25

Dưới ánh mặt trời, hắn khoác long bào màu vàng sáng chói,

Đầu đội miện quan,

Khuôn mặt tuấn mỹ lẫm liệt,

Tựa như thiên thần giáng thế,

Từng tia nắng sớm chiếu rọi lên người hắn,

Uy nghiêm bẩm sinh, khí thế thiên tử trời ban.

Giống như lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn,

Hắn như một vị thần từ trời giáng xuống.

Xua tan đi bóng tối và tử vong phủ lên thôn làng ta.

Đưa ta rời khỏi kiếp sống khổ nạn, bước vào ánh sáng.

Mười mấy năm qua,

Ta đã đánh mất, đã hạnh phúc, đã đau khổ, cũng đã từng được yêu thương.

Nhưng nếu ngẫm lại thật kỹ,

Chỉ có hắn,

Từ đầu đến cuối, chưa từng thay đổi.

“Chiêu Nhi, nàng phải nhớ.

Ta đối với nàng, không giống như những người khác.”

“Chiêu Nhi, nàng phải nhớ.

Trên thế gian này, chỉ có ta  sẽ không bao giờ làm tổn thương nàng.”

“Chiêu Nhi, ta nhất định sẽ cưới nàng.

Sẽ tổ chức một lễ sắc phong trước nay chưa từng có.

Để thiên hạ đều biết ta yêu nàng nhiều nhường nào.”

“Chiêu Nhi, nếu đời này ta chỉ có một điều ước…

Thì ta chỉ cầu được cùng nàng, bạc đầu giai lão.”

Chỉ còn vài bước nữa.

Hắn xưa nay luôn điềm tĩnh, nhưng lúc này lại không thể kiềm chế.

Vội vàng bước lên phía trước, vươn tay về phía ta.

Cũng giống như vô số lần trước.

Hắn đưa tay, chờ ta nắm lấy.

Hy vọng ta có thể nhanh hơn một chút, đến bên cạnh hắn.

Nhưng… số mệnh vốn vô thường.

Ta đã từng nói rồi.

Trên thế gian này, không ai có thể có được trọn vẹn.

Chỉ cách nhau một chút nữa thôi.

Khi hai bàn tay gần như sắp chạm vào nhau.

Bỗng nhiên—

Một lưỡi dao sắc lạnh xuyên thẳng qua lưng ta!

Cả cơ thể ta mất đi kiểm soát, loạng choạng lao về phía trước.

Ta muốn bảo vệ bụng mình.

Nhưng phát hiện…

Bản thân đã hoàn toàn kiệt sức.

“Chiêu Nhi—!”

Thịnh Diễn hét lên, tiếng gào xé nát trời cao.

 

26

Ta ngã xuống đất.

Lục Kiều bị thị vệ đá văng ra xa.

Cô ta va mạnh vào cột trụ,

Khóe miệng trào máu,

Nhưng vẫn hung tợn trừng mắt nhìn ta.

“Ha ha ha ha! Yêu hậu!

Chính ngươi hại chết tỷ tỷ ta,

Ta cuối cùng cũng báo thù cho tỷ ấy rồi! Ha ha ha ha!”

Thịnh Diễn phát điên,

Hắn vung đao muốn giết cô ta ngay lập tức.

Nhưng Lục Kiều đã sớm quyết tuyệt,

Đập đầu vào cột trụ, tự kết liễu mạng sống.

Đại điện hỗn loạn.

Bách quan hốt hoảng hét gọi Thái y,

Thị vệ, thái giám lập tức chạy tán loạn.

Bát Hoàng tử lợi dụng thời cơ,

Muốn nhân lúc Thịnh Diễn hoảng loạn mà ám sát hắn.

Nhưng bị ám vệ ẩn nấp sau cột trụ phát hiện, một kiếm đâm xuyên tim.

Trước khi chết, hắn nhìn ta trừng trừng.

Gương mặt đầy oán hận, nguyền rủa:

“Lục Minh Chiêu, ta đã nói rồi—”

“Cả đời này, ngươi nhất định sẽ giống như Thái tử phi triều trước.”

“Chết không toàn thây!”

“Thịnh Diễn!

Ngươi đã leo lên ngai vị này, chúng ta không thể làm gì ngươi nữa.

Vậy thì cứ ngồi đó đi!

Một mình cô độc, ngồi đến chết đi!”

“Ha ha ha ha——!!!”

Thịnh Diễn nhẹ nhàng ôm lấy ta vào lòng.

Nước mắt hắn từng giọt, từng giọt rơi xuống mặt ta.

Hắn lắc đầu, vừa khóc vừa thì thào như một đứa trẻ:

“Chiêu Nhi… nàng sẽ không chết đâu, đúng không?”

“Nàng còn nhỏ như vậy…

Ngay cả ôn dịch cũng không thể giết nàng…

Bây giờ cũng sẽ không đâu, đúng không?”

“Nàng sẽ không chết đâu…”

“Nàng sẽ không chết đâu…”

“Mẫu hậu từng nói—”

“Người vượt qua đại nạn, tất sẽ có phúc báo.”

“Nàng sẽ không chết đâu…”

“Chúng ta đi tìm Thái y!”

“Đi tìm vị lang trung kia!”

Hắn bế ta, chạy điên cuồng ra ngoài.

Hắn hoảng loạn đến mức bước chân loạng choạng.

Nhiều lần suýt ngã xuống, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ, ôm ta thật chặt.

Vừa chạy, vừa liên tục hôn lên trán ta.

Tay hắn siết chặt cánh tay ta,

Như thể sợ ta sẽ ngủ thiếp đi mất.

 

27

“Chiêu Nhi… tất cả đều là lỗi của ta… đều là lỗi của ta…”

“Ta không nên tham lam như vậy…”

“Muốn có tất cả mọi thứ…”

“Nàng nói đúng…”

“Không nên cầu toàn…”

“Lẽ ra ta nên giữ lại một chút phúc phần cho nàng…”

“Không nên tham lam đến vậy…”

“Là lỗi của ta… tất cả là lỗi của ta…”

“Ngôi Hoàng hậu không cần nữa.”

“Đứa bé cũng không cần nữa…”

“Chiêu Nhi…”

“Ta chỉ cần nàng…”

“Chỉ cần nàng sống sót…”

“Chúng ta sẽ tìm một nơi yên tĩnh…”

“Chỉ có hai chúng ta…”

“Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau… được không…?”

Thái y viện ở rất xa.

Nhưng Thịnh Diễn ôm ta chạy điên cuồng,

Nhanh hơn cả thái giám đi truyền ngự y.

Ta tựa vào lòng hắn,

Dùng tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt hắn.

“Đừng khóc…”

“Phu quân…”

Cơ thể Thịnh Diễn khẽ cứng đờ,

Nhưng hắn càng chạy nhanh hơn nữa.

Ta biết…

Ta không thể cầm cự lâu hơn nữa.

Ta không thể tiếp tục đợi.

“Năm ta sáu tuổi… dịch bệnh càn quét thôn làng…

Ta vốn dĩ đã cầm chắc cái chết trong tay…

Nhưng chàng xuất hiện, cứu ta.”

“Ngày Tam Hoàng tử tạo phản… ta cũng đáng lẽ phải chết…

Nhưng Nguyễn Nguyễn tỷ đã cứu ta…”

“Từ ngày đầu tiên nhìn thấy Lục Kiều…”

“Ta đã biết… nàng ấy chính là muội muội ruột của Nguyễn Nguyễn.”

“Nàng ấy hận ta…

Là điều hiển nhiên…”

“Vì nàng ấy mới là muội muội thực sự của Nguyễn Nguyễn.”

“Người không nên chết vì ta là Nguyễn Nguyễn.”

“Người mà Nguyễn Nguyễn nên bảo vệ, là Lục Kiều.”

“Nhưng nàng ấy lại xem ta như muội muội ruột…”

“Không đành lòng ra tay giết ta…”

“Nhưng nàng ấy lại quên mất…

“Rằng muội muội của nàng ấy…”

“Vẫn luôn chờ nàng ấy trở về.”

“Chàng hận mẫu hậu nhiều năm…”

“Ngay cả khi bà qua đời, chàng cũng không chịu đi gặp lần cuối…”

“Nhưng bà có lỗi gì chứ…?”

“Bà chỉ vì yêu chàng… mà phải bất đắc dĩ làm vậy…”

“Cuộc đời của chàng…”

“Vốn không nên có ta.”

“Nhưng… đã là ý trời để chúng ta gặp nhau…”

“Vậy thì chúng ta nên biết đủ…”

“Mười mấy năm qua… những ngày tháng có được…”

“Chúng ta nên trả lại thôi.”

“Phu quân…”

“Cả đời này, được gặp chàng…”

“Được gặp mẫu hậu…”

“Được gặp Nguyễn Nguyễn…”

“Đó chính là phúc phận lớn nhất đời ta…”

“Hãy chôn cất Lục Kiều thật tử tế…”

“Đó là điều ta còn nợ Nguyễn Nguyễn…”

 

Phiên ngoại 1

Ta tên là Thập Bát,

Là ám vệ theo hầu bên cạnh Thịnh Diễn hơn mười năm.

Trong Hoàng gia, huynh đệ ruột thịt cũng khó có chân tình.

Cho nên, ngoài việc là ám vệ, ta còn phải đảm nhiệm một vai trò khác—

Một người huynh đệ của hắn.

Sau khi Hoàng hậu băng hà một tháng…

Ta ngồi trên xà nhà,

Nhìn xuống dưới đất,

Người đã nghỉ triều suốt một tháng qua—

Hoàng đế.

Lặng lẽ uống cạn một bình rượu.

Ta không nhịn được nữa.

Nhảy xuống, giật lấy bình rượu trong tay hắn,

Ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

“Chiêu Nhi ghét nhất là ngươi uống rượu.”

“Ngươi toàn mùi rượu hôi thối như vậy…”

“Nếu nàng còn sống, nhất định sẽ không cho ngươi đến gần.”

Đã rất lâu rồi,

Không một ai dám nhắc đến hai chữ “Chiêu Nhi” trước mặt hắn.

Ai cũng biết,

Đây là cấm kỵ trong lòng Hoàng thượng.

Không ai được phép chạm đến.

Thịnh Diễn cười cười,

Đoạt lại bình rượu,

Ngửa đầu uống cạn.

“Thập Bát, ngươi đã nói câu này suốt mười mấy năm rồi…”

“Nhưng giờ vô dụng rồi.”

“Nàng đã chết.”

“Trẫm có uống hay không, có bốc mùi hay không…”

“Nàng cũng sẽ không ghét bỏ, cũng sẽ không ôm trẫm nữa.”

Ta im lặng.

Suy nghĩ một chút.

Đúng vậy.

Nhiều năm qua, mỗi khi ta nhắc đến Chiêu Nhi, hắn đều có chút kiềm chế.

Nhưng bây giờ nàng đã chết rồi.

Từ nay về sau, ta còn có thể nói gì để hắn thu liễm đây?

“Cho dù nàng chết rồi, nàng cũng không muốn thấy ngươi như thế này.”

Thịnh Diễn lại cười.

Nụ cười nhạt nhòa.

“Nếu vậy, tại sao nàng không giết Lục Kiều?”

“Rõ ràng biết nàng ta có ý đồ xấu, vẫn để nàng ta ở lại bên cạnh.”

“Ngươi nói xem, trong lòng Lục Minh Chiêu…”

“Có phải trẫm vẫn không bằng một Nguyễn Nguyễn không?”

“Tất nhiên là không phải.”

“Nàng là người lương thiện, không nỡ để người khác chết vì mình.”

“Luôn cảm thấy áy náy…”

“Nếu không, sau khi Nguyễn Nguyễn chết, nàng cũng sẽ không bệnh nặng lâu đến vậy.”

“Nhưng nếu nói về người quan trọng nhất…”

“Trong lòng nàng, người quan trọng nhất luôn là Hoàng thượng.”

Thịnh Diễn không nói gì.

Lại tiếp tục uống rượu.

Uống đến say khướt.

Cuối cùng, hắn ngã sõng soài trên mặt đất.

Miệng không ngừng lẩm bẩm…

“Chiêu Nhi…”

“Chiêu Nhi…”

2

Ngày hôm sau, Thịnh Diễn thượng triều sớm.

Hạ triều xong, hắn đi thẳng đến lãnh cung.

Nơi đó giam giữ một vị quý phi khác—

Khắc Mẫn.

“Cuối cùng ngươi cũng tới.”

Khắc Mẫn bẩn thỉu không chịu nổi,

Mái tóc rối bù, ánh mắt trừng trừng nhìn Thịnh Diễn.

“Người đâu, ra tay đi.”

Vài thái giám lập tức bước tới,

Trên tay cầm theo dải lụa trắng.

Nhưng Khắc Mẫn bỗng hóa điên, vừa chạy vừa la hét, miệng không ngừng nói mê sảng.

“Ngươi không thể giết ta!”

“Ngươi vẫn còn cần phụ thân ta!”

“Phụ thân ta là Vinh thân vương!”

“Không có phụ thân ta…”

“Ngươi căn bản không thể lên ngôi Hoàng đế!”

“Lục Minh Chiêu đâu?!

“Nàng ta chết chưa?!

“Chỉ cần ngươi giết nàng ta…

“Phụ thân ta sẽ lập tức xuất binh cứu giá!

“Ngươi sẽ có thể làm Hoàng đế!”

“Ha ha ha ha ha!”

“Tại sao ta phải nhường nhịn nàng ta…”

“Ngươi càng yêu nàng ta…”

“Thì nàng ta càng đáng chết…”

“Ngay cả Hoàng hậu cũng không bảo vệ được nàng ta!”

Vốn dĩ vô cảm vô tình,

Nhưng ngay giây phút đó, sắc mặt Thịnh Diễn chợt thay đổi.

Hắn phất tay, ra hiệu cho thái giám buông dải lụa xuống.

Hắn chỉ thẳng vào Khắc Mẫn,

Từng chữ từng chữ rít ra khỏi kẽ răng:

“Đã độc ác đến mức này…”

“Chắc chắn tâm cũng đen như mực.”

“Mổ ra cho trẫm xem!”

Khắc Mẫn bị mổ bụng, moi tim mà chết.

Máu chảy lênh láng, đỏ tươi.

Nhưng Thịnh Diễn chỉ lạnh lùng đứng nhìn, thản nhiên nói:

“Quả nhiên là một trái tim đen ngòm.”

Khắc Mẫn vĩnh viễn không biết.

Lục Minh Chiêu chưa từng có ý định hại nàng ta.

Nhiều năm qua, Thịnh Diễn không đến tẩm cung của Khắc Mẫn,

Không phải vì Lục Minh Chiêu cản trở,

Mà là chính Lục Minh Chiêu đã nhiều lần khuyên bảo, dỗ dành hắn đi.

Thịnh Diễn cũng từng thử vài lần,

Nhưng mỗi lần đến tẩm cung của Khắc Mẫn,

Hắn đều chỉ ngồi ngoài cửa sổ, không vào trong.

Vậy là Khắc Mẫn hận.

Nàng ta hận Lục Minh Chiêu,

Cho rằng Lục Minh Chiêu đã ngăn cản Thịnh Diễn gần gũi với nàng ta.

Nhưng nàng ta không chịu thừa nhận.

Bi kịch của nàng ta…

Là do chính nàng ta tạo ra.