9

Một cửa hàng thuộc về Tần gia bị một phụ nhân tố cáo rằng phấn trang điểm của họ đã hủy hoại dung nhan của bà ta.

Chuyện này tuy nhỏ thì chỉ cần vài lời trấn an và chút tiền bạc là xong, nhưng nếu để lớn ra thì sẽ liên quan đến cả Tần Hiền, liên quan đến quan trường, và thậm chí là triều đình.

La Tri Đường chưa có kinh nghiệm, trông lại dễ bị bắt nạt.

Thế là phụ nhân kia lớn tiếng chửi rủa, liên tục thay đổi lời lẽ, đòi hỏi một số tiền khổng lồ.

La Tri Đường không biết ứng phó ra sao, một tỳ nữ nhanh nhẹn đã vội vàng báo tin cho ta.

Khi ta đến nơi, phụ nhân kia đang chống hông, mắng chửi giữa đường: “Bọn người buôn bán vô lương tâm! Đồ lừa đảo, bẩn thỉu!”

La Tri Đường chỉ biết đứng đó trân trân nhìn bà ta, trên mặt còn đọng lại những giọt nước mắt lăn dài, xen lẫn với sự tức giận.

Ta chỉnh lại mạng che mặt, chen qua đám đông đang xem náo nhiệt, bước đến trước mặt La Tri Đường.

Phụ nhân kia nhìn thấy ta đứng trước mặt La Tri Đường, dùng đôi mắt gian xảo soi xét ta từ trên xuống dưới, như đang đánh giá xem ta có phải là người dễ bắt nạt hay không.

Nhưng ta không đợi bà ta đưa ra kết luận, đã mở tay ra trước mặt bà ta, giọng điệu lạnh lùng: “Có mang theo phấn trang điểm đã làm hỏng dung nhan của bà không?”

Phụ nhân hừ một tiếng, đưa hộp phấn cho ta.

Ta nhẹ nhàng tháo mạng che mặt, đưa hộp phấn lên ngửi, rồi đột ngột thay đổi sắc mặt: “Đây không phải phấn của nhà ta! Ngươi dám vu oan giá họa!”

Giọng ta chắc chắn, dứt khoát. Phụ nhân kia ngay lập tức thoáng hiện nét lo lắng trong ánh mắt.

Ta liền vững tâm, hiểu rằng tất cả chỉ là màn kịch do phụ nhân kia dàn dựng.

Ta nào có tài thẩm định mùi hương của phấn son gì đâu, chẳng qua chỉ là một lời thách thức để lộ rõ tâm lý chột dạ của kẻ gian mà thôi.

Phụ nhân kia vẫn cố gắng gượng: “Đây chính là phấn nhà các người! Chẳng lẽ đến cả hộp phấn của mình mà cũng không nhận ra sao?”

Ánh mắt ta sắc lạnh, đáp: “Chỉ là một cái hộp phấn thì tính là chứng cứ gì? Ai mà biết ngươi có nhặt được hộp cũ của ai đó, rồi bỏ thêm thứ gì vào không hợp để vu oan cho chúng ta?”

Phụ nhân giận tím mặt, hét lớn: “Con tiện nhân này, ngươi dám cãi!”

Bà ta giơ tay lên định tấn công, nhưng ta nhanh chóng ra tay đỡ lại, vô tình mạng che mặt của ta rơi xuống đất.

Phụ nhân nhìn thấy vết bớt trên má trái của ta, môi cong lên đầy khinh bỉ: “Ồ, xem ngươi kia, chắc là dùng phấn nhà mình mới ra nông nỗi này chứ gì?”

Trong giây lát, ta không biết phải phản ứng ra sao.

Đây là lời nguyền mà suốt gần hai mươi năm ta phải gánh chịu, dường như bất cứ ai cũng có thể dùng nó để tấn công và hạ nhục ta một cách dễ dàng.

Nhưng đúng lúc đó, có một bàn tay vững chắc kéo ta về phía sau: “Ngươi điên rồi! Ngươi đang nói linh tinh gì vậy?”

Là La Tri Đường.

Giọng nàng run rẩy vì phẫn nộ.

Phụ nhân kia cũng không ngờ La Tri Đường, người vừa mới đây còn run sợ, bây giờ lại dám đối đầu với bà ta, thế là cơn giận càng bùng lên: “Ngươi nói ai vậy hả?”

“Ta mắng chính là ngươi, đồ heo cái ngu ngốc!”

Phụ nhân tức giận giơ tay định đẩy La Tri Đường, nhưng lập tức bị một luồng gió mạnh hất ngã xuống đất.

Chỉ thấy Tần Hiền trong bộ quan phục, đứng chắn trước ta và La Tri Đường.

