưa từng ý thức được sự tàn khốc của chốn cung đình đấu đá.

Trước đây, nàng ta đích thực từng được sủng ái, một sủng phi ngạo mạn đắc ý như vậy, khắp nơi kết thù chuốc oán, lại không có gia tộc hùng mạnh chống lưng, theo lý thì sớm nên trở thành cái đích cho mọi mũi tên. Bao nhiêu âm mưu ám toán lẽ ra đã khiến nàng ta thân bại danh liệt, chẳng thể sống yên ổn đến vậy.

Là vì ta vốn không thích chuyện đấu đá tranh giành trong hậu cung, nên không cho phép các nàng dùng những thủ đoạn quá mức ác độc để tranh sủng.

Lúc ta còn đó, hậu cung mới có thể giữ được vẻ bề ngoài hòa thuận, làm cho Lệ Yên Nhiên nảy sinh ảo tưởng rằng những phi tần trong cung đều là mỹ nhân vô tri vô hại, tưởng rằng bản thân nàng ta lợi hại hơn bọn họ rất nhiều.

Bây giờ ta không còn ngăn cản, nàng ta mới hiểu được, người có thể đứng vững trong hậu cung này, không ai là kẻ đơn giản.

Lệ Yên Nhiên còn tự mình dẫn đầu cuộc tranh sủng, khiến hậu cung oán than dậy khắp, nàng ta không sớm thì muộn cũng trở thành kẻ bị chỉ trích nhiều nhất.

Có thể là một phi tần nào đó bất hòa với nàng ta ra tay làm trò. Là ai, ta cũng chẳng rõ, ta đã không còn bận tâm đến chuyện hậu cung nữa.

Lại qua một thời gian, Lệ Yên Nhiên được giải trừ cấm túc, có lẽ nàng ta ý thức được bản thân đã bị cô lập, liền bắt đầu lôi kéo một số phi tần định tạo bè kết phái. Nhưng khi mở tiệc chiêu đãi, nàng ta không tìm hiểu kỹ cấm kỵ, khiến một phi tần tại yến tiệc ngộ độc mà chết vì dị ứng.

Không rõ là trùng hợp hay có kẻ mượn tay nàng ta để giết người, tóm lại người chết trong cung của nàng ta, Lệ Yên Nhiên không thể thoát khỏi liên quan.

Mới được thả ra chưa bao lâu, nàng ta lại bị tống vào ngục.

Hậu cung loạn lạc, mà tiền triều cũng chẳng yên ổn gì.

Tạ Trì bận tâm mệt mỏi, không còn tâm trí để lo cho nàng ta, đành tạm giam nàng lại, chờ sau này định tội xử lý.

Dạo gần đây, chính sách mới mà hắn ban hành vấp phải sự phản đối kịch liệt từ các thế gia đại tộc, bởi chúng đụng chạm đến lợi ích của họ.

Triều đình, các đại thần đều ngoài mặt thuận theo, trong lòng ngấm ngầm chống đối, khiến chính sách này vướng vào trăm ngàn trở ngại.

Trước kia, phụ thân ta cùng một nhóm lão thần còn thay hắn xông pha, chống lại đám thế gia ấy. Nhưng giờ đây, phụ thân ta hai tay khoanh trước ngực, chẳng thèm quan tâm, chỉ đứng ngoài xem trò vui.

Tạ Trì lúc này mới nhận ra trở lực lớn đến mức nào, hắn gần như đơn độc chống chọi.

Đúng lúc này, phía bắc lại xảy ra lũ lụt, thiên tai nghiêm trọng, do đắc tội với không ít trọng thần bảo thủ, khi muốn cứu trợ nạn dân thì thiếu người, thiếu tiền, thiếu cả lương thực.

Thiếu tiền đến mức, hắn buộc phải dùng ngân khố riêng của hoàng gia để bù đắp, rồi phát hiện ra – kho riêng đã trống rỗng từ lâu.

Vị hoàng hậu danh nghĩa kia của hắn, tiêu xài hoang phí như nước chảy, gom góp bao nhiêu kỳ trân dị bảo trong cung cũng ném vỡ hết. Cửa tiệm, ruộng vườn của hoàng gia bị rút cạn vốn liếng, thua lỗ liên miên, thu không đủ chi.

Nói tóm lại, thê thảm không nỡ nhìn.

Cuối cùng, Tạ Trì bùng nổ, nhịn không nổi nữa mà bóp lấy cổ Lệ Yên Nhiên, hận không thể siết chết nàng ta ngay lúc ấy.

“Sớm biết có ngày hôm nay, lúc đầu ta đã không nên cứu ngươi về.”

Chỉ một câu nói.

Một câu nhẹ bẫng.

Thật sự làm tổn thương lòng người.