Phụ nhân nhìn thấy quan lớn, lập tức sợ hãi, không dám hé răng.

Lúc này, ta đã lấy lại bình tĩnh, lạnh lùng nói: “Vậy thì hãy báo quan đi.”

Nghe vậy, phụ nhân lập tức run rẩy, rõ ràng bà ta chỉ muốn lừa lấy chút tiền, không ngờ lại gặp phải ta, một kẻ quá cứng rắn.

Chẳng bao lâu sau, người của quan phủ đến, cúi đầu chào Tần Hiền.

Việc báo quan là phải có cả hai bên.

Ta định bước theo quan binh đến công đường thì bị Tần Hiền ngăn lại.

Hắn quay sang La Tri Đường: “A Đường, muội có thể đi một mình không? Ta còn có chuyện cần bàn với Giang tiểu thư.”

La Tri Đường không chút nghi ngờ, lập tức đồng ý: “Muội làm được, huynh cùng tỷ tỷ cứ lo việc của mình.”

Trước khi đi, nàng còn tiến đến bên ta, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào xin lỗi: “Tỷ tỷ, muội thật vô dụng, còn khiến tỷ đến đây chịu nhục.”

Rõ ràng nàng mới là người bị phụ nhân kia mắng mỏ nhiều hơn, vậy mà nàng lại đi an ủi ta.

Ta nhẹ nhàng vỗ đầu nàng, lắc lắc đầu.

Nàng nhận được sự an ủi, liền nở một nụ cười yếu ớt.

Sau khi La Tri Đường rời đi, Tần Hiền tiến lại gần ta.

Ta có linh cảm đây là việc liên quan đến gia đình nhà Giang.

Quả nhiên, Tần Hiền hạ giọng nói:

“Giang tiểu thư, nhị hoàng tử đã đến Tần phủ.”

“Hắn muốn gặp tiểu thư.”

Ta thở phào một hơi thật sâu.

Tốt lắm.

Cuối cùng nhị hoàng tử cũng đồng ý hạ mình đến gặp ta.

10

Khi dự yến xuân lần trước, ta chưa bao giờ mơ tưởng có thể khiến nhị hoàng tử chú ý ngay lập tức, mong hắn thương tình mà bảo vệ gia đình ta.

Ta luôn biết điều mình cần là mượn mối quan hệ giữa Trưởng công chúa và tứ hoàng tử để nhị hoàng tử phải dè chừng.

Ta đang đánh cược rằng, sau những năm tháng cống hiến hết mình cho nhị hoàng tử, liệu ta có thể tạo nên một thế lực mà ngay cả một kẻ quyền cao như nhị hoàng tử cũng phải kiêng dè.

Ta đánh cược rằng, mượn thế của Trưởng công chúa, liệu ta có thể làm cho nhị hoàng tử – kẻ vốn luôn tự cao tự đại – nhìn thấy ta.

Và bây giờ, có vẻ như ta đã thắng ván cược đó.

Khi ta và Tần Hiền trở về phủ, nhị hoàng tử đã an vị trên đại điện.

Nhị hoàng tử sở hữu một gương mặt anh tuấn, dáng vẻ phóng khoáng, đôi mắt thoáng qua nét lạnh lùng, ẩn chứa một sự tàn nhẫn và quyết liệt khó lường.

Nhưng trên môi hắn ta vẫn nở một nụ cười, dường như vô hại và thân thiện. Nhưng đó chỉ là bề ngoài.

Ta và Tần Hiền cùng cúi mình thi lễ.

Nhị hoàng tử bật cười sảng khoái: “Không cần đa lễ.”

Hoàng gia luôn là nơi giả dối nhất, tạo ra lễ nghi cúi lạy để thể hiện uy quyền, rồi lại dùng những lời khách sáo vô nghĩa để phô trương sự rộng lượng của mình.

Một vở kịch từ đầu đến cuối, tự biên tự diễn, thật nực cười.

Ánh mắt của nhị hoàng tử dừng lại trên người ta, thoáng liếc qua vết bớt trên mặt ta trong chốc lát.

Sau đó Nhị hoàng tử mới lên tiếng: “Từ lâu đã nghe danh nữ nhi của Giang đại nhân là tài nữ.”

Trong lòng ta khẽ rung động.

Nhị hoàng tử gọi phụ thân ta là “Giang đại nhân,” điều này có nghĩa hắn ta đã ngầm thừa nhận phụ thân ta vô tội, thừa nhận sự trong sạch của Giang gia.

Nhị hoàng tử đang ám chỉ rằng hắn vẫn chưa từ bỏ Giang gia, và lý do duy nhất khiến hắn ta chưa từ bỏ ván cờ chết này là vì ta – một “tài nữ.”

Với những kẻ còn giá trị, họ luôn tận dụng triệt để. Ta cung kính cúi đầu thi lễ: “Tạ ơn nhị hoàng tử đã ưu ái.”

Nhị hoàng tử không vòng vo nữa, nói thẳng: “Việc Giang đại nhân bị giam vào ngục, bản hoàng rất đau lòng, nhưng khổ nỗi không thể cứu giúp.”

Ta cúi đầu lần nữa: “Đa tạ nhị hoàng tử đã lo lắng.”

Tất cả các tỳ nữ đã được cho lui, khuôn mặt của nhị hoàng tử đột nhiên trầm xuống, giọng nói thay đổi, sắc bén hơn: “Ngươi có biết ai là kẻ không ngừng cản trở, muốn dồn gia quyến của ngươi vào chỗ chết không?”

Ta cúi đầu ba lần, cung kính đáp: “Xin nhị hoàng tử chỉ dạy.”

“Là tứ hoàng tử.”

Ta làm theo ý Nhị hoàng tử, để lộ vẻ kinh hãi trên gương mặt.

Mượn dao giết người, nhị hoàng tử đã vận dụng chiêu này một cách vô cùng tinh tế.

Nếu không phải vì bị nhị hoàng tử bỏ rơi, Giang gia ta sao lại rơi vào thảm cảnh như thế này. Hiện giờ hắn lại phủi sạch mọi trách nhiệm, như thể mình là một vị tiên nhân cứu thế.

Nếu ta từ nhỏ sống trong khuê phòng, suốt đời chỉ mong cầu tìm được một phu quân tốt, có lẽ ta đã ngu muội mà tin tưởng hắn.

Cách thuần hóa nữ nhân có vô vàn, nhưng cách triệt để nhất là làm cho nàng trở nên vô tri, lệ thuộc. Khi nàng lâm vào tình cảnh chẳng đáng gì, nàng sẽ hoảng loạn, mất phương hướng, và bất cứ ai đến cứu nàng cũng sẽ được nàng coi là ân nhân cứu mạng.

Nhưng ta thì không.

Ta là kẻ dung mạo có khiếm khuyết, nhưng lại muốn dùng tài học để giành lấy sự tôn trọng.

Bàn tay ta vô thức chạm lên vết bớt trên khuôn mặt mình.

Vậy, vết bớt này chẳng phải đã trở thành phúc trong hoạ sao?

Thì ra, cái phúc của nữ nhân trong thế gian này, phải đến thật gian nan và đắng cay đến thế.

11
Nhị hoàng tử vừa rời khỏi, La Tri Đường đã trở về.

Cảm xúc của nàng luôn hiện rõ trên khuôn mặt, ngẩng đầu bước tới, như một con gà trống đắc thắng.

Nàng chạy nhanh tới trước mặt ta và Tần Hiền, ánh mắt lấp lánh: “Ta vừa rồi thật lợi hại!”

Ta cố tình bắt chước giọng điệu của nàng, hỏi lại: “Lợi hại đến mức nào?”

“Đến quan phủ gặp quan lão gia, mụ phụ nhân kia vẫn còn cậy lời lẽ sắc bén, nhưng ta cũng không chịu thua, bày ra phong thái của tỷ, mới ổn định được cục diện, nói là mai sẽ xét xử lại.”

La Tri Đường nghĩ rằng chưa kết thúc vụ việc cũng chưa định tội là dấu hiệu tốt.

Nhưng ta và Tần Hiền lại nhìn nhau, sắc mặt thay đổi.

La Tri Đường cũng cảm nhận được bầu không khí khác lạ, giọng nhỏ đi: “Tỷ, A Hiền, ta làm sai gì sao?”

Nàng không làm sai gì cả, chỉ là chúng ta đã đánh giá sự việc quá đơn giản.

Mụ phụ nhân kia rõ ràng lúc trước đã yếu thế, sao giờ lại trở nên ngang ngược hơn khi đến quan phủ?

Chỉ có thể là mụ đã nhận ra mặt quan lão gia và biết có người chống lưng, nên mới mạnh miệng hơn.

Mà một phụ nhân bình thường sao có thể kết giao với quan lại?

E rằng đây không chỉ là một vụ lừa đảo nhỏ nhặt, mà thực chất là kế hoạch của vị quan lão gia đó.

Tần Hiền là tân quý, tự nhiên không có thù oán với ai, nên chuyện này chắc chắn là nhằm vào ta.

Và chỉ có một người muốn gặp ta theo cách này.

Ta còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì đã có tỳ nữ tới báo rằng trưởng công chúa mời ta đi du thuyền